三国九

　　须臾八卦战战兢兢赶到，叶飘零笑道：“八卦兄休慌，吾等早已成为兄弟，今与吾返回荆襄，量才录用，保汝一生不缺美酒。”八卦颤栗着拜谢。徐康又到，却高声道：“叶飘零，吾此生既事丞相，绝不背反，汝若再逼，吾宁受不孝之名与母俱焚！”
　　叶飘零诸人齐怒，却是无计可施，只得向曹操施礼道：“丞相果然有百川之量，真当世英雄之首，来日疆场相见，再睹丞相英风。今日权且告辞。”曹操还礼黯然道：“吾既不能得云长兄辅佐，亦不能与叶将军共事，真平生至憾也。”
　　于是两下里拜别。叶飘零不敢久留，众将护着华佗、八卦往嵩山而走。一连数十里，来到坞乡境内，忽然两边炮声响起，月光下夏侯尚、夏侯德两路杀到。——却是程昱领会曹操之意，先行退走请夏侯尚夏侯德先出洛阳埋伏。黄忠怒道：“曹孟德翻手为云，覆手为雨，果然是绝代奸雄！”叶飘零见不是路，令往太谷退却。
　　众将疾驰，二夏侯两路追击，将叶飘零堵在山道之间，忽然东边一个火头升起，整个夜空都亮了一亮。夏侯尚正惊异间，西边锣鼓震天价响了起来。喊声大作，一彪军突从坡上杀下，曹兵猝不及防，顿时乱窜。夏侯德叫道：“兄长，吾等落入重围了。”夏侯尚道：“不得慌乱！”听得北方并无动静，当即领军往北奔走。
　　叶飘零迎上，却是关银屏闻得叶飘零杀出洛阳，急来救应，只因兵少，故与吕婵计议，请她于三面放火敲锣，故作疑兵，自领五千军来解叶飘零之围。关银屏尚未说完，吕婵已回，叶飘零赞道：“婵儿、银屏智勇双全，不愧是将门之后。”当下领军返回洛阳。
　　到得襄城，徐庶又来接应，杀退李典乐进之兵。叶飘零叹道：“元直一世英才，竟毁于兄弟之手！”当下说了徐康之事，徐庶不由得潸然泪下，心如刀绞，半晌才道：“本欲以方寸之长，与将军纵横天下，力挽狂澜，今兄弟无义，母亲遭危，方寸已乱，纵然在此，亦无益于将军矣！”原来徐庶豪侠任情，放旷甚于郭嘉，与叶飘零相处虽无数日，却最为相得，这时分离在即，纵铁石心肠也当为之泣下。
　　叶飘零素知徐庶孝名，道：“人伦大义，飘零安敢阻拦？且小酌一番，便送元直前往。”于是路边小店，二人对坐击节而歌，两旁众将不住斟酒，尽皆伤感不已，当晚君臣齐醉，翌日方起，徐庶请辞道：“闻母真在虎穴之中，使庶肝肠寸断，度日如年。”叶飘零道：“无能救护令堂，是吾之过，但叹吾与汝相识不过月余，便成敌国之仇，思之怎得不悲？”
　　徐庶道：“庶才微智浅，深荷将军重用。今不幸半途而别，实为老母故也。将军厚意，庶永生难忘，焉敢与将军对敌？纵使曹操相逼，庶亦终身不为之定一计设一谋。”叶飘零急止道：“元直天下异人，岂能如此埋没？吾不能与元直成肝胆相照之友，尚能做肝胆相照之敌，倘元直因此庸碌一生，飘零今世难安也。”徐庶惨笑道：“将军虽有英雄之量，某却独有忠义之心。今日既去，愿将军善自珍重，襄阳庞统，才能胜某十倍，不日便当返回，将军宜早日访之，若得此人，天下不难定也。”
　　于是君臣拜别，徐庶披发而走，身隐松林之中，马蹄已歇，歌声尚自传来，叶飘零不由得心下一阵迷惘，遥望徐庶背影，沉思不已。
　　却说夏侯憞迫死耿纪，生擒韦晃，将百官尽皆绑缚法场。曹操令立红旗于左、白旗于右，下令道：“耿纪、韦晃等造反，放火焚烧洛阳，汝等亦有出救火者，亦有闭门不出者。如曾救火者，可立于红旗下；如不曾救火者，可立于白旗下。”众官自思救火者必无罪，于是多奔红旗之下。三停内只有一停立于白旗下。操教尽拿立于红旗下者。众官各言无罪。操曰：“汝当时之心，非是救火，实欲助贼耳。”尽命牵出洛水边斩之，死者三百余员。又赏赐立于白旗下者，令曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫，定爵封官，提拔心腹，朝廷又换一班人物。献帝唯唯诺诺，暗图他策。曹操又着于洛水之畔，修建铜雀台，传令张辽聚两川、西羌军马集于临江，黄权、邓贤等西川降将训练水军，以待东伐荆楚，使夏侯渊领并州之士以当张飞，曹仁引衮州之兵以拒关羽，自与群臣计议破许昌之策，忽报徐庶已到，急令相请。这正是：三分形势堪堪定，四海英雄尽起兵。毕竟天下形势如何走向，依旧下回分解。
