三国九

　　众百姓见他砍倒土地公公座下的神鬼，都慌乱起来。叶飘零高喝道：“各位乡亲休得惊慌，让我们来看看这些假充神明的强盗的真面目！”走到倒地的二鬼面前，伸剑去挑他们的面皮。
　　众百姓惊惶未定，却也忍不住围了上来。忽然庙内一声爆响，一阵浓烟冒出。叶飘零和安宁急舞剑护住头脸。但听得马蹄声响起，浓烟散去，但见四骑马冲进人群中，直往外奔，众百姓被踩得七零八落，地上二鬼却已被那四人救去，只有四根高跷倒在地上。
　　清儿弯弓搭箭，弓弦响处，左首那土地神和手中之鬼应声落马。叶飘零和安宁随后赶至，按住摔下来的二人，另三骑却终于逃了。安宁急伸手，提起那鬼，喝问道：“你是何人，赶快报上名来！”那鬼痛得直哆，偏偏被安宁这急性子抓得胸闷气短，哪里说得出话来。
　　叶飘零道：“安宁，放下他，让他慢慢说。”安宁松手把他一摔，那鬼哼哼唧唧半晌，翻身跪下，磕头有如鸡啄米粒，只道：“小爷饶命。小人乃是腾龙山丁立、白寿爷爷座下的小喽罗阿三，不想冒犯了小爷，请小爷千万开恩，饶了小人这条狗命啦！”
　　安宁道：“你在这里假冒神灵，侮辱良家女子，还要我等饶你狗命！”阿三连连磕头，道：“小人该死，可那是上面的话，小人也不敢不听啊！”叶飘零道：“今日借你之口回去告诉你们那什么丁立、白寿，他祸害江陵百姓，我叶飘零迟早有一天会找上他的腾龙山去，铲平他的贼窝，你去吧！”眼光看向那土地神。
　　那土地神叫道：“我阎观怕死不是好汉，要杀就杀，要剐就剐，不必废话！”叶飘零道：“你倒硬气，只可惜干些这种下三滥的勾当！”朗声道：“江陵城的百姓听了，这是祸害你们的罪魁祸首，并非什么土地公公显灵，此人交给你们处置了。这阿三还得留条活口带信上山，才能除尽他的同党，还望各位体谅！”
　　哗，江陵城的百姓都欢呼起来。清儿和慕容秋水已经把十名女子的绑缚尽数松开了，她们死里逃生，都在那里相拥而泣。当下众百姓把那阎观一顿痛打，他本有伤在身，再被这一顿折辱，顿时进气多出气少了。
　　叶飘零一笑，携了三人便要离去。忽然人群中一名老者高声道：“壮士且慢。各位乡亲，我们江陵自来无主，以致贼盗垂涎。今日这几位壮士给我们除了大害，于我们恩比天高。可日后万一强人复返报仇，我江陵百姓却又如何抵挡？”
　　众百姓静了下来，面面相觑。叶飘零道：“只要我叶飘零在江陵一日，愿以性命保江陵一日平安！”那老者道：“话虽如此，可却终究不是长久之策。”安宁捏紧拳头，道：“老丈若然放心不下，飘零，俺们这便上腾龙山去，捣了贼窝，绝了贼根，如何？”
　　那老者摇头道：“这也只是治标不治本之法。”安宁便跳了起来，道：“这也不行，那也不可，却要如何是好？”叶飘零拉了拉他，安宁这才静下，听叶飘零道：“老丈可有治本之法？”
　　那老者转身面对众乡亲，高声道：“众位，这几位壮士英雄肝胆，我江陵百姓若能托庇其下，实乃我们小百姓之福，我们何不拥他为主，共抗贼兵？”众百姓猛地省起，大声喝起睬来。
　　安宁，慕容秋水都大喜。叶飘零微一迟疑，安宁道：“飘零，这不就是我们的基业么？”叶飘零这才说道：“小子年幼识浅，原不敢担此重任。只是既然各位错爱，小子也不敢推辞，冷了众乡亲一片厚爱。只是我若领了江陵，须得和各位约法三章，小子方敢接任。”
　　一名乡亲大呼道：“壮士如此英雄，但有所命，我等岂有不依之理！”叶飘零跳上庙顶，高声道：“小子年幼，不明事务，若领了江陵，凡事若有错失，众位当尽数向我明言，小子若然不改，便当任由乡亲处置，此其一也。我江陵百姓俱是一家，凡事大家都需得宽容忍让，并欢迎外乡人入住，日后众人随我开荒垦田，安居乐业，大家众志成城，共保城池，相互之间不得争吵打斗，此其二也。我江陵乃是大汉疆土，虽然歌舞升平，可天下却在水深火热之中，我江陵百姓身为大汉子民，当有责任上安社稷，下抚黎民，再艰难的事情也需要我等与众位一齐担当，此其三也。不知众位意下如何？”
