杀禅

　　“不。我们就在岱镇停驻一晚，也好让兄弟吃饭休息。”铁爪说。“我宁可等北佬们再重新集结，然后正面交锋，胜算还比较大。”
　　铁爪的命令一下，“屠房”人马顿时松了一口气。整个日间他们都怀着紧张的心情进兵，身体特别容易疲倦。
　　大队人马鱼贯进占了岱镇，铁爪谨慎地在岱镇四周设下轮班防哨，才批准吃饭和休息。带来的粮水已余下不多，原本井然如军队的“屠房”成员又恢复了流氓本色，强闯进饭馆和民居抢掠食物。
　　其中一批人找到了数月前麦康招待镰首等人的窑子。看见美丽的女人，他们连胃袋的饥饿感也忘却了。窑子里充斥妓女的惊叫和衣服被撕破的声音。
　　一个正要骑到赤裸雏妓身上的流氓被整个揪起来，摔到了墙上。流氓吃痛爬起来，正要咒骂一连串脏话，却发现眼前的是铁爪身边的大红人小鸦，登时吓得噤声。
　　“大敌当前，你们还搞女人？”小鸦的怒骂令一根根本来硬挺的棒棒都软了下来。“统统给我滚出去！还有，通告镇里所有兄弟，一滴酒也喝不得！违令者帮规处置！”


　　部下们一个个垂头丧气地离去，心里都在暗骂。
　　小鸦离开前冷冷扫视窑子里衣衫不整的娼妇，然后说：“在我们离开以前，你们都不许走出这儿半步。只要你们听话，没有人会再来骚扰。”
　　占领岱镇所造成的胜利假象开始对“屠房”部队产生了影响。他们边吃饭，边把“北佬夹着尾巴逃走”拿来当作笑话，因为吹风被阵前处刑而一度低落的士气，固然因此而得到恢复，但同时，轻敌的心态也像隐形的病菌在队伍间蔓延。
　　铁爪以“兴云馆”作为临时的指挥部，晚餐只匆匆吃了两个夹肉馒头。他发现“兴云馆”大厅其中两面墙壁被烟火熏得焦黑，上面显然曾经书写或绘画过重要的东西。可能是地图吧，铁爪想。
　　已经入黑了。铁爪拿起油灯，走进其中一面墙壁细看。他发现墙壁中央有一道凹陷的裂缝。裂缝不深，而且凹窝很平均。看来是用拳头擂成这样的。
　　铁爪想象得到庞文英一次又一次用拳头击打在那凹陷位置时的情景。那儿无疑就是庞文英重视的战场。
　　——这面墙壁上绘画的到底是哪儿的地图？那凹陷处所标示的又是什么地方？
　　铁爪愿意用一根手指换取这个情报。
　　在北郊的农庄上，狄斌的奇袭队于入夜前已整理好一切的装备。
　　李兰花了很大的工夫把二百人喂饱。这是最丰富的一顿，她几乎把庄子里所有的禽畜宰光了。鸡毛堆成一座小山。
　　吃完饭后，狄斌在田野上召集所有的部下，最后一次讲解这次奇袭的计划细节及各队伍的任务分配。由于在数量上处于劣势，奇袭成功的先决条件便是时机的巧妙配合。他们已在农田上演练过好几次。腥冷儿都牢牢记得军队中的号令方式，因此演习的成绩令狄斌很满意。
　　但是狄斌明白，不管演练得多完美，在紧张的实战场上也不能保证不犯错；而且没有第二次机会。
　　所有人都换穿上全黑的衣袴——就像四年前于润生所率领的“平乱先锋军”刺杀部队一样。手掌和脸庞也用柴炭抹成灰黑色。
　　龙拜下令他的弓箭手把箭囊内每一根羽箭拿出来，再一次仔细检查箭杆有没有裂纹。不能浪费任何一次射击的机会。而且这样做有助于平静情绪，提高箭矢的准度。
　　镰首亲自检查所有四十匹战马的鞍辔是否稳固。每匹马的鞍旁都有一个小布包，里面藏着骑队突击的两件特殊用具——主意是齐楚提出的。
　　终于一切也准备妥当了。现在等待的是于润生的出击命令。
　　狄斌直至入黑都还没有吃东西，却也不感到饥饿。一想到二百人的生死——其中包括龙拜和镰首——掌握在自己的手上，他实在无法把任何东西咽进食道，除了清水。
　　他每隔一段时候就摸摸前胸，只有知道镰首送给他的佛像护符仍安然挂在颈上，狄斌的心才能稍微放松。
　　“‘八大屠刀手’现在只余下阿桑、铁爪跟铁锤。”龙拜对镰首说。“最难缠的铁氏兄弟由庞老头那边负责。老五，你就对付阿桑吧。朱牙可要留给我啊。”
　　镰首点点头。“好。跟对付吃骨头那次一样，朱牙就让二哥你吃定。”
　　龙拜笑了。“这次可不同。我这次不扮女人啦，哈哈！”他又收起了笑容。“我这次要让朱牙在临死前看看我慢慢拉弓。我要看那臭胖猪吓得拉尿的模样。”
　　对于于润生的指挥权安排，龙拜的不满还没有完全消失。这是他渴望亲手干掉朱牙的原因。
　　“来了！来了！”负责放哨的一名部下急步跑过来高呼。
　　原本盘坐在田陌上的狄斌用腰刀支在地上站了起来，远眺向西方。他听到细微的马蹄声。
　　他知道是全速驰马到来的叶毅。
　　——是，老大。我们这就出发。
　　——到“大屠房”去。
　　入夜后漂城的情势更形紧张。
　　老俞伯、吹风、黑狗的旧部更活跃了。朱牙的部下多次传达老总的禁足令，可是都没有效果。
　　双方曾在城内多处险些爆发了冲突，但在激烈的口角后都各自退却。朱牙固然不希望在这关头出现内哄，另一方也因为人数较少而不敢妄自决裂；可是对立的情势已隐然形成了。

