破晓之路

　　他们一起离开酒馆。崔斯特押着变形怪，关海法走在另一边，凯蒂断后，搭在塔玛瑞上的银色箭头几乎碰到了怪物的后脑。他们在下水道的盖子还没有完全掀起时就走进了那条小巷。一个船员跳入臭气熏天的下水道，把他的船长扛了出来。
　　杜德蒙轻蔑地看着和自己一模一样的变形怪，“你也许能改变你的外形，”他立起身，抹掉身上的污泥，迅速恢复了从容不迫的高雅气质，“但他们了解我，也知道你。”
　　变形怪毫无反应，崔斯特将闪光紧紧地架在他的脖子上，关海法时刻保持着警惕。凯蒂走到杜德蒙身边，想帮助这个受伤的人。
　　“我能借你的弓靠一下么？”船长问。凯蒂不假思索便将塔玛瑞递给了他。
　　“他一定是个巫师，”杜德蒙对崔斯特说，不过船长也怀疑事实可能并非如此。受伤的杜德蒙虚弱地靠在弓背上，“如果他说一个字，发出一个声音，就切开他的喉咙。”
　　崔斯特点点头，将闪光又向下按了一些。凯蒂伸手握住杜德蒙的胳膊，但船长挥开她的手，示意她走在前面，自己则紧跟在她的身后。
　　在遥远的深渊魔域，灰色的烟雾中，厄图心满意足地注视着这一切。陷阱已经设好，也许和这个强大的塔那魔派遣变形怪前往深水城时料想的不太一样，但它毕竟已经设置好了。也许现在的情况更加混乱，更加难以预料，更加妙不可言。
　　厄图很清楚崔斯特·杜垩登的心理，只要他听到了卡维，就已经足够了。这一晚，他们的身上发生了很糟糕的事情，他们是不会让这件事就这样过去的，为了探究真相，他们会自觉自愿地跑到那座岛上去。
　　这个魔王要获得更大的乐趣，以补偿他在深渊魔域苦忍了这许多年的时光。厄图本可以用更加方便的办法把信息传递给崔斯特，但他还是安排了变形怪和等在卡维岛上的瞎眼女巫，这都只是为了整个过程更加有趣。
　　对于厄图来说，最大的乐趣无异于亲手撕裂崔斯特·杜垩登，把他身上的肉一点点扯下来，当着他的面慢慢吃下去。
　　这个贝勒魔族为他的想法而狂吼不止，按照他的构想，这一切马上就要成为现实了。
　　杜德蒙尽量站直身体，同时不断挥手拒绝别人的援助。船长强打精神，跟着缓慢走向巷子口的凯蒂·布莉儿，朝崔斯特、关海法和那个被捉住的变形怪挪去。
　　杜德蒙把全副精神都集中到那只怪物身上。他明白这只怪物的邪恶，甚至能直接感到它的压迫感。怪物在他身上留下的伤痛激起了他的恨意，而更加让他无法容忍的是，这只怪物竟然冒用他的形体。望着仍然是海灵号船长外表的变形怪。杜德蒙几乎无法压制胸中的怒火。他走在非常靠近凯蒂的位置，紧盯着他们的俘虏。
　　在靠近码头街的地方，崔斯特无声地站在被绑住的伪冒者身边。但他和许多围观的人都在注视受伤的船长，没有人注意到变形怪正在重塑他的形体，将两只胳膊从绳索中脱离出来。
　　崔斯特刚抽出第二柄弯刀，就被怪物猛力推开。变形怪向巷子口冲去，关海法在后紧追。怪物的后背长出翅膀，他高高跳起，企图飞入不见五指的夜幕。
　　关海法冲上去，全力跃起。杜德蒙船长从凯蒂腰间的箭袋中抽出一枝箭，凯蒂回头时，看见杜德蒙已经扯开弓弦，她急忙闪向一边，银箭从塔玛瑞上激射而出。
　　变形怪已经飞到二十尺的空中，但跃起的关海法还是将前爪刨入他的身体，她的利齿戳穿了怪物的脚踝。变形怪的肢体立刻开始剧烈波动，黑豹牙爪周围的怪物皮肉翻转收缩，从黑豹的束缚下脱退出来。这时，塔玛瑞发出银色闪电，击中了变形怪背后双翼中间的地方。
　　关海法用足底的肉垫轻轻落地，随之跌落于尘埃的是变形怪尚未变冷的尸体。
　　崔斯特冲到黑豹身边，其他人紧随在后。
　　怪物的形体再次发生变化，成为一个众人从未见过的人形。他的头顶光秃，全身皮肤平滑如镜，没有任何一点皱纹。细长手掌上的手指连成一片，没有分缝。他全身的每一个部分都没有任何特征，仿佛只是一个粗略成型的人偶。