　　众百姓齐声大呼道：“叶大人是为我江陵着想，我等怎能不遵！”叶飘零朗声道：“既然各位如此抬爱，从今以后，某与江陵百姓同进同退，生死相依！”哗啦啦，欢呼声顿时响彻了半边天。安宁三人都微笑着看着叶飘零从庙顶上跳了下来。
　　人群中走出一名富商，名叫张顺，他女儿被公决送来土地庙，却被叶飘零救了，心下感激莫名，高声道：“小人愿将寒舍十间，薄田百顷，作为郡府之所。请叶大人笑纳。”叶飘零也不推辞，只道：“多谢伯父好意，我等本无处安身，房屋我便收下，只是农田乃生活的根本，小子万万不能拜领。”张顺再三坚持，见叶飘零仍然不依，只索罢了。
　　自此四人终于决定在江陵城长居下来，叶飘零和慕容秋水每日巡查商市，率领众乡农上山开垦荒田，清儿招兵买马，安宁与士卒们加固城防。江陵百姓尽皆喜悦，眼看着城池一天天繁荣起来，四方难民，纷涌来归。这一日叶飘零正在巡查街市，众百姓欢呼迎接，忽然安宁来报，城南门烽烟大起，一彪人马气势汹汹，直往城门涌来。叶飘零大惊，疾往校场而来。这正是：轻得城池英雄忌，江南猛虎动刀兵。
　　第三回　弱清儿箭震黄盖　痴慕容初遇周郎
　　却说叶飘零听得安宁禀报，南门外来了一彪人马，连忙登上城头来看。果见数里外烟尘打起，一彪军纷涌而来，当先大旗为：“长沙先锋程”。叶飘零道：“是了，原来是长沙太守孙坚麾下大将程普。想孙坚乃是一镇诸侯，既然引军来此，我军未经战阵，却如何抵挡？”安宁怒道：“飘零，兵来将挡，何必犹疑！我愿去战程普。”
　　叶飘零道：“我等武艺虽不输于人，只恐临阵经验不足，程德谋乃是天下名将，我等未必能敌。”安宁大叫道：“若未曾临阵，难道一辈子上不得战场！即使吕布在此，安宁也要一战，岂惧程普！”叶飘零道：“既然如此，汝可领五千兵出战，我与秋水清儿皆为后应。”安宁慨然领命，点起五千兵马，一声炮响，领兵出城，单搦程普来战。
　　对阵程普闻听安宁挑战，便与黄盖商议道：“此番听闻江陵城来了一个叶飘零，轻取城池，自成一方，必黄巾之后也。吾受主公之命前来降服，却不知这安宁乃是何等样人？”黄盖道：“此等无名小卒，一战便斩，何必相问。待某去取其首。”
　　程普道：“公覆小心了。”于是黄盖提起铁鞭，拍马出阵，却见对阵那将原是一乳臭未干的小儿，手持丈八蛇矛，头戴铁盔，身着乌甲，虽然威武，却也寒酸。——此叶飘零刚至三国，白手起家，招兵买马之下，钱粮不足，因此安宁虽为大将，却无金盔银甲相衬。
　　安宁见有人应阵，大喝道：“来将程普是否！”黄盖高喝道：“某乃零陵黄公覆也，特来取汝项上人头！”安宁道：“原来是汝这老匹夫，速速回阵，吾可饶汝一命！”这老匹夫三字只把黄盖气得浑身发抖，大叫一声，挥铁鞭便砸。
　　安宁听惯赤壁之战黄盖火烧三江口之事，知他乃是江东德高望重的老将，却全未料到此刻黄盖却也并不年老。这时见黄盖来攻，蛇矛便出，二将战成一团，三十合间，胜负不分。程普道：“此人藉藉无名，未料到居然可与公覆一战。”
　　话音未落，城头马蹄声响，又有三骑冲下城关来。当先一人，身高九尺，方面大耳，两根稚尾及腰，乌翅环上一杆长枪，好不威风，一双凤眼却微微闭着，恰似不将眼前战阵放在心上。更奇的是身后两员女将，左首那将剑眉大眼，削鼻巧唇，英气勃勃，坐下卷毛桃花马，北插五柄飞刀，手提一杆亮银枪，右首那将却生得娇柔无比，臂挽雕弓，手执长剑，却不知来到战阵之前何事。
　　程普观罢，心下咯吱一声，暗想：“当先大概就是那叶飘零了，不知后面二女所为何事。战阵之上，凡女将出马，必有非凡本领，此刻倒要小心了。”便喊道：“对阵叶飘零听了，汝乃何妨贼寇，强占汉家土地，将欲谋反焉？”