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　　苦恼的朱牙接到施达芳一次又一次的通报，都是说仍在搜索中。杀害俞氏一家的凶手就像平空消失的幽灵。
　　派往城外催促铁爪回师的快马也回来了，呈报铁爪已驻留在岱镇，今天之内都不会回城。朱牙的眉头皱得更紧。
　　——一定要捱过这一夜啊……
　　庞文英的部队事实上没有进入小镇桑麻，而只在野地上暂时停驻，准备随时再向后撤退或做出反击。
　　庞文英也开始疑惑：铁爪的部队会否一如于润生估计匆忙撤退呢？假如这估计错误了，铁爪继续快速追击，庞文英将会陷入极大的困境。铁爪的千人部队足以在短时间内彻底击灭这儿的二百余人。
　　幸好已收到铁爪停驻岱镇的情报。不过这也意味着，“屠房”千人将获得休息，为接着的大决战做好准备……
　　在明晴星空下的荒野结营，耳中听着马嘶声和风声……庞文英有一种回到壮年热血时代的错觉。然而此刻“四大门生”全都不在身旁，庞文英加倍感到孤寂。
　　“润生。”庞文英瞧向坐在旁边的这个新门生。“你的兄弟现在应该差不多到了漂城啦？”
　　“嗯。”于润生点点头。“现在应该已绕到了漂城的西南方。希望在他们抵达南城门前不会被发现吧。”
　　“假如你的兄弟都在这一夜死光了，你会怎么样想？”
　　“我从来没有想过这种事。”于润生微笑。“不可能发生的事我是从来不想的。”
　　“很好。很好……”庞文英点点头，捋着银白的胡子。“润生，有这样的兄弟，你好幸运。”
　　“我也是这么想。”
　　“唉……”庞文英叹了一口气又说：“润生，我有没有跟你说过我的大弟子燕天还的事？”
　　于润生摇摇头。“可是我听过卓哥说了一些。燕师哥去时才只有三十六岁吧？真是可惜。”
　　“嗯。要是他活到今天，漂城也许早就是‘丰义隆’的了。可恨那枚流箭……”
　　“庞爷，你有没有想过，燕师哥也许是给自己人杀害的？”
　　“你说什么？”庞文英捋须的手僵硬了。
　　“就是说，也许有人不希望看见你的阵营太强……”
　　庞文英从没有这样想过——不是因为以他的智慧想不到，而是在潜意识中不往这个方向想。这要是事实便太可怕了，也因此从没有部下向他提出过这个可能性。
　　——嗯。回到京都总行后，有必要调查一下。虽然已是九年多前的事情，可是找起来应该还有一些线索……
　　——要回京都，就必先把眼前的“屠房”打倒！天还，你在天上看着我取胜吧！
　　漂城南门的八名守卫都是已年过三十的老兵。
　　冬衣还没有从兵营发过来，秋风一卷过，卫兵都在发抖，终于也忍不住向在附近看守的“屠房”流氓讨酒喝。
　　卫兵和流氓有说有笑。“屠房”经常要从城外输入私货，与城门卫兵的关系极佳。
　　“嗨，听说你们自家儿快要开打起来了？”一个老兵向流氓打探。他的家眷也住在城里，当然不想看见城内出现流血混战。
　　“那种事，谁也说不定。都是那老俞伯大爷捣的鬼啦。”一个流氓叹息着说。他虽属于朱老总直系，但说到老俞伯时也没有流露鄙夷或不敬的语气。混在黑道久了，早就明白一切斗争都只是为了利益。
　　“可是朱老总这次也太狠了些。”另一个流氓的话，透露了朱牙直系人马也开始对老总不满。“连女的也不放过……”
　　“不。我看这不是朱老总下的手。”老兵反倒看得透彻。“说不定是‘丰义隆’嫁祸。我看哪，这内情不太简单……”
　　老兵这时看见了一群人正从对街急步走过来。

