九州飘红叶

　　元成邑眉头一皱，对着朱继喝道：“你是谁？为何天还没亮便在外走动？从实招来！”
　　朱继自从在易天行和沐月莲手下逃生，便翻墙躲入一户人家，将屋主一家击晕，然后待在屋里不敢露面，等了许久不见动静，才出来查看究竟，不料一出门就被刘虎抓住，刘虎力大无比，他虽然穿有金猱丝甲，不曾受伤，但亦疼痛难当，不由自主地挣扎起来，闻言强忍痛楚，战战兢兢地回答：“草民朱继，正在替皇上捉拿叛逆。”
　　刘虎这才将他放下，冷笑道：“就凭你？”
　　朱继额头上不停渗出黄豆大的汗珠，面上却堆满了谄媚的笑容，道：“草民也知道自己能力低微，难以为皇上效力，但我一片赤胆忠心，唯天可表，就连草民父亲不服王化，我也只好大义灭亲，皇上明鉴。”
　　朱继面容丑陋，虽然一脸笑容，也无法让人产生好感，反而令人生憎，众人再听见他弑父求荣而面无愧色，心中鄙薄不已，杜文琪更是忍无可忍，怒道：“禽兽！”
　　朱继装出一副戚容道：“自古忠孝难两全，我也是没有办法，为了尽忠，只好背负这不孝的骂名。”
　　元成邑立时对他大感头疼，这个人忤逆不孝，弑杀亲父，其罪当诛，如果不杀他，岂非等于认可此等劣行，自己如何向天下人交代，而且此人武功低微、智力有限又兼品行卑劣，毫无可取之处，实在没有必要为了他惹得万世骂名；但是如果杀了此人，恐怕会令归顺自己的人寒心，现在大局未定，三弟元成功尚领兵在外，他的武功谋略均不在自己之下，在军中的威望更是无人能及，自己绝不应该在这个节骨眼上旁生枝节，失去人心。
　　元成邑正思索间，卫非忽然道：“不知道此人所言是否属实，说不定他只是个鸡鸣狗盗之徒，趁天色未明，在此行窃，被我们捉住，便谎言欺瞒，以求脱罪；也可能是个未及逃脱的逆贼，妄想蒙混过关。依草民愚见，不如先将此人投入天牢，待查明真相再行发落。”
　　元成邑闻言大喜，道：“不错，现在朕也没时间去追查真相，就先将此人收监，待审讯后再作计较。”
　　朱继大惊，嘶声道：“皇上，草民冤枉！冤枉啊！”
　　元成邑道：“只要你所言属实，朕一定会还你一个公道。现在先委屈你在牢中稍候，我会尽快弄清真相，你放心好了。”然后回首对宫子酷道：“你亲自将这个、这个朱…对了，朱继，送去天牢，安排牢头好生照顾，不得怠慢，尽快查明真相，在第一时间告诉朕。”
　　宫子酷领命，右手拿住朱继的琵琶骨，像拖死猪般拉着瘫软在地的朱继，向天牢走去。
　　元成邑等人还未赶到校场，便见到了前来传话的万贵一行。听完万贵的报告，元成邑不禁捻须沉吟，元世勋嗤道：“二弟未免自作聪明，叛党如果一直守侯在东门，趁他入城后再出城，也非没有可能。再者，幽冥子和他既然都可以避开东门的守军，神不知鬼不觉地出了城，其他的人亦有可能办到。现在我们并不能确定叛党逃跑的路线，如果只追南面，我怕会顾此失彼，让叛党有机会从东门逃逸。”
　　万贵对元世盛耿耿于怀，闻言立即附和道：“太子所言甚是。草民亦觉二皇子果断有余，而谨慎不足。”
　　卫非大喝道：“放肆！什么时候轮到你来评价二皇子的得失！”
　　卫非在蜀州颇有威望，而且万贵也自知失言，害怕此言传到元世盛耳中，当下不敢反驳，神情尴尬地站在当地。元成邑念在他是城中巨富，以后颇有倚重之处，正待出言缓和气氛，忽然听得西方远处传来阵阵马蹄之声，举目望去，心中大喜。只见几个神态各异的男女骑着坐骑向这面赶来。