暗军突袭

　　她试图大声呼喊反抗，但是除了呜咽和咯咯的响声以外什么也说不出来，她的脸面突然被扭曲，拉长。她试图抵抗，脚跟紧紧踏在地面上，再次集中精神，期望能够呼唤出她的力量。
　　克约觉得自己的肌肤被从骨骼上拖了下来，整个身体被拉变形，拉长，硫磺块以不可抗拒的力量拉扯着她。她顽固地忍受着这难以置信的痛苦，恐怖地认识到自己的命运。她张开嘴，想要再喊出一两句恶毒的咒骂，但是从她嘴里伸出来的只有她的舌头，被拉得长长的挂在外面。
　　克约觉得整个身体被从塔楼上拉了下来，向硫磺块和那道门飞去。她本该早就死了；她知道在如此巨大的压力下自己本该早已死去。
　　班瑞主母平稳地举着手掌，但是当她看到克约古怪的被拉长的身体突然从破败的塔顶飞起，向她直冲过来的时候，忍不住闭上了眼睛。
　　见到这一情景，几个卓尔精灵，包括柏殷永在内，都尖叫起来，有的人再次屏住呼吸，而其他的人开始呼唤罗丝的荣耀，克约被拉伸得狭长如一枝活着的标枪，飞进了硫磺之中，那道门将带她到深渊魔域，去厄图——罗丝指定的折磨代理人那里。
　　恶魔们跟在克约身后飞来，带着巨大的呼啸声，咆哮着，不断向欧布罗扎堡垒放出闪电、燃烧着的爆裂火球以及其他令人目眩的魔法表演。在厄图的强迫下，它们身形拉长变细，飞入硫磺之中，班瑞勉力克服自己的恐惧举着硫磺块，它已经变成耸人听闻的纯粹的力量。
　　在短短的时间内，所有的恶魔，甚至最巨大的塔那魔，都飞了进去。班瑞主母仍然能够感觉到它们的存在。只是不知何故变换进了硫磺之中。
　　突然间，一切又恢复平静。许多黑暗精灵相互探询，想知道惩罚是否已经结束，欧布罗扎家族是否将被允许在新的首领领导下继续存在。从几个不同家族来的贵族们快速地打着手势交换意见，对班瑞现在是否会指派她自己的一个女儿执掌第三家族深表关心，因为如果这样的话，她将进一步提高她在这个城市里的根本地位。
　　但班瑞不是这么想的。这是一场罗丝要求的惩罚，一场彻底的惩罚，与以往魔索布莱城对任何一个家族所进行的惩罚一样可怕。再次根据厄图心灵传送的指示，班瑞猛地将搏动的硫磺块丢进鹰爪裂谷，这时她身边响起了震耳欲聋的欢呼声，黑暗精灵们认为这次仪式已经结束，她张开手臂，命令所有的人一起观看罗丝强大的力量。
　　他们感到脚下的魔爪裂谷中传来第一声隆隆的巨响。一小段令人焦虑等待的时间过去了，太平静了，实在太安静了。
　　克约的一个女儿出现在坏掉的塔楼敞开的平台上。她跑到边上，呼唤着，向班瑞主母恳求。过了一会儿，班瑞没有做出任何回答，她偶然看了一眼边上，看着巨大的鹰爪裂谷里一个手指样的裂口。
　　她的眼睛突然张得大大的，发出一声黑暗精灵所听刘过的最为恐怖的尖叫。从用漂浮魔法升到的这个较高的地方，班瑞主母随着她的目光看去，也立刻做出了反应，高高地，展开手臂，痴迷地向着她的女神高呼。很快，聚集的人们也明白了事情的原因。
　　一根巨大的黑色触须蜿蜒在魔爪裂谷的边缘，在欧布罗扎堡垒后面扭转行进。如同一阵波动，黑暗精灵们向后退了回去，所有人都跌跌撞撞，慌不择路；这时那根二十英尺粗的畸形怪物绕到了后面，沿着边缘，接着又绕到了背对着裂谷的前面的墙壁。
　　“班瑞！”绝望的，命定毁灭的欧布罗扎恳求道。
　　“你们拒绝了罗丝，”第一主母大人平静地回答，“享受一下她的威力吧！”
　　当这根触须，罗丝愤怒的手掌，紧紧抓住欧布罗扎堡垒的时候，洞穴的地面轻轻的颤抖起来。这个东西稳稳地扫过之后，墙壁扭曲变形随之崩塌。
　　塔楼也开始坍塌，克约的女儿从上面跳了下来。她跳过那根触须，尽管身受重伤，但是仍然活着，一队黑暗精灵向她包抄过来。尤德占特·安戈也在其中，这位强大的武技大师推开其他的人，不让他们伤害这个令人同情的生物。他用有力的臂膀抱起这个欧扎恩，透过模糊的双眼，这个垂死的女人望着他，甚至设法挤出一丝衰弱的微笑，似乎她在期盼他能够挽救她。
