旋转的螺丝钉





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  突然,我意识到,在湖的对岸有一个有趣的观众。这种感知来源于世界上最奇特的东西。我在湖边的旧石凳上看书我是个坐得住的人。从这儿能俯瞰整个湖面。正是从这个位置我能看到远处的那个人,而没直接打照面,但我敢肯定他在那儿。葱郁的古树和茂密的灌木丛提供了很好的掩护,但明亮的日光仍能让人看清一切。我坚信自己无意之间抬头看到的对岸的一切。我的目光聚焦在了那一点,我尽力稳住自己,思索该怎么应对。视野中突然闯入一个陌生人,这不能不引起我的怀疑。我绞尽脑汁分析各种可能性,并提醒自己一切都很自然,例如,会不会是附近的居民,或是一个报信者,一个邮差,或是村里某位工匠的儿子。一切显得有点儿徒劳,我仍看不清他的特征和姿势。如果这些事根本未发生,那是最好的。
  明白这是个幽灵后,我便马上鼓起了勇气。我将目光移向弗洛拉,她正在十码开外的地方玩耍。我的心脏陡然一阵紧缩,弗洛拉看到那个人了吗?我等着看她的反应发出一阵尖叫,突然用饱含童趣或警觉的纯洁目光注视着我。我屏气以待,但什么都未发生。我马上意识到我不得不说,这其中必定有很可怕的事有一刻我甚至觉得弗洛拉的一切声音都压低了。片刻后,她转过身背对湖水继续玩。这是我最后注意到的她的姿势我们俩仍在那个人的监视下,我有百分之百的把握。弗洛拉捡起一块平整的木片儿,木片儿中间正好有一个小洞。她马上想到将另一块碎木片儿插在小洞里当帆,做成一艘小船。我注视着她,她正努力地绑紧帆。我已不太担心她了,我明白自己还有很多事要做。我又将目光转到湖对岸我要直面自己必须面对的一切。

