犯罪团伙

锓⒊隼吹摹！彼蜕档馈！?br /> 　　那低沉的呻吟声再次打破了夜晚的寂静。　
　　他俩决定将原定计划付诸行动。塔彭丝带汤米来到了园丁放梯子的地方，两人一同把梯子扛到了发出呻吟声的那间房子的下边。一楼所有房间的百叶窗都拉上了，唯独楼上这间屋子的窗户还没关闭。　
　　汤米尽量不出声响地把梯子靠在这间屋子外面的墙上。　
　　“我来爬上去，”塔彭丝悄声地说，“你待在下边。我不怕爬梯子，你能比我把梯子扶得更稳当。再说，万一那大夫从墙角走过来，你也比我更有办法对付他。”　
　　塔彭丝摇摇晃晃地爬上了梯子，在窗户边伸长脖子仔细地往屋里探望。她突然迅速地把头埋下，一两分钟后，又慢慢地抬起头来。她在上面待了大约五分钟，便蹑手蹑脚地爬下了梯子。　
　　“是她。”她气喘吁吁、语无论次地说，“但是，然而，啊！　
　　汤米，这太可怕了。她在那儿躺在床上，不停地呻吟着，并在床上翻来覆去——我正想看得更清楚点，忽然，一个穿戴得像护士的女人走了进去。那护士在她身边弯下腰，往她的手臂里注射了什么东西，然后就走了。我们该怎么办？”　
　　“她神志清醒吗？”　
　　“我想是的。我几乎可以肯定她的神志是清醒的。她很可能是被绑在床上的。我准备再爬上去。这一次如果可能的话，我就要爬进那间屋里去。”　
　　“但是，塔彭丝，请听我说——”　
　　“如果我发生任何危险，我就大声向你呼救。待会儿见。”　
　　塔彭丝不再做更多的解释，她迅速地再次爬上梯子。汤米看见她在试着推那窗户，然后，无声无息地把窗扇向上推开。顷刻之间，她的身影便消失了。　
　　此刻的汤米处于极度的紧张状态。开始，他什么声音也听不到。如果塔彭丝在和利·戈登太大交谈的话，那她们说话的声音肯定非常低。忽然，他确实听到一阵喊喊喳喳的谈话声。仅一会儿功夫，连那微弱的声音也听不到了。四周寂静得连心跳都能听得到。　
　　汤米伸长了耳朵，还是什么也听不见。她们会在干什么呢？　
　　蓦地！一只手搭在了他的肩上。　
　　“嘿！”塔彭丝的声音从黑暗中飘进了他的耳朵。　
　　“塔彭丝，我的魂都被你吓掉了！你是怎么出来的？”　
　　“从前门。我们别插手管这事了。”　
　　“别插手管这事了？”　
　　“这正是我所说的。”　
　　“那么——利·戈登太大呢？”　
　　塔彭丝以无法形容的辛酸语气回答道：“变瘦了！”　
　　汤米困惑不解地望着她，怀疑她是否在说反话。　
　　“你在说什么？”　
　　“我说，变瘦了，骨瘦如柴，就是体重减轻了。难道你没听斯塔范森说他最恨的莫过于又肥又胖的女人吗？在他外出探险的两年中，他心爱的赫米发胖了。当得知他要返回的消息时，她简直吓坏了。她只好赶紧跑到霍里斯顿大夫这儿来求助于他的新疗法。他采用的方法是注射某种药物。他对此守口如瓶，而且漫天要价。我敢打赌他是个不折不扣的江湖医生。但话又说回来，他的那种疗法还真他妈的管用！　
　　斯塔范森两周后要回来，这段时间对刚开始接受这种疗法的她来说确实太短了。因此，苏珊女士发誓保守秘密，并由她来与探险家周旋。而我们却跑到这儿来担惊受怕地折腾，我们简直成了头号大傻瓜！”　
　　汤米深深地吸了一口气。　
　　“算了，亲爱的，”他非常庄重地说，“明天在‘女王音乐厅’有一场非常精彩的演奏会。我们有足够的时间赶回去出席。你放心，我是不会把这案件记入你的破案记录中去的。　
　　对此，你应该对我感恩不尽。这个案子绝对没有不同寻常的特点。”　
　　　
　　　






　









第八章　盲人捉迷藏



　　“好的。”汤米说着。把电话听筒放回机座上，然后，他转向塔彭丝。　
　　“是警察局长来的电话。他似乎对我们很担心。有迹象表明，我们所跟踪的那伙人已经知道我不是真正的西奥多。布伦特先生。我们每时每刻都在期望着兴奋和刺激。警察局长请你帮帮忙回家去，老老实实地待在家里，别再搅和这件事。很明显，我们这次算捅了个特大的马蜂窝，大得任何人都无法想象。”　
