三国九

　　当下孙策点起八千军马，甘宁为辅，往衡阳来助韩当。闻得敌军已至，韩当提议坚守，孙策道：“叶飘零武艺虽精，临战不足，此等竖子，孙策单手可敌。孙伯符大战百场，若只守城，是舍长取短也。”令韩当、孙权好生守城，自己点起五千兵马，和甘宁出阵来战叶飘零。
　　叶飘零倒有自知之明：“昔日长沙比武，吾曾见识孙郎黄盖诸人武艺，野战绝非江东诸虎对手，今既孙郎至此，唯子义可以相敌。”当下令太史慈点五千军去敌孙策，忽闻甘宁也在孙策军中，怒气上涌，勃然道：“甘宁无信之人，昔日应允从我，半途背反，孤誓擒之，子义好生攻城，孤自去战甘宁！”点五千军，孙瑜为辅，来战孙策。其余军马尽交清儿、太史慈与众牙将，又令李通吴兰两军趁夜弃了长沙，虚扎营寨，却掉头猛攻衡阳。这正是：后世英雄犹未识，狮儿勇猛谁堪争？却不知叶飘零与孙郎胜负如何，且听下回分解。
　　第十二回　堪叹凡才扬名日　可怜英杰身陨时
　　却说叶飘零闻听甘宁辅助孙策前来搦战，盛怒之下亦点五千兵马，直往孙策杀来。两军摆下旗门，扎好阵势，三声炮响，两将出马，这边是后起之秀叶飘零，那边是荆南小霸王孙策，各自舞枪，三军呐喊。
　　叶飘零高叫道：“孙伯符，吴不与汝战，速叫甘宁无信之辈，上来吃我一枪！”孙策恼道：“为何不与我战，莫非兴霸武艺胜我许多？”叶飘零道：“伯符英雄无敌，飘零甘拜下风，他日自当讨教，今日直教甘宁出马！”
　　于是甘宁大怒而出，喝道：“铁头贼，甘兴霸岂能惧汝！”叶飘零得了荆襄，钱粮无数，浑身铁盔铁甲早已换成金银，这时见甘宁揭他旧日疮疤，当即喝道：“锦帆贼受死！”拍马而出，舞枪直冲甘宁。甘宁亦舞双戟，两将打作一团。两军这边呼喝，那边助威，数十合间，难分上下，两将精神各长。
　　孙策见叶飘零盛气凌人，生恐甘宁稍有疏忽，挺枪一指，率众壮士掩杀过去，孙策更如虎入羊群，在人从中乱砍乱杀，公安军顿时大乱。叶飘零心慌，撇了甘宁，直取孙策，抵得十余合，率军退走。
　　孙策大喝道：“铁头贼休走！”与甘宁领军追杀二十里，收取降兵数百。第二日叶飘零全然不退，再来交锋。甘宁应战十余合，孙策大喝一声，于阵前射出一箭，正中叶飘零左臂。叶飘零大怒，牙一咬，用嘴拔出羽箭，高叫道：“孙策竖子，敢放冷箭！某有日必教汝单挑之时败于某部下李通之手，看汝羞也不羞！”忽然大喝一声，直冲甘宁。
　　甘宁未料一州之主如此悍勇，连忙退走。孙策上前道：“叶飘零已经负伤，兴霸与我上前，擒了叶飘零，衡阳之围自解。”于是大军奋然突进。叶飘零叫道：“汝衡阳早失，还逞强作甚！”单手舞枪断后撤军。
　　甘宁道：“小将军，叶飘零说得是，他虽负伤，犹未能擒也，速速去救衡阳为是。”话音未落，探马来报：“衡阳将失！”孙策这才回马，急救衡阳。叶飘零见孙策大胜反退，不知何故，亦引军进发衡阳，两路各怀忌惮，并不交兵。
　　来到衡阳城下，城池早被叶飘零军拿下，降将全琮、陈矫等人，城防亦被清儿诸将修得坚固如铁，城中更是兵马大集，孙策久攻不下，背后被叶飘零掩杀一阵，折兵两千，只得退回长沙。叶飘零便也进了衡阳，会合众将。
　　清儿献计道：“长沙急切难下，今武陵与安宁互耗，城中兵士只有一万，今可令安宁暂回，将伤兵尽留城中，调集公安所有军士，并集残兵，共两万五千兵卒去攻武陵。今衡阳已当住孙坚各路人马，安宁只需一意攻下武陵，招募兵士，再聚衡阳，长沙可破也。”
　　叶飘零大笑道：“清儿，汝多经战阵，再不是当初见了尸首便吐的小妹妹了。”清儿又是大羞，入内帐去了。叶飘零便令安宁依计而行，并教王威、巩志分别从江夏、襄阳抽调一万兵集于公安，以防安宁破不了武陵，心下又想：“秋水每镇后方，虽然深得民心，毕竟与军事不熟，在这乱世之中终难自强。”便命孙瑜与降将陈矫去守襄阳，召唤慕容秋水和臧霸一道前来衡阳。
