灯火阑珊处

　　采取疲劳轰炸手段，也不让甫下长途飞机的外甥女稍加休息，一股脑儿把厂里的烦恼向她倾诉。
　　说到最后，牢骚来了，“这世上除了至亲，无一人可信，宁波你说是不是，笨伙计不中用，精明伙计踩老板。”
　　宁波笑笑，咳嗽一声。
　　姨丈立刻会意，“对，关于薪水——”他说了一个救目。
　　宁波一听，不置可否，自然是嫌低。
　　街外起码多十五个巴仙，她早已打听过了。
　　好一个姨丈，不慌不忙，立刻笑眯眯地说：“你看我，老糊徐了，竟把去年的行情拿出来讲，这样吧宁波——”
　　又讲了一个数字。
　　这下子约比外头多出百分之十。
　　宁波笑了笑，“什么时候上班呢？”
　　“明早八点半。”
　　正印知道了，对她说：“到这种私人小地方做，记录在履历表上敲不响，蹉跎青春，我情愿挨老妈痛骂，也要到外头闯一闯。”
　　宁波不出声。
　　她何尝不知道这个事实，可是这么些年来，她在邵家白吃白住，总得回馈邵家吧。
　　正印看着她，“你觉得欠邵氏是不是？不必，连我都没这种感觉。”
　　“你是他们亲生，是他们的责任，他们活该对你好，供奉你。”
　　正印却道：“这些年来，你也有付出时间精力，作为我母亲的好伴侣，给她多少安慰，互不拖欠。”
　　宁波微笑，“我有我的打算，我一进邵氏，便是副总经理，你在美资银行，头一年不过是个学徒。”
　　正印鞠个躬，“是是，江经理，守为鸡口莫为牛后。”
　　事情就这样决定下来了。
　　一个月后，正印坚持要搬出去住，她母亲忍不住诉苦。
　　“宁波，你看看你妹妹，硬是要自由，可是住在外头小公寓里，又向我借钱借工人借汽车，这算是哪一门的独立？”
　　宁波只是笑，人各有志，她就不知多享受邵家的设施，她决定恒久住在邵家做客人。
　　“家里有什么不好？有人煮食有人收拾有人洗熨还有人听电话，她偏偏要搬出去，才几十星期，就又黑又瘦。”
　　宁波把一只手按住阿姨肩膀，表示尽在不言中。
　　阿姨也握住宁波的手，“幸亏我还有一个女儿，”想起来了，“对，有朋友没有？”
　　“事收未成，不谈婚姻，江宁波何患无伴。”
　　阿姨听出宁波心中豪情，非常钦佩，“这一代是两样子，多读书真有用。”
　　宁波仍是笑。
　　“你姨丈说你经常做到半夜十二点，可有这样的事？”
　　“我无处可去，赖在厂里。”
　　“我骂你姨丈收买人命。”
　　“没有啊！命他是不要，给他时间就可以了，厂里帐簿有点复朵，我和会计师往往做到深夜。”
　　有几次做到天色鱼肚白。
　　回来淋个浴换件衣裳喝杯咖啡又回厂见客。
　　宁波没说的是，会计师叫何绰勉，高大英俊，聪明机智，还有，未婚。
　　他爱穿白衬衫，可是不穿内衣，每当下班时间一过，他就脱下外套，那白衬衫料子十分薄，贴在他身上，有种说不出的感觉，工作有时紧张，会冒汗，袖圈下一遍湿印，加上胡须长得快，下巴尽是所谓“五点钟阴影”，青色须根也增加了男性魅力。
　　最令宁波觉得可取的是，此人丝毫不觉得他自己长得好，姿势十分潇洒。
　　不过他俩超时工作，却绝对为公不为私。
　　两人之下甚至没有私语。
　　在电梯或是公司车上，都维持缄默。
　　少说话，多做事，是江宁波的座右铭。
　　邵正印一次看到何绰勉，“嗯，白衬衫。”
　　宁波笑笑，“令你想起一个人是不是？”
　　正即感慨，“那几乎是一个世纪前的事了。”
　　“真像是不是，成语说的恍如隔世，就是这个意思。”
　　“现在和些什么人约会？”
　　“有机会介绍你认识。”
　　某一个下午，宁波买了盒巧克力给正印送上去，按铃，门打开，是一位男生，只穿一条破牛仔裤，光着上身，见来人是女客，尴尬地解释：“我以为是送薄饼来。”
　　宁波扬声，“正印。”
　　那小生连忙套上线衫，用手指梳梳头发。
　　宁波说：“我该先拨电话上来。”
　　“不要紧，我在厨房。”
