阔少不得宠
“嗯，我才知道是他让佣人把午餐送进来房里，还替我准备了一些中文的书籍跟杂志。”
听到她说起，他才察觉到自己的疏忽，但仍没有对父亲的所为发表任何看法。
倒是提起手环的范筠幸径自说起，“我想你爸应该很爱你妈，所以你妈才会这么珍惜他送的手环，还把它留给了你。”
他没有反驳，心里其实也非常明白这点。
“原本我想把手环还给你爸——”
听到这里他立刻就想否决，但是范筠幸已先他一步把话说完。
“但是他拒绝了，要我留下来。”
虽然赞同父亲的决定，池以诺只是说道：“既然给你，就是你的东西。”
言词间她也听出他对父亲的不谅解，虽然她并不很清楚详细的原因。
只不过眼下她更想知道的是，他把手环送给自己的理由。尤其听他的说法并不打算索回。
“为什么要送给我？”
她望着他，眼神里透着些许的期待。
曾经，池以诺也对自己的决定感到意外，如今他心里却十分笃定。
“只有你才适合它。”他坚定的望着她，眸中全是爱意。
虽然只是简单的一句，却让她的心头受到一阵冲击。
“再也不许说要拿下来。”
感动到说不出话来的范筠幸只是不断点头。
“不管发生任何的事，只要记得相信我。”
她知道他说这话的意思，虽然不清楚确实的情况让她感到不安，但是她的心却选择了相信。
没有再追问，她深深的点了个头。
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今夜，莱斯家族的豪宅里灯火通明，宾客云集，应邀出席的不是名门望族就是政界达宫，甚至就连英国皇室都派了成员出席。
身为今晚宴会的主角，剪去一头长发的池以诺显得精神奕奕，范筠幸在角落里乍见到他的模样也不免感到诧异。
只不过相较于她的诧异，莱斯家族成员里则是心情郁闷的占大多数，而这其中感受最是复杂的或许该算是查理。
如果说儿子真心想要继承莱斯集团，他的心情还不至于如此沉重，但是在知道儿子把妻子的手环送给了筠幸后，他心里不免为接掌集团的附带条件忧心起来，担心儿子为了仇恨，最后反而失去心爱的女人。
因为这样，他并未如同其它家族成员一样周旋在今晚的宾客之间，而是选择在无人注意的角落陪伴在范筠幸身旁。
当初，自己因为软弱没能为儿子做的，今晚他希望能有所补偿，而作法就是尽可能的降低她所受到的伤害。
看着剪去一头长发、拔掉黑色隐形眼镜的池以诺，范筠幸说不上来似乎有什么事情要发生，心里深感不安。
只是同样的他看在莱斯老伯爵眼中，除了得意还是得意，为一切全如同他所安排的那般发展。
担心宣布儿子的婚讯后范筠幸难以承受，查理试着说服她先行离开，“要是你不习惯，可以先回房间休息。”
但她坚定的摇头，“我想留下来。”尽管脸上写着不安。
明白无法说服她，他转而说道：“不管发生什么事，路易斯对你绝对是出于真心。”
理解他想表达什么，她只是点头，“我知道。”她的心里早已选择要相信他。
看在查理眼中只能暗自希望，她是真的知道。
随着宴会的进行，气氛越来越热络，今晚的重头戏终于要正式登场。
老伯爵往大厅中央一站，身旁是气宇轩昂的池以诺，在场宾客的音量明显跟着降下，众人的注意力全往场中聚集。
角落里，范筠幸就算听不懂英文也看得出来，事情就要发生了。
只听见老伯爵中气十足的嗓音在这时响起，“今晚，请各位贵宾前来是希望让大家做个见证。”
由于英国社交圈这几天已盛传莱靳集团将有新任总裁接位，与会宾客无不屏息聆听。
“在我身旁这位是我的孙子，路易士，也是莱斯集团新继任的总裁。”
听到老人亲口承认自己孙子的身份，池以诺脸上没有明显的波动，只是高举起手上的高脚杯。
在场宾客随即爆出一片掌声，表达对他的恭喜之意。
在这一片热烈的掌声之中，范筠幸就是不需要翻译，也已经大概猜到发生的事，表情顿时落寞下来。
