良田秀舍

左森听杨举人一番阔论，便动了心思，很是钦慕不已。也畅想着哪天能披红挂彩，让乡村邻里都来看自己高中的样子。父母脸上也有了光，也就不会再被人瞧不起了。

左森后来指着少南说：“杨孝廉，别看晚生这位同窗好友年纪小，但笔下已经能出一篇锦绣文章了。那字更是我们学里数一数二的好。我们陶老先生可是经常夸赞，未来不可限量。”

杨举人听得左森如此说。这才打量了少南几眼，但见他一副小孩子的模样，穿着件宽大的粗布衣裳，一副文弱的样子，不屑的笑了笑，自诩向来识人不错。心想这么个放在人群里丝毫不起眼的毛头小子，乳臭未干，能有什么出息呢。

田财主对于这些读书人是由衷的敬仰，所以听说榔头村的左家考中了秀才，二话不说就封了银子，自己换了出门见客的衣裳，坐了轿子来道贺。想到要是左家这小子再一出息些，要是中了举，做了官，更要巴结。还不如趁现在就拉拢下关系。

儿子高中，左四一家子欢喜，和媳妇在厨下忙碌了半日，终于备了些炒豆筋、煮得滚热的肥鹅、糟鱼、火腿、卤得入味的鸡翅膀、鸭翅膀之物，丰丰盛盛的，好似过年一般的摆满了几桌。

上面那一桌左森作陪，上首的自然是杨举人，东面的是田老爷，西面的是陶老先生，左森坐在下方。

这里学堂里的同窗们另摆了一桌，虽然酒菜不似上一席丰盛，但有肉有点心，把个没怎么吃过好东西的学生们馋得眼睛也直了，一个个的伸着脖子咽口水，平日里家中哪有闲钱吃肉。一个月能打两回牙祭就算不错了。这样丰盛的席面，和过年没什么两样。直到上面那桌开了席，这里的人说了声请，一起下了筷子，顿时风卷残云一般，登时就去了一半。

酒席过后，左家人有留着众人吃茶点。那杨举人和田老爷却要告辞了，当下人忙去相送，直到二位老爷登了轿子，目送远去了。这里又各自告别。左森又让父亲亲自将陶老先生送回家去。

慌乱忙了大半晌，耳根子才清静下来。左森回头走时，见少南独自坐在那里吃茶，便上前笑道：“还好你还没走，我们坐着说会儿话吧。”

少南少不得要取笑左森一回：“这下你算是好了，人人见了都要称呼一声左相公。如今可挣得不少的体面。一家子都得围着你转。”

左森自嘲一番：“埋头苦读了几年书，好不容易才有今日。到底也下了些苦功夫。项老弟以后成就自然在我之上，倒不用羡慕。”

少南又笑说：“我还不知哪一日能熬出头。对了，方才我仿佛听见田老爷说是要将一个女儿许给你。这下更好了，有了田家这样的靠山，你还愁什么？”

左森神色微凝忙道：“说来也不怕项老弟取笑，我哪里有那样的福气呢。再说你也不是不知道，我的亲事早些年就定下来了，只等迎娶我那舅家妹妹过门。只是我那妹妹身子弱，这两年常病着。所以一直搁着未办。说来两人年纪都大了，怕过不了多久，就要过门的。”

少南颔首道：“等左相公大喜之日，晚生再备一份厚礼奉上。”

左森揶揄道：“说来还是老弟福气好，现成的老婆帮你管着家，再不用你操心半点。以后高中个状元，当个大官，再生两个白白胖胖的儿子，不就齐全了么。”

少南脸色微红，急忙分辨道：“左老哥说到哪里去了。我可从来没想过状元的事。”

左森又说：“你天分好，连先生也时常夸赞你。不说状元，中个进士想来也犹如囊中探物一般简单。到时候还指望老弟能拉我一把呢。”

两人相互取笑一阵子。少南见天色不早，想到青竹一人在家，怕她牵挂，便要告辞回家。正说要走，左家媳妇走了来。拿出一包青菜叶包好的菜对少南说：“这个拿回去给你小媳妇吃吧。”

少南连忙推辞：“婶娘这是做什么，晚辈可不敢生受。”

左家媳妇见少南毕恭毕敬的样子，礼数也多了起来，掩嘴笑道：“你和我们家老三要好，还客气什么。再说你那小媳妇我也见过几面，小小巧巧的。生得又弱，拿回去给她吃也好。今日剩了不少的东西，就当是沾沾你左老哥的喜气。明年也出个项相公。”

