七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特

　　「他是这世上最完美的男人了。」
　　「如果他听到这句话，铁定会大笑的。他自称是个罪人，我想很多人都会同意他的话。但是，就如你和他生命中无数个挚爱的朋友一样，我们都爱他，深深地爱着他。」
　　她沉默了。不过，在这个大好的日子里，她可不准许我的快乐布上乌云的。
　　她开始谈到克里斯派的转变。「如今他看起来简直像个小男孩。哦，佛莱迪，你真幸运能拥有这么真挚的爱。」
　　「我知道。」我说。
　　「在毫不知情的状况下，你依然回来……我真高兴你做下这个决定。这说明了一切，不是吗？当他恍然大悟时，你看到他脸上的表情了吗？」
　　「我看到了。我必须回来，苏菲姨妈，我父亲了解这一点。」
　　「而他却从不愿妥协。」
　　「这件事居然如此收场，简直像魔术般…太神奇了。」
　　「生命中偶尔总是会有奇迹出现。哦，我真是太高兴了，这就是我长久以来的愿望：看到你快快乐乐的，并且一辈子能不再担心你会离我远去。我今生所有的梦想就是如此了……几乎是。」
　　我前往拜访圣奥比夫人。由于不知道她对这件婚事的看法，所以我对这次的会面感到很紧张。无疑的，她一定希望她的儿子能和地位相当的名门淑女结连理。
　　不过，她倒是很亲切地招呼我。她说：「亲爱的，能看到你回来真好，再过不久这里就是你的家了，而你也将成为我的媳妇，我很高兴地欢迎你加入这个家庭。」
　　她躺在沙发上，我怀疑她的风湿是否又旧病复发了：当初佳斯顿马奇蒙住在圣奥比邸园时，她的病痛已完全痊愈。
　　「如今克里斯派可说是非常地快乐，能看到他这样，我也感到很欣慰，」她说。「过去的不愉快对他造成很大的影响。我很高兴看到他能安定下来，而且对方还是我认识多年的女孩，这使我大大地松了一口气。」
　　我在心里暗暗地笑着，我知道她从不关心自己子女的幸福。
　　「这个家有个女主人来管也是件好事，」她继续说。「我相信你一定能胜任的。而我自己，则为病痛所碍，几乎快成了个废人了。」
　　我知道她又一返昔日的老把戏了。而就如苏菲姨妈所说的，既然她将是我的婆婆，那我最好别跟她起冲突。
　　「亲爱的弗雷德莉卡，」她继续说。「你能帮我把床罩拉上来盖住我的腿吗？不管室内多温暖，我总是能感受到一丝风寒吹进来。好了，谈谈我的女儿吧！她怎么没和你一道回来呢？」
　　我把泰玛莉丝对教会深感兴趣的事告诉她，把她如何将阴沉的大厅插满娇艳的花枺且煌方鸱⒍阅侨汉⒆拥奈τ卸啻螅约八嵌嗝吹厥艿剿堑幕队灰坏馗嫠咚?br /> 　　「真是不可思议！」她说。「你想她大概什么时候会回来？」
　　「我敢说一定很快。只不过，目前她还沉浸在那些新鲜感中，乐不可支。我相信，她很快就会回来的。」
　　「她必须再结婚的。」她的表情起了点变化。「那场悲剧把大家都吓坏了。你和我得睁大眼睛，看看能不能帮她找个合适的丈夫。」
　　「我猜测，她会想亲自选择自己的幸福的！」我说。
　　她悲哀地点着头，说：「就像当初那样。真可惜，他是那么地迷人。」
　　我根本不愿意想起佳斯顿马奇蒙这个人。
　　我到格林多牧场去。瑞琪儿高兴地和我打招呼，我看得出她过得很好。小丹妮儿长大了
　　许多，已经学会了几个字，并开始摇摇晃晃地在家里四处逛，对每件事都充满兴趣。
　　瑞琪儿告诉我，丹尼尔很好。如今那件谋杀已不再具任何影响力，生活看来已回到往日的平静了。
　　她迫切想听泰玛莉丝的消息。在听到花瓶风波、及泰玛莉丝出人意料地居然对教会感兴趣时，不禁开怀地放声大笑。
　　「这是你所能想像她会做的事之中，最不可能的一件事了。」她说。
　　「哎，泰玛莉丝的作风总是出人意料之外。」
　　「佛莱迪，我真为你感到高兴。你能回来，并即将嫁给克里斯派，真是太好了。」她直盯着我，似乎想从我眼中找出一点端倪。「当初你怎么会就这样离开了？我真想不通。」