如果他真的继承了莱斯集团，那是不是也意味着，他必须连带履行接掌集团的附带条件？
“路易斯有他的苦衷。”一旁的查理说起，理解儿子对整个家族的不谅解。
“我没有怪他。”她冷静道，没有忘记自己答应过要相信他。
掌声歇下的同时，老伯爵的嗓音再度麘超，“除此之外。今晚也是他跟约翰逊家族干金劳拉的订婚典礼。”
两大家族联姻的消息一出，立刻又引起现场宾客的一片掌声。
她看到查理脸色不对，不需要追问也知道发生的事，尤其她又看到一个女人从人群中定了出来，带着一脸的媚笑跟一身高贵的穿著。
她认得她，那个跟池以诺一块在餐厅里用餐的女人。
范筠幸的视线不觉转向要她相信他的男人，看到他的注意力正专注在老伯爵身上，脸上的线条略显冷酷。
老伯爵在这时招来管家递上一组对戒，在场宾客的注意力全集中在场中央这对新人身上。
范筠幸看着池以诺拿起其中一枚钻戒，牵起了女人的手，尽管知道要相信他，但是要她眼睁睁看着这一幕发生……
她终究掉头跑开，而查理也担忧的追了出去。
大厅中央的池以诺整晚虽然不在她身旁，可对于她的动向却暗自留意，自然看到她跑了出去。
没有追出去的打算，他只是继续着订婚的动作，眼看就要将钻戒套到女方手上，在场宾客也全都屏息等待着。
不过在即将套上的最后一刻，他却停住了手上的动作，此举让女方不禁抬起脸来看他。
“很抱歉，我不能答应这门婚事。”
“什么？！”身为名门千金的劳拉忍不住低声惊呼。
与会宾客开始议论纷纷，一旁的老伯爵脸上挂不住，立刻怒道：“你在胡说些什么？”
没有理会他的怒气，池以诺径自对劳拉说：“我是因为整个家族的压力才不得不答应这一切，甚至差点牺牲了心爱的女人。”他顺理成章将一切的过错全归咎到家族头上。
乍听到这些话的劳拉表情显得难以相信。“你有喜欢的对象却还答应跟我订婚？”
“真的很抱歉，我不该因为承受不了家族的压力而拖累到你！”
没等她再做回应，她的父亲已怒目转向老伯爵，“既然你们这么没有诚意，从今以后约翰逊家族跟你们也不必再有任何往来！”
劳拉的父亲话说完，随即带着女儿跟整个家族的成员掉头离开。
毫无疑问的，这件事已经为莱斯家族树立了敌人。
挽救不及的老伯爵顾不得在场宾客，气急败坏的转向孙子，“你这下三滥的杂种！你以为这样做还能继承莱斯集团？”
他冲着老人冷冷一笑，环顾所有的家族成员，最后当着在场达官显贵的面宣布，“我对这家族的一切根本不屑一顾！”
这话一说出来不单是整个家族的人，在场宾客亦是哗然。
原来，他多年来的努力为的就是今天，他要将整个家族加诸在他跟母亲身上的羞辱全数讨回。
从回来到现在，对于老人所做的指示他之所以照单全收，甚至虚意奉行，为的不过是要降低老人的戒心，以便造成今天这样的局面。
“而且要是这整个家族里能找到个有能力的人，今天也轮不到我接集团。”他当着在场名流的面又一次羞辱了整个家族。
与会宾客的议论气得老伯爵冲口就说：“你马上给我滚出莱斯家族，休想再继承莱斯集团！”
池以诺却是嗤之以鼻，“你应该清楚，不是我需要这一切，而是这一切需要我。”否则也不会找他回来，“可惜我根本不屑一顾。”说完径自举步离开现场。
至于留下的家族成员在面对在场宾客的目光时，只能说是颜面尽失，成了上流社会的一大笑柄，这对一向高傲自大的莱斯家族而言无疑是最大的耻辱。
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长廊一角，望着一语不发的范筠幸，查理幽幽说出，“都是我的错……”
她尽管心中酸楚，仍是回过头来看他。
“我死去的太太是台湾来的留学生。”
初次听说的筠幸不无意外，她以为池以诺的母亲应该是在地华人。