少南见说到如此份上，左森又在旁边一个劲的催少南收下，少南再三道了谢便收了。

这里作别了左家人，一路往家而去。

青竹正忙着收晾晒着的葫芦干，见少南满脸欢喜的回来了。

少南一进院门就将那几个菜包交给了青竹。

青竹回到灶间拆开一看。只见是些火腿、鸡鸭翅膀之类，还有一包玉米窝窝。才知道是席上带回来的东西。赶着找了碗盘将这些倒了出来，连忙收拾了。

少南回屋换了身衣裳，便帮着青竹将未收完的葫芦干收完了。

青竹心想少南今天吃了酒肉，想来也不怎么饿，便淘了些高粱米，准备熬些粥。少南带回来的那些东西，便蒸了在锅里。

少南走了来，说要帮忙烧火，青竹当然也没有阻拦。

“下午的时候大伯回来了一趟，说马家老爷的棺木要运回祖茔入土。恐怕要后日才能回来。”

少南“哦”了一声，灶膛里熊熊燃烧的火苗，将他的脸映得通红。

青竹赶着洗着地里摘回来的青菜叶，打算做一个素菜。

少南一面烧火，一面想着自己的事。

后来他突然问了青竹一句：“你讨厌我吧？”

青竹一愣，心想好端端的问这个做什么，也不知如何回答，含糊道：“你从哪里着了魔来，问这个干嘛？”

“若是讨厌也没关系。我知道你一直将自己当成外人的。你也不用太辛苦了，到时候我会和爹爹他们说，让退了这门亲。你也就解脱了。”

听见少南这样说，青竹一点准备也没有，拿着个筲箕呆怔了半天，不知要做什么。按理说，少南的这份体贴，青竹应该感到高兴才是，这一年多的时间，她不都在为如何退亲而烦恼。如今见少南主动提了出来，她应该感激才对，不过又左思右想一回，联想到少南今日去左家做客，一定是想到自己的前程了，以后挣取一个功名，娶个门当户对的老婆，那时候什么都有了。青竹回头苦涩的笑了笑：“项二爷怕我死皮赖脸不肯走拖累了你，尽管放心，我不是那样的人。”

少南倒不曾料到青竹是这般反映，也不再说什么，紧抿着嘴唇，赶着往灶膛里加添柴禾。心里却想的是“傻子，我们家不是一座囚笼，你若是心不甘情不愿，何苦在里面熬煎。”

两人各自都有心事，后来竟然将一锅高粱米粥硬生生的给烧糊了，青竹有些哭笑不得。也不好责备他，只好重新掺了些凉掉的开水，煮成了稀粥。这里赶着清炒了一个素菜，晚饭算是准备好了。

注：明清时，对举人雅称为孝廉。

正文　第七十六章分家

马家太太带着儿子女儿媳妇女婿孙子等，扶着马家老爷子的棺木回宛县祖茔入土。

这里永柱等也归了家。白氏之所以要带了明霞在马家住了几天，忙没帮上什么，不过为的是要给女儿撑起脸面，她不能让分家产的时候冷落了明春，叫她受委屈。

明霞在马家几天，也算是见了不少的世面，吃了些从来没见过，从来没听过的一些好东西。这些就成了她向青竹炫耀的对象，青竹压根不想理会她，因此只要明霞说这些，便就扭头走开了。

翠枝在娘家住着还没回来，白氏不免添了些气，天天数落少东：“你那个媳妇只知道往娘家跑，难道我们家有老虎要吃她不成？什么都不管不顾。”

少东说：“理她作甚，她带着豆豆由她去吧，过几天就回来了。再说在家的时候也不入您老的眼，何必再给你添恨。”

白氏冷笑了一声：“我白养了一个好儿子，还叫我靠你点什么。她当老婆的，不管你吃喝穿衣，就知道往娘家躲。你不说她几句，反而还来寻我的不是来。”

少东忙道：“儿子不敢。”

白氏继续说道：“是，我知道你们小两口夫妻感情好。我再说些什么，就成了恶人了。带着个毛丫头，还理直气壮了。你们不在一处住着，如何生出儿子来。”

老是听见白氏说生儿子，少东也有些心烦厌恶，脸一沉便道：“这事再计较。”便说要去找永柱议事。

永柱正坐在院子里打一双草鞋，少东搬了张凳子往跟前一坐，见父亲手脚利落的样子，少不得要称赞一回：“到底是爹爹，什么都来得。”