　　叶飘零答道：“某领江陵，是从民愿，汝主不好好管理长沙，却起刀兵，岂不令生灵怨望！”程普道：“此言差矣，我主扫灭黄巾，有功社稷，受圣命而得为长沙太守，汝私盗城池，理该问罪！”
　　那边安宁酣战黄盖，闻得此言大怒，撇了黄盖，一柄蛇矛，直取程普，口中喝道：“我主自领江陵以来，百姓安居乐业，丰衣足食，万民尽已归心，何来私盗一说！”黄盖见他不战而退，不觉乐得笑出声来：“此人果然莽撞，焉有交马之时不顾敌手之理！”弯弓搭箭，直往安宁背心射去。
　　眼见得手，忽然斜刺里飞来一箭，正撞在黄盖箭上，两箭远远飞开。众人都是一惊：“此人是谁，箭法精妙至斯！”抬头看去，但见手挽雕弓者，正是那娇柔无比的女将。
　　黄盖大骇，叫道：“射箭女将，留下名来！”清儿首次为万众瞩目，羞怯难当，转马回城去了。慕容秋水大叫道：“此乃吾军顶梁柱，桃花影里飞神箭，无敌将军张清儿也！汝等犯我城池，今日教汝等有来无去！”
　　那边安宁已冲入敌阵中横冲直撞，程普见清儿神射惊人，己军士气已泄，当下传令鸣金收兵，后退二十里，回到大营来。镇守之将非是寻常，乃是庐江舒城，日后江东闻名遐尔的小辈英雄，赤壁一把火烧掉曹操百万大军的周瑜周公谨，此刻却还只是程普手下一员小将。见程黄二将退回，问道：“叶飘零兵势如何？”
　　程普道：“江陵之军阵形散乱，士气不振，可一战而胜，今日退兵，只是因为敌将虽然年幼，却有万夫不当之勇，在我军前大出风头，挫了我军锐气，因故退兵。”周瑜道：“既然兵衰将勇，何不擒之，招入我军麾下，增我长沙之势！”程普道：“公瑾真高见也！”当下三人商议擒拿叶飘零四将之策。
　　叶飘零一战获胜，追杀十数里，获取辎重无数，大是欣喜，尚不知己军未经训练，士气不足，早落敌方眼中，江陵城中载歌载舞，欢庆大胜。
　　清儿却轻声说道：“飘零，我倾城兵马，只有两万，虽不少于程普，可战力却有不及，如何敌得长沙源源不断的援军？”叶飘零道：“此事诚为可虑，清儿可有妙策？”安宁在旁道：“不如称今日之胜，夜里前去偷营。”
　　叶飘零道：“此计甚好，吾等便趁热打铁，一举破之，再取他城以图壮大。”于是和慕容秋水点起五千兵马，留安宁与清儿守城，三更出发，人皆衔枚，马皆勒口，往程普大营暗暗进发。
　　片刻见到，叶飘零传令冲营。杀入中军，不见一人，正自茫然，忽然四面喊声大作，火光闪动，叶飘零猛醒道：“不好，《三国演义》中多有描叙，偷营须防中计，吾如何却忘了。”慕容秋水道：“那我们尽快退回江陵去！”
　　叶飘零道：“演义之中，偷营中伏欲退者，往往兵败将亡。今日不可急退，拼力一战吧！”大呼冲出，杀入敌军阵中。众兵士眼见危难，也跟在后面，见人便杀。韩当大怒，舞大刀敌住叶飘零，两将战得难分难解。慕容秋水在后见此血腥之状，不自禁头晕目眩，胸口烦闷，又欲呕吐。
　　周瑜见叶飘零于此困境反而死战，不禁赞道：“果然虎将！”高声道：“江陵军士听了，汝军已落重围，战之无益。况汝主叶飘零私取城池，乃是谋反，诸军不可助纣为虐，速速止戈来降，孙太守定然上奏朝廷，重重有赏。”周郎使出攻心之策，叶飘零麾下兵士顿时散去大半。
　　慕容秋水正自头晕脑胀，忽见有人扰动军心，心下大怒，抬头看去，却见好个青年将军：面如冠玉，唇若抹朱，仪容秀丽，姿质风流，右手按剑，左手挥箫指挥三军，果然是弦歌知雅意，杯酒谢良朋。曾谒三千斛，常驱十万兵。慕容秋水一时连烦恶呕吐之感也忘了。
　　叶飘零见手下兵士一齐缴械投降，心知大势已去，一枪避开韩当，高喝道：“秋水快走，我来断后！”慕容秋水正自出神，听得叶飘零呼喝，她听话惯了的，也不多想，拍马冲出阵去。叶飘零在后枪挑钻打，护送着慕容秋水，二人全军覆没，落荒而走。
　　周郎见虽降了对方兵士，却擒不住一员将领，暗呼可惜，只得任由叶飘零二人走了。这正是：小辈英雄谁堪敌，江陵英杰再相争。
　　第四回　慕容冲阵显神威　飘零借