魔王进化论

　　阎摩话音未落，便被柯西一声怒吼打断。
　　“少他妈废话！去他妈的引蛇出洞！去他妈的调虎离山！带上你的人，就从这里杀下去，杀光所有胆敢阻挡的人！”
　　“可是、可是，这从战术角度讲未免过于鲁莽──”
　　“你率领的是半龙勇士，却对一群食尸鬼大谈战术？我们就算用脚踩也能踩死这群垃圾！”
　　“呃，然而…作为指挥官，我应该从战争艺术和美学的高度来完成一次战术设计，哪怕面对的只是一群小老鼠──哇啊！”
　　柯西一脚踹开这个夸夸而谈的家伙，举起指挥刀厉声呐喊！
　　“给我──杀！”
　　半龙骑兵催动泰坦蜥蜴，挺起钢枪，用雷鸣般的怒吼回应着指挥官的号令，如同黑色的潮水涌向墓地，尽情的践踏、蹂躏、屠杀对面那群正在啃噬枯骨的弱小敌人！
　　“这不是一场战争，”柯西对阎摩说，“这叫做屠杀！我们的士兵不是来作战的，亲爱的阎摩队长，他们是来寻找发泄怒火重建自信的靶子，一个男人总是要用各种方式来释放压力，比如做爱，比如杀戮。”
　　“说得对！我也需要发泄！”
　　阎摩一跃而起，嗷嗷怪叫着杀下山坡，把被数落的郁闷全部倾泻到食尸鬼身上。
　　大屠杀的场面在旁观者看来形同一群疯子在狂欢，他们用长矛刺穿食尸鬼，用力摔向远处，每一头泰坦蜥蜴的四蹄都被鲜血染红，它们的嘴里也叼着食尸鬼的尸体。
　　骑兵队就像一把梳子，把墓地周围的荒原细细梳理一遍，留下遍地食尸鬼的尸体。这些小怪物以别人的尸体为食，现在却被自己族人的尸体吓坏了，争相尖叫着逃进墓穴。
　　战斗一开始，伏击分队的女兵们还站在高高的山坡上，用弩弓为冲锋队提供火力支持，后来敌我双方纠缠成一锅粥，而且冲锋队所向披靡，根本不需要她们支持，索性停下来观战。女人毕竟是女人，看到现场血腥可怖的景象，她们不禁纷纷扭过头去，露出不忍之色。
　　柯西催马过去，朗声道：“姑娘们，你们看到这一幕，心里一定很难受，但是请原谅你们的丈夫和兄弟，他们只有用这种方式才能重建信心，才能发泄心中的怒火，时刻记住，杀人是士兵的天职，有时候我们为了争夺利益而杀人，有时候为了让自己心情痛快而杀人，你们现在看到的就是后者！战争是残酷的，我们会尽可能避免战争，可是一旦踏上战场，我们就要把这种残酷的意志贯彻到底！因为，这是我们唯一的选择！”
　　他目光在女兵脸上逐一扫过，看到她们脸上的迷惑和恐慌渐渐消失，代之以一种悲凉而又坚毅的神态。没错，这就是认清战士宿命的表情。
　　这时候，柯西把脸转向下面的战场，对着死伤狼藉惨叫哭号的食尸鬼发出感叹。
　　“对于食尸鬼，我只能说抱歉……如果他们是美丽的精灵族，如果他们是善良的矮人族，我会选择与他们和平交涉，而不是展开残忍的屠杀，抱歉，可怜的食尸鬼们，要怪就怪你们太丑陋太弱小，你们啃噬强者的尸体却毫无敬意，就该想到有一天将会成为强者发泄怒火的祭品！”
　　他结束简短的演说，催马冲下山坡，雪亮的军刀在黄昏的风里挥出杀气腾腾的刀光，两具食尸鬼的尸体随即喷血倒下。
　　伍尔芙回头望了一眼女兵们，紧接着跃下山坡，挥动巨斧劈杀围在柯西战马四周的食尸鬼。
　　至于那些女兵，没有继续犹豫，弓箭上弦，瞄准漏网之鱼。她们没有怒火需要发泄，但是她们已经从柯西的演说中醒悟，自己有义务掩护那些需要发泄的男人。
　　柯西翻身下马，把军刀插进被血污染红的墓碑，低头俯瞰深不见底的墓穴。
　　阎摩指挥士卒收集被夜露打湿的柴草，堆放在墓穴四周，点燃后将浓烟吹进去。
　　不一会，大量食尸鬼咳嗽着从另外一个隐蔽的出口钻出来。立刻被从天而降的捕兽网罩住，徒劳的挣扎着。谁要是胆敢钻出罗网，立刻被在旁边监视的半龙战士一枪戳死。食尸鬼虽然脑子不灵光，毕竟不是白痴，很快便甘于被俘不再挣扎。
　　柯西环顾四周，他看到的是一张张满足而略带疲惫的面孔。