第七章
  事后,我立刻就来找格罗丝太太,对那件事我并没有可信的证据,但我还是扑到她怀里哭了起来。〃他们知道了这太可怕了!他们知道了!〃
  〃到底知道什么了?〃她握着我的手时,我感觉到了她的怀疑。
  〃为什么,我们所知道的一切天知道还有别的什么!〃然后,她松开我,我讲给她听, 从头到尾讲给她。〃两个小时前,在花园里,〃我几乎紧张得说不清楚,〃弗洛拉看到了!〃
  格罗丝太太听到后好像松了口气。〃她告诉你了?〃她喘气道。
  〃没有这样才可怕。她埋在心里面!这个八岁的孩子,这个孩子!〃对我来说,太镇定就是对这件事的麻木不仁。
  格罗丝太太当然只能装糊涂:〃那你怎么知道的?〃
  〃我在场我亲眼所见:她完全注意到他了。〃
  〃你是说她注意到他?〃
  〃不是她。〃我说话时很警觉,因为我发现我的听众反应平淡,〃这次是另一个人,一个确确实实恐怖的人:一个黑衣女人,脸色苍白而吓人在这样的气氛下,有这样的一张脸出现在湖的对面。我和孩子在一起那是一段安详的时光,就在这时她来了。〃
  〃怎么来的?从哪里来?〃
  〃从他们来的地方。她只是站在那里距离并不算近。〃
  〃没有走更近点儿?〃
  〃噢,就那种感受和效果来说,她就像你现在这么近。〃
  我的朋友受到某种震撼,她向后退了一步。〃你从来没见过她吗?〃
  〃是的,但弗洛拉见过,你也见过。〃然后,我讲出自己所想到的一切,〃是前任女家庭教师那个死了的人。〃
  〃耶塞尔小姐?〃
  〃耶塞尔小姐。你不相信?〃我强调道。
  她在痛苦中摇摆不定:〃你怎么确信?〃
  我感到不耐烦,神经质般地喊道:〃那去问弗洛拉她可以确定!〃话刚出口,我就马上改口,〃不,看在上帝的分上,不要!她会说不是她会撒谎的!〃
  格罗丝太太被搞糊涂了,本能地反问:〃那,你怎么知道?〃
  〃因为我清楚,弗洛拉不想让我知道。〃
  〃是不想让你担忧。〃
  〃不,有更深的原因!我想得越多,发现得越多,就越让我害怕。我不知道我还有什么没看到什么我也不害怕!〃
  格罗丝太太尽力想弄明白我的意思:〃你是说你害怕再次见到她?〃
  〃噢,不,那没什么现在来说,〃然后我解释道,〃不是看不看到她的问题。〃
  我的同伴一脸茫然:〃我不明白你什么意思。〃
  〃什么意思,就是这个孩子会继续下去她肯定会的在我不知情的情况下。〃
  想到这种可能性,格罗丝太太慌了神儿,过了一会儿,她才缓过劲儿来,可能是想到只要我们退让一步,就会全盘皆输。 〃亲爱的,亲爱的我们要冷静!或许她没别的意思!〃她竟然开了个残酷的玩笑,〃说不定她喜欢这样!〃
  〃喜欢这样的东西一个孩子的小玩意!〃
  〃这不正是她清白的证明吗?〃我的朋友勇敢地质询道。
  有一刻,她几乎说服了我。〃噢,我们必须抓住这一点必须抓住它!如果它不是你所说的一个证明,那就是证明天知道是什么!因为这个女人是个魔中之魔。〃
  格罗丝太太盯着地板看了一会儿,最后终于抬起头来。〃告诉我你是怎么知道的?〃她说。
  〃那么你承认那就是她?〃我叫道。
  〃告诉我你是怎么知道的?〃我的朋友只是重复着。
  〃知道?亲眼所见!从她看人的眼神就知道了。〃
  〃她看你的眼神,你是说太邪恶?〃
  〃亲爱的,不我能承受得了。她一直没看我一眼,她只是盯着弗洛拉看。〃
  格罗丝太太尽力想弄清楚:〃盯着她?〃
  〃啊,那么恶毒的眼睛!〃
  她凝视着我的双眼,就像那个幽灵的眼睛一样。
  〃你是说不喜欢?〃
  〃上帝呀,不,还不只如此。〃
  〃比不喜欢更糟糕?〃这着实让她茫然失措。
  〃带着某种决心难以形容,带着一种狂暴的歹意。〃
  我的话使她脸色苍白:〃歹意?〃
  〃控制住她。〃格罗丝太太她的眼睛紧紧盯着我打了个寒战,然后走向窗户,当她站在那儿向外看时,我结束了我的讲述:〃这就是弗洛拉所知道的。〃
  过了片刻她转过身:〃你说那个人衣着黑色?〃
  〃丧服很可怜,几乎是龌龊。但是的非常漂亮。〃我现在一点一点认识我的牺牲品,她确实是那样。〃噢,清秀的确是。〃我坚持道,〃非常清秀,但是声名狼藉。〃
  她缓缓转向我。〃耶塞尔小姐声名狼藉。〃她又一次用双手紧紧握住我的手,好像要给我勇气来面对一切。〃他们都声名狼藉。〃她最后说道。
  因此,我们又一次共同面对,我发现,如果想弄明白原委,我十分需要帮助。〃我很感激你的坦言相待,但是到了该告诉我整个事情的时候了。〃她好像赞同这样做,但仍保持沉默。见此情形,我接着说:〃我必须现在就知道真相。她是怎么死的?说吧,他们之间是不是有什么事发生?〃
  〃确实如此。〃
  〃尽管两人之间有一定差异〃
  〃噢,地位,境况,〃她伤心地说道,〃她是一位淑女。〃
  我回味了一下:〃是的她是位淑女。〃
  〃而他太卑微。〃格罗丝太太说。
  我感到无须多言,自己也只是个家庭教师,但格罗丝太太显然是在贬低我的前任。只有一个方法应付这种情况,我也这么做了:〃这个家伙真下贱。〃
  格罗丝太太似乎回忆起什么:〃我从没见过像他这样的人,他为所欲为。〃
  〃对她?〃
  〃对他们都如此。〃
  现在,在我朋友眼中,耶塞尔小姐似乎又出现了。在这一刻,我感到她就像在池塘边出现时一样清晰,我不禁叫道:〃那一定也是她所希望的!〃
  格罗丝太太的表情表明,事实果真如此,但她同时说:〃可怜的女人她罪有应得!〃
  〃那么你确实知道她的死因?〃我问道。
  〃不我一无所知。我也不想知道,我很庆幸自己不知道,而且谢天谢地她不在这儿了!〃
  〃但你已那么,你是说〃
  〃她离开的真正原因?噢,是的关于这一点,因为她不能再待下去了。在这儿为一个女家庭教师而惊讶!后来我想我一直在想,我想到很可怕的事。〃
  〃没我想像的可怕,〃我答道。我一定表现出来了之所以如此只是因为自己太敏感了一种痛苦的反抗。这赢得她无限的同情,她重新温柔地抚摸着我,让我无力拒绝。我流下泪来,她也不禁泪流满面,她把我搂到怀里,我悲痛万分。〃我没做到!〃我绝望地呜咽道,〃我没有保护好他们!这比我想像的更糟糕他们迷失了!〃

第八章
  我对格罗丝太太所说的一切都是事实:我缺乏对那种奇特声音的认识,只向她陈述了一些奇妙的可能发生的事;因此,当我们再度面对它时,我们只是一味阻止自己去相信它的怪异。最重要的是保持头脑冷静这确实很难,因为以我们的经验来看,起码是要面对最不容置疑的现实。那天夜深人静的时候,其他人都睡下了,我和格罗丝太太在我的房间里又进行了一次谈话,当时我们俩一起尽力来确认我所看到的一切。我发现只需问她〃怎么样?〃就能紧紧抓住她的注意力。如果我已经理出头绪,就像一幅慢慢展开的画轴,详细地向她描述我 见过的每一个人,他们的特征画出一幅肖像,她马上就能说出是谁。她当然希望减轻自己的内疚,解决整个事情。我也马上让她相信,我惟一的兴趣就是找到出路。我告诉她怪事重现的可能性这只是想当然我应该习惯面临的危险,并明确表示我个人的安危已不太重要。我又难以按捺自己新的怀疑。尽管如此,剩下的几个小时内,我还是感到有点儿安心。
  谈完后,我离开她,回到了学生身边,他们的魅力有待我挖掘培养,而我也从未失败过,和他们在一起能治愈我的沮丧。换?