　　乌德占特大声嘲笑，把她举过头顶向前冲去，将她甩到触须的旁边，丢到曾经是她家族城堡的翻滚的碎石之中。
　　欢呼声、尖叫声震耳欲聋，当触须扫过曾经是欧布罗扎家族领地的其他的地方时，发出的隆隆响声更加惊人，所有建筑物以及所有的卓尔精灵都被扫入裂谷之中。
　　第十五章　贪欲
　　雇佣军头领晃着他的秃头，做出以往他与班瑞主母作对时一样目中无人的举动。此刻，第一主母可怕的威力显露出来了，表明她能成为蜘蛛神后最偏爱的人是当之无愧的，因此贾拉索对她计划的置疑就显得更加危险了。
　　崔尔在一旁讥笑贾拉索，伯殷永则闭起双眼；他们都不想看到这个对他们有用的男人真的被杀死。然而，布雷登凯斯依然凶残无比，她焦急地舔着嘴唇，握紧缠在腰间的那根五头触须长鞭，希望她的母亲能够让她代为效劳。
　　“我想现在还不是时候。”贾拉索坦率地讲道。
　　“罗丝却不是这样指示我的。”班瑞答道，她似乎非常镇定和沉着，藐视着这个男人。
　　“我们还不能确信我们的魔法像希望的那样仍然有效。”贾拉索说道。
　　班瑞点点头，其他人随即意识到，他们的母亲竟会对这个雇佣兵的负面作用如此满意，这实在让他们百思不得其解。贾拉索的怀疑是中肯的，事实上，他帮助班瑞理顺了她所谋划的新的联盟和进军秘银厅的细节。
　　等到所有这一切都水落石出，崔尔猜疑地注视着她的母亲。如果班瑞主母像她公开声明的那样，从蜘蛛神后那里直接得到了指示，那么她为什么还需要，甚至是容忍这些挑衅和置疑呢？为什么班瑞主母还需要得到关于进军是否明智这样最基本的问题的答案呢？
　　“魔法是可靠的。”班瑞回答道。
　　贾拉索承认这点。他在卓尔城市内外的见闻似乎都支持班瑞的这种看法。“欧布罗札堡垒被击溃的消息传开后，您想要结成新的联盟就没有麻烦了。梅兹·巴瑞林安戈一直都持赞同态度，而且其他主母连暗示自己不想服从你的领导的言行都不敢有。”
　　“鹰爪裂谷足以容下这些家族的瓦砾。”班瑞冷冷地说道。
　　贾拉索暗自窃笑。“确实，”他说，“的确是到了结成联盟的时候了，不管为了什么原因，联盟必须达成。”
　　“也到进军秘银厅的时候了，”班瑞打断他的话，以一种定局的语气说道，“是从绝望中振作起来，为蜘蛛神后赢得至高无上的荣耀的时候了。”
　　“我们遭受的损失也不小，”贾拉索大胆地继续道，“本可以让欧布罗札家族和他们的狗头人奴隶作为先头部队，让他们在矮人为黑暗精灵准备的陷阱里垂死挣扎。”
　　“狗头人还可以在魔爪裂谷里它们的洞穴中重新培养。”班瑞向他保证。
　　贾拉索没有否认，但他比任何人都更了解裂谷边缘的隧道，整个欧布罗札家族已经覆灭。班瑞会得到一些狗头人，也许有几百个，但是欧布罗札家族本可以提供数千个。
　　“这座城市的等级也有问题，”佣兵头子继续讲道。“第三家族不复存在，而且第四家族没有主母大人。你自己的家族也没有从那个叛徒的逃亡中恢复过来，还牺牲掉了丹卓和范德丝。”
　　班瑞突然朝她的王座走去。贾拉索没有畏缩，但班瑞的孩子们却感到害怕，他们担心母亲听出这个雇佣兵最后一句话的含义，当这些活着的孩子在分享他们兄弟姐妹死去所留下的责任和机会时，班瑞主母绝对不会容忍他们之间有任何的争吵。
　　班瑞如同她突然开始一样突然停了下来，站在王座前。她危险的目光扫过她召集来的每个孩子，最后完全落在那个无礼的雇佣兵身上。“跟我来。”她命令道。
　　贾拉索闪到一边，让她先通过，然后自己顺从而精明地跟在她的身后。崔尔打算跟过去，但班瑞转过身来制止住她的女儿。“只要他一个人来就够了。”她低吼道。
　　在宫殿的中央有一根黑色的柱子，当班瑞和雇佣兵走近柱子时，便能在看似完整无暇的柱子的一侧看到一条裂缝。裂缝变大，暗门慢慢地打开了，这两个人进到里面的圆柱形房间。
