乾隆韵事
“只要你跳得过去，你不跑，我也会放你走。”
赵守信心里明白，他的性命，要看他的本领。本领高强，性命可保，否则任何解释都是多余的。
于是，他看了一下说：“由外面往里跳容易，由里往外跳，只怕势头不顺。等我试试看吧！”
说完，赵守信退了几步，双脚不断起落，身子一蹦一蹦地是在蓄势；然后见他拔步飞奔，蓦地往上一长身，蜷曲双腿，横滚着过了栅栏。接着他从已开的栅门中走了回来。
“你等着！”延信平静地说。
赵守信依言静静地等候，等延信喂完了马，招招手将他带回座帐。
“拿酒来！”延信关照马弁。
拿了酒来不是自己喝，是给赵守信。然而始终没有别的话，直到赵守信喝完酒请示行止时，他方开口。
“你在哪个台吉部下。”
“莫苏札台吉。”
“好！你回去吧！”延信叮嘱，“今天的事，不必跟任何人说起。”
到得第二天上午，延信派中军到莫苏札那里传令，调赵守信到帐下，也升了他的官，这明明是有用他之处，但连赵守信自己都不明白，会有什么任务落到他头上。
要派给赵守信的任务，只有延信自己跟椎椎知道。而迟迟没有交派，只因商量未定之故。原来延信是因为赵守信有那跃高的特长，触机想起，可代椎椎二次探敌的任务。
既是探敌，实是招降，初步要跟策妄的老母见面，延信从椎椎口中获悉，她深居简出，惟有入夜潜入她的营帐，才能一晤。而敌阵中，凡是紧要人物的营帐，外面都围一道网子，名为“网城”，网眼上系着铃铛。若有人接近，一碰网城，铃响示警，守卫众集，必难幸免。这个防刺客的设备，流行多年效用极佳，几乎是万无一失的。
因此，要越过网城，惟一的办法，便是不碰网城；赵守信恰好能做到这一点，所以在延信的心目中，是惟一的人选。
不过，椎椎却并不完全同意。“将军，”他说，“除此以外，还有好些难处，倘或克服不了，不等他看到网城，先已失手了。”
“我知道，第一、路途要熟；第二、要机警，能够躲开敌人的警卫；第三、要有智力，至少对付两三个人，不致落下风，这些……”
“还有第四，”椎椎抢着说道，“要能言善道，把那位老太太说服。这都不是容易办得到的事。”
“我想不妨找他来问问，也许他都办得到呢！”
“这当然可以。不过，将军，这一谈，机密可能会泄漏出去。”
“不要紧，”延信答说，“我会格外叮嘱。他不会不知军法森严。”
于是，一天深夜，延信将赵守信唤进帐来，在座的只有一个椎椎。由他作了任务说明。延信问道：“你自觉如何？这是绝不可勉强的事，你有一分把握，说一分话，倘或不愿，我决不怪你。”
“将军，这样说，”赵守信笑道，“我不愿也愿意了。”
“你是有把握？”
“还很难说。”赵守信想了一下问说，“我先要请将军示下，如果此去不成功，会有什么坏处？”
这会有什么坏处？谁都想不出。“只有一样坏处。”延信答说，“你的一条命会不保。”
“那，将军就不必问我有几分把握了！最坏也不过送一条命而已。”
延信与椎椎都不由得肃然起敬。赵守信不但为国勇于捐躯，忠勇可佩。最难得的是他那种平静无事的态度，真个勘透生死关头，有着从容就战的至高修养。
“他这话说得再透彻没有了。”延信向椎椎说，“就这么办吧！”
“是！”
“你听见了？”延信抚着赵守信的背说，“我现在相信你有八成会成功。”
“将军，成功，是不是有赏？”
“那何消说得？”
“赏什么呢，将军？”赵守信微笑着说，“最好先告诉我。”
延信从他那略带诡秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背说：“你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定赏你，不过要等班师以后。”
