魔王进化论

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　　伊莉莎忍着眼泪抬头，深深凝望着他的面庞，仿佛要一下子看个够，把连日来的思念全都弥补回来：“阁下，我好想你……”
　　柯西心弦一荡，鬼使神差的低头在她脸颊上吻了一下。
　　两人立刻触电似的一震，伊莉莎慌忙推开他，脸颊刷的一下红似火烧。
　　暧昧的气氛没有持续太久，便被卓娅的笑声打破。
　　“阁下，我还以为你已经把这艘可怜的船，还有船上可怜的伊莉莎将军给忘了，不肯再来看我们一眼呢！”
　　“卓娅，不是我不肯来，而是不敢来，因为我怕了你这张尖酸刻薄的利嘴。”柯西首先恢复镇定，笑着跟卓娅打趣，同时不动声色的挽住伊莉莎的小手，朝甲板正前方走去。
　　伊莉莎娇躯颤抖，纤手本能的缩了一下，当然无法挣脱柯西牢牢的掌控，只得按下羞涩，红着脸偎依在他身旁，两眼呆呆望着被船头劈成两半的波浪，心情既复杂又有些难以言喻的甜蜜。
　　牵手不算什么，却是恋爱历程中至关重要的第一步。
　　卓娅并未发觉柯西跟伊莉莎的距离近得可疑，自顾自挽住柯西的胳膊，吵着要他加薪，一点异性之间应有的距离感都不存在。
　　对此，伊莉莎虽然有些无奈但也不会吃醋，因为柯西曾经坦言“我对卓娅这种伶牙俐齿的女孩没办法”。
　　以她的理解，“没办法”的言外之意就是不来电，至于卓娅怎么想，那就不得而知了。
　　◇◇◇◇
　　飞鸟零谢绝伊莉莎的邀请，自己跑到水兵食堂吃晚饭。
　　今天船上特别热闹，好像人人脸上都喜气洋洋，飞鸟零从水兵的只言片语中得知，有一位大人物来到船上，便是奥特洛的魔王阁下。
　　随着奥特洛的崛起，柯西的威名也传播到沿海各国，飞鸟零对他的名字也不陌生，因此当卓娅通知她去拜见魔王的时候，心里小小的紧张了一下。
　　这种紧张的情绪，在她看到柯西第一眼之后就不翼而飞了。
　　魔王并不像她想像中那么丑恶凶悍，而是一位年轻俊美的军人。
　　她不禁把柯西跟另一位美男子尤利西斯·拜伦加以对比，发觉尤利西斯的俊美里带着少年人特有的稚气和青涩，而柯西却显示出从容潇洒的气度，如果用水果来打比方就是柠檬和桃子的差别。
　　她进来的时候，柯西正站在一架大型地球仪旁边，手里拿着一盒晒干的小鱼。小凤凰芙瑞站在地球仪顶端，华丽的长尾巴遮住一片大陆，不时低头从柯西手中啄食鱼干。
　　飞鸟零还是第一次看到活生生的凤凰，暗自惊叹它的美丽。
　　伊莉莎和卓娅正坐在餐桌旁喝茶，冲她点头微笑。除了在场的三人一鸟，飞鸟零感觉到柯西的背影里还藏着一个危险的气息，这是她十多年杀手生涯训练形成的条件反射。
　　“你好。”飞鸟零向柯西行了个礼，有些拘束的站在门口。
　　柯西瞥了她一眼，转身对伊莉莎和卓娅说：“她可真像玛丽塔！”
　　“哪里像了……”
　　“容貌完全不同嘛！”
　　两女表示反对。
　　“我是说那种落难少女楚楚可怜的神态，非常引人同情。”柯西解释了一句：“飞鸟小姐，请坐，能谈谈你的身世吗？”
　　飞鸟零拒绝坐下，因为柯西用“可怜”这个词形容她此刻的处境，使她的自尊心受到伤害，至于楚楚可怜和可怜有什么不同，她倒不甚清楚。
　　“怎么，你有难言之隐？”
　　“反正我不想说！”
　　“好吧，换一个话题，你最近一次露出笑容是什么时候的事？”柯西的词锋愈发锋利。
　　飞鸟零简直出离愤怒：“这不关你的事！”
　　她不笑不是因为傲慢，而是出于羞涩和自卑，柯西的话虽然有尖刻之嫌，但也触动了她的心弦……自从离开小海豚号，她的脸上就失去了笑容。
　　柯西一点都不在意她的愤怒：“你绷着脸也没用，只要我愿意随时能让你笑出声来。”
　　“骗人！”
　　“那么敢不敢跟我打赌？”
　　飞鸟零一昂头，用稚嫩的嗓音断然道：“赌就赌，才不怕你呢！”
　　伊莉莎和卓娅同情的看着她，那神态仿佛她输定了。