　　门自动关闭，将他们与外面的人隔离开来，贾拉索估计班瑞可能会冲他大吼，或者责备，甚至威胁他。但班瑞主母什么都没有说，只是很平静地朝地面上的洞口走去。她走到洞口上，但没有掉下去，而是踏着魔法能量的气流飘向下面的一层，那里是巨大的班瑞石笋堆的第三层。贾拉索一看到道路，立刻跟了上去，但当他们到达第三层时，他必须加快速度才能跟上这个匆忙的主母大人，他们一层层向下滑去，直到来到大石笋堆下面的地牢里。
　　她仍然一句话都不说，贾拉索开始怀疑自己是不是要被监禁在这里。许多卓尔精灵，甚至卓尔贵族都有这样残酷的遭遇；有谣传说，班瑞的几个囚徒已经被关了一个多世纪，不断地遭受折磨，然后再由女祭司们治好，继续接受严刑拷问。
　　班瑞朝站在杂乱掩饰着的牢门旁的两个士兵摆摆手让他们离开。
　　贾拉索跟在班瑞身后走进牢房，看到一个样子古怪、身材粗壮的矮人用链子锁在远处的墙壁上，这时，他终于松了一口气，同时也感到非常好奇。雇佣兵回头看了看班瑞，直到此时他才注意到她没有佩戴那条总不离身的用矮人牙齿做装饰的项链。
　　“刚抓到的？”贾拉索问道，尽管他怀疑的不是这样。
　　“两千年了，”班瑞回答，“我来向你介绍一下冈达伦·战锤，战锤族的先人，秘银厅的创建者。”
　　贾拉索几乎站立不稳。他当然听过这个传说——班瑞主母的牙齿垂饰中囚禁着一位古代矮人国主的灵魂，但他从来没有考虑过这样一种联系。他随后意识到，这次向秘银厅的全面袭击并不是针对崔斯特·杜垩登的，这个叛徒仅仅是班瑞蓄谋已久的征服计划的导火索，一个借口而已。
　　贾拉索突然好奇地盯着班瑞。“两千年？”他大声地重复着，当时他只想知道这个干瘪的卓尔实际年龄到底是多少。
　　“我囚禁他的灵魂已经有许多个世纪了，”班瑞继续道，眼睛直盯着那个年迈的矮人，“在罗丝听不到我们呼唤的那个时期。这个东西被毁掉了，冈达伦出来并再次活了过来。”她走过去，抬起她那张扭曲的脸看着被毒打、全身赤裸的矮人又长又尖的鼻子，然后将一只手放到他丰满结实的肩膀上。“活着，但却再也不像以前那么自由了。”
　　冈达伦清清喉咙，好像打算朝班瑞吐口水。但当他看到一只蜘蛛从班瑞手指上的戒指里爬出来，爬到他的肩膀上，进而朝他的脖子爬过去时，他停住了。
　　冈达伦知道班瑞不会杀死他，她需要他来帮助她完成那个蓄谋已久的征服计划。他并不怕死，他宁可死也不愿受到如此的折磨或者面对无意中导致自己的人民被击溃的现实。班瑞身边那个可憎的夺心魔已经不止一次侵入了冈达伦的思想，从这个顽强的老矮人身上偷取了大量的情报。
　　从道理上讲，冈达伦没有什么可害怕的，但他现在非常地不舒服。冈达伦最憎恨的就是蜘蛛，憎恨并且害怕。当他感觉到一个毛茸茸的、爬动着的东西在他脖颈上的时候，他浑身都僵住了，眼睛一眨不眨，额头上沁出了冷汗。
　　班瑞从他身旁走开，让她的宠物蜘蛛仍然留在矮人的脖子上。她再次转向贾拉索，脸上一幅盛气凌人的表情，好像冈达伦的存在会让这个持怀疑态度的雇佣军产生彻底的转变。
　　实际情况并非如此。贾拉索从来没有怀疑过魔索布莱城将会征服秘银厅，也从来没有怀疑这次征战最终将会获胜。但占领之后的结果又会如何呢？现在卓尔城市里一片混乱；不久就会有一场恶斗，也许是一场公开的战争。来填补欧布罗札家族灭亡以及何尼特劳斯·特拉巴死去后所留下的空白。几个世纪以来，雇佣军首领和他的秘密军团一直生活在危险的边缘，他知道过分攫取权力的危险，知道如果有人过分延伸他的力量的话，一切就只会崩塌。
　　但贾拉索也知道，他不可能说服班瑞主母。就这样，他下定决心。让班瑞进军秘银厅去吧，他不会再对此进行任何置疑。他甚至会鼓舞她。如果事情真像她计划的那样，那么一切都好办。
　　如果不是……
　　贾拉索不愿去?