　　「我有我的理由在。」
　　「当然了。」她没问理由何在。瑞琪儿向来都很机智，她了解这是有关我和克里斯派之间的私事，昕以也就不便多问。
　　「不过，现在你回来了，一切都很完美。哦，佛莱迪，我知道你会过着幸福快乐的日子的。」
　　「既然你都知道，而我也下决心朝这目标努力，那么一定不会错的。」我说。
　　「可怜的詹姆士波林！」她无力地笑着说。「有一段时间我以为……」
　　「以为我会嫁他？」
　　「你们俩看起来很合适。他是那么地独立自主、冷静而且办事效率又高，我相信他会是个很好的丈夫的。」
　　「这是大家有目共睹，可以预期的。我相信他一定能成为一位忠实、体贴的好丈夫。」
　　「有个传言说，戴维兹那儿有位年轻女人很吸引他，她的父亲是位律师……各方面看来都很相配。」
　　「我很高兴听到这件事。」
　　「传闻说，她的家人将出钱为他买个牧场，好让他们俩安定下来。」
　　「太理想了！」我大叫。
　　「每件事能进行得这么顺利，真是完美极了，你说是吗？有那么一阵子，事情全被搞得七零八落的…一团糟…后来，突然间又好了。每当我回过头来想时，总觉得这种发展好像有某种特定的方式似的。」
　　「瑞琪儿，」我很快地说。「别回头看。你必须把目光放在未来。」
　　她微笑地说：「想到你将在此扎根，我真的很高兴。」
　　我也和詹姆士波林见面了。他看起来似乎过得很惬意，他先恭贺我即将举行的婚礼，然后再告诉我他打算买一块地。他已和圣奥比先生明白地表示过了，因为他认为必须事先通告他才算是公平，这样一来，他才能在他…詹姆士…离职之前，做好职前训练。
　　他诚心诚意地恭禧我们俩。之前我还在想他可能会有些后悔，不过詹姆士是个重实际、心志严谨的年轻人，他有自己的生活方式。有那么一度，他以为我能成为合适的伴侣，而我则明白地要他死了这条心，如今他当然就找人来代补了。他是个理性、达观的人，永远不会让自己陷入绝望、无助的谷底，也不会准许自己攀上狂喜、忘我的天际。
　　自然地，我也迫不及待地往莲家跑，但却抱着满怀的疑惑回家。不过话又说回来，这好像早已成了定律了。
　　我选择某个特定的下午…从前我每次都固定这时间去，而佛萝拉也总是坐在花园里。
　　她不在那里。我跑到屋子的前门，并敲着。门一打开，里面站的是露西。
　　「哦，」她说。「原来是海曼小姐。请进，海曼小姐，我听说你回来了。」
　　「我该来看看你们的。佛萝拉小姐近来好吗？」
　　她带我到起居室，并指示我坐下。
　　「佛萝拉的情况并不是很好，」她说。「她正在休息。」
　　「哦，我很遗憾。」
　　「这一阵子她的人一直不太舒服。」
　　「她病得很重吗？」
　　「呃，我想还称不上严重，每天下午我都会让她躺下来休息。我听说你即将和克里靳派结婚了。」
　　「是的。」我说。
　　我注意到她紧握的双手正在颤抖着。
　　「他是个好男人，」她说。「最好的一个。」
　　「我知道。」
　　「嗯，我相信你们俩的未来一定会很串福的。」
　　「我也相信。我能不能上去看看佛萝拉小姐？我不想让她误以为我竞没来看她。」
　　她踌躇了一会儿，然后才起身，朝着我点头后，我便随在她身后走出起居室。
　　「她变了。」我们步上楼梯时，她低声地说着。
　　「是的，你说过了。」
　　婴儿房的门开着，我们走过它，进入到佛萝拉的房间。
　　佛萝拉正躺在床上。
　　「海曼小姐来看你了，佛萝拉。」露西说。
　　佛萝拉起身伞坐着，说：「你回来了。」
　　「是的。我特地来看你的，你好吗？」
　　她躺回去，并且摇摇头。我注意到在床附近有张玩具婴儿床，那个娃娃就摆在上面。
　　「全都走了，」佛萝拉自言自语地说。「我不知道……我们在哪里？」
　　「我们在你的房间里，亲爱的。」露西说。「海曼小姐正从国外回来，她来看你了。」