当先一人长眉胜雪，白须垂胸，鹤发童颜，背上背着一对靠山盘龙棒，宛如神仙中人，正是巫郡柱国元成林；后面一人肤色黝黑，两手结满了老茧，右手提着一柄长枪，枪杆似乎是用藤蔓之属制成，一脸风霜之色，但不但不令人感到憔悴，反而散发着一种成熟的魅力，乃是巴郡柱国梅安；接着是代郡柱国巫云娘，她生得眉目如画，美艳动人，但比寻常女性多了一些英武之气，当年便是蜀州有名的美女，想不到年过四旬仍然风采依旧，她是白象王朝十二柱国中唯一的女性，但这毫不妨碍她成为蜀州有名的悍将，她领军出征，向来冲在最前面，与蛮郡柱国石磐、桂郡柱国刘虎、瑶郡柱国刘廉同以骁勇齐名，在军中威望甚高，掌中“破阵”、“辟疆”两柄柳叶双刀，虽非斩金断玉的宝刀，但也是扬传蜀中的利器；末尾跟着刚才被派去西门打探情况的刘义和滇郡柱国常悠，常悠面如冠玉，须黑如墨，身形高瘦，然而双目黯淡，似乎无甚功力的样子，坐骑非常奇特，竟然是一匹黑色麒麟，手中九曜枪亦是蜀州知名的神兵，只是此人深藏不露，轻易不出手，除了有限几人，大多数人并不怎么看重他。
　　元成邑见到他们，顾不得再理会万贵，对着元成林道：“堂兄，多年不见，别来无恙？”
　　元成林率领后面的四位柱国向抟成林行礼跪拜，然后才道：“多谢皇上关心，老臣身体康健。”
　　元成邑眼角微润，道：“我幼年体弱多病，若非堂兄维护，不知道会受那些膏粱子弟多少委屈欺辱，堂兄的情谊，小弟我这许多年来一直铭记于心。”
　　元成林想起元成邑兄弟小时的情景，不胜感慨，他年纪比元成都尚大二十有余，成名甚早，当年元家年青一辈全靠他撑门面，他对元成都兄弟期望甚高，也颇爱护，常常替他们出头，直到元成都兄弟长大，他又长年在外征战，兄弟之间才少了往来，当年元成都起事，他一力支持，战功卓著，若论功行赏，位居大柱国绰绰有余，但元成都登上皇位，忌惮他的才能，将他派至蜀州最偏远的巫郡，令他大感不满，后来又闻元成邑辞官，对元成都毫无兄弟之情的作法深恶痛绝，便心存异志，所以元成邑一探口风，立即应允反叛元成都，现在被元成邑触发情怀，哽咽道：“皇上，请自重，虽然老臣是皇上的堂兄，但皇上对臣子应称‘朕’方合礼仪。”
　　元成邑道：“没有堂兄，便没有我元成邑的今天。从今日起，你就是本朝的镇西王，与我平起平坐，不分尊卑。”
　　元成林又再跪倒：“请皇上收回成命，老臣万不敢接受如此重赏。”
　　元成邑反身对着众人道：“你们认为朕的封赏太过了吗？”
　　元成林乃军中宿将，十二柱国大都受过他的指点和提携，闻言立表赞成；刘忠等人虽然不太愿意，一则不想与众人结怨，二则也不清楚元成邑的真实意图，到底元成林是他的堂哥，若反对岂非容易吃力不讨好，所以众朝臣不约而同地跪下劝封。元成邑网罗的高手对朝中人事更不清楚，当然随大流，也一起跪倒。
　　元成邑大笑道：“镇西王众望所归，就别推辞了，否则便有些假惺惺了。”
　　元成林无奈，只得拜谢皇恩。
　　元成邑笑着对刚到的诸柱国道：“诸位柱国路途有远近，甚至方向都不一样，怎么回携手而来。”
　　梅安躬身道：“微臣一接到皇上的书信，立即马不停蹄地赶来，在芙蓉城西与常柱国相遇，我们见时日尚早，便在城外恭候镇西王，不久巫柱国也来了。”
　　巫云娘接着道：“元老对微臣有再造之恩，微臣绝不会赶在他的前面抢功邀赏，所以特地绕路在西门等候。”
　　元成林德高望重，向为西蜀三郡之首，又曾经在战场上数次解救巫云娘于危难，所以元成邑虽然觉得这几人对元成林比对自己要忠心，却也不好责罚，只是心中大感不快，对这些人有了看法，面上却不动声色：“你们来得正好，朕正在追辑不肯归顺的逆党，现在颇有些不知何去何从，还请镇西王多多费心，替朕分忧。”当下便把城中情况大略地向元成林介绍了一下。
　　元成林微一凝思，道：“他们绝非从西门逃脱，我们刚从那里来，梅安三人在城门外候着，就是飞鸟也飞不出去。东门也不可能，幽冥子精通隐遁之术，旁人难以效法，芙蓉城中不会再有人能够悄悄地离城，而不被发现，世盛过城门时也一定被守城的将士发现了的，只不过守城的将领认得他，没有拦阻而已。另外，世盛这孩子心思细密，绝不会疏忽到连有人潜伏在侧都不查清楚，万贵，世盛经过东城门时可曾搜索敌踪。”
　　万贵道：“二皇子飞也似地冲过城门，我没有见他搜索。”