　　第五十四回　从来豪士乏老将　自古英雄出少年
　　却说徐庶荐了庞统，单骑而走，来到洛阳，先入相府见了曹操，长揖不拜。曹操却深深还礼道：“先生高才，屈身叶飘零帐下，实数辱没，今至洛阳，操未曾远迎，万望恕罪。”徐庶微微欠身道：“某自幼逃难，流落江湖，偶至襄阳，遂与叶将军交厚，老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感。”曹操道：“令堂义烈，操深为敬仰。公既至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得听清诲矣。”徐庶称谢而出，急往见其母，泣拜于堂下。
　　徐母大惊道：“汝何故至此！”徐庶道：“本于襄阳事叶君侯，闻母已在洛阳，故星夜赶来，母亲无恙，真千秋大喜。”徐母怒而拍案骂道：“吾以为汝游学四方，学识大有长进，何其愚氓至此哉！叶将军、刘使君为天下英雄之首，独曹孟德奸臣乱党之辈，忠奸之别，天下皆知，汝久习圣贤之书，焉不知忠孝不能两全？弃宝珠而取瓦砾，舍忠臣而辅奸宦，此明人所不为也。徐康挟母投贼，吾赐他姓曹，非我徐门之后，未料到汝亦如此不成气候，从此徐家无后，吾有何面目见汝父于九泉之下乎！”一席话骂得徐庶伏于地下，汗流如注，无言以对。
　　徐母自转入屏风后去了，稍顷，家人出报：“老夫人自缢梁间。”徐庶大惊入救，母已气绝，一时怔怔抚尸许久，哭声未出，一口气先转不过来，昏晕于地，良久方醒，犹自凝思不语。后《三国演义》有《徐母赞》曰：贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，于家有补；教子多方，处身自苦；气若丘山，义出肺腑；赞美荆州，毁触魏武；不畏鼎镬，不惧刀斧；唯恐后嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍；生得其名，死得其所：贤哉徐母，流芳千古！
　　徐母既丧，曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩于洛阳城南，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。曹康来拜灵前，被徐庶驱逐。曹操命斩徐康来祭徐母，徐庶亦将人头拒于令堂之外，从此心如死水，抱憾终生。曹操自聚文武官员，调兵遣将，收许昌，降周泰，刑道荣困守徐州，曹操也不理会，只是预备兵伐荆襄。
　　却说叶飘零送走徐庶，情怀惘惘，这日来到朝阳界内，叶飘零便道：“明朝即可赶回襄阳，诸位连日奔波，都辛苦了，且找个客栈歇息一晚再行。”众小将欢呼一声，便要去寻客栈，忽然道旁一声娇叱，一员女将跃出，一柄银枪，直取叶飘零。叶飘零猝不及防，翻身下马，这才避过。那女将却上了他的马背，但见剑眉杏眼，容颜秀丽，只是满面污秽，却掩不住勃勃英气，神色黯然，极为愁苦，口中道：“叶飘零，还我子龙大哥命来！”
　　众小将一齐围上。叶飘零一惊，止住众将问道：“是子龙？他在何处？”女将泫然欲泣，银枪坠地道：“他已经快死啦！”叶飘零骇然道：“子龙真去矣？可怜一代神将，莫非如此归于尘土？这位姑娘，芳名何许，仙乡何处，与子龙有何渊源？”女将道：“汝害死子龙，又要来害我么？我也不想活了！”跃马前冲，便撞叶飘零。四周小将齐上，拉住马头。叶飘零惊道：“怎地是我害死子龙？”
　　那女将尚未开言，华佗却道：“附近似乎有人受伤。”走到一旁草丛中，果见一人，身披白袍，却被荆棘扯坏多处，满面疤痕，华佗一见便知是为烈火灼伤。当下韩当黄忠将此人抬出草丛，平放于一块青石上。叶飘零见此人面目虽不可辨，然而身材大小依稀便是赵云，昔日风流英俊，连神翎飞将尚且心摇神曳，更别提倾倒天下多少红颜，如今容颜尽毁，性命垂危，苍天妒人，一至如斯！叶飘零怜才之意涌起，顿时恨满心胸，喝道：“到底是何人害得子龙如此？”