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　　“屠房”二十多个流氓立时生起警戒，正要拔出刀子，却发现来者是一群差役，大约三十人。
　　“干什么？差爷们不是全躲起来了吗？……”一个流氓嘀咕着，认得差役中领头的是这管区新任的代役头雷义。
　　“雷爷，有什么事情吗？”由于雷义的管区包括南门在内，守兵跟他亦颇熟稔，连忙恭敬地打招呼。
　　雷义对守兵没有看一眼，冷冷瞧着“屠房”的人马。
　　“你们都给我滚回家去。”
　　“雷爷，这是他妈的什么玩意儿？”流氓登时愕然。
　　“听不懂吗？还是要到大牢去吃吃饭？”雷义一招手，三十名部下差役立即拔出棒杖和腰刀，有的则手拿绳索。
　　“这个……雷爷，我看是有点误会了，不相信的话请到‘大屠房’去问问，我们可是朱老总亲自派来这里看守的，也是为了避免事情闹起来……”
　　“我的管区里的事情，我自会料理。”雷义铁青的脸没有任何表情。“怎么样？别不识抬举。”
　　“屠房”流氓面面相觑。朱老总严令他们尽量不要引起冲突，更何况对方是差役。
　　“好吧，我们这就回去请示朱老总。”领头的流氓挥挥手，带领众部下往安东大街的方向离开，边走边在心里暗骂：“狗蚤子大的臭役头，还是个暂代的，他妈的摆什么官威？我这就去跟朱老总告状，明儿他跟查知事说一句话，要叫你这臭小子卷铺盖！”
　　直至“屠房”流氓从视界消失后，雷义等差役仍站在原地不动。
　　“雷爷，是不是出了什么乱子？”老守兵漫不经意地问。他知道城内黑白二道就是闹翻天，也不干军队的安危。
　　“没什么。”雷义说着挥挥手。差役一拥而上，把八名守兵统统擒住，迅速用绳索把手足给缚起来，又在嘴巴里塞进布条。
　　守兵从没想过差役会对他们动粗，还来不及反抗已一个个给缚成螃蟹般。
　　雷义掏出八锭银子，逐一塞进守兵的衣襟。
　　“你们就好好睡一会。”雷义知道这批守兵才刚换班，下一班要到黎明前才来接替。“换班前我会叫手下放了你们。就当今晚的事情没有发生过。只要你们不说出去，我自会给更多的好处。”
　　差役把守兵藏进附近一所早已准备好的屋子里。
　　“开城门。”雷义下令。
　　差役点点头，全力把沉重的木闩卸下，然后缓缓把坚厚巨大的城门往内打开。
　　全副玄黑武装的吴朝翼蹲伏在城门外一角，此时才跳了出来。雷义急步走向他。
　　“可以进去了。”雷义轻声说。
　　吴朝翼略一点头，转身朝向城门百码外道路旁的树林挥臂在头上转了三圈。
　　隐匿在树木后的黑色战士，像月光映出的人影般缓缓出现了。二百人没有发出一点声音，四十匹马全部被布条缚着嘴巴，马蹄也裹上了厚布。
　　雷义很少惊慌。过去在狭小的屋子内赤手面对三个持刀悍匪时，或在屋顶上急跑追逐盗贼时，他也没有一丝害怕的念头。
　　但是现在他看见这支幽灵般的奇袭部队，清楚感受到二百人一同散发的悍烈杀气时，他感到有点害怕。
　　——果然是杀过人的腥冷儿。
　　奇袭队无声地鱼贯穿过城门。
　　雷义看见牵着坐骑走过的镰首时，已猜到他就是打死铁钉六爷的人。他们过去从没有见过面。
　　真是一个奇异的男人，雷义想。也只有于润生能够把这样的男人收为己用。

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　　狄斌经过雷义身旁时，轻声说了一句：“谢谢。”
　　“不必。我这样做有我自己的理由。”
　　“我晓得。”狄斌再没有看雷义一眼?