坏事多磨

　　“爹，娘。”廉钊开口，行了礼。
　　看到他，夫人的眸中染了笑意。廉益微微颔首，道：“坐。”随即，他又看了看小小，“这位想必是左姑娘了？”
　　小小一惊，道：“呃，草民见过廉大人、廉夫人。”
　　她这句话一出口，大堂里突然安静了下来。
　　小小眨眨眼睛。没错啊，廉家官及正侍大夫，她是白丁，叫声“大人”理所当然的吧？
　　她正不解，就听廉益开口，温和道：“左姑娘不必拘礼，请坐。”
　　小小有点僵硬地坐下，全身上下都不自在。
　　廉盈笑着，开口道：“大哥，看你这排场，把人家姑娘都吓到了。”
　　廉益看她一眼，道：“你这般口无遮拦才会吓到人。”
　　廉盈笑吟吟地坐下，道：“江湖儿女，不拘小节，有什么遮不遮的？”
　　此话一出，大堂内的人都带上了笑意。
　　廉益有些无奈，不再开口。
　　夫人早已对小小打量许久，此刻便开口，问道：“左姑娘是哪里人士，家中还有什么人？”
　　小小听到这个问题，总算是反应了过来。她早就预料过这场景，于是，她抬眸，诚实地回答：“我是孤儿，居无定所。”
　　夫人微微一愣，看了身旁的廉益一眼。
　　小小静静地看着她的反应，没错，她这样的出生，怎么也不可能招人待见的。她和廉钊，本就是地位悬殊，门不当户不对。小小的双手放在膝上，捏着袖子。鄙视吧，而后，她便能死心。
　　“妾身失言……”这时，夫人开口，道，“姑娘莫要放在心上。”
　　这是？大户人家的礼仪客套？小小茫然地点点头。
　　“容妾身冒昧，姑娘当真一个亲人都没有？”夫人小心斟酌着，又问了一句。
　　嗯？什么意思？小小不解起来。
　　夫人见她沉默，便补上了一句，“这……日后行礼，总要有长辈在场才好……”
　　听到这一句，小小僵在了椅子上。怎么……怎么是这个？完全跟料想的不一样啊！难道不是该嫌弃她出生的么？？？
　　一旁地廉钊见状，略微思忖，轻声对小小道：“小小，你不是还有师叔么？”
　　小小回过神来，回答：“哦……我还有一个师叔。”
　　“师叔？”夫人点了点头，“不知令师叔为何没有一起前来？”
　　听到这个问题，小小又叹了口气，好吧，这个她也料到了。她那冰冷霜寒的师叔怎么也是朝廷的眼中钉，东海七十二环岛的首席弟子，说出来了，廉家不把她扫地出门才怪……不，运气不好的话，直接把她打进大牢都有可能！嗯！这样就好，这样她就能死心了。
　　她深吸一口气，道：“我师叔是东海七十二环岛的弟子，不方便前来。”
　　这话一出，夫人一脸茫然。而廉益的神情则微微一变，抬眸看着小小。
　　小小也看着廉益，静等着事态发展。
　　“钊儿，你可知道此事？”廉益开口，问廉钊。
　　廉钊点头，道：“她的师叔是东海七十二环岛的温宿。”
　　“重阴双刀温宿？”廉益道，“那，姑娘可是东海门下？”
　　小小想了想，“现在不是，以后可能……”
　　廉益点了点头，道：“公是公，私是私。这些事，廉家不会过问。日后廉家若受命剿灭东海七十二环岛，姑娘不要插手就是。”
　　廉益刚说完，廉盈就插嘴道：“大哥，这就太不近人情了。我们若与东海为敌，岂不让左姑娘为难？何不禀明圣上，推却这差事？反正想灭了东海立功的，大有人在！”
　　堂上的夫人听罢，笑了起来，“小姑说得有理，妾身也觉得这样最好。”
　　廉益略有些无奈，道：“这样也好。”
　　小小彻底无语了。这……这……这到底是什么发展？？？
　　夫人笑颜如花，道：“问东问西这么久，都忘了左姑娘远道而来，一定累了。妾身已命人准备了热水，为姑娘洗尘。”
　　她刚说完，几名婢女就走到了小小身边。小小慌忙起身，道：“多谢夫人！”
　　廉益也起身，道：“姑娘不必拘谨，凡事随意就好。”他又看着廉钊，“钊儿，你先随我去书房。”
　　廉钊点头。他转头，看了小小一眼，微笑道：“我待会儿来找你。”
　　小小愣愣地点头，而后，跟着婢女离开。一出大堂，她含泪仰天，这一家子，什么情况？？？