　　现在，战士们已经发泄够了，他们不想再让双手染上无意义的血污，只想快点结束这次狩猎，回到营地洗漱吃喝，睡上一觉，结束这漫长的一天。
　　又过了半个小时，浓烟从墓穴的缝隙里冒出来，再也没有食尸鬼逃出来了。
　　柯西下令熄灭篝火，让一队战士把浸湿的手帕蒙在脸上充当防毒面具，进入墓穴搜索陪葬品。
　　一筐筐的矿石和铁器被运出来，这些都是矮人族生前挚爱的物品，此外还有不少钱币和秘银，以及一批精美武器，虽然在墓穴里埋藏了上百年，没有一点锈蚀的痕迹，不愧是矮人的作品。
　　柯西选择其中有价值的战利品装上麋鹿车，运回营地。至于那些被俘的食尸鬼，总数超过五百，他不辞辛苦的一一施加锁魂咒。
　　这一举动，在阎摩看来难以理解。
　　“阁下，您要这些智力低下的一级魔兽能有什么用，您不觉得…食尸鬼丑陋的模样会影响我军的整体形象吗？”
　　“好看管什么用，我亲爱的队长，你有所不知，食尸鬼将会成为最称职的战场清洁工。”
　　“只是为了清洁战场？这未免有点…小题大做。”
　　“一场大战结束之后，即便凭着良心，我也只能给双方战死者建立墓穴，至于那些死马和死牛，以及其它死于战争的坐骑和动物，一一埋葬太浪费时间，然而不加理睬很可能滋生瘟疫，这时候食尸鬼就有用武之地了。他们可以把那些即将腐烂的尸体清理的干干净净，就像蜣螂对粪便所做的那样。”
　　“您真博学，阁下，您的这番见解我前所未闻，不禁感到耳目一新。”
　　“少拍马屁，这是战争教给人类的教训，阎摩，如果你参加过旷日持久的会战，比如说，格拉贝伦与威尔诺亚历史上的那些持续多年甚至几十年的‘继承权战争’，你就会明白，卫生防疫是阵地后勤工作的重要环节，很多强横一时的军队，没有人能够击败他们，可是最后…他们却被小小的老鼠消灭了，对，我指得就是黑死病。”
　　这些战场清洁工立刻派上了用场，今晚要清理的就是他们同胞的尸体。
　　第二天一早，北方小队开拔前进，柯西本来都打算返回奥特洛了，一个意外的发现促使他多停留了半天。
　　阎摩小队在距离狮鹫塔不远的地方发现一片橡树林，其中一颗最高大粗壮的树顶上，建有一栋小小的木屋，屋顶还站着一头异常神骏的黑鹰。
　　柯西通过水镜观察那只黑鹰，与此同时，黑鹰也在观察他──
　　突然，黑鹰身上爆发出一团刺眼的白光，迫使柯西举手遮住眼睛。
　　等到光芒消失，黑影已经变成一位身披蓑衣手持木杖的老人，在镜子里冲他招手微笑。
　　显而易见，这是一个邀请。
　　柯西认出这是一位年迈的德鲁伊长老，他既是修行者，也是巡林客。
　　一天的多数时间里，他以黑鹰的姿态站在树枝上，用鹰的视野去眺望远方的林带，如果发现火情，就会第一时间发出警报，通知他那些散居在各处林地的热爱大自然的同伴，一起赶赴火场，用魔法降雨灭火。
　　在各方小队的冒险途中，柯西多次跟这些可敬的森林守卫打过交道，知道他们都是好心人，很乐意给过路的旅客提供一点有价值的情报。
　　柯西接受德鲁伊长老的邀请，纵身跃上高高的橡树，几个起落便来到树屋门外。
　　“您好，尊敬的贤者。”
　　柯西把军刀放在门外，躬身向盘膝坐在一块蒲团上的老人行礼。
　　老人堆满皱纹的脸上露出笑容，他对这位懂礼貌的年轻人很有好感。
　　“进来坐吧，我的孩子，或者你更乐意站在高高的树枝上，眺望远方的景色？”
　　“我的确希望自己看得更远。”
　　柯西用这句话暗示自己需要情报。
　　老人举起法杖，问道：“我可以用一个小法术帮你看得更远，不过效果只能持续到天黑为止。”
　　“感激之至，需要付钱吗？”
　　“随您得便。”
　　柯西立刻把身上所有的钱币都掏出来，放进老人身旁的募捐小箱里。隐者也是人，也要穿衣吃饭，他们为过路人指点迷津，理应获得一点酬劳。这个不成文的规律，柯西当然懂。
　　“感谢你的慷慨，孩子，现在闭上眼睛。”