　　“变形怪，”杜德蒙说，“看来皮诺契对我们最近的一次行动非常不满。”
　　崔斯特点点头，让自己相信船长的推断。这件事和他无关。和他的身世与故乡没有瓜葛。
　　他只能相信如此。
　　厄图仔细地观赏着这幅情景的每一点细节，并为不必向受雇的变形怪支付酬金而感到高兴。但能够指引海灵号前往那个隐密小岛的向导终究是失去了，这让魔王感到一丝不快。不过，这个贝勒魔族确信，种子已经撒了下去。
　　变形怪有效地激怒了杜德蒙，崔斯特也听到了那座岛的确切名称，自然会告诉船长。他们都不是胆小的人，危险和诡秘对他们来说只是家常便饭。
　　崔斯特和杜德蒙将找到前往卡维的路。那个瞎子女巫会把魔王的讯息传递给他们。厄图不必等很久。
　　第四章　不请自来的“援助”
　　海灵号出海的时间向后拖延了两个星期，航线也转向南方。杜德蒙船长的解释是他们在博德之门还有未完成的生意，那是剑湾最大的港口之一，位于深水城和卡林港之间。没有人对这个解释产生公开的质疑，但大家都感到了他的局促不安，甚至是踌躇不决。他们从未见过这位镇定自若的船长曾经表现出这样的心绪。
　　在海灵号离开深水城四天以后，船长恢复了往日的风度。那时，海灵号的了望员发现了一艘甲板上挤满了人的横帆船。一艘快帆船一般会装载四十到五十人；而为了能在攻击其他船只时占有压倒性优势，再将战利品迅速带回到岸上，一艘海盗船一般会带有三倍于这一数量的船员。海盗船不会载运货物，它们只载运海盗。
　　如果杜德蒙曾经表现出软弱的样子，他现在则又恢复了往日的坚定。海灵号全速航行，凯蒂·布莉儿从肩上取下塔玛瑞，向了望台爬上去。罗毕拉受命站到船尾的位置上，用魔法为海灵号加速。但从西北方吹来的强劲海风鼓满了海灵号和海盗船的帆篷，这次追击无疑将是一个漫长的过程。
　　在中央甲板，船上的乐师奏起一段振奋人心的乐曲。崔斯特比以往更早地从船头跳下来，站到操舵的杜德蒙身边。
　　“如果我们俘虏它，应该把它拖到什么地方？”卓尔问，这在外海是一个经常会被问到的问题。他们现在还是离深水城更近一些，离博德之门远一些。但现在海上正是北风盛行的季节，向南航行显然要合适得多。
　　“奥卢。”杜德蒙毫不迟疑地回答。
　　崔斯特感到几分惊讶。奥卢是深水城和博德之门之间一座完全暴露在强风中的岩石岛屿，上面有一座独立的城镇，镇里没有多少人口，那里的武装很难监押一整船的海盗。
　　“让那里的船匠修葺那艘船？”卓尔满腹疑虑地问。
　　杜德蒙点点头，脸上的线条变得坚硬，“奥卢得到过深水城很多恩惠，他们要看管这艘海盗船，直到另一艘从深水城前来的船只把它拖走。我会让罗毕拉同深水城取得联系。”
　　崔斯特不再说话。船长的话看起来非常符合逻辑，但又很不对劲。卓尔明白，这次并非海灵号的常规航行。杜德蒙从不曾留下被俘的船只和人员让其他人处理。在波浪翻滚永世不变的汪洋中，时间似乎从来都不是一个问题。海灵号平时都是在海上四处巡行，如果找到一艘海盗船，就俘获或者击沉它，然后回到一座盟友的港口里。这一历程往往要花费很长时间，但没人会在乎。
　　“我们在博德之门的业务一定非常紧急。”卓尔面带疑虑地偷望了船长一眼。
　　出发以来第一次，杜德蒙转头直盯着他，长久未发一言，“我们不去博德之门。”他终于承认了。
　　“我们去哪里？”崔斯特的声音里没有丝毫惊奇。
　　船长摇摇头，移开视线。稍稍调整了一下舵轮，让海灵号紧跟在快帆船后方。
　　崔斯特闭上嘴，他知道，杜德蒙能向他承认他们的目的地不是博德之门。已经是对他很大的尊敬了。他也知道，船长对他充分的信任。他们的当务之急是那艘海盗船。它仍然远远地跑在前面，方形的帆篷几乎消失在蓝色的地平线下。
　　“法师，风还要大！如果我们没有更多的风，黄昏之前我们不可能追上它。”杜德蒙头也不回地向罗毕拉高喊，魔法师嘟囔了一声，向船长挥了挥手。
