良田秀舍

的家宴。”

少南没什么意见。白氏也满口答应下来。

晚饭后，大家都坐在院子里乘凉。

青竹和宝珠忙着收拾被褥，好在是夏天，用不了多少被褥。便安排宝珠和明霞住一屋。两个随从一个住少南的小书房的榻上，一个住蚕房，青竹以前用过的竹床也收拾了出来。勉强都住下了，好在屋子还算够大。勇娃依旧回鱼塘那边帮忙看守。

这里少东、少南兄弟俩还在院子里聊天。

“那次你来信，说是遇到了些麻烦。可把爹娘吓着了，都生怕你会丢了官，惹上麻烦。如今没事就好。”

少南道：“里面的关系有些复杂。一时半会儿也和大哥说不清楚。让你们替我担心了，实在对不起。”

少东道：“你倒越来越见外，不是一家人么，都姓项说这些做什么。”

少南笑道：“是呀，我还经常想起小时候大哥在铺子上做伙计的事来，我还记得你发了工钱时，总会买了果子呀，糖什么的带给我们吃。家里你又最长，总是再关照我们。现在我也长大了，偏偏还在外面。甚至连回家过年的时间也没有，更说不上回报。家里的事还得全靠大哥来操心。”

少东却颇为感慨道：“说这些陈年往事做什么，家里的这个摊子越拉越大。这两年里又添了许多产业。家里的日子倒比以前好过了许多。让村里不少人眼红。以前田老爷还经常上门来找碴子。不过你如今做了官，算是朝中有人，他再也不敢怎么样。反而还来巴结讨好，送了二十亩的田契来，可弟妹说不能说。怕你被牵扯进来。也只好退了回去。也是个看人上菜的主。这几年人事变得还真够快。多亏你出息了，不然还不知道过的什么日子。”

少南点头道：“关于人情往来方面的事，其实我也不大能应酬过来。想当初会试落榜，什么滋味都尝过。幸好遇到了命里的贵人，不然哪里有今天。”

“那你还准备再考吗？”

少南坚定道：“当然得继续考，不能因为一次的失败就放弃。青竹也总是这么鼓励我。”

少东笑道：“是呀。你的性子里天生带着不服输的东西，我就比不你了，所以也终究难成大事。”

少南也只是淡淡的笑了笑。不免想起黄昏时和左森的谈话来。心想不过几年的时间，当真能将一个人的骄傲和理想给吞噬得一干二净。他是胜利者，若是当初也落得和左森一样的下场的话，现在或许还不如他呢。

兄弟俩聊了许久，直到青竹来叫少南回去睡觉。这才作别。

少南到净房里痛快的冲了澡。经过堂屋时，见父母的屋里漆黑的一片。却还时不时的传出几句说话声，心想他们原来也还没睡。

等走到这边屋里，空气里还弥漫着一股淡淡的熏香。冬郎已经在小床里睡熟了。青竹还在灯下描花样。

少南凑上前说：“你叫我进来睡，自己怎么还不收拾呢？”

“我这不等你吗。这么久没见，话不少。不过不一定非要在今晚聊个痛快，明天也可以再说呀。”

少南嗅了嗅说：“这屋里的香气倒好闻，不像艾草的味儿那么冲鼻。”

青竹道：“这是甜梦香。以前祝夫人送过我一小盒。艾草熏过的屋子，味道太大，怕冬郎受不了。毕竟他还那么小，鼻子不能给弄坏了。这甜梦香不仅能驱蚊虫，还能凝神安眠呢。”

少南在一旁痴痴的看了会儿，觉得青竹说得娇俏可爱，忍不住又去拉她的耳坠子，轻声道：“我们俩好像有许久没在一处了吧。”

青竹自然明白他说的在一处是什么意思，红着脸说：“今晚不行，那个还没干净。”

少南听说微微的有些失望。

青竹觉得眼睛越发的干涩起来，只好起身将桌上的东西见简单的收拾了。

“给明霞备嫁妆，针线上还缺着一大截，你娘让我帮着给描些样子出来。这里又要走了，所以又赶着给我加了些活儿。”

少南道：“那我回头和娘说说，你这么晚还在弄也是怪累的。”

“得了吧，回头又得说我娇气来着。”

青竹又看了一回冬郎，摸了摸身下垫着的尿布，确定没有尿湿，这才吹了灯火准备睡觉。

幽暗的月光透过窗户纸照进来，帐子里有些朦朦胧胧的，不过还不到能看清人影的地步。少南搂着青竹，两人说着枕边小话。

青竹问道：“你好不容易见着了左森，怎么没多聊几句。很快就回来呢？”

