贞观之治

　　高阳公主怒，用鞭尾指房遗爱：你要敢管我的事，我就叫人把你捆在树上，用马鞭抽你！
　　高阳公主策马离开，走远，又兜马回来，靠近房遗爱：你是说魏王要做太子？
　　房遗爱：怎么样？
　　高阳公主：有可能。
　　高昌城王宫世子高昌令尹？智盛，交河公？智湛（世子的弟弟），绾曹郎中？德俊，左卫大将军张雄等应召到达。看到？文泰垂头丧气的样子，大家都感到事情不妙。
　　？文泰：高昌，高昌真要断送在我的手上了。突厥阿史那矩刚刚来过。欲谷设要攻打焉耆，要我们出兵两千人从侧翼进攻。不仅如此，他要封闭东方道路，不许任何人东去。
　　大家沉默，谁都知道事态严重。空气似乎不再流动，窒息的气氛笼罩在大家的上空。
　　张雄：天可汗是注定要得罪了，如果天可汗不予追究，也许会度过这次危机的。不过，攻打焉耆的事情仍然不好办啊。
　　两殿之间的通路
　　李世民行走间突然站定，沉思：以你对高昌的了解，可能是那样的吗？
　　姜行本：高昌信奉佛教，应该不会毁灭别人的疆土性命。当年玄奘西去葱岭，路过高昌，？文泰欲留玄奘，玄奘不肯，执意西行，？文泰就资助他，资助的财富五十头骆驼也驮不下。以我的猜测，？文泰应该是受到逼迫。
　　李世民：你的意思是，西突厥？
　　姜行本：只有西突厥能如此。
　　两仪殿内，房玄龄和侯君集到李世民面前。李世民摆了一下手，示意他们不必施礼，先坐下。
　　姜行本：焉耆派来使者，高昌和西突厥攻打焉耆五城，掠夺焉耆人口一千五百多，不仅如此，高昌还封闭了贡道，所有经过高昌的使者和商人都被扣留。高昌是大唐的臣属，陛下封？文泰的夫人为公主。
　　房玄龄一愣：哦，焉耆也是大唐的臣属，高昌打焉耆，是为叛乱。
　　长孙无忌：大唐很久没遇到这种叛乱了，陛下为天可汗，不应该容忍如此作乱。
　　侯君集：封闭贡道，视同宣战，就该出兵惩罚。
　　魏征：我看，高昌犯上作乱，当然要惩罚，焉耆固然也要同情，不过，朝廷出兵，对大唐毕竟是负担，两相权衡，毕竟两不相抵。
　　房玄龄：此事不可等闲视之。一、高昌处天山南北，是交通要道，乃大唐进入西域的门户，反之亦然。当初汉朝与匈奴五争车师，不是没有道理。另外，欲谷设，初为东突厥人，后到西突厥，给大唐造成太多麻烦，若朝廷坐视不管，他今天敢逼迫高昌打焉耆，明天就会攻打伊吾，下一步就是凉州。
　　长孙无忌：但这次是高昌，如何对欲谷设宣战呢？
　　李世民：既然是高昌首先出兵，就讨伐高昌，若欲谷设胆敢挑衅，则不必自我束缚。侯君集，征伐的事，你先准备起来。若欲谷设挑衅，而我们事前不准备，临时是应付不了的。记住，此次出兵的目的是要平息高昌和焉耆之间的战争，但我们也要做好对付西突厥的准备。
　　侯君集：是，明白了。
　　李世民：征伐之前，先给高昌送个信，要高昌的？文泰亲自来长安，说明退还焉耆的财产、人口。告诉他，如果他来了，我便不发兵。
　　魏征坚持：征伐，非我所能。内重外轻，总归是道理。
　　李世民：当初动东突厥，何尝不是外事！他牵一发，动我大唐全身。如今西突厥阻断西方通路，他牵一发，不动我大唐全身，也是半身。
　　魏征仍坚持：路途遥远，兵费就是民力啊。
　　高昌王宫？文泰神情萎靡，召集两个儿子商议天可汗的敕令。
　　？智盛：为什么不直接说明我们的无奈。高昌弱小，本来就无力在大国之间周旋。当年汉武帝不是对楼兰王很同情，最后也没有追究吗？
　　？文泰：那固然是好，但是，现在的情形看，天可汗不一定不了解真实的情况，是我高昌夹在中间里外难做啊。
　　？智湛：上次天可汗的使者来，很注意阿史那矩，说明天可汗知道突厥的问题，知道欲谷设。但是，制书一句不提欲谷设，只是一味追究高昌。这又是为什么啊？