　　崔斯特向杜德蒙笑了笑，然后向前走去，回到了船头的帆桁上，继续享受海洋的气息和飞溅的浪花。波涛在海灵号周围呼吼，他需要在这种孤独的环境中思考和准备。
　　他们追赶了三个小时，海盗船才进入凯蒂·布莉儿的观察范围，她在了望台上再次确认了对方海盗船的身份。这时正是白天漫长的夏日，太阳还挂在西方的半天中。追击者们知道他们必须在日落之前截住对方，否则，他们就会趁着黑夜逃遁。罗毕拉可以对海盗船施展锁定魔法：但这艘海盗船无疑也拥有一个魔法师或者牧师。虽然不会像罗毕拉那样强大，想要消除锁定魔法还是绰绰有余的。而且，海盗船从不会在远离它们的秘密港口的地方行动，海灵号不可能追到它们的老巢去，海盗在那里将会得到盟友的帮助。
　　杜德蒙看起来对此并不是很关心，他们以前曾经因为夜色的降临而失去过目标，所以也无法保证会再次出现这种情况。不管怎么说，海上总会出现需要追缉的罪犯。但在崔斯特偷偷望向船长的眼中，杜德蒙还从没有显出如此漫不经心的样子。很明显，虽然杜德蒙从不曾谈及深水城里发生的那起神秘事件，但它无疑占据了船长一部分、甚至是全部的心神。
　　卓尔握紧飞帆的缆索，叹了口气。杜德蒙会在他觉得合适的时候和他说这些事的。
　　海风有所减弱，海灵号的追击速度逐渐加快。看起来那艘海盗船已经无处可逃了。在漫长而乏味的追击过程中已经各自走开的吟游诗人重新聚集起来，开始演奏音乐。崔斯特知道，海盗们很快就会听见这里的乐声，这首乐曲将穿越波浪，告诉他们末日的降临。
　　现在，一切似乎都恢复了正常，虽然战斗迫在眉睫，但船长的表情却放松下来。崔斯特尽量使自己相信，杜德蒙的平静是因为他确信他们会捉住这艘海盗船。每件事都会顺利地过去的。
　　“船尾有大浪！”喊声传来，吸引了所有人的注意力。
　　“那是什么？”不止一个声音同时响起。崔斯特望向凯蒂，她正用望远镜瞄向海灵号后方，同时疑惑不解地摇着头。
　　卓尔溜过船栏，向船舷外探出身去，端详着那个不明追踪者。他看见一片如山的雪浪，其间露出一支似乎是杀人鲸背鳍的东西，但世界上任何一条鲸鱼都不可能游得这么快。和船上其他人一样，崔斯特立刻察觉到，这不是自然界的生物。
　　“它要撞上我们了！”船尾弩炮台上的维兰·麦森发出警告。在他说话的时侯，这只奇怪的追踪者突然转向海灵号的右舷，和纵帆船并排前行。
　　崔斯特看得出来，这不是鲸鱼。无论它是什么，当它在距离海灵号二十码的地方疾行时，激起的水墙直接拍打在纵帆船的船身上。卓尔认为他在水花里看见了一个身体——一个人的身体。
　　“那是个人！”凯蒂的声音从上方传来，更加证实了崔斯特的怀疑。
　　所有船员都带着难以置信的神情眼看那个人冲过海灵号，向快帆船追去。
　　“一个魔法师？”杜德蒙问罗毕拉。
　　罗毕拉耸耸肩，其他人也只是在茫然地摇头。“问题是，”魔法师最后开口道，“他到底是哪一边的？朋友还是敌人？”
　　很显然，快帆船上的那些人同样不知道这个水中人的来历。一些海盗靠在船栏上呆呆地望着他，更多的海盗则拿起了十字弩。海盗船的弹射器向他发射了一团燃烧的沥青，缓慢的火团终究无法赶上迅疾如风的追踪者，只能无奈地落进海里，发出一阵巨大的“嘶嘶”声。追踪者轻松地绕到海盗船前面，身边的水花随即低矮消散，最终露出他穿长袍的身躯和背后一个巨大的包袱。他站在海浪的尖端，飞快地晃动手臂，大声呼喊。他离海灵号太远，崔斯特他们谁也听不到他到底在喊什么。
　　“他正在施展法术！”凯蒂从了望台上发出警告，“他要……”她突然停住话头，关心地望了一眼崔斯特。虽然远在下方的卓尔无法弄清她的意思，但他能看出，凯蒂陷入了某种困惑。她摇着头，仿佛在否定某件事情。
　　海灵号甲板上的人们都在努力确定当前的状况。他们看到海盗们在面对那个追踪者的地方骚动不?