　　黄忠道：“姑娘勿得激动，缓缓道来，若真是吾主害死子龙，主公自当还汝公道。”那女将终于哭出声来道：“当日朱提子龙被曹操所困，我与兄长马超前往救之。后来曹操大军齐集，我兄被曹将迫走，子龙自烧营寨，护我穿烟突火逃生，麾下众将，尽皆失散。因恐曹操追杀，连夜急奔，欲往冀州。初时子龙尚且无恙，不数日却时常昏厥起来。他又道沿途皆是仇寇，需得昼伏夜行，终日劳累之下，到得此处终于支持不住，火毒攻心，眼见难活。你们却还要苦苦相逼么？”
　　叶飘零见华佗点头，知他救得赵云，便道：“子龙天下英雄，吾又怎会乘人之危？子龙如此提防，大可不必。如今虽已垂危，怎地姑娘却怪到吾头上？”马云禄叫道：“若非汝荆襄相逼，西川安得有失，以子龙智勇，曹操焉能占到半点上风，不怪汝却去怪谁？”叶飘零见马云禄英武神勇之姿有如秋水，蛮不讲理之处不逊慕容，不知人后温柔之态又比慕容秋水如何，暗叹英雄美人相配，赵云好生福气，不觉笑道：“马姑娘大可放心，便算吾有负子龙便是，吾当尽心尽力，还汝一个活子龙。”指着华佗道：“此乃当今神医华佗先生，有他看顾，子龙想死也难，姑娘何必悲伤？”
　　马云禄闻得神医在此，不禁大喜，下马便向叶飘零拜倒，呜咽道：“适才不知将军高义，多有冒犯，万乞将军恕罪。”叶飘零一把扶起，叹道：“吾与子龙本无宿怨，皆因曹操挑拨，而致刀兵相向，如今姑娘使吾等化解仇恨，称谢尚且不及，何罪之有？”于是当日客栈之中，先由华佗施诊，缓住热毒，保住赵云性命，随后雇车缓缓回到襄阳。
　　慕容秋水依然抱病在床，群臣自来迎接。当下华佗又开药熬丹，解了安宁清儿之厄，唯赵云先受火毒，后遭风寒，沿途劳累担心过度，五脏俱损，浑身筋骨皆坏，以华佗之能，使赵云苏醒，尚须百日治疗，伤势复原，更需一年护理。马云禄含泪称谢不已。华佗又给慕容秋水诊断一番，道：“夫人女中豪雄，筋骨异于常人，又值临盆之际，没于冰水之中，寒气逼入脏腑，时日拖延半载，华佗无能，虽可使夫人复原，却难似昔日一般纵横沙场，所向无敌了。”
　　叶飘零叹息道：“此亦天意也。能使秋水离开病床，吾已感恩不尽。”慕容秋水问道：“众将皆返，为何不见元直？”叶飘零道：“求徐母归而不得，元直往洛阳去矣。”慕容秋水惊道：“飘零，你久读史书，怎忘了徐庶若往曹操，其母必亡矣！”叶飘零道：“青史已有变更。元直若不往，老夫人何等义烈，亦当忿徐康之忘祖而亡，临终不见元直，更令人扼腕矣。”慕容秋水方才不言。
　　却表十数日后，诸人皆已无碍。华佗留下护理赵云之方，飘然而去，又往四方救治各地生灵。清儿中毒较轻，先行醒转，来拜叶飘零。
　　叶飘零佯责道：“清儿，汝为吾之大将，安宁虽亲，汝怎可轻易舍命，置吾于何地焉？”清儿摇头道：“安宁以一生付我，我安得不以一生待之？”叶飘零大笑道：“苦向他乡寻宝玉，真金却在本来心。”清儿凝视着他，用力点了点头，低声道：“暖春不历寒冬苦，怎得山花笑满林？”
　　于是叶飘零下令重为安宁清儿指婚，荆扬交三州尽皆称贺。叶飘零又召天下少年聚于襄阳，先试文才，讲论治国行军之道。群英角逐，由周瑜笔点状元为吴人陆逊陆伯言，如今年方十五，正当年少轻狂之际，陆逊却已少年老成，敦厚稳重，当下便领了襄阳太守。榜眼郭嘉之子郭奕，探花司马徽之侄司马，以下桂英、关银屏、崔烈以及民间少年无数。紧跟着又于集武台上，比武三日，吕布之女、太史慈高徒吕婵勇冠群雄，夺得武状元之位，封破弩将军，为众小将之首。其次是关索、关兴、关银屏，俱属客卿，不封官职，但赏奇珍异宝。木兰、司马随慕容秋水学艺已有七年，如今武艺精熟，木兰苦战百合，方以飞刀击败司马。再往下乃是太史亨、桂英以及安宁副将佟冲、程普儿郎程子。自古穷文富武，果然武将多系将门之子，甚少民间少年。叶飘零贫家艰难，破格将数名百姓之子提拔，令拜黄忠为师。
　　当下无数小将精神抖擞，一齐参拜集武台前，叶飘零心下大喜，想起曹操大宴铜雀台之事，号令于集武台上大宴群臣。四周围观百姓，各赐酒肉。一干成年老将