　　元成林哦了一声，皱眉道：“奇怪。”
　　卫非却冷冰冰地道：“难道二皇子没有什么特殊的举动？”
　　万贵道：“二皇子经过城门时好象扬了一下手，但什么也没扔出去。”
　　卫非仍然语气冰冷：“百步搜魂大法。”
　　元成邑笑道：“多谢卫老栽培犬子。”
　　这百步搜魂大法乃是战国时期神州僚国名捕张天罗的独门绝技，融合了他多年办案经验和中原天教的感应法术创立而成，查踪寻迹，绝对没有人能隐匿在百步之内，而不被察觉，但传人甚少，芙蓉城中仅卫非精通此技。卫非道：“二皇子天资过人，能有徒如此，实是鄙人之幸。”
　　元世勋自幼便由元成邑亲自指导，甚少与外界接触，而元世盛天生异赋，智勇过人，又勤奋好学，向来得人赞赏，他这个作大哥的声名不及之远甚，所以对元世盛颇为嫉恨，今日好不容易逮住个机会想表现一下自己的才学，不料大殿之上便因为见识浅薄而贻人笑柄，现在入耳尽是赞同元世盛判断的言论，却处处显得自己思虑不周，不禁恼羞成怒，大声道：“父皇，既然大家已经认定叛党从南门逃脱，我们赶快追去吧。”
　　元成邑听出他言语中的愤懑之意，对他的器量狭小甚感不满，不过元世勋到底是自己的长子，对自己忠心不二，而且多年来为自己登基大业立下了不少汗马功劳，自己早已决定在百年之后将皇位传给他，所以不忍心再在众臣面前伤他的面子，折其威信，道：“说得有理，我们已经耽误了不少时间，现在马上去南门会合仇天刃，向南追捕。程稽，你速去东门通知赫连沙，再一起赶来。凌千里，放信鸽给石磐，叫他在路上拦截叛党。”
　　程稽和凌千里立即领命而去，元成邑则率众向南门奔去。
　　第一部　年少结金兰，九州起风云　第九章　月下谈天兵帐中议奸谋
　　明月当空，清风徐徐，古炎一行围坐在一堆篝火旁，烤着獐子肉，地下放着一些野果。易锋寒道：“总算吃上熟食了，这两天的生肉吃得我看见鲜肉就想吐。”
　　夏玉英笑道：“又没人逼你，谁叫你一定要吃肉的，又不是除了生肉便没吃的东西了。”
　　易锋寒瞪了她一眼：“我又不像那些吃猫食的怪物，不吃肉怎么有力气逃亡。”
　　夏玉英笑眯眯地道：“好哇，你骂月莲妹子吃猫食。”
　　易锋寒哼道：“少挑拨离间，人家练的是玄门正宗的功夫，本来就少沾荤食，不像那些笨蛋，平时无肉不欢，现在一路颠沛流离，却还耍小姐脾气，这不吃那不吃的，饿得半夜睡不着觉。”
　　夏玉英脸一红，正待发作，沐月莲笑着拉住她，道：“好了，别闹了，这两天我们吃不好，睡不好，现在好不容易可以稍作休息，就省点力气吧。敌人虽然暂时受阻，但以他们的人力物力，明天一定可以渡过觞江，所以我们得趁今天这个难得的机会，养精蓄锐，明天以后，一直到我们离开蜀州，可能都没熟食吃，好觉睡了。”
　　古梦涯道：“不错，今天若不是老大当机立断，恐怕就被元世盛他们追上了。”
　　公孙云灭道：“你们也太胆小了，就凭那几个人，只要古大柱国一出手，便可打得他们落花流水。我们应该趁元世盛与大队脱离之机杀了他。”
　　言九天道：“元世盛等人虽然没有捉拿我们的实力，但若给他们缠上，易大叔牺牲性命替我们争取的时间便白白浪费了。而且元世盛武功甚高，若要交手，他自然不是古大柱国的对手，但他要逃跑的话，还真不容易拦下他。天行斩断通幽桥，实是明智之举。”
　　大家这才发现易天行从坐下到现在，一言未发。夏玉英转头对着易天行道：“喂，装深沉么，怎么一句话都不说？平时你不是挺多话的，还在得意斩断了一座破桥？”
　　易天行并不答话，只是盯着沉思中的古炎，道：“古大柱国，您在想什么？”
　　古炎一愣，这才从思虑中清醒过来，道：“哎，今日你挥剑断桥，用的可是天剑？”
　　白浩然吃惊道：“什么？”
　　易天行道：“不是，那是我家的白玉剑。”
　　古炎未及开口，白浩然已然叹道：“你难道不知道白玉剑即是天剑?