　　只穿一件毛巾浴袍。
　　宁波在厨房与正印谈了一会儿。
　　正印斟杯香槟给她。
　　宁波劝道：“别太明目张胆。”
　　“谁也不能管我。”
　　宁波笑，“那你得管住自己。”
　　正印放下酒杯，看着宁波也笑，“这些年来，你总是不怕指出我的不是，宁波，你真是我的忠友。”
　　“谢谢你。”
　　“可是宁波，你知道我好色。”
　　“这是人类习性，无可厚非，人人喜欢漂亮的小孩、标致的异性，加以控制也就是了。”
　　这时门铃大响。
　　宁波抬起头，“这是谁？”
　　“送薄饼来。”
　　才怪，门一开，站在外头的是正印的母亲。
　　穿着浴袍的正印愣住，“妈妈，你怎么来了？”
　　宁波急出汗来，不知什么地方来的急智，连忙抓起手袋，拉着那男生的手，“那我和汤姆先走一步，阿姨，你和正印先谈谈。”
　　“这是你的朋友吗？宁波。”阿姨笑颜逐开，“一起吃饭吧。”
　　“我们要赶到另一个地方去。”宁波满脸笑容，替男生取过外套，“再见阿姨。”
　　一走出门口，马上拉下面孔。
　　那位小生穿上外套，陪她走到停车场。
　　宁波上自己的车，那小生俯下身来问：“我们不是要赶另一个场子吗？”
　　宁波最最痛恨这种嬉皮笑脸，冷冷打开手袋，取出一百元，扔出车窗，“给你叫计程车！”
　　那位小生自出娘胎未受过如此招待，愣在那里。

　　　
　
　　
　

三　
　
　　不见正印，故问阿姨，“她人呢？”
　　“打过电话来说不回家吃饭。”
　　“到什么地方去了？”
　　“说是找一个人。”
　　天。
　　真的干起来了。
　　阿姨好奇地问：“找谁呢？你可知道？”
　　宁波只得笑着安慰阿姨：“她的玩艺儿层出不穷，你别理她。”
　　“快考大学了，也不见她着紧书本。”
　　电话铃响了，宁波去听。
　　“宁波，我在球场订票部，你马上来与我会合。”
　　“正印，我刚打算陪阿姨吃晚饭。”
　　“限你二十分钟到，否则绝交。”电话叮一声挂断。
　　宁波只得咬着面包出门去。
　　正印站在订票处等。
　　宁波讶异问：“这种时候还有人办公吗？”
　　“你替我进去问，G排左起第三号是谁的票子。”
　　“喂，失心疯了，这怎么问，买票的可能是任何人。”
　　正印冷笑，“说你不懂就不懂，这次售票只限会员，一定有姓名电话地址。”
　　“你自己为什么不问？”
　　“我怕难为情。”
　　“呵，这敢情是说我面皮老。”
　　“我太紧张，怕问不出因由。”
　　“好好好，让我试一试。”
　　宁波推门进去。
　　一个年轻人抬起头来，“小姐，我们已经下班了。”
　　宁波连忙赔笑，“有一件为难的事情请多多帮忙。”
　　年轻人踌躇了，他从来没有拒绝过那么清丽的面孔。
　　“今天的球赛——”
　　“麦根莱输了那一场？”
　　“是是是，我有一具望远镜，被G排左三个位子的观众借去了，竟没有还我，我想知道他是谁，好讨还。”
　　“观众姓名是保密资料。”
　　宁波低下头，“望远镜借自哥哥——”可怜得不得了，却欲语还休。
　　“他很凶？”
　　宁波皱起眉失，小鼻子急得发红。
　　“让我想想法子。”
　　年轻人按动电脑钮键，“嗯，G3的购票是朱牧民，电话二二0三八，住宅龙森路三号。”
　　宁波长长松口气。
　　那年轻人忽然明白什么叫作助人为快乐之本。
　　“谢谢你。”宁波欲转身离去。
　　“小姐。”他唤住她。
　　“什么事？”
　　“小姐，防人之心不可无，假如他要交还望远镜，叫他在公众场所见面，切勿进他的屋子，上他的车。”
　　“是，”宁波感动了，“请问你尊姓大名？”
　　年轻人笑，“我叫黎智强。”
　　“谢谢你，黎智强。”
　　宁波才出门，就被正印拉住。
　　她想调侃她两句，忽然发觉正印眼神憔悴。
　　宁波轻轻问：“这是干嘛？”
　　“他叫什么名字？”
