异乡人
〃祖斐，他不适合你。〃
〃这话你不可代他说。〃
〃你认识他有多久。两个星期，半个月？你不了解他，我却是看着他长大的。〃
祖斐觉得再怪异没有，她问：〃程教授，什么样的人，才会干涉他人的感情生活？〃
程作则好不尴尬，一时答不上来，过了一会儿，他说：〃祖斐，我很喜欢你，但是，怀刚同你在一起，会惹起许多麻烦。〃
祖斐发呆。
她问：〃你们是神职人员？〃
〃不不。〃
〃你们是太空署工作成员。〃
程作则一愕，不置可否。
〃你们的秘密研究室，就在山坡后面，那样的装设，也只有太空署有人力物力办得到。〃
程作则答：〃祖斐，怀刚参加组织的时候，发誓效忠国家，他不能违背誓言。〃
〃他仍在研究所？〃
〃是。〃
〃他想不想见我？〃
〃我们已经说服他。〃
祖斐问：〃本市政府知不知你们存在？〃
〃祖斐，我已与你说得太多，我们与贵政府确有协议。〃
〃你今天上来，就是为了劝我忘记靳怀刚？〃
程作则点点头。
〃教授，你不像是做这种事的人。〃
程作则伸出手来，握住祖斐的双手，诚恳地说：〃祖斐，我请求你答应我，不要再追究我们的事。〃
他声音中有无限苦衷、遗憾、无奈、不得已。
〃趁还来得及，忘记靳怀刚，他不是你的对象。〃
祖斐问：〃你们的任务真的秘密得不允许他接触外人？〃
程作则点点头。
〃可是程太太在与你结婚之前，也是个外人而已。〃
〃怀刚不会与你结婚。〃
〃你问过他，〃祖斐苦涩，〃你肯定我不会有机会？〃
程作则按不住心中讶异，〃祖斐，你们的感情竟如此冲动，你并不认识靳怀刚，你根本不知他的底细，你连他的真姓名都不知道，祖斐，你是受过教育的人，理智统统搁到什么地方去了？〃
祖斐答：〃一个人，只能听从他的心意。〃
程作则太息，〃愚昧的感情害惨你们，不然的话，凭你们的努力聪明勤奋，成就当不止于此。〃
祖斐固执地摔掉程作则的手，她不是不知道教授苦口婆心，一番好意，但她无法压抑她内心的需求。这些年来，接触过那么多异性，只有靳怀刚值得她付出那么多。
这就是她的直觉。解释不了，两个星期同一年，十年都是一样的，她无法把该种独特的感觉告诉程作则这个理智的科学家。
〃你不肯答允我？〃
祖斐说：〃要是他来找我，我不会拒绝，我求之不得。〃
〃你们真勇敢。〃教授赞叹。
〃我们，〃祖斐看着他，〃我与程太太有什么不一样？〃
程作则叹口气，〃祖斐，不要再走近那个山坡，我们已经加强措施。〃
〃你为何来找我，威胁还是警告？〃
〃我们喜欢你，祖斐，请回头。〃
〃你怕我暴露你们的所在？〃
〃不，祖斐，你误会了，我们很安全，我们也不会妨碍你们的生活，问心无愧，我只想同你说明白，靳怀刚不会再来找你，你不必再等。〃
程作则站起来，打算告辞。
这个中年人风度翩翩，一个很简单的动作看上去都十分优雅，祖斐无论如何不信他是坏人，他到底在扮演一个什么角色？
他走到门口，转头回来说：〃祖斐，你必须相信，我这样做，不但为怀刚好，也为了你好。〃
他欠一欠身，走了。
第五章
从头到尾，他像是充分地掌握了有关方祖斐一切的资料，胸有成竹，祖斐不能说教授不同情她，她可以看得出他爱莫能助。
也许他只是这一组二十五人的指挥，在远处，他们还有领袖、主持、主脑人物。
他只不过是一只比靳怀刚略为大一点的一只棋子。
他帮不到怀刚，却可以坏他的事，这是中级管理人才的通病。
他可以把怀刚调走，遣返原地，禁他的足，使他动弹不得，再也见不到方祖斐。
这要看怀刚了。
祖斐到写字楼去找沈培。
天色已黑，写字楼却灯火辉煌，众人都没有离去的意思，沈培当然还没有下班。
她正得意洋洋地喝咖啡呢，像是刚刚成功地办完一宗交涉。