　　飞鸟零心里有些打鼓，但是转念又想，连怎么赌都没说凭什么认为我会输？她还小，不了解这个世界上有许多超乎想像的存在，比如赌神。
　　凡是跟柯西打过赌的人都深深怀疑：假如天堂里有一位专门保佑赌博业的天使，她一定跟柯西有着不可告人的密切关系。
　　“五秒钟之内，我能让你开怀大笑。”
　　飞鸟零下意识的捂住嘴巴。
　　“怎么，还没开始赌你就怕输？”柯西眼中含着浓浓的笑意。
　　飞鸟零尴尬的放下手，满怀戒备的瞪着他。
　　“别紧张，我不会给你灌‘笑药’之类的东西，而是用高超的幽默感使你自然而然露出笑脸。”柯西自信的说。
　　飞鸟零怎么看他也不像一位幽默大师，凭什么想让她笑就能办到，还五秒钟？简直胡扯！
　　她用力点一下头，表示接受赌约。
　　“现在开始计时。”柯西摘下军帽给芙瑞戴上。
　　小凤凰芙瑞歪戴着军帽，单脚站在地球仪上，叼着小鱼干，娇憨的神态煞是可笑。
　　伊莉莎和卓娅都忍不住面露微笑，飞鸟零也觉得挺有意思，但是想让她笑出来那还早着呢！
　　她挑衅似地板着脸，看他接下来耍什么花招。
　　只见柯西手扶着地球仪，突然用力一拨，地球仪立刻逆时针高速旋转！
　　站在上面的芙瑞好像一只红色的陀螺滴溜溜打转儿，终于无法维持平衡，尖叫一声跌落下来，那顶军帽藉着旋力翩然飞起，好像经过精确计算一般落在柯西头上。
　　芙瑞晕乎乎的晃悠脑袋，眼珠子滴溜溜打转儿，想必许多小星星正围着它转圈。
　　伊莉莎和卓娅目瞪口呆，看得傻了眼。
　　飞鸟零用力板着脸，但这一幕实在太好笑了，特别是小凤凰眩晕的表情，还有柯西脸上那一抹若隐若现的坏笑。
　　她忍了再忍，唇角终于浮现一抹笑意。此时伊莉莎和卓娅才从震惊中回过神来，发出经久不息的爆笑，直笑得泪花潺潺。
　　现场唯一不觉得可笑的是可怜的芙瑞，它跳到柯西肩头，报复似的啄咬他的耳朵，还把军帽衔起来一甩脖子扔出老远，以此发泄被当做笑料的愤恨！
　　柯西一边安抚小凤凰，转头对飞鸟零说：“你笑了。”
　　“我输了。”她的嗓音纤柔稚嫩，宛如一根细细的琴弦，让人听了倍感怜惜。
　　“阁下，你真让我们刮目相看。”伊莉莎笑得肚子发痛：“若非亲眼目睹，我简直不敢相信像你这么严肃内敛的人也会搞笑。”
　　“其实我是一个幽默感隐藏得很深的人，只不过平常很少显露出来，”柯西平静的注视着飞鸟零：“可以开始讲述你的故事了吗？”
　　飞鸟零轻轻点头。
　　她不了解柯西，但是一个愿意逗陌生人开怀一笑的人，总不会是坏蛋。他的目光使她感到很温暖，那是一种兄长的感觉，使她能够敞开心扉，尽情倾诉。
　　飞鸟零的身世，要从穆帝国第七舰队司令官奥斯顿·卡尔松说起。
　　不知从何时开始，大洋深处生活着一群亚人类，自称穆族人，他们凭着天生的魔力和高超的智慧征服了海底其他部族，建立起一个庞大的帝国。他们把堕落炽天使伯伦希尔视为神明，并且深深憎恨伯伦希尔的双胞胎弟弟——海洋守护天使圣·安格雷尔，正是这种信仰的分歧，使他们萌发征服陆地、消灭安格雷尔信徒的野心。
　　然而，当时陆地上还有一个能够与穆帝国匹敌的势力——“术士帝国”斐真。
　　斐真的炼金术师为了抵抗海洋骑士的侵略，创造出三门炼金大炮，命名为雷神、冰神和大地神，三次击退穆帝国的远征。
　　海洋与陆地两大帝国的战争持续了两百年，因为内乱和叛徒出卖，斐真最终被海水吞没，成为令人扼腕的废墟。
　　这段历史，穆帝国的史书称之为“最终凯旋”，人类历史则记载为“第四次炼金战争”。
　　昔日无比辉煌的斐真文明就这样消亡了，但是它留下的遗产至今仍藏在世界的某个角落——炼金大炮，正是斐真遗产中最宝贵的一部分。
　　穆帝国征服斐真以后，并没有成为陆地的主人，天界的七位炽天使联合起来，号召他们的信徒共同对抗穆族人。穆族守护天使伯伦希尔战败被杀，失去她的庇护，穆族军队在陆地上连吃败仗，最后不得不撤回深海，从此打消了争霸的野心。