　　？文泰：天可汗看来这次是真的动怒了。他要发兵了。从来讲究师出有名。对欲谷设，天可汗恐怕不好多说，但高昌臣服天可汗，为臣之礼丧失，天可汗追究起来名正言顺。高昌要成为欲谷设的牺牲品了。
　　？智湛：当初，父王一直担心天可汗不肯为高昌出兵，现在真的会出兵吗？
　　？文泰：现在看来，天可汗一定要出兵了，祖宗的基业要在我的手里葬送了。话又说回来，也许，天可汗出兵对高昌百姓是好事啊。
　　谁也不说话。侍从进来，说阿史那矩不来，要先去可汗堡。
　　？智盛：阿史那矩一定向欲谷设汇报去了，他们商量了办法就会回来。
　　？文泰：就让阴隆达准备去长安吧。至于如何说，我们还得看看阿史那矩怎么说，然后再定。
　　可汗堡（今新疆吉木萨尔）。欲谷设的大本营，帐内，欲谷设有点无聊地听着音乐演奏，阿史那矩向欲谷设说了一会儿，欲谷设回身制止演奏，喝了一大口酒，脸红凸眼。
　　欲谷设：让高昌派使者去，好好说话，多给天可汗送好礼物，说好话，让天可汗放心，焉耆的事情是误会，一切照天可汗说的做。
　　阿史那矩：那样的话，不是太软弱了吗？
　　欲谷设：我在长安住过，中原的许多地方去过。他们人多，财富多。我们现在还没有办法。真的打仗，不好。
　　阿史那矩：是，我就这样跟？文泰说去。
　　欲谷设：你呢，不要说我们不喜欢打仗，要说为了高昌好。我们突厥人是不怕打仗的，如果打仗，那就是给我们送东西来的。
　　高昌王宫，阿史那矩离开了高昌王宫。？文泰看着他的背影，露出了一丝不宜觉察的冷笑。阴隆达进来，？文泰挥手免了他的礼。
　　阴隆达：去长安的事情全准备好了。您还有什么嘱咐？
　　？文泰：我这个王是天可汗册封的，所以我们礼节一定要周到。虽然事实上我们已经得罪天可汗，但我们的使者必须知礼懂礼。这些，你都有经验，相信你不会出什么问题。另外，如果天可汗和他的大臣过分威逼高昌，我们的使者也不能太软弱。外表可以很和气，但说话一定要有力量，至少我们要不怕。
　　阴隆达：那你要我怎么说？说到什么程度好呢？
　　？文泰：心里很硬，口气不软不硬，他们明白的。高昌不能丢失脸面，当然不能说高昌不怕任何恐吓这样太明显的话，你可以说鸟在天上飞，鼠在地下走，各有各的方向，不必强求一致。这次就全靠你了。
　　阴隆达：这不会激怒天可汗吗？
　　？文泰：看起来是激怒，实际上我们打焉耆已经激怒了天可汗。说这话是为了让他知道，我们有骨气。也说明有实力。欲谷设就是我们的靠山，我们的实力攻打中原不足，但以逸待劳还是足够的。
　　阴隆达：臣担心，这样一来，天可汗真的要出兵了。
　　？文泰：其实，出不出兵，早就决定了，并不在于我们现在如何表现。如果我们语气坚定，得知我们有实力，说不定天可汗会知难而退的。
　　高昌城外，阴隆达的使者团，一个由若干骆驼和几十匹马组成的队伍离开高昌城。前面出现了另一队人马，是阿史那矩。
　　阿史那矩哈哈大笑着：阴长史，我在这里为你送行啊。
　　阴隆达不明所以，只好应付着：多谢吐屯。
　　阿史那矩故做忽然想起什么的样子：啊，对了，阴长史，把高昌王写给天可汗的信给我看看。
　　阴隆达：什么？这怎么可以？
　　阿史那矩：咦，有什么不可以？你这小小的长史还不听话，啊。大将军不听话，我都……哼。
　　阴隆达只好拿出信，交给阿史那矩。阿史那矩粗手粗脚打开，阴隆达心惊肉跳。阿史那矩展开，给旁边的一个人看，那人仔细看了又看，哈哈一笑，还给阿史那矩。
　　阿史那矩：很好。请吧。第四十章
　　太极宫，内侍引阴隆达至李世民席前不远处。阴隆达施礼。李世民微微点了一下头：你应该是阿史那矩。
　　阴隆达忙站好：啊，不是，我是阴隆达。
　　李世民：是吗？你去休息吧，我要见的是阿史那矩。
　　内侍过来引阴隆达，阴隆达一脸惶惑，跟着内侍走出去。
　　李世民理了一下髭，对旁边的侯君集：发兵。
　　公元639年，贞观十三年十二月初四，唐朝远征高昌。