看到祖斐，她讶异，〃什么风把你吹来，正在交蜜运的人，不应有那么多时间。〃
〃我有话要说。〃
〃说呀。〃
〃你得先答允我，即使你不信，也不准说我荒谬。〃
〃你要结婚了。〃
〃不不不。〃
〃你要辞职他去，要命，周国瑾会剥你的皮。〃沈培蹬足。
〃你听我说。〃
〃祖斐，你的脸色不大好，你并没有充分地休养。〃
〃你听我详细说，别打乱话柄。〃
〃你要同郑博文复合。〃
〃沈培，求求你。〃
〃难道祝志新肯离婚？我不相信。〃
〃沈培！〃
〃对不起。〃
房间里顿时静下来，祖斐反而不知如何开口，私人的事，应当私自处理，但祖斐想得到沈培的忠告。她咳嗽一声，从头到尾，把有关靳怀刚的事说了一遍。
沈培越听越新鲜，双目睁得像猫眼似的，瞪着祖斐。
她一点也不相信这个故事。
若不是祖斐一早约定不准取笑揶揄讥讽，她早就直斥其非。
可怜的祖斐，感情上两度失意，已令她郁郁寡欢，难得再遇到一个谈得来的异性，但他又刻意疏远她，此刻她健康又不济，三下五除二，胡思乱想起来，什么一层透明银幕似的看似真却无形的假山坡……
沈培想建议祖斐到疗养院去接受检查，这还得详细与周国瑾商量，她不敢唐突。
祖斐见她发呆，问她：〃沈培，你有什么意见？〃
沈培吞一口涎沫，觉得困难之至，过一会儿她说：〃祖斐，你知道我与大姐无论在什么情况之下，都支持你。〃
祖斐松一口气，点点头。
〃祖斐，他要是不肯见你的话，你追到天脚底也不管用，徒然惹他烦躁。〃
〃我肯定他喜欢我。〃
〃祖斐，这不是你的作风，平日你最顺其自然，从不强求。〃
〃这一次我觉得应该争取。〃
〃你爱他？〃
祖斐不回答。
〃祖斐，过些日子，我给你介绍朋友，我手头上有的是人，我们沈家是大族，表兄表弟堂兄堂弟已经一大堆。〃
祖斐说：〃他帮过我，沈培，我也想帮他。〃
沈培无奈地摊摊手，她忽然想起来，忍不住问：〃那日你同大作家谈过些什么，这可是他新故事的部分大纲？〃
祖斐立刻抬起眼，〃你不相信我。〃
沈培说：〃慢着，祖斐，慢着。〃
祖斐提高声线：〃你不相信我。〃
〃嘘，祖斐，你静一静。〃
〃你以为我疯了是不是，你以为我发神经？〃
〃祖斐，我没有这个意思。〃沈培额角冒出汗来。
〃我以为你是忠实朋友，由此可知我是太天真了，是我不好，我学艺不精，我的事，原应由我承担，我也很忙，自顾不暇。对不起，耽误你的时间，再见。〃
祖斐取过手袋，转头就走。
沈培来不及穿鞋子，赤脚抢上前去，挡在祖斐之前，不让她走，顺手关上门。
〃坐下。〃
祖斐不肯坐。
〃坐下。〃沈培命令她，〃不然我叫大姐来。〃
〃说你相信我。〃
沈培心中答：〃去你的。〃但嘴巴却用十分诚恳的声音说：〃我当然相信你。〃
祖斐心中也说：〃去你的。〃但统共只得这一个朋友，不得不叹口气，坐下来，说：〃给我一枝香烟。〃
沈培自抽屉中取出一只小小不透气密封的塑胶盒子，递给祖斐。
她俩没有烟瘾，但疲倦或烦闷的时候，也偶然抽一枝醒醒神。
祖斐终于说：〃沈培，你若是我的朋友，来，跟我来，我带你去看那个山坡。〃
沈培为着安抚她，立刻答：〃好，下个周未一起去。〃
〃谁说的，〃祖斐喷出一口烟，〃我现在马上开车与你去。〃
沈培一听，吓得呆住，祖斐思路果然出了纰漏，天已全黑，这个时候，两个女人摸到荒山野岭？谁又吃了豹子胆。
沈培结结巴巴问：〃现在？〃
祖斐坚决地说：〃是。〃
〃明天一早不行？〃
〃白天人多，行事不便。〃
沈培怪叫起来，〃小姐，我还有温柔的配伴与可爱的孩子在家等着我回家团聚，明天一早天一亮我们就出发好不好？〃
祖斐何尝不觉得这是一个好主意，但心头好似点着一支小小的火，炽热而疼痛，她若要使它熄灭，就得迅速行事。