“她是个孤儿，靠着奖学金才得以留学，在家世背景上跟我差了一大截。”
“但是你们还是结婚了？”
“那是我第一次，也是这辈子唯一次挺身对抗整个家族。婚后，家族里的人对虹晴不是羞辱就是鄙夷，只是为了我，她才卑微的忍耐。”
她不禁望了眼手上的手环，想象一个女人为了爱必须牺牲多少。
“这样的情况即使在路易上出生后也不曾改善，甚至连带让他在整个家族里受到跟他母亲一样不公平的待遇。直到路易上七岁那年，虹晴因为长期以来的内心煎熬不幸过世，当时我整个人几乎崩溃。”
她看着查理回忆当年，不难理解他为人丈夫的心酸。
“在那之后我根本无心关注路易上，因此让他在家族里的处境变得更为艰难。”
一个当时才刚丧母的小男孩，失去仅存父亲的护佑后要在那样一个豺狼环伺的家族里生活，残忍的情况她简直不敢想象。
“一直到他十五岁那年，终于跟整个家族划清界限，一个人只身前往他母亲的故乡。”
范筠幸诧异，“你没有阻止他？”
他一阵惭愧，“我是个彻底失败的父亲。”
听到他这么说，她也无法体谅他。
“当年我虽然为了虹晴挺身对抗整个家族，但是虹晴过世之后，软弱又回到了我身上，所以没能在路易斯需要的时候挺身护卫他，就连他要离开也没能让他留下。”虽说当时他很清楚的知道，让儿子离开才是真正为他好。
但明白自己这会就算说得再多也改变不了他是个失职父亲的事实，因此查理没有为自己说出任何的辩解。
想到池以诺一个人只身到台湾，漫长的十三年里得吃多少的苦，她的心几乎就要疼到揪在一块。
“如今，他靠着自己的努力，逼得我父亲不得不回过头来承认他。”语气里是身为一个父亲对儿子的骄傲，“我想他之所以想要拿下莱斯集团，为的也是要证明和报复整个家族当年对他和他母亲的不公。”
是应该要这样，就算感到心痛，她还是支持池以诺这么做。
“虽然我已经失去作为一个父亲的立场，但我还是希望能请你谅解他，留在他的身边。”因为失去过挚爱，查理不想看到儿子跟自己承受相同的苦。
面对他恳切的拜托，她却开不了口。
她心疼池以诺，也支持他这么做，更愿意继续陪在他身边，可是他的身边却已经没了她的位置。
就在范筠幸进退维谷、难以割舍之际，突然看到池以诺出现。
儿子的突然出现让查理亦感意外，一时也忘了该说什么，只能看着他走过来。
一整晚，池以诺知道父亲一直陪伴在范筠幸身旁，站定后，父子俩的视线交会了几秒，多年的隔阂仿佛在这一眼中逐渐消退。
最后，他拉起一脸讶异的范筠幸，在父亲欣慰的眼神中离开。
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饭店房间里，筠幸不明白为什么刚订完婚的他会带着自己收拾行李住进饭店，一路上她一直想问，直到这会才终于找到适当的时机。
“发生了什么事吗？为什么要突然搬出来？”
理解她的忧虑，池以诺只道：“我已经拒绝了订婚的事。”
“什么？”她一愣，跟着也注意到他手上没有订婚戒指。
虽然这是件高兴的事，但是想到这样一来他便无法继承集团，想到他努力了这么多年……
“那继承集团的事呢？如果拒绝订婚不就没有办法继承集团？”
虽然感动他为了自己拒绝了别的女人，却不忍心见到他多年的付出成为泡影。
“继承集团的事已经取消。”
预期中的结果让她感到心痛，为他心痛。
“都是我，都是因为我……”这一刻她发现自己愿意答应查理，就算池以诺结婚也不离开他。
“不关你的事，我根本就没想过要继承。”
他的话让她感到意外，“可是……”她以为他回来是为了要拿下集团作为报复。
“我说过最多不会超过一个星期。”
是说过，这么说来他真的没想过要继承？
“那是为什么——”
“为了报复。”一如她已经知道的动机，只不过作法不同。
“但是你已经失去集团的继承权了。”
“不过我也让莱斯家族颜面尽失?