少南道：“还说呢。现在的越发觉得和他生疏起来，他也不像以前那么的善言辞了，不过客套了几句，问了些学堂里的事，就再没了什么可以聊的话题。顿时觉得无趣，便回来了。才我还在想不过几年的时间，一个人的变化还真大，莫非左兄这一辈子都要埋没在村里的小学堂不成？本来我想和他说，让他出来在我身边做个师爷，但最终也没开口，也不知他会不会答应。”

青竹道：“或许对于左森来说，你的变化更大。他才要疏远你，如今算是两个阶层里的人，他也不敢亲近。要请他当师爷的话，也不知他能不能放得下自尊。他比你还大几岁呀，本质上来是没犯过什么实际性的错误，不过是因为牵连而已，就断送了一生。都过去几年了，还没走出来，只怕以后也难。”

“那你说我该不该去问问他？”少南一直没拿定主意，特别是和左森聊了几句后，更加迷茫。

青竹道：“你们算是同窗，他的脾气性格你应该比我更了解才是，在问他之前，不妨先站在他的角度上来想想，如何？”

少南摸着青竹的背脊说：“你这话说得很是。”

青竹又问：“对了，束水那边当真安定下来了吗？”

少南道：“涂知县被撤了职，本来就是别处调去的，在当地也没造成多大的影响。后来程巡抚保举，才让我暂领知县一职。再过段时日还要上京去述职。或许到时候还有别的调任也说不定。不过程巡抚说，他能出面帮我调停下来。”

青竹道：“还真得多亏了程巡抚。对了，肖太太还好吗？”

少南道：“或许还好吧。我也不好打听。”

青竹又笑道：“说来我还有些想念贞娘做的饭菜了。”

“回去让她做给你吃吧，直到你吃厌了为止。”

青竹这时候才反应过来刚才少南说要上京，便拉了他说：“你要上京也带我去，好不好？”

“我是去述职的，又不是玩儿，你跟着去做什么。再说冬郎也还小。”

“冬郎我自然也要带上。我想去拜见祝夫人。再说也没去过什么大的地方，束水就算是去过最远的地儿了。不像你去过省城，还入过京。正好遇上这样的时机，带我去吧。”说到最后，青竹竟撒娇起来。

少南没辙，只好暂且答应：“到时候看安排吧。”

“那好，就这么说定了。”青竹满心欢喜，又开始幻想起京城是副什么场景，甚至还想到了皇宫。会和电视里放的那些宫殿一样吗？束水官太太们的圈子就已经够乱糟糟的了，京城的官太太圈子更大，也更复杂。不过和青竹暂时是拉不上什么关系的。

青竹又问：“那我们回去还住以前的那座小院子吗？”

“住衙门那边的院子。”

“那不是以前涂知县家住的地方吗？”青竹去过几次，但印象不深刻。她还想多问少南几句，却听得他已经传来了阵阵的鼾声，便就作罢了。心想他赶了这么多天路，好不容易回家了，一定累极了。也不再打扰他，翻了身子，背对着少南开始入睡。不过思绪已经飞到了千里之外的京城。会去的，少南答应过带她去，就一定能实现的，对不对？

正文　　第二百三十二章　申饬

那田老爷不知从何处得到了少南回家的消息，第二天屁颠屁颠的带了几样见面礼来，说是要拜见项少南。

两家本来也在来往，再加上明霞的婚事，田家在中间帮着牵线搭桥，因此也没有拒之门外的事。

那田老爷一口一句“项大人！”弄得项少南很不自在。

项家设了家宴要和亲友们聚一聚。几家亲近之知道此事都来了。明春却是一人来的，熊贵要忙磨坊，关于小满，她是再也不过管一句，由着他是死是活。

夏家则是夏成出面，代表了夏家。

和白氏预想的差不多，还真的凑了六桌的人。幸好有人帮忙料理厨下的事，她还不至于忙乱，而青竹只顾着带冬郎，别的事也用不着她操心。

见夏成来了，青竹倒也喜欢。一身杏白的夏布单袍，手里拿着把折扇。倒还有几分读书儿郎斯文的气质。不免想起上次和夏成说的那番话，也不知他听进去没有，会不会心态已经有了转变。

夏成从袖子里掏出一块糖来，就要往冬郎嘴巴里塞，青竹连忙制止住：“他还小吃不了，当心噎着，你自己吃吧。”