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　　九世之仇

　　廉家的书房设在后院，幽静雅致。
　　廉钊随廉益进了书房。
　　廉益走到书房中央，背起双手，稍稍沉默了一会儿，开口问道：“此次为父让你去英雄堡参加奇货会，你有何收获？”
　　廉钊略微思忖，恭谨道：“江湖险，人心较江湖更险。”
　　廉益打量了一下廉钊身上的伤势，道：“你自小天资过人，武艺在同辈之中亦是出类拔萃，但可惜阅历尚浅……此次为父让你一人去英雄堡，你可以知道用意？”
　　廉钊点头。
　　廉益道：“……神霄派归朝的事，你已经听说了吧？”
　　听到这话题，廉钊有些义愤，“爹，孩儿不明白。冲和道人一直拒绝圣上召还，为什么现在归朝？而且，我们为何要出手替神霄解围？”
　　廉益听着这番话，只是平静地回答：“九皇现世，天下归一。”
　　“为了九皇神器？”
　　“没错。当今世上，知道九皇神器秘密的人，只有神霄派。而圣上一直召神霄派还朝，亦是为了此事。”廉益说道。
　　“孩儿不明白，圣上已经贵为天子，为何还要这九皇神器？”廉钊皱眉，道。
　　“九皇神器是大凶之物，与其落入贼人手中，不如由朝廷收藏。”廉益走到廉钊身边，道，“……圣上已下了密诏，让廉家协助神霄派找寻九皇神器。为父想让你接手此事。”
　　“我？”廉钊有些惊讶。
　　廉益叹口气，道：“近年来西夏边境时有动乱，为父已经请命镇守。你年纪也不小了，若不能独当一面，如何继承家业？”
　　廉钊低头，道：“孩儿一定竭尽所能。”
　　“嗯。”廉益道，“这次江湖之行，你也吃了不少苦头，为父知你心有不忿……”
　　廉钊沉默，不作回答。
　　“单论身手，你绝不输任何一个武林人士。但若较起内力……少阳流的内力讲的是循序渐进，你才十几年的修为，自然不敌。吃点苦头，也算是历练。”廉益笑了笑，道，“不过，你也无需妄自菲薄。待下月初十你行了冠礼，为父便会将‘平严正宗’最后的心诀传授于你，只需勤加练习，自可一日千里。”
　　“谢谢爹。”廉钊笑道。
　　廉益点点头，开口道：“不说这些了，说说那位左姑娘吧……”
　　听到这个话题，廉钊的脸色微微一变。
　　“依你信上所言，你为了保全她的名节才执意与她成婚……”廉益叹口气，“你这么做自然没错，不过……婚姻大事，不可儿戏。那姑娘身家复杂，又自小在江湖上打滚，你对她了解多少？”
　　廉钊沉默了一会儿，认真道：“她的确有很多事瞒着孩儿……不过，孩儿确信，若得她为妻，是孩儿之幸。”
　　“哦？”
　　廉钊带着笑容，道：“孩儿信上已经说了，英雄堡奇货会上，孩儿遭人暗算，不得已与她有肌肤之亲。当时，她急中生智，化解了这场闹剧。事后，孩儿仔细想过，她是女子，无论是不是误会，她的名节都不可能保全。后来，孩儿向她提亲，她一口拒绝，并告诉孩儿，她不是处子之身……”
　　廉益听着这番话，表情复杂莫辨。
　　廉钊却依然笑着，道：“孩儿当时就知道了，其实她一点也不在乎被谁暗算。事实上，那时她所保全的，只有孩儿一人的名节罢了。……而后，还发生了很多事情……而每一次，孩儿都是为她所救。”
　　“那就是报恩？”廉益笑道。
　　廉钊略有些尴尬地笑，“孩儿只是想，一次也好，要好好护着她。义理也罢，报恩也罢，总之，孩儿想娶她为妻……”
　　廉益看着他，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，“既然你认定了，为父自然不会反对。廉家的男儿免不了一生戎马，早些成亲也是好事。待你行过冠礼，就把这婚事办了，也算了却一桩心事。”
　　廉钊笑着，点了头，“多谢爹成全。”
　　廉益也笑，道：“对了，待会儿吩咐厨房做几样她喜欢吃的菜……”
　　廉钊还没听完就愣住了。
　　廉益皱眉，道：“怎么，你不知道人家姑娘喜欢吃什么？”
　　廉钊神色微窘，答不上来。
　　廉益叹口气，摇头，“还不去问。”
