九州飘红叶

　　古梦涯道：“是什么？”
　　易天行徐徐道：“一统九州。”
　　众人闻言心头大震。夏玉英失声道：“什么？”
　　言九天却道：“难道那个预言是真的？”
　　易天行、易锋寒等人默然不语。寿千旬与羌鸩羽同时问道：“什么预言？”
　　言九天道：“少皓子与魔衍子俱都说过‘天兵现，九州乱’的预言，现在我手中的绕指赤剑、易天行的白玉剑、沐月莲的海天双环、易锋寒的碧玉宝刀、古梦涯的金乌神枪，加上蜀州本就著名的神兵轮回枪、寒玉萧、天雷槊，都是天兵谱上有名的利器。这些兵器的现世，不知道是否是九州大乱的先兆。”
　　寿千旬等人还是第一次听说此事，但对少皓子与魔衍子二人的盛名却久有所闻，心中不由生出一丝寒意。
　　易天行见众人无语，开口打破沉默：“现在大家知道我为何会这样推断元世盛的治国之术了吧。富国强兵，非一日之功。蜀州沃野集于南、北二郡，面积不过蜀州十一，自给虽然有余，用于征战却远不敷用；蜀州不像神州重视生育，人丁不旺，兵源不足；蜀州交通不畅，兼以朝廷向来不重视商业，财力有限。要远征，必须钱粮充足、补给得力，兵精将猛虽亦不可或缺，但尚在其次。没有能力创造钱粮，便只有靠盘剥的方式积累财物粮草；劳师远征，士兵与给养人员不足，从长远看自然地鼓励生育才能治本，但加重徭役却是条捷径。”
　　夏玉英道：“但百姓何辜？”
　　易天行嗤道：“元世盛的性格说好听点是刚毅果敢，说难听点是刚愎固执。为了实现自己的理想，他什么事都干得出来，老百姓的死活根本就不会在他的思考范围之内，怎样建立不世功业才是他关心的。何况他一向信奉法学，现在卫老又在他背后出谋划策，鼓励耕战、施行暴政是情理中的事。”
　　言九天道：“信奉法学不等于施行暴政。我认为法学是治国良方，只有推行公正严明的法制，才能杜绝结党营私、徇私枉法的现象，同时防止犯罪、富国强兵。过于宽松滥仁只会导致伪善四溢、盗匪盛行；有功无赏、有过无罚只会令贤能退隐、宵小横行。”
　　古梦涯道：“法学虽然能作到有功于社稷，但是却绝对不会给当时的人民带来好处。严刑酷法会让人惶恐终日；三伍连坐会让人与人缺乏信任；苛捐杂税会让人衣食堪忧；大兴徭役和大动干戈会让人生离死别、家破人亡。无论是开疆辟土还是竭用全国人力修建大型的灌溉、交通工程，终究会给人民带来死亡和灾难。”
　　言九天道：“可以不需要竭尽国力，建设与征战都应该量力而行。”
　　易锋寒冷笑道：“哪里有怎么好的事？以蜀州的土地条件，要提高粮食产量，依靠开发得差不多的南、北二郡土地是不够的；代郡多草原山岭，巴郡、东郡更是贫瘠多山，都不适合种植粮食；只有瑶郡的东原具有开发的价值，但东原除了中央地带横穿一道沃水，绝大部分地区没有水源，所以要开发东原，便必须想法将沃水引至东原各处，这样的工程凭现在蜀州的财力与人力，根本做不到，只有征召徭役、不恤民力才能完成。但这样做，跟用人命去换工程没有区别。我和老三在墨老师门下学习时，曾经模拟过修建引沃水灌东原的工程，以现在蜀州人口统计，征召三成人丁去做，十年内死个五十万人才能勉强修好，要提前工期，死的人更多。作战更不用说，随时会有死伤发生，根本无法避免，而且若要出蜀作战，蜀州的官道便显得窄小崎岖，不能满足运送粮草之用，为了方便补给，修路又不知道要死多少人。”
　　言九天皱眉道：“你们是怎样统计出引沃水灌东原的工程会死多少人的？”
　　易锋寒道：“蜀州虽然没有这种先例，但神州历史上颇有几个好大喜功的皇帝干过这类超出国力的工程。我们参照这些工程的大小、施工的人数、时间以及因此死亡的人数，便可以大致估算出引沃水灌东原的工程会死多少人。”
　　火仲行忽然大声道：“其他的讨论暂且放下，我们现在应该想出如何赶至剑门。”