夏成又蹲在旁边和冬郎玩：“冬郎，快叫舅舅！”

冬郎哪里会叫人呢，眼见着已经憋了嘴要哭的样子。青竹倒没理会，而是和夏成道：“你怎么不去找你姐夫说话，在这里和冬郎玩他又怕生。”

夏成沉默了半天才道：“二姐夫正被一群人围绕着问东问西，我也插不上嘴。不知道说什么好，还不如躲下清静。”

“青兰怎么没跟着你一起来呢？”

“她嫌热，又说身上不自在。”

女孩子难免会娇气点，青竹也能理解。只是想到若是夏成的心态还是没转变过来，以后该怎么过呢，还是这样的浑浑噩噩的混日子吗？青梅虽然也管着他。毕竟是兄弟不是儿子，不能像教导吉祥、平安兄弟俩那样。

蔡氏只养了这么一个儿子，自然盼望着他壮立门户，有朝一日能够光宗耀祖，所以当初那么艰难的跑到钱家寻求援助供夏成读书。读了几年，过了启蒙，怎么道理却越来越糊涂了。

青竹少不得要训导一番：“成哥儿，家里的日子比起我们小时候怎样？”

夏成毫不思索的回答道：“比以前好过不少。”

“可不是，当初娘带着你去姑姑家找姑父帮衬你上学，这些都还没忘吧？”

夏成已经意识到二姐要说什么。起身便准备走开。青竹却呵斥了一声：“你站住，现在连礼数也不懂了，是不是？我话都还没说完。难道现在连听完别人的话的耐心也没了吗？”

夏成垂了头。冷冰冰的说道：“二姐要说什么，我知道。这些道理你也不用再和我讲，又不是四五岁的小孩子了，难道还不清楚吗？”

“我看你就是不清楚，一直在糊涂。别以为娘死了。就没人敢管你，就成了小霸王了。”

夏成不敢开口，微微的弯了身子，讪讪的站在那里，头埋得低低的。

青竹颇有些恨铁不成钢，说了两句也说不下去了。摆手道：“你爱上哪里就去哪里吧。”

夏成半晌未动，听见青竹叫他走，这才抬头说道：“二姐。对不起。”

青竹想夏成正好是到了叛逆的年纪，要是没有人正确的引导他，只怕以后会误入歧途。想到以前夏成很崇敬少南，心想要不让少南去劝说一下，没准还能听进去几句。

当项少南进来换衣服时。青竹将这个想法告诉了他。少南一愣：“你兄弟以前不是意气风发吗？怎么会变了个样子？”

青竹觉得乱糟糟的：“我哪里知道呢，自从娘走了以后。就完全变了个人似得。什么糊涂事都做得出来，大姐气过好几次，打也打了，可还是这样。说不定只有你出马，或许还能回转。”

少南想了想：“莫非是岳母的事给他的打击太大了，还没从悲痛中走出来？”

“不过我倒觉得他是拿这个做幌子，母亲没了，也没人好管教他，才落得如此。你狠狠的说他几句吧。”

少南点点头，心想这和小舅子说教，还真没那么容易开口。

少南换好衣裳，出去也不见夏成在何处，接着就听见有人在说盛二姑爷来了。少南倒想好好的会会这个即将成为他妹夫的盛家少年。

后来白是让豆豆帮着算人数，竟然不止六桌，只好又让铁蛋儿去帮着借桌椅板凳。铁蛋儿倒勤快，吩咐一声便去帮忙跑腿。

少南则在堂屋里和盛隆已经见了礼，正在说话。两人序齿起来，盛隆只比少南小一岁不到的样子。以前做主簿时时常和商户打交道，这里和盛隆才说了几句话，就暗自下了结论，是个有为的青年。配明霞的话，绝对配得上。

“二哥这么年轻就中了举，做了官，整个平昌怕也挑不出第二个来吧。”

“要说起才学来，那是真惭愧。不过是运气好而已。”少南答得也谦虚。

盛隆却由衷的说：“我辈羡慕也羡慕不过来，剩下的只有敬仰了。”

少南只是一笑，心想不愧是做生意的，嘴巴果然厉害，突然想起明春和马家不成功的亲事来，当着众人的面，倒直截了当的说了句：“盛公子，我只有这么一个妹妹。虽然生在绝对说不上富裕的人家，但双亲疼爱，也是娇生惯养，从未受过什么大的委屈。以后到了盛家，还请公子多多珍惜。”