“当然！当然！”赵守信跪侧拜谢，“将军厚赐，我一定能够领受。”
于是赵守信由椎椎带了去，将此行的道路险易、敌方布置，以及如何趋避等等必须了解的情况，悉心教导。同时延信备了招降的书信，与一袋价值不赀的五色宝石，郑重交付赵守信，再三叮嘱一路小心，并亲自送至二十里外，方始作别。
到得第五天，赵守信回来了。延信摒绝从人，只召椎椎在一起，听取赵守信此去的经过。
“我是大前天白天见到策妄的老娘的。不过，我不曾跳进去，因为网城太高——”
“那么，你是怎么进去的呢？”延信问说。
“我用了一计，我说我是蒙古召吉部下的逃兵，但求收安，愿意献出宝石作为酬谢。就有人去报告策妄的老娘——”
“慢慢！”延信又打断了他的话，“你怎么知道此人不是去报告策妄而是去告诉他的母亲？”
“那人是个番妇，她的主人是谁，当然可想而知。”
“喔，你又怎么能跟那番妇打上交道？”
“说来很巧！”赵守信笑道，“有个番妇出来汲水，失足滑倒在河里，我拉了她一把，就这么便结识了。”
“喔，以后呢？”
“以后她就关照我在外面等候愿意为我去通报。我告诉她说：如果她愿意帮我的忙，只悄悄告诉她的主人，不能跟别的人说。如果她不愿意这么做，不妨很坦白地告诉我。那番妇很守信义，答应我一定只告诉大阿娘——她们这么叫策妄的母亲。大概有一顿饭的工夫，那番妇带来两个同伴告诉我说，大阿娘愿意接见我，不过先要搜一搜身。我就让她们浑身搜过。这一点我早就想到了的，一把短刀，已经丢掉了，所以搜查的结果，让她们很满意。”
第二章十三忠臣一孝子（3）
当然，延信的书信，是再也无法隐藏了。因为已到了可以说明真相的时候——既有五色宝石之献，又无乘隙行刺之虞，加以他言词谦抑，深得番妇的好感，所以顺顺利利地就见到了大阿娘。
“你说你是蛮子？”
满洲、蒙古等地，常称汉人为蛮子。赵守信早就自承不讳，而大阿娘却奇怪，这样的大事，何以独独派个汉人来办，所以首先要澄清这个疑问。
“是的。”赵守信答说，“不过我在塞外已有十来年了。”
“延将军相信你，比对他自己人还要相信？”
听这一问，赵守信恍然大悟，从容答说：“不是格外相信我，是因为我有一样本事，跳得高，能够跳过网城，这样便可不致于惊动大家。”
“那么你是跳网城进来的吗？”
“不是！”
“为什么？”
“我想，我是来献珍宝的，又不是来行刺，何必那样偷偷摸摸地进来？”
大阿娘微笑说道：“你的口才很好！”
“大阿娘以为我撒谎？”
“不是说你撒谎，我不知道怎么才能相信你？”
“那容易，我拿证据给大阿娘看。”他望一望撑住牛皮的横梁，随随便便一长身，手就攀住了横梁，但稍一停止，随即飘然而下，怕横梁不结实，系得太久，吃不住分量会断。
“我相信你了！不过，”大阿娘沉吟了一会儿说，“我儿子不会投降的，我想法子劝他回去。你请延将军过几天再走，我们会让路。”
这好像是一个可以令人满意的答复，但何以不肯投降，却肯让路？似乎情理不通，也就无法信任她的话了。
赵守信深知率直相问，会引起怎样的反应？所以陪笑说道，“大阿娘，就让我这样去回复延将军？”
“对啊！就这样说。”
“我不敢，我怕延将军骂我撒谎。”
大阿娘勃然大怒，似乎满头纷披的白鬓都竖了起来，本来是一张肉红脸，此时更如旗人崇信的“关老爷”的塑像。赵守信知道失言了，但相当沉着，且看她如何发脾气再说。
“你这个狗蛮子，你是骂我撒谎？来，替我把他轰出去！”
骂，甚至于打都不要紧，这一逐出帐外，便成决裂，不但大阿娘再不会实践诺言，而且自己的性命都会不保，所以赵守信这一急，非同小可。