　　“票子售予朱牧民。”
　　正印重夏一次，“朱牧民。”
　　“但是出席的不一定是朱牧民本人，票子可能转让给别人了。”
　　正印抬起失看着天空，“我明白，”她握着拳头，“我会找到他。”
　　十分凑巧，天色本来明暗，这时刮起一阵风，把正印的长卷发往脑后吹，露出她美丽的小面孔，她的表情如复仇女神一般，悲怆、坚决。
　　宁波知道她已经着了魔。
　　“来，宁波，我们打电话给他。”
　　“我又冷又饿，此事还需从长计议，我们不适合乱拔电话到别人家去。”
　　正印刚想开口，宁波又截停她：“不，也不可以上门去按铃，先回家去，明天再做打算。”
　　那一晚，正印什么话都没有说。
　　半夜，宁波醒来，听到邻房悉里索落，正印显然还在活功，她轻轻敲了敲墙。
　　一会儿，正印过来了。
　　宁波轻轻问：“睡不着？”
　　“我做了一个梦，在节日之夜找一个人，满街满巷地毯式寻搜他，天空上有灿烂烟花，通处挤满了人，我高声唤他的名字，直至喉咙沙哑——”
　　“最终找到没有？”
　　“没有，梦醒了。
　　可怜的正印。
　　宁波喃喃道：“放焰火，是元宵芾啖？”
　　“不，”正即答，“我明显地觉得身在外国。”
　　宁波看着她，“照说，你不应觉得寂寞。”
　　正印苦笑，“我只得你一个朋友罢了。”
　　“那么多男生追求你！
　　“他们不算，他们在玩一个游戏，我是胜出者的奖品。”
　　“既然你这样看这件事，可否退出？”
　　“正如你说，宁波，我是个寂寞的人，我不像你，我比较不会处理孤寂。”
　　“去睡吧，明天我们还要找那个人呢。”
　　正印回房间去了。
　　过了许久，宁波才熄掉灯。
　　第二天，她俩郑重商量如何与朱牧民联络。
　　“不如清心直说。”
　　“怎么讲？”
　　“‘你在球赛中坐G排三号位子吗？我想认识你，与你做朋友。’”
　　“要就快点做，不然他会忘记到过球赛。”
　　“去拨电话。”
　　正印跳起来，“不，你替我。”
　　“正印，别退缩，寻人者是你。”
　　“宁波，再帮我一次。”
　　宁波推无可推，只得微笑，挺身而出。
　　“朱牧民先生在吗？”
　　“请等等。”真好，没问是哪一位找，少女的她最怕报上姓名后对方又说要找的人不在。
　　一会儿有人来听了，声音不对，比较苍老，“喂，我是朱牧民。”
　　“朱先生，你昨天可有去看球赛？”
　　“我没去，票子给我儿子了。”
　　“我可以跟令郎说几句吗？”
　　“你是谁？”
　　“我叫江宁波，朱先生。”
　　“你可是他同学？”
　　“嗳嗳嗳。”
　　“汉声今晨出发到伦敦升学，你不知道吗？我们刚从飞机场回来。”
　　宁波的心咚一声沉下去。
　　“有地址吗？朱先生。”
　　“摄政公园三号之二二五。”
　　宁波马上记下来，道完谢，她挂上电话。
　　正印一直在她身旁聆昕，闻言只低下头黯淡地笑。
　　宁波搓着手懊恼地说：“早知，该昨晚拨电话。”
　　正印站起来，掉过头安慰宁波，“他也不会改变到伦敦升学的主意。
　　宁波冲口而出，“对，没有缘分。”
　　“你相信缘分？”
　　宁波苦笑，“除此之外，信无可信。
　　“他叫什么名字？
　　“朱汉声。”
　　过两天，宁波静极思动，带一篮矜贵水果，找上朱家去。
　　整条龙森路都是独立小洋房，来开门的是一位老佣人，朱先生独自在家，宁波认是朱汉声的旧同学。
　　朱牧民是一名退休的鳏夫，平日生活十分清静，见到有访客，非常欢迎，与这名懂事的少女絮絮谈个不休。
　　他甚至取出照片簿子，与宁波一起欣赏。
　　“你看，汉声自幼是个小胖子。
　　这是朱汉声。
　　宁波一喜，那么，那天看球赛的不是他。
　　正印怎么会喜欢胖子！
　　即使只是惊鸿一瞥，宁波都肯定正印看到的是一名英俊小生。
　　看样子G三号的票子转了又转，转了又转。
　　宁波这一坐，坐到下午五点?