　　却说孙坚见叶飘零占了衡阳，与长沙对峙，大怒便要亲自来会叶飘零。又闪出孙策道：“不劳父亲前往。孩儿愿引三万军去夺回衡阳，生擒叶飘零。”孙坚道：“此时叶飘零已非昔日无知小子，吾儿万事小心。”
　　孙策奋然点起三万兵马，又有潘璋陈武韩当甘宁相助，进发衡阳。叶飘零闻得讯报，问李通道：“李将军可愿与孙策单挑？”李通慌忙摇手道：“通虽愿为使君出生入死，但江东小霸王神勇盖世，通焉能敌？”叶飘零笑道：“吾授汝一计，此刻休与孙策一战，可如此如此，则汝可单挑战败孙策，孤一箭之仇亦可报矣。”众将大笑，李通亦喜，便依计而行，大起三军，进发武陵。
　　叶飘零见吴兰神色郁闷，便笑道：“吴将军放心，孤他日也当助汝胜一猛将，助汝扬名。”吴兰这才欣喜进兵。
　　孙策三将领了兵马，数日之间已到衡阳城外，但见城门大开，城头稀稀落落几个兵士，不见大将，心下疑惑。韩当道：“此非空城，叶飘零必有诡计也。”甘宁道：“此正空城计也。闻听叶飘零已领军去取武陵，衡阳必然空虚，于是故示以虚，令我等不敢入内。”韩当道：“莫非叶飘零于城外暗伏精兵以攻我等背后？”
　　孙策大笑道：“彼便攻我后，我乘势而前，衡阳可复也。”方欲进兵，四面喊声大起，李通、吴兰各引几支人马杀出。孙策笑道：“此即埋伏人马也。”三将杀出，李通吴兰兵少且弱，顿时不敌四散而逃。
　　于是孙策一声令下，不去追赶，领军急扑衡阳，离城门尚有一里，忽然地陷丈余，无数军士一齐坠入陷坑。孙策大骂道：“竖子，只会弄这些坑坑洼洼！”约束军士不前，令坠坑之军速速爬上。众心未定，城头炮声隆隆，城外喊声又作，不仅李通吴兰复回，兼有叶飘零、太史慈、慕容秋水，无数兵士，漫山遍野杀来，威不可挡。孙策军阵脚稍动，便坠入坑中。
　　孙策大呼曰：“身后便是陷坑，并无退路。众军奋力突进，杀回长沙！”一马当先杀出，枪挑钻打，当者披靡。众军原已惊骇，闻言才士气重涨，步兵马军一齐冲击。城头却又梆子大响，跃出张清儿，发动齐射，孙策之军顿时喊爹叫娘。
　　叶飘零大呼道：“大丈夫建功立业，就在今日。凡擒得甘兴霸，拿获韩义公者，重赏千金！斩孙策之首，就地丢弃！”众军一齐踊跃上前。孙策性躁，气得哇哇大叫，喝道：“铁头贼，藐视我也！”跃马直冲叶飘零。
　　太史慈、慕容秋水一齐护在马前，更兼无数牙将兵士拥上，孙策虽然奋勇，焉能突入？倒被慕容秋水连连进逼，招招争先，怒气上涌，不由得浑身麻软。叶飘零大笑道：“李将军，该你出场了！”李通见自己立时便要枪挑这员天下闻名的虎将，不由兴奋得手心出汗，大喝一声，便刺孙策。未料到他兴奋之下，竟然一枪偏了，被孙策生擒过去，拔剑要斩。
　　吴兰见状，高举斧头冲来。孙策横枪去挡，可他本已被叶飘零气得浑身无力，最后擒李通更是费劲心神，又见甘宁、韩当尽皆带伤，心下惶急，大叫道：“虎落平阳，今日死也！”手中之枪被吴兰打飞，斧头直落而下，血光闪处，吴兰就此勇名播于天下。可怜孙策一世英雄，少年得志，却被无名之将一合斩去，尸骨无存。人生命运多舛，阴差阳错，叶飘零望着地上孙策首级横眉怒目，不由得心下生愧。
　　有诗赞孙策、责叶飘零曰：
　　纵横四海谁能当，大号江南小霸王。
　　已是风流扬万里，更兼神勇傲三湘。
　　沙场公瑾同驰骋，衾帐大乔共飞翔。
　　真主何由施暗算，却教猛虎落平阳。
　　韩当见少主陨身，气得几乎落马，只叫道：“好叶飘零，如此狠毒，他日必遭此报！”甘宁大呼冲来，叶飘零心下愧疚，喝令退开，放长沙兵回城。这一战挫伤对方兵士两万，夺取车仗辎重无数，潘璋陈武等勇将皆降，更兼主帅陨身，叶飘零之名立即威震华夏。
　　孙坚闻讯，哭倒于地。张弘道：“今日事急，可着人前往庐江刘表处，请他起兵攻打江夏，叶飘零必然退军。我等乘势掩杀，应获全功。”孙坚哭道：“刘表与我素来不睦，焉肯相助？”张弘道：“若我军败亡，刘表亦难存也。叶飘零强占襄阳，于刘表本有切肤之恨，彼必兴兵也。”孙坚依言发书。叶飘零闻听，哈哈大笑。正是：虽万千人何足惧，拼将一柱独擎天。毕竟还当如何，请听下回分解。