　　“管他怎么说，要叫我回家待着就是胡说八道。”塔彭丝愤愤地说，“如果我回家了，那谁来照顾你？除此而外，我期望的就是兴奋和刺激。再说呢，我们最近的业务也并不算很清淡。”　
　　“行了，罪犯不可能每时每刻都去干谋杀和打劫的勾当。”汤米说，“我们都应该理智一点才行。我现在的想法是，在没事干的时候，我们每天都应该在家里进行一定量的操练。”　
　　“你的意思是躺在地板上，把腿抬得高高地舞来舞去？　
　　就是这类的操练吗？”　
　　“别太咬文嚼字好不好？我所说的操练指的是操练侦探艺术技巧，再现侦探大师们的风采。比如——”　
　　汤米从他身旁的抽屉里拿出一副令人生畏的深绿色眼罩，并用它罩住双眼。他仔细地把眼罩调整好，随即从口袋里掏出他的怀表。　
　　“今天上午我把玻璃表面摔坏了。”他正儿八经地说，“这反倒弄巧成拙，它变成了无玻璃面的表了。现在，用我极其敏感的手指轻轻触模一下，我就能知道准确的时间。”　
　　“小心点！”塔彭丝说，“你几乎要把时针给弄下来了。”　
　　“把你的手给我，”汤米说道，他握住塔彭丝的手，一只手指把住她的脉搏，“啊：脉搏完全正常。这位女士没有心脏病。”　
　　“我猜想，”塔彭丝说，“你是在扮演索恩利。科尔顿吧？”　
　　“正是如此，”汤米说，“我现在是天才的、双目失明的解难题专家。你就是那无名无姓的、头发黑黑的、脸蛋像苹果的秘书——”　
　　“曾经是从河岸边捡来的、用衣服裹成一团的婴儿。”塔彭丝替他把话说完。　
　　“艾伯特就自然应该是西菲，外号人称河虾。”　
　　“那么，我们必须教他学会尖声尖气地说话。他的嗓音特别嘶哑，说话一点也不刺耳。”　
　　“好的。现在你到门边靠墙站着，”汤米说，“你会发现，我敏感的手中握着的这根细长的空心手杖会引导我自如地行走。”　
　　他站起身来，刚一迈步，只听哗啦一声，他已摔进一把椅子里。　
　　“真该死！”汤米骂道，“我竟然忘记那儿摆着一把椅子。”　
　　“做盲人真受罪，”塔彭丝同情地说。　
　　“你说得一点不错。”汤米由衷地表示同意，“对那些被战争致残失明的可怜人来说，我比其他任何人更富有同情心。但常听人说，如果生活在黑暗之中，你的感官肯定会特别地敏锐。这正是我想证实的。我倒要试一试一个盲人是否果真像人们所说的那样。如果能把自己训练得在黑暗中仍然行动自如，那无疑是件快事。塔彭丝，现在请你当一回心地善良的西德尼。泰晤士。告诉我，我拄着手杖要走多少步才到你那儿？”　
　　塔彭丝碰运气地猜测着。　
　　“直行三步，再左行五步。”她毫无把握地说。　
　　汤米步履维艰地挪动着脚。塔彭丝突然大叫着发出警告，叫他停止。她这时发现如果他继续向左迈出第四步，便可能猛然撞在墙上。　
　　“事情并不是你所想象的那么简单，”塔彭丝说，“你根本不知道要准确判断出该走多少步是多么的困难。”　
　　“哦，太精彩了！”汤米说，“叫艾伯特马上进来。我要和你俩都握一握手，看看我能否分辨出谁是谁。”　
　　“你可以碰碰运气，”塔彭丝说，“但是必须先叫艾伯特好好地洗一下他的手。他总是不停地嚼着那讨厌的酸味果糖，他那双手肯定弄得黏黏糊糊的。”　
　　艾伯特被邀请参加这场游戏，感到非常有趣。　
　　在与他们都握完手后，汤米十分自信地笑着。　
　　“勿须出声我也知道，”他煞有介事地说，“这第一位嘛，是艾伯特；第二位呢，当然就是塔彭丝。”　
　　“大错特错！”塔彭丝尖声喊叫道，“勿须出声你确实也知道！你是以我手上的戒指来判断的。但是我把它戴在艾伯特的手指上了。”　
　　他们接着又进行了几项其它的试验，结果汤米的成功率小得可怜，“一切都会正常的，”汤米郑重其事地说，“人皆有错嘛！　