　　易天行微笑道：“火叔不必着急，现在是白天，就算刘家的人陷入混乱，也极易发现我们。待夜幕降临，你们先绕到琪花山东北的那座山丘上，然后我便从琪花山正东的那座山丘上向山下的敌人发动袭击，将他们引至琪花山，利用机关吸引和牵制他们，届时你们立即潜行下山，赶至剑门，那里会有人接应你们的。”
　　羌鸩羽道：“那易公子你如何脱身？”
　　古梦涯道：“不错，这里山势太低，不能使用飞鸾的。”
　　易天行道：“你们忘记我昨日便抵达琪花洞了么？我在琪花山上勘察过地形，原意只是想设置机关防备敌人来犯，谁知我竟然发现了琪花洞另有出口，该处隐秘非常，又位于山脚，十分方便我逃脱围捕，这才是导致我作出诱敌之计的主要原因。”
　　易锋寒道：“出口在哪里？你能发现，难道刘家的人也不知道？这可是他们家的矿洞，虽然废弃多时，但他们中应有熟悉此洞的人。”
　　易天行大笑道：“按照常理自是如此，但这个出口他们一定不知道，因为那里原本不是出口，而是岩壁。”
　　夏玉英嗤道：“你想说你能够穿墙还是土遁？”
　　易天行瞪了她一眼：“你能否听我说完？那里原本是琪花洞外的岩石，想来当初内里有大量美玉矿石，以致被大力挖掘，只剩薄薄一层岩壁，我也是偶然发现的。我当时在那里的树上设置好机关，便实验了一下准头，谁知飞出的木箭竟然深入石中，我自然觉得有异样，便去察看，便发现石内中空，将其敲烂，顺着后面的深穴爬行，竟然到了琪花洞的下层。你们说，是否天助我等？”
　　古梦涯笑道：“看来你对找秘密洞穴很有天赋，以后吃不起饭了，可以去寻宝。许多传说中的宝藏都是藏在不为人知的洞穴中的。”
　　易锋寒却肃容道：“老大，反正现在有时间，带我们去看看那个出口吧。”
　　易天行道：“你不相信我？”
　　易锋寒道：“别多心。不过我真的怕你为了助我们脱困，甘愿牺牲自己。”
　　易天行道：“我有那么伟大么？”
　　夏玉英不耐烦道：“少说废话，我们去看看。”
　　易天行道：“你体力未复，不用去了。老二、老三、四表哥、月莲、九天、羌伯伯、寿叔，你们跟我走一趟，其他人就留在这里休息一下吧。”说罢向琪花洞深处走去。
　　易天行从阴暗潮湿的地洞中爬出来，望着陆续爬出的易锋寒等人，呼出一口长气：“闷死我了。”
　　言九天仰首望天，感慨道：“难道真是上天注定，我们命不该绝？否则怎么事情这么凑巧，如此离奇的事情也能让我们碰上？”
　　沐月莲柔声道：“什么上天注定？要不是天行勘察细密、思虑周全，也不会发现这个出口，想出诱敌之计。说起来，我们应该多谢天行才是。”
　　易天行闻言心如鹿跳，脸红道：“那里，运气好而已。”
　　古梦涯见状起哄道：“老大居然会脸红，奇迹！奇迹！”
　　易锋寒故作正色道：“不错，能在有生之年看到老大脸红，运气真的很好。”
　　沐月莲、言九天和古心坚听得哈哈大笑，羌鸩羽和寿千旬也不禁面露微笑。易天行面色更红，飞起一腿扫向易锋寒和古梦涯二人。
　　易锋寒向后翻了一个筋斗，闪到一旁。古梦涯用手一挡，笑道：“老大息怒。能否允许小弟将功赎罪。”
　　易天行闻言心中一动：“什么意思？”
　　古梦涯意味深长地一笑，道：“反正还有时间，我们帮你设置一些机关吧。说老实话，你的机关术真的很烂，我怕拖延不了刘家的高手。”
　　易锋寒道：“不错，我们最好将这些机关设置在琪花洞内，这样敌人一定以为我们在困兽犹斗，而不虞老大尚有脱身之法。”
　　羌鸩羽和寿千旬同时道：“我们虽然不擅长机关术，但尚有一身蛮力，有需要帮忙的地方古公子尽管开口。”
　　沐月莲、言九天及古心坚亦道：“算我一份。”
　　古梦涯大声道：“好，我们这就动手！”
　　是夜天空层云密布，星辰隐逸，明月潜踪，四外一片漆黑。古梦涯笑着对易天行道：“真是天助我等，无星无月，在这样的夜晚搜捕人简直难于登天。”