　　阴隆达回到高昌王宫，向？文泰汇报。？文泰并没有什么意外或不满意。一会儿，？智盛、？智湛进来，看见父亲的样子，都知道父亲的病情又严重了。
　　？文泰：我的病啊，已经无药可治了。现在，天可汗的大兵正在路上。你们不要紧张。事已至此，我们没有万全之策。唯一的办法，是在天可汗破城的时候，把阿史那矩逮住，送交天可汗。
　　？智盛：那我们是否要修修城池。
　　？文泰：那是没有用的。但是，很快阿史那矩就知道了，我们还是装装样子，好像在备战。否则他会疑心的。
　　？智湛：如果能把欲谷设逮住，不是更有意义吗？
　　？文泰：是啊。估计我的病，支持不了多久。如果天军不远的话，你们可以在我的葬礼上抓欲谷设，但是，如果他不来，就没有办法了。
　　两个儿子大呼：父王。
　　？文泰：我跟你们交个底，省得以后不明不白。当初啊，你们的表叔大将军张雄是希望向天可汗求援的，但我不同意。看来，他是对的。他为高昌，死了。我对不住他啊。这些天来，他是我最心痛的事了。
　　欲谷设大帐，欲谷设原地打转。
　　手下战将：我们就拼命打一仗，他们毕竟长途而来的啊。我们还怕什么？
　　欲谷设：他们是有准备的，十几万的军队，哪里是要打高昌，分明是冲我们来的。那个侯君集，我是知道的。嗯，不好，打不得。
　　唐军在路上，侯君集和薛万均各自骑在马上。
　　远处斥候骑马飞奔而来，报：欲谷设开始拔营，率突厥人撤出可汗堡，向西逃去。
　　薛万均：没有西突厥，高昌不过是一座孤城，根本坚持不了多久。
　　侯君集：你以为光打一个高昌用得了这么多人吗？高昌，我坐在长安就能把它打下来。
　　薛万均：打个胜仗，少死些弟兄，终究是好事啊。
　　侯君集：不行，这场仗不能就这么算了。突厥跑了，也要让他们知道跟大唐对抗是什么后果！
　　高昌王宫
　　？智盛急急进来，走到父亲的病榻旁：西突厥退兵了。
　　？文泰一脸痛苦，仰面躺倒。
　　？智盛焦急地扶住？文泰：父亲不要忧虑。如果我们坚壁不出，唐军暂时还打不进来。他们真正的敌人是西突厥。他们看突厥走了，也许不会把我们逼上绝路。我们及时派出使者和谈，事情就还有和解的可能。
　　？文泰：和解？天可汗已经拒绝了我们的使者。投降，这是唯一的出路。也许连投降都晚了。
　　？智盛：事情还没到那个程度。城墙已经修复，我们还能坚持。
　　？文泰绝望地闭上眼睛，摇了摇头。
　　？智盛在城墙上巡视，城外一片宁静，毫无攻城的迹象，军士禀告，唐军用木材填平了城墙的外壕。？智盛很是疑惑，正要下城墙，突然听到远处的一名军士大叫。
　　？智盛急忙反身回到城墙上来。远处，几辆冲城车向高昌方向缓缓开进。
　　？智盛瞪大了眼睛：这是什么东西！
　　高昌城外，侯君集得意地看着冲城车从自己身边驶过。
　　薛万均：高昌人大概从没见过这样的东西吧，今天就让他们见识见识。
　　高昌城墙，？智盛眼睁睁地看着冲城车一点点驶近城墙。
　　？智盛突然醒悟过来，命军士赶紧投石。周围的军士慌乱地准备起来。
　　冲城车的尖桩撞向城墙，整个城墙似乎都震动起来。城墙上不断有石头飞下来砸在冲城车上。石头被弹开，冲城车毫无损伤，城墙上已经出现了裂痕。
　　城门打开，？智盛领着人马冲出城来。城外巢车上的唐军手猛然落下，一块巨石从投石车中射出。巨石砸在？智盛身边不远处。烟尘腾起，大地震动。？智盛的战马受惊跃起，将？智盛甩落在地上，昏厥过去。
　　巨石在城中各处落下，一段残破不堪的城墙在冲城车的撞击下轰然倒塌。高昌城中一片慌乱，市民们拖家带口，四散奔逃。昏迷中的？智盛睁开眼睛从嘴里挤出两个字：投降。
　　大帐，侯君集正在饮酒。
　　薛万均进帐：将军，高昌东城墙已坍塌。是否下令让将士们冲进城去？
　　侯君集摇了摇头：不急，等城墙全塌了，再进城去。
　　薛万均：此时进?