　　让我来告诉你们下一步该怎么办。现在刚好是吃午餐的时候。塔彭丝，我和你——盲人和引路人上布利茨酒店去，说不定我们会在那儿获得有价值的情报。”　
　　“我说，汤米，我们可能会惹出麻烦来的。”　
　　“不可能，绝对不可能。我要像个小人物那样循规蹈矩。　
　　我敢打赌，在用完午餐后，我会让你大吃一惊的。”　
　　所有的反对意见都丝毫不起作用。十五分钟后，汤米和塔彭丝舒舒服服地坐在布利茨酒店的“金屋子雅座”墙角的一张桌子旁。　
　　汤米的手指轻轻地在菜单上触摸着。　
　　“我要法式虾肉饭和烤鸡块。”他低声地说。　
　　塔彭丝也点好了饭菜后，侍者便走开了。　
　　“到目前为止，一切顺利。”汤米说，“现在可以进行更为野心勃勃的冒险行动了。你看那身穿超短裙的姑娘的大腿是多么迷人——就是那刚刚走进来的姑娘。”　
　　“你是怎么知道的，索恩？”　
　　“迷人的大腿总会对地板产生某种特殊的振动，而我那空心的手杖便会感受到这种信号。当然喽，说句老实话，在堂皇的大酒店门口总会有一些大腿长得很迷人的姑娘站在那儿，说在等侯朋友。她们穿着超短裙走来走去，显然是想充分展示那大腿的优势。”　
　　侍者端来了饭菜。　
　　“我看，离我们两张桌子坐着的那个人是个暴发户。”汤米心不在焉地说，“朱伊，我说得不错吧？”　
　　“相当准确，”塔彭丝赞赏地说，“我还真不明白你是如何判断得这样准确的。”　
　　“我不会向你解释我每次都是怎样进行判断的，这会严重干扰我的感觉。你看，酒店领班正把香核酒送到从右边数过去的第三张桌子上。一位结实的女人，她身穿一身黑，正要走过我们的桌子。”　
　　“汤米，你是如何——”　
　　“哈哈！你才刚开始发现我的能耐。在你身后的桌子旁，一位漂亮的姑娘正在站起来。”　
　　“嘘！”塔彭丝说，“那是一位身穿灰色服装的年轻男人。”　
　　“啊！”汤米显得有点不自然。　
　　正在这时，坐在离他俩不远的一张桌子旁的两位男子站了起来，朝摆在墙角的这张桌子走来。这两位男子一直饶有兴趣地注视着这一对年轻天妇，“对不起。”其中年纪较长的那男人对他俩说。他身材高大，衣着时髦，戴着一副眼镜，灰色的胡子十分稀疏。“从你的外貌上看，我想您是西奥多·布伦特先生。请允许我冒昧地问一下，我没看错吧？”　
　　汤米犹豫片刻，感到被对方占了上风。最后，他还是点了点头。　
　　“你一点也没有错，我就是布伦特先生。”　
　　“这真是无巧不成书！布伦特先生，我刚才还打算午餐后就给您订电话的。我遇到麻烦了，我遇到了很大很大的麻烦。啊——对不起，您的眼睛是受到了意外的伤害吧？”　
　　“我尊敬的先生，”汤米十分伤感地说，“我天生就双目失明，什么都看不见。”　
　　“什么？”　
　　“其实，你用不着很惊讶。你一定听说过盲人侦探，对吧？”　
　　“那只是在小说里读过，而现实生活中绝对没有。再说，我从没听说过您是盲人。”　
　　“许多人都不清楚这个事实。”汤米低声说道，“我今天戴着眼罩，是避免眼珠受到阳光的强烈刺激。但是，如果木戴眼罩，很多人也从不会怀疑我的眼睛患有疾病。这恰好说明，没有人会对你说我是盲人。你看，我虽双目失明，但我可以像正常人那般行动自如。好了，就别老谈我的眼睛了。我们是马上去我办公室呢，还是就在这儿谈谈你所碰到的麻烦？我想，就在这儿谈最恰当。”　
　　他们叫侍者又搬来两把椅子，然后坐下。那还没开口说话的另一个男人，身材不高，却很健壮。他的脸色非常阴沉。　
　　“这事很棘手。”年长的那位压低嗓子以信任的口气说，同时又不放心地看了塔彭丝一眼。布伦特先生似乎感觉到了他的目光，“请让我向你介绍我的机要秘书，甘奇斯小姐。”他说，“她曾经是在印度河边捡来的弃婴，当时她被衣服裹成一团。多么悲惨的遭遇。甘奇斯小姐是我的眼睛。我到哪儿，她就陪伴