　　老人挥动魔杖，射出两道柔和的白光，给柯西施加了一个“鹰眼术”。
　　当柯西重新睁开眼睛，发现自己果然看得更远，透过云雾缭绕的树林，他清楚看见狮鹫塔耸立在巴格达斯废墟中央，一头狮鹫高昂着头颅，正站在塔顶天台上眺望。
　　这时，一只粗壮的手臂从高塔通风窗里伸出来，似乎在触摸火红的朝霞。
　　然而，当手臂被阳光照射，古铜色遍布体毛的肌肤，立刻镀上一层淡蓝色，焕发出金属一般的光辉！
　　是的，这条血肉之躯的手臂，在阳光下变成金属了！
　　柯西禁不住失声惊呼。
　　这高塔之中的神秘囚徒，究竟是什么人！
　　“贤者，您可否替我指点迷津？”
　　柯西立刻拿这个问题去问德鲁伊长老。
　　“你说狮鹫塔？那是独眼巨人的坟墓……”
　　老人慢条斯理的诉说着阎摩讲过的故事，眼中飘过古老回忆的云翳。
　　“为什么会有活的独眼巨人在高塔里面？他们不是已经被法尔斯杀光了吗？”
　　柯西禁不住打断他的回忆。
　　“活人？”老人微感吃惊，目光炯炯的瞪着他，“你确定？”
　　“当然！我亲眼看到有个巨人伸出手臂，他还试图用石块砸我呢！”
　　“那不可能！睡在里面的人不允许见阳光，否则他们就会变成钢铁的魔鬼！”
　　老人断然喝道。
　　“钢铁魔鬼……这究竟是怎么回事！”
　　柯西越来越好奇了。
　　“是法尔斯的禁令…法尔斯命令狮鹫看守这座高塔。”
　　“这我知道，里面藏着独眼巨人的宝藏。”
　　“不止是宝藏，我的孩子，里面藏着独眼巨人的全部幸存者。”
　　“幸存者……两百年前大战的幸存者？”
　　“没错，法尔斯没有赶尽杀绝，她把俘虏全都留下了，囚禁在这座高塔地下的庞大地宫里，禁止他们沐浴阳光……”
　　“法尔斯为何如此残忍！”柯西不禁有些同情独眼巨人。
　　“残忍？恰恰相反，我的孩子，这是出于仁慈。”老人朗声大笑，“独眼巨人受到‘炼金皇帝’赛巴斯丁的诅咒，一旦沐浴阳光就会变成钢铁的魔鬼。”
　　“您两次提到钢铁的魔鬼，可它究竟是什么呢……”
　　“我不知道，年轻人，两百年前的我，也只是一个不懂事的孩子呀……”
　　老人爱莫能助的摊开双手。
　　柯西重新把视线投向高塔，喃喃道：“看来，只有当我打开那座神秘的高塔，才能搞清楚两百年前的秘密了。”
　　“等你获得足够强的力量再来吧，”老人平静的说，“现在你去，只是自讨苦吃。”
　　狮鹫塔恢复平静，那个神秘巨人再也没露面，柯西失望的回到树屋，面对老人坐下。
　　“可敬的贤者，您的魔法很有用处，我希望您能接受邀请，同我一道返回奥特洛，担任魔王军的作战顾问。”
　　柯西诚恳的邀请，没能打动老人。
　　“正如您了解的那样，敬爱的魔王阁下，德鲁伊是一个爱好和平的民族，我们只想守护这片森林，守护大自然的和平，除此之外，我们不为任何势力作战。”
　　“我对和平的热衷绝不亚于您，亲爱的贤者，可是假如战争非要拿您开刀不可，您还能保持这种超然度外的姿态吗？您知道，我这么说绝不是出于威胁的用意。”
　　“我明白你的意思，年轻人，你没有威胁我，而是指出一种潜在的危机给我看，对此我表示感谢，但是我仍要坚持初衷，一个人的信仰不应该因为环境的变迁而发生动摇，也不会因为存在潜在的威胁而率先去威胁他人。如果有人胆敢欺辱德鲁伊，自然之神在上，我们德鲁伊将召唤旋风与巨熊的力量与之血战到底，但是如果没有人惹上门来，德鲁伊却主动参军、预备去征服他人，这样一来，我们德鲁伊不也变成他人的威胁了吗？假如我这样做了，想一想吧，年轻的朋友，我还有脸宣扬自然之神的教义，还有脸自称是一个热爱和平的人吗！”
　　面对老人义正词严的剖白，柯西不禁自惭形秽的低下头去，小声说：“站在您的立场，这是毫无疑问的真理。”
　　“现在你可明白我的心情，亲爱的年轻人？”
　　“我明白了，贤者，假如我不是奥特洛的魔王，我宁愿象