　　佛萝拉点点头。「如今他已经走了。」她说。
　　露西轻声地说：「她的神智有些不清，胡言乱语的。」然后，大声地说：「海曼小姐能来看你不是很好吗？佛萝拉。」
　　「能来真好，」佛萝拉重复她的话。「他来这里……看到……」她看着我。「他拿走……」她的脸皱了起来。
　　露西把手放在我的手臂上。
　　「今天她的情绪似乎不太稳定，」她很快地说。「让她一个人静一静吧！我会拿药给她吃，让她平静下来。」
　　我可以感觉到，她急着把我支开，所以我也不再为难她。经过婴儿室那扇打开的门时，我瞥了一眼，正好看到那幅「七鹊图」。
　　走到前门时，我转身看着露西，她的样子显得十分忧虑。
　　「她变了。」我说。
　　「今天的情况颇糟的，她精神恍惚，且语无伦次的。哎……她偶尔会这样，不过，有时她也会恢复从前那样。呃，当然了，这么长久以来她一直就是这么奇怪。」
　　「你一定很焦虑，不安。」
　　露西耸耸肩膀。「我知道……她是我妹妹，我知道该如何照顾她。」
　　「她很幸运有你这么好的姊姊。」
　　她并没回答我这番话。
　　她打开门，说：「恭禧你，我真高兴你将和克里斯派结婚了，他一直很喜欢你，能过着快乐的日子也是他应得的。」
　　「谢谢你。」
　　「我很高兴……看到这样圆满的结局。」
　　我带着笑容离开，虽然有一丝困惑，不过每当我拜访过「七鹊屋」之后，总是会有这种感觉。
　　我回来后的第六个星期，我们便结婚了。即使如此，克里斯派还是不耐烦地反对延期。就如我们俩所想要的一样，那场婚礼就在平静、祥和的气氛下举行。圣奥比夫人曾提出反对的声音，但语气并不强硬。首先，是由女方家辨庆祝晚会…和圣奥比家族比起来…相形之下，我们显得微不足道。
　　婚礼仪式是由海瑟林顿先生主持的，我想大部分的邻居都出席了。
　　当每个人围绕在我们身边，道出他们最诚挚的贺词时，我和克里斯派都深深地领悟到幸福、快乐的真谛。瑞琪儿来了，我真希望泰玛莉丝也能来：我常想起她，并深信她对那个小岛的热情总有一天会冷却的，她的为人处事向来都只有三分钟热度，维持不久的。我看到露西莲也在教堂里，我很高兴看到克里斯派过去和她讲话，并且时时留意怕怠慢了她。不知佛萝拉好不好？但是，除了我的婚事及计划全新的未来外，我恐怕分不出一点心思想其他的事了。
　　婚礼一结束，我和克里斯派便起身前往义大利，而接下来的这几个星期，我们被快乐压得几乎喘不过气来了。
　　这些日子完美得令人难以相信。我发觉到克里斯派新的一面…我从不知道他有这么快乐，满心喜院，所有的衿持、保留都抛弃了。如今那件事结束了，他完全放松自己，纵容自己贪婪地吸吮洋溢在空气中的喜悦。四处都满布着欢乐的气息。
　　对大多数的人而言，佛罗伦斯是个美得不可思议、迷人的城市：而对我们而言，它则是人间天堂。我们在维奇欧桥上和珠宝商们讲价钱，他们听到我们试着讲义大利文都开怀地大笑。我们参观无数座以壁画法描绘、装饰的教堂及画廊。皮蒂宫的壮丽及包伯利花园的美看得我们俩都着迷了。我们驾一辆马车，出城前往杜斯卡尼目睹那举世闻名的大理石。这几个欢乐的星期里，每一刻都充满了喜悦。我从没梦想过自己能这么快乐过，而且还有个深爱的人和我分享这份快乐，这种可遇而不可求的幸福，如今居然降临在我身上。
　　当然了，蜜月之旅是会结束的，不过这些日子将一辈子永远活在我们的记忆里。
　　随着这些快乐日子的飞逝，我甚至可以预期这些欢乐将随着我们回哈普葛林，我迫不及待想开始品尝当圣奥比邸园女主人的乐趣。
　　我们奇迹般地居然能排除万难，共上枝头。在不久之前我们俩还为横阻着我们之间的障碍痛苦着，而如今却完完全全地陶醉在幸福之中了。之所以令克里斯派铭记于心的是我坚定不栘的爱，唤醒我奔回他的怀中：而不是看在他所能带给我的财富而回来的。圣奥比夫人很欢迎我成?