　　言九天淡淡地道：“蜀东群山围绕，云气易凝难散，昼难见晴空，夜难现月星，这样的夜色早在天行的预料之中吧。”
　　易天行嘿嘿笑道：“不好意思，我对蜀东天气所知有限，没有想到。”
　　言九天双目圆睁，如同看见了一个怪物：“如果今夜银辉泄地怎么办？”
　　易天行道：“喂，我不了解蜀东的天气，不等于我没有起码的常识阿。时近月末，怎么会明月当空？至于星光，就算有也照度有限，不可能让人无可遁形，所以我们肯定可以一博，只不过像现在这样的天气更理想而已。”
　　言九天瞪了他一眼，轻声道：“虽然天色适宜，但也别掉以轻心，刘家雄霸蜀东多时，说不定有应付这种黑夜的办法。”
　　易天行道：“放心，我会小心的。”
　　易锋寒将背上的包袱解下，递给易天行：“拿着，你要的飞鸾，里面还有些大家给你防身的玩意儿，特别是老三自制的雷火弹和夏玉英送你的霹雳梭，你一定用得上的。”
　　易天行望了夏玉英一眼，尚未开口，夏玉英便抢先道：“别给我说什么谢谢之类的肉麻话！对付大批敌人，霹雳梭远比一般暗器奏效。记住，混蛋，一定要活下来。”说到最后，夏玉英双目中满是盈盈泪光，声音也哽咽起来。
　　沐月莲拍了拍夏玉英的肩膀，清澈明亮的目光却射向易天行：“我们先走了，你自己多保重。”
　　易天行迎上她的双目，心中第一次没有羞涩的感觉，只剩下离别的惆怅，但面上神色静如止水，淡然一笑道：“别弄得像永别一样嘛。你们等着我，不出三年，我一定来找你们。时间不早了，你们别再婆婆妈妈的，快走。”
　　易锋寒道：“好，我们等你。”说罢向琪花山东北的那座山丘走去：“老三，我们走。”
　　古梦涯却不说话，挥手往易天行右臂一拍，转身跟在易锋寒身后。寿千旬等人亦与易天行一一作别而去。
　　古心坚留到最后，叹道：“你不走，我怎么向姑姑交代？”
　　易天行道：“妈妈他们会理解我的，代我向二舅全家问好。还有，我的朋友你请爹他们照顾一下。”
　　古心坚道：“你放心，就算我不说，二伯和姑父也会安排。”
　　易天行道：“别忘了天兵谱的事。”
　　古心坚笑道：“知道了，罗嗦。”
　　易天行佯怒道：“嫌我罗嗦，还不快滚！他们走远了。”
　　古心坚点了点头，道：“保重。”言罢转身飞奔而去。
　　望着众人的背影消失在夜色之中，易天行脸上露出一丝讥嘲的笑意：“刘宗啊刘宗，让我看看你称雄蜀东的能耐吧！”
　　第一部　年少结金兰，九州起风云　第二十三章　天工就奇谋智勇亦徒然
　　深夜，剑门外，一个简易的竹棚内，刘家现任族主刘宗端坐在正中央，他身后立着他倚为肱股的两个兄弟—刘家第一高手刘勇和刘家第一智者刘智。他们三人坐者如山岳，立者如松柏，丝毫不露出焦急之色。他们已经在竹棚内待了三天，这是他们二十年来第一次出门。
　　刘宗喝了一口代郡北岭特产的名茶玉露琼珠，含笑道：“大哥，我们多久没出门了？”
　　刘智淡然道：“二十一年三个月零七天。”
　　刘宗叹道：“真久啊，我以为我再不会出来，除非……”说到这里，刘宗眼中闪过一丝怨毒的光芒。
　　刘智依旧平静地道：“族主，我们一定能收拾他的，忍耐一点。”
　　刘宗目光恢复如常，道：“不错，胜利一定是我们刘家的。嘿，还记得我们三人当年如何歼灭横行天孙岭五十载、不把我们刘家放在眼里的匪帮青云寨么？从筹划到完成，只花了两天时间，也就是此役促成了爹决定我为族主继承人。不顺从我们刘家的人，一定不得好死！”
　　刘智道：“此役后我们三人深居浅出，几乎没有出过家门半步。这是我的建议，族主并不以为然，却奉行至今，你为什么不问我原因？”
　　刘宗道：“大哥你既然这样说，一定有你的理由。你刘家第一智者的名号，不是吹出来的。我相信你。”
　　刘智冷漠的双眼中闪过一丝感激：“我现在终于明白爹为什么不将族主之位传给族中智谋第一的我，亦不将其传给族中武功第一的四弟，而传给你。”
　　刘宗笑道：“这点?