　　第十三回　莽将今朝能献计　佳人依旧可扬威
　　却说叶飘零暗施计策，使座下吴兰建了大功，名扬天下。李通却错失良机，反为孙策所擒，差幸吴兰解救，回营后郁郁不乐。叶飘零自知他心中所想，安慰道：“文达，为将之道，首在御人，沙场上争先胜败，诚不足道也。待我平定荆南之日，教汝为安南都督，宏才可展也。”李通大喜，连忙拜谢。
　　孙坚闻讯孙策已陨，听了张弘之策，发书刘表，教起庐江之兵以攻江夏。叶飘零麾下众将闻讯一齐来道：“主公，刘表若起兵，江夏必然失守，我军后方危矣，不如暂且与孙坚修好，先除刘表。”
　　叶飘零大笑不已。郭嘉亦跟着大笑。叶飘零便问道：“奉孝，何故发笑？”郭嘉道：“主公心中自然有数。”叶飘零敛笑道：“后世一向流传刘景升懦弱昏庸，疏于武事，而吾攻襄阳、破江夏，始终不见刘表援兵，已知他心中始终存和解之意。吾再令蔡中送白银千两与其兄蔡瑁，此人必进谗言，令刘表不发一兵也。”众将齐曰：“主公神算，诸将不及也。”
　　独有郭嘉道：“主公，何谓后世流传？”叶飘零语塞，将话头岔了开去。郭嘉心知有异，也不多问。
　　于是叶飘零大堂坐定，道：“荆南必为我所得也。我等且在此修整，但听武陵捷报。”忽然探马来报：“禀主公，周瑜引一万兵从零陵小路来攻安将军，安将军败退二十里，折兵三千。”叶飘零大惊道：“零陵至武陵尚有小路，孤却不知，只以为衡阳是必经之路。安宁兵败，孤之罪也。”当即下令，着降将潘璋陈武引兵一万去救安宁，张清儿回公安引兵一万五千急攻武陵。
　　这边孙坚因折了孙策，恨叶飘零入骨，提长沙倾城之兵来攻。但衡阳城中尚有兵马五万，只需坚守，足以与长沙、桂阳援兵相抗，叶飘零向来颇有自知之明，从不弄险，一生只会以多攻少，即使分兵，也不会势寡。因此孙坚虽然奋力攻打，终究只是无功而退。
　　却说安宁见衡阳一战，诸将皆立奇功，唯独自己久攻武陵不下，心下焦躁，拼力攻城之际为周郎援兵大破之。幸得潘璋陈武、张清儿两路来援，周郎方退。清儿见安宁沮丧之极，便道：“安宁勿急，清儿替你报仇来了。”
　　安宁发躁道：“不需你去，来日我领生力军自往，必破城池。”清儿见他多日征战，已是满眼血丝，心下疼惜，只道：“你要好好休息，让清儿替你去战一场，等你精力恢复了，再起兵收复武陵不迟。”
　　安宁大叫道：“大丈夫怎能藏头缩尾，自己躲在阵后，却教女子上前！”清儿见他不可理喻，心下却想起那雄姿英发的白袍小将来，想必他应该是温柔似水吧，一时之间也有了火气，一改往日温柔，怒道：“女子怎么了？连飘零都说巾帼胜须眉呢，你敢不听他的话么！”
　　安宁语塞，走出帐去，望着天大叫道：“为什么只有我没用，只有我立不了功！”清儿在帐中听见他大吼，心下却颇有不忍，走出帐来，在安宁背后道：“安宁，都是我不好。其实飘零本来就说了，你的任务只是截断援兵道路，你已经完成得很好了呀！”
　　安宁回过身来道：“可这次出兵飘零明明是要我攻下武陵的。”清儿道：“那是飘零将衡阳之士挡住四面援兵，因此道武陵孤城可取，可他怎会料到零陵至此另有小路相通呢？城池不下，非你之过，男儿立功，机会多有，不争朝夕。如今我们兵士大集，当另寻奇计破之。安宁，来日你便出战，我和潘将军陈将军为你后援，你可要随机应变，不要为我们丢脸啊。”
　　安宁见清儿如此通情达理，不由得心下愧疚万分，握住她手道：“清儿，刚才我大发脾气，委实不该。我一定要拿下武陵，为你争光。”清儿微笑点头。
　　于是第二日清儿、潘璋陈武聚在后营，安宁引军五千来武陵城下搦战。城上蒋钦便要出城迎敌，黄盖劝住道：“对方援兵已到，我等只可坚守，徐图