永柱知道少东不轻易过来和他说话。又见他这番举动，便料着有事，因此和他说：“有什么事你就直接开口吧。”

少东腼腆的笑了笑，也不好再兜兜转转，和父亲商议着：“老爹，我打算明年过完了正月，就去盘间铺子，做点小买卖。”

“看好做哪一门了吗？”

少东道：“我也认识几个朋友，再说区掌柜也开了口，说愿意帮我一把。打算先贩些布匹来卖。”

永柱愣了一下。又接着打草鞋，沉默了半晌。

少东又道：“爹爹放心，我也联系好了。我一个姓常的朋友，专门是贩这些的。已经和我说好了，说给我优惠。又说我这里刚起步，他还愿意多帮衬着些。”

永柱才道：“你做小伙计也好几年了，这些年学到了些什么呢？”、

少东道：“什么都学。爹爹要是不放心，改日我请了我们区掌柜和常姓朋友到酒馆里一聚，老爹也亲自去看看。帮忙把把关可好？”

永柱顺口道：“我没那工夫，也不会说话，只怕得罪了他们。你也是做父亲的人了，我也不好阻挡着你。看好了什么，要去做就去吧。你要我帮忙把关，我哪里有那个能耐。还不如找你小叔叔帮忙看看。”

少东笑道：“这也是了。老爹既然答应儿子离开杂货铺自己做生意，那么我就放手去做。如今就差门面还没看下来，只怕还得请个帮工。老爹看有没有可靠的人　？＇…87book＇”

永柱想了一会子才道：“可靠的人，以前和你常在一处顽劣的二栓子，我见他倒还好。要不还有你二叔家的铁蛋儿。也是个勤快的人。”

“铁蛋儿不是和少南差不多的年纪嘛，还小。还要我带他，怕也帮不上什么忙。二栓子一年到头也见不着几次面，不知他忙些什么。改天我问问他去。”

永柱继续编着草鞋，见少东还没走，端端正正的坐在那里，便又问：“你还有什么话？”

少东搓搓手讪笑道：“老爹也看出来了，都说知子莫若父。我这点心事到底瞒不过您。实话和老爹说吧，这些年儿子在外面帮工，虽然也攒了些钱。只是又遇见了几件大事，已经不剩下多少，这些天都在盘算，只怕还差些数，所以说想问问老爹，能不能帮儿子一把。等赚了钱，儿子连利息给您还上。”

一切都在永柱的意料之中，便问：“要多少？”

少东小心翼翼的说了句：“一百两。”

永柱唬了一跳，他哪里拿得出这么多钱，只是大儿子从未向自己开过口，这是头一回。又是因为自己立业的事，要是推辞只怕不妥，在心里默默的算了一回，有些为难道：“家里多少的家当，想来你也是清楚的。你大妹妹的事也还有些外债未还。我还想着花上半年将债还了，再修两间房子。怎么要那么多的钱？”

少东如实道：“老爹，儿子也大了。如今又有了女儿，哪里有一辈子靠家里的事，想到赁一间门面是一笔花销，还有就是我看中了一套两进三间的屋子，想着买过来。将翠枝母女接过去住着，自己开伙。”

永柱这才豁然开朗，少东不仅想自己出去做买卖，还想着分家。难怪儿媳妇不肯回来，原来还有这档事在里面。便闷不做声，只埋头做事。

少东见父亲沉默了下来，心想此事看来没什么希望，只好再寻别的法子，实在不行再去找小叔叔。便起身来，搬了凳子要走，永柱却突然道：“你再耐着两年，等着我把债都还清了，你再出去吧。”

“老爹！”少东唤了一声，他早就没那个耐心再继续等下去，他已经做了七八年的小伙计，不想再做下去。

永柱道：“大家在一起也能相互照应一下，何必那么急着要搬出去。你二弟和小妹妹都还小。”

少东这才知道原来父亲是不愿意分家，不过又想到翠枝的话，斟酌了一番，便道：“那么宅子的事先放放，等赚了钱再买一处好的。到时候将爹和娘接过去享福。”

永柱没有开口。只要儿子有所成立，他能力有限也不知能帮儿子多大的忙，趁着现在还能劳动。还有浑身的力气，手脚勤快些，赶紧攒些家当。以后少南念书考试，明霞要出嫁，处处都是花钱的地方。

临睡前，永柱将少东的事和白氏说了。

白氏听后念叨着：“怪不得要躲着我，原来是想分家。自从她嫁到我们家以来，难道我还克扣过她什么吗？还真是翅膀长硬了。我倒要看看他?