　　廉钊立刻点头，“孩儿知道！”他说完，便转身跑出了书房。
　　廉益只得带着无奈的笑意，目送他离开。
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　　廉府的客房内，小小紧拉着自己的衣襟，惊恐不已地对两名婢女道：“我……我自己洗就可以了……”
　　那两名婢女对望一眼，行礼，“姑娘有什么事，再唤我们吧。”
　　两人说完，出了房间，轻轻带上了房门。
　　小小这才松了口气，她转身，看看那盆冒着热气的洗澡水，思忖了一会儿，开始放下行李，解衣服。
　　这时，门外传来婢女的小声谈话。那声音虽已压低，但小小还是听清了。下一刻，她便开始抱怨自己的好耳力。有些话，总是听到不如听不到。
　　只听婢女中一人笑道：“听说了没，这姑娘是与少爷有了肌肤之亲，少爷执意负责，才要娶她为妻的。”
　　“真的？……我就想这姑娘样貌平平，也无显赫家世，怎么就能做少夫人。”
　　“就是啊。这么一比，那礼部侍郎的千金也不错了。”
　　“呵呵，谁让我们少爷是死心眼呢。你要有本事把他拐上床，你也能做少夫人呢！”
　　“呸呸呸，让你胡说八道！打死你！”
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　　小小无语至极……好吧，看来廉家的家风甚是豪放啊，婢女也敢这么开少爷的玩笑。啧啧，佩服佩服……唉，没错，她左小小的确是无才无貌，一穷二白，这门婚事，也的确是老天瞎了眼睛。只是，听别人这么说，多多少少还是有些不舒服啊……
　　她叹着气，正要跨进澡盆，却冷不防脚下一滑，她一个尴尬，直接摔进了澡盆里。
　　门外的婢女听到响声，立刻推门进来，“左姑娘，发生什么事了？”
　　而后，那两名婢女就看到了惊人的一幕。澡盆中的水溅出了大半，小小倒栽葱在澡盆里，就剩两截小腿在水面上晃悠。
　　婢女不禁失笑。
　　小小好不容易爬起来，趴在澡盆边不住地咳嗽。
　　婢女含笑，走了上来，“左姑娘，没事吧？”
　　“没……”小小无奈至极地回答。
　　婢女相视而笑，随即开始收拾起来。
　　小小见那两人要动她的衣物，便开口道：“不用……咳……我自己……”
　　她还没说完，婢女已经捧起了那叠衣物。而那一刻，一大堆东西哗啦啦地从衣物里落了出来。
　　那两名婢女愣愣地看着掉出来的东西：廉家特制骨牒、英雄堡天英令、太平城神武令、神农世家赤炎令、戚氏短剑“胐”、淬雪银芒数枚……
　　片刻的静默之后，两名婢女震惊地看着小小。
　　小小尴尬地笑笑，怯怯道：“两位姐姐，能不能帮我加点热水？”
　　两名婢女点头如捣葱，然后飞也似地冲了出去，小小只听见远远的一声惊呼：
　　“啊！！！她原来是‘三弦女侠’啊啊啊啊啊！！！”
　　小小嘴角抽动。三……三弦女侠？？？什么东西？？？
　　一盏茶之后，小小便领略到了所谓“三弦女侠”的神力。只见原本的两名婢女带着一众姐妹回来，不说加热水了，香花按摩美酒水果，全部招呼了上来。小小受宠若惊，缩在澡盆里，手足无措。而那些婢女则个个面带憧憬，先前的冷淡、讥嘲早已荡然无存。不时有婢女温声软语，向小小询问当时在英雄堡勇斗歹人，救众人于危难的细节。
　　七手八脚地洗完澡，她刚换上衣服，婢女们又争先恐后地抢着帮她梳头。一时间，这小小的客房里，闹成一团。
　　小小很无语，小小很无奈。她终于明白了……误会如果一开始不解释，那以后就别想解释了……
　　她正感叹，却听有人敲门。
　　婢女略有些不悦地开了门，随即，带着笑意道：“少爷。我们正替少夫人梳头呢，你站外头等一下吧。”
　　“好。”廉钊的声音，温和谦逊。
　　小小更加肯定，廉家的确是门风豪放了。那种婢女跟少爷说话的态度，闻所未闻啊……不过，先前不是还称“左姑娘”的么？现在竟然变成了“少夫人”？？？！！！
　　好不容易折腾完，小小立马起身，迅速开门，逃离客房。
　　廉钊就站在门外，见她出来?