　　经过十个世纪的休养生息，穆帝国恢复了元气，海魔女伯伦希尔受到信徒的召唤，于无限海渊重新复活。远征陆地的念头重新在穆族将领心中萌发，其中激进派的代表人物就是第七舰队司令官——奥斯顿·卡尔松侯爵。
　　这位智谋超群的将军奉皇帝之命监视大陆各国动向，此外还有一个秘密任务，就是寻找当年使他们吃尽苦头的炼金大炮，把宿敌的武器化为己用。
　　为了收集情报，奥斯顿特别成立一支全部由人类孤儿组成的秘密部队，从小接受谍报和暗杀训练，经过十年的培养，这支名为“暗刺”的部队终于获得成功，每一位成员都忘记了自己人类的身份，甘心为穆帝国卖命。
　　奥斯顿派出间谍，经过多方打听，终于得知一位人类富豪购得了炼金大炮，此人名叫罗西尼·帕特里克，也就是西瓦联合商会的大老板，伊莎贝拉的父亲。
　　罗西尼·帕特里克出生于航海世家，自幼有一个梦想，想造出一种全封闭能在海面下航行的战舰。
　　他雇用一位名叫纳尔斯的炼金术师，为他设计这种新式战舰。
　　但是纳尔斯却有一个无法解决的难题，必须为战舰寻找一种全新的动力源，不仅能够支援海底航行，还可以为淡化海水萃取空气提供无限的能量。
　　所谓无限的能量，压根就不可能实现！
　　除非找到古代斐真王国的遗产，炼金术历史上最伟大的发明之一——永动机！
　　皇天不负有心人，经过多年寻觅，帕特里克终于花费重金购得两台永动炼金炉，一台叫做冰神，可以吸收宇宙中游历的水元素能量，一台叫做大地神，可以吸收土元素能量。
　　冰神和大地神同时也是两门威力无穷的大炮，通过炼金熔炉提供能量，发射元素冲击波，古代斐真王国就是用这种武器粉碎了穆帝国侵略陆地的野心。
　　纳尔斯用这两台永动引擎为核心，创造出两艘潜水战舰，可是完工那天他却突然叛变，杀死了所有同事，试图夺走两艘潜艇。
　　帕特里克的卫队及时赶到并且阻止了他，但是仍有一艘战舰被他开进大海，消失的无影无踪，从此获得“幽灵船”的凶名。那艘侥幸保留下来的潜艇，就是小海豚号。
　　在那之后，帕特里克得知纳尔斯投靠了海盗王阿尔古斯，并且把关于炼金大炮的情报卖给穆帝国第七舰队的指挥官奥斯顿·卡尔松侯爵。
　　这下麻烦可大了，穆帝国最担心的事就是人类重新掌握斐真帝国的炼金军工，为此他们一定要毁灭与之相关的一切技术。
　　通过纳尔斯之口，奥斯顿得知世上现存的炼金大炮一共三台，除了冰神和大地神，还有一台雷神收藏在某个神秘的小岛上。
　　帕特里克在购买冰神和大地神的时候，也顺便购入雷神所在小岛的藏宝图，这份地图目前掌握在帕特里克的宝贝女儿伊莎贝拉手中。她召集一群身负异能的少年，组建海上龙骑兵，以小海豚号为母舰，正在按图索骥，寻找雷神的下落。
　　得知这个消息以后，奥斯顿心生一计，派出暗刺部队的头号杀手飞鸟零潜入西瓦群岛，制造机会与伊莎贝拉一行发生接触，并且顺利被他们接纳，成为龙骑兵小队的成员。
　　按照奥斯顿当初的计划，飞鸟零在骗取伊莎贝拉的信任以后应该马上盗窃藏宝图返回，但是他却没料到人心易变，特别是一个孤苦伶仃的女孩受到友情感召的时候，她对使命的态度就不那么坚定了。
　　在小海豚号的日子是飞鸟零一生中最幸福的时光，这是一个充满温暖的大家庭，每个人都是无话不说的好朋友，上了战场则是可以放心交付一切的战友。她喜欢这样的生活，进而憎恶从前被穆族人视为奴隶的灰暗日子，她不想返回奥斯顿的母舰，但是她又不敢背叛奥斯顿将军……
　　在奥斯顿不断的催促下，她被迫采取折中的手段，复制了一份藏宝图带回去，然后请求他赐给自由。
　　“你是不是想回到小海豚号，回到那群人类少年中去？”
　　她点头。
　　“那么，你将成为穆帝国的敌人！”
　　“不，我绝不会与您为敌！”
　　“事情不像你想的那么简单，愚蠢的女孩，宇宙并不是以你为中心运转！”奥