谁知真的逼急了，自会逼出意想不到的妙着——他突然伏身一窜，钻到一名番妇的脚下，“汪汪汪”地一面学狗叫，一面双手乱抓她的裤脚，就像恶犬咬人似的。
大阿娘吓一跳，那番妇则莫名其妙，只是往后闪避。而赵守信缠着不放，便听大阿娘喝道：“你这是干什么？”
赵守信回身说道：“大阿娘不说我是狗吗？”说完，向旁边另一名番妇又是“汪”地一声，龇牙咧嘴地作势欲扑。
这一下把大阿娘逗得又好气，又好笑，盛怒尽解，笑着骂道：“你们南蛮子，真是奸诈不要脸！”
“大阿娘，”赵守信此时已相信她的话不是瞎说，但必须得一信物，才能向延信复命，所以又陪笑请求，“你老人家看我路远迢迢，到这儿来扮狗叫，光凭这一点，也得赏我一点儿什么，让我好回去跟同伴夸耀夸耀啊！”
大阿娘沉思了一会儿接纳了他的请求：“好吧，我把这支镯子给你。”
她从左腕上脱下一支镯子，是用深山中百年老藤所制，其色如栗，名为“风藤”，据说能平肝顺气，老年人戴了，能免风眩之症。通常，风藤镯接头之处，多以银镶绾合，而大阿娘的这一支，独用金镶，格外名贵。赵守信非常满意。
不独赵守信，延信亦很满意。认为大阿娘的这只风藤镯，确是信物。不过疑团仍在，何以不肯投降，却愿让路？
“只有一个可能，”毕竟还是熟谙六韬三略的延信能作解释，“策妄的后路有变，不能不回师去救根本之地。”
“是的，”椎椎的心思也很机敏，立刻联想到了，“也许兵败回准噶尔的策零敦多布，背叛策妄，想取而代之。”
“果然如此，可真是一报还一报。”延信神色肃穆地说，“这件事我得好好想一想。”
“不妨先派人去打听，或者，”椎椎自告奋勇，“我去一趟。”
“不，不，”延信赶紧拦阻，“何须你出马，我另外派人去打探。”
言出即行，立刻下令多派哨探分两路侦察，一路查明策妄的动向；一路往西深入，打听准噶尔方面，可有什么叛乱的消息。
第二章十三忠臣一孝子（4）
非常意外地，罗卜藏居然亦会知道，策妄有撤退的意向。延信认为他的消息来源，应该问个清楚。
“你是从哪里来的谍报？”
“将军不必追问这一点。”罗卜藏说，“只请将军告诉我，有这回事没有？”
“我何能不追问？易地而处，你倒想想看，这样重大的情况，我何能不彻底查明。”延信提出交换条件，“你老实回答了我的话，我也老实告诉你想知道的事。”
罗卜藏想了一下答说：“将军一定要我说，我自然不敢违令。不过我请将军允许，不追究任何人的责任。”
“你这一说，我知道了，是什么人告诉你的，责任我可以不追究。不过，你得告诉我，赵守信跟你是何关系？”
“将军真是明察秋毫！”罗卜藏笑道，“赵守信是早就认识的，他善相马，我常请教他。前两天我要找他，说他奉命差遣，不知到哪里公干去了，今天看见他忍不住查问，他被我逼得没有办法才说了实话，我想，这虽是机密军情，但像我这样的地位，似乎也能参预。”
“不错，到时机成熟，自然非向各位公开不可。”
“将军所说的‘时机成熟’，不知是不是指等这个消息得到证实而言。”
“是的。”
“那可晚了！消息证实，策妄已经远走高飞了，”罗卜藏很认真地说，“将军，你不能错过这个机会！”
“怎么？”延信想了想，懂了他的意思，很沉着地问，“请你告诉我，机会是什么？”
“是歼敌！”罗卜藏很起劲地说，“如今有两策，一策是设伏狙击策妄；一策是助策妄击平策零敦多布，藉以收服策妄。”
“你这两策都不错，无奈，扦格难行。先说第一策，我们奉到的旨意是‘安藏’，最主要的任务是将新达赖送到拉萨去坐床，策妄果然肯让路，我们不应节外生枝，自己多事，反生阻力。”
“那么第二策呢？”
“第二策更不可行，孤军深入，兵家所忌，而况粮食不足，不说打仗?