这次她平静得多，〃再见，沈培。〃
她拉开办公室门。
沈培穿上鞋子，〃等一等我。〃
祖斐转头，〃我不会怪你的。〃
〃咄，谁在乎你怪不怪我，我是自己好奇。〃
〃什么？〃
〃来，就在这个月黑风高的晚上，与你去寻幽探秘。〃
〃沈培——〃
〃得了，少说那些感人肺腑的肉麻话。〃
途中，沈培已经后悔这冲动的决定。
往郊外的公路在夜里阴气森森，除了路中央的猫眼反光石，就是黄沉沉的路灯，映在祖斐脸上，看在沈培眼中，但觉她面目狰狞可怖，不知会做出什么出入意表的事来。
她企图引祖斐说话，祖斐却不回答，全神贯注驾车。
沈培不知是否心理作用，觉得寒风刺骨。
挨义气，沈培心中咕哝，多少英雄好汉为此赔上性命，两肋插刀，愚不可及。
可是适才为势所逼，不由她不作出选择，任由方祖斐一个人在激动恍惚的情绪下出走，倘若出了什么差错，可能会使沈培后悔一辈子。
她问：〃到了没有？〃
祖斐没有回答。
沈培叹口气。
她想闭目养神，但左眼眼皮发狂似地跳动起来，像是有什么不吉之兆。
她颤抖地问：〃到了没有？〃
这次祖斐说：〃就在前面。〃
车子像不是驶在地球的路面上，四周围黑漆漆，只得车头灯一圈白光。
沈培完全有种熬时间的感觉，真惨，成年之后还没曾如此彷徨过。
可是祖斐更加可怜，找男朋友找到这种地方来。
沈培真怕她把她带到山头野岭，指着一座孤坟，叫她看。
想到这里，沈培浑身的毛孔竖了起来。
这次她声音带着哭音，〃祖斐，求求你，到了没有？〃
祖斐以行动代替言语，停下车子，熄掉引擎，〃到了。〃
沈培不肯下车，这样黑墨墨如何探险？开玩笑。
祖斐取过大型电筒，开了车门，〃请跟我来。〃
〃不。〃
〃沈培，你怕？〃
沈培尖声答：〃当然我怕，我从没说过我胆大如斗。〃
祖斐无奈，〃沈培，既来之，则安之。〃
〃你把车头灯打开，照清楚四边环境，我才下车。〃
〃好好好。〃
祖斐只得重新发动引擎，开着大灯，沈培吞下一口涎沫，硬着经已发麻的头皮，跳下车来。
是一块小小草地，不会比一个避车处更大，进去一点，大概是十多二十步路距离，便是祖斐口中那座神秘的山坡，如果你相信她的话，那么，她的男朋友靳怀刚就困在它里边。
沈培长长太息一声，踏上草地。
两人来到山坡面前，祖斐提起电筒，照过去。
一点异样都没有。
沈培听见各式各样昆虫发动的鸣奏曲，抬高头一看，清风明月，咦，别有一番风味，心中恐惧不禁去掉一两分，不过两个正当妙龄、花容月貌的女子，说什么都不适宜在穷乡僻壤间久留。
她催促祖斐，〃快，快快证实你的理论。〃
祖斐紧张地、缓缓伸出手来，预期它会很顺利地穿过山坡，谁知触手却是坚硬的岩石。
祖斐一怔，放下电筒，两只手都搭到山坡下，谁知摸了一手泥。
沈培看在眼中，乐了，原来是虚惊一场，什么假山，明明是真山，她也不甘人后，伸手亲自体验，结局与祖斐一样，滑溜溜地抓下一把青苔。
〃走吧，方小姐。〃她说。
祖斐呆住，她僵住在那里。
〃小姐，我的女儿还在等我吃晚饭呢。〃沈培催她。
完了，祖斐想，永远找不到靳怀刚了。
沈培拍拍她肩膀，〃祖斐，你在明，他在暗，你怎么找他，不如由他找你。〃
祖斐犹自怔怔的，沈培扶着她，走回车上。
〃由我驾驶吧。〃沈培如释重负，吁出一口气。
一路上祖斐默不作声，车子回到市区，沈培才敢与她说笑。〃你可有想起沉香劈山救母的故事？〃
祖斐似乎没听出沈培是在调侃她，她喃喃地说：〃加强措施，程作则说他们已经加强措施。〃
〃祖斐，你说什么？〃
沈培不会明白，不应骚扰沈培。
祖斐说：〃你的家到了，你在这里下车吧。〃
〃来，上来吃顿便饭。〃
〃我肚子?