良田秀舍

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屋子当中有一炉子，上面放了一把小铁壶。蔡氏和青梅围坐在路旁理着买回来的麻线，青兰和成哥儿也守在旁边，一是为了取暖，二是在等着炉子里烤着的红薯。

蔡氏看了眼青竹，见她很是专注的样子，便问了句：“青竹，你认得全上面的字吗？”

因为是全是繁体，印刷质量不怎么好，青竹要辨认好一阵子，因此显得有些吃力，听见母亲问，只好回答：“大概能看懂。”

蔡氏便笑说：“要是你是个儿子就好了，当初你们爹还在的时候，偶尔教你大姐，也教你识字。你大姐不愿意学，还闹哭过，没想到你竟然还能学下去。只可惜是个丫头身。”

青梅一边缠着线，一边说：“我一看见那些字就头疼，实在学不来。”又笑道：“娘指望不了二妹，不是还有弟弟么。说不定他也像爹爹那样考取过童生，再努力一把中个举，不就是夏家的荣耀么？”

蔡氏忙说：“哟，我不知能不能等到那一天，村西口有个钱秀才，现在都快五十了，不是还在考么，也没见中过举人。这条路当真不好走。他以后能帮我种种地我就很满意了。别的也不敢太奢望。”

青竹便想起范进的典故来。

青兰听说便要教成哥儿数数，伸出指头来问着成哥儿：“这是几？”

成哥儿挥着小手很是欢欣道：“一！”

青兰声音很稚嫩，成哥儿则完全是一副奶声奶气的腔调了。青兰耐心的教了好几遍，成哥儿还是只能数到十。后来青兰问着成哥儿：“弟弟，六过了是几？”

成哥儿顺口回答：“五！”

“五不是在前面么，六后面是七。”青兰连忙纠正着成哥儿的错误，接着又转向蔡氏说：“阿娘，弟弟真笨，连数也不会数。”

其余三人便笑出来了，蔡氏忙说：“成哥儿以后还是帮我种地吧。”

屋子里暖洋洋的，一团的温馨平和之气。看得久了，青竹眼睛觉得疼，便合上了书。小铁壶里的水发出“嘟嘟”的声响。

青兰立马说：“水开了。”

蔡氏道：“听见水声响，表示还没开呢，得再等等。”

青竹突然闻见一股有些焦糊的味道，用力的嗅了嗅，大声嚷道：“不好了，你们烤的红薯糊了。”

“是吗？”青梅听说连忙将小铁壶提了下来，拾取了跟前的铁钩，便拨弄着炉子里的火炭。

青兰兴高采烈的拍着手说：“好香，好香，我要吃。”

蔡氏凑近一瞧：“哟，还真是烤过了。以后不许在炉子里烤东西，糟蹋了。”

可是烤东西是几个女儿的爱好，就连成哥儿也很喜欢，蔡氏说不让，青兰早已撅了嘴。青梅将红薯翻了出来，成哥儿立马要去拿，被蔡氏迅速的拉开：“那么烫，你也不怕烫伤了手。”

青兰则蹲在地上向那有些焦黑的红薯大口大口的吹气，好让尽快的凉下来。

青梅连忙避让道：“三妹，别吹，地上的土都叫你吹起来了，小心吸到肚子里，你又喊肚子疼。”

过了一会儿，等烤红薯不那么发烫的时候，蔡氏拾了起来，吹了吹上面的焦炭，拍了拍灰尘，便掰开来，立马一股浓烈的香气回荡在冬夜的屋子里。几个孩子早已流着口水等蔡氏分派。蔡氏先掰了一小块儿给成哥儿，又分了些给青兰。剩下的已经不多，蔡氏将其中的一块给了青梅，手中剩下的，全部给了青竹。

青竹接了过来，已经不那么烫手了，正想咬一口时，却见蔡氏自己并没剩下，忙说：“娘怎么不吃？”

蔡氏笑道：“我不饿，你们吃吧。又不是什么好东西。”

青竹立马也说：“我也不大饿，还是给娘吧。”

“正是长个子的时候，哪里有不饿的，快吃吧。”

青竹却将红薯递到了蔡氏面前，笑说道：“娘先替我尝尝甜不甜。”

“二丫头也挑嘴起来了。”蔡氏皱了皱眉，便咬了一口，又觉得有些烫嘴，便对几个小的说：“你们也当心点，别吃那么快，仔细烫着喉咙。”又对青竹说：“甜呢，你快吃吧。”

“娘都说甜了，那肯定甜。”青竹这才放心的咬去。蔡氏此时才反应过来，笑骂了句：“二丫头是个鬼机灵。”

青梅特意给蔡氏留了一小块儿。便起身说：“正好水开了，我出去打了冷水来冲好了大家洗了脚，三妹和成哥儿也该睡了。”

“去吧。将我的衣裳披上吧，外面冷。”蔡氏嘱咐道。

青梅依言多披了件衣裳，便去开门，才开了一条缝，瞅着外面漆黑的一片，心里突然有些害怕，不敢单独出去，便扭头对青竹道：“二妹和我一道吧。”

“哦。”青竹立马走了来。青梅开了门，顿时一股风灌进了屋子，差点将桌上的油灯吹灭。

青梅跨出了门槛，赶紧将门带上。外面黑压压的，只见风吹着树影在摇晃，更胆怯了几分，连忙将身后的青竹的手紧紧的捉住。

青竹想，这个大姐平时一副大人的模样，没想到竟然怕黑，看来的确还是个没长大的孩子，见状便安慰着青梅：“大姐，我紧紧的跟着你，别怕。”

“我才不怕呢。”青梅还嘴硬。心想她毕竟是大姐，不能让妹妹取笑自己吧。

两人摸着黑进了灶房，好在屋里的的陈设青梅很是熟悉，就算没有什么光亮，她也能知道那些东西摆在什么方向。于是迅速的摸到了木桶，水缸就在旁边。青梅拿着葫芦瓢舀了两舀水倒进了木桶里。又迅速的带上了灶房门，大步的出来了。

正文　第八章项家

青梅和青竹去打了水来，青梅先替成哥儿洗了脚，便抱着他哄着睡觉。青兰刚才还很欢腾，此刻也呵欠连天，双眼迷离的样子。

青梅先带成哥儿去睡，接着又伺候青兰。青竹在旁边看着，年仅十三岁的青梅俨然小妇人一般。都说穷人的孩子早当家，这句话用在青梅身上再合适不过。

等青兰和成哥儿都去睡了，青梅和蔡氏依旧在昏黄的灯火下理着买来的麻线。青梅看了眼青竹便说：“二妹困了也去睡吧。”

“不困，我和娘、大姐说会儿话吧。”其实青竹很想从她们的口中打听些关于项家的事，虽然她一点关于项家的记忆也没有，不过想到身上的伤，母亲的寡言少语，青梅眼中流露出的痛惜怜爱之意，便知道夏家与项家的关系绝不简单，她也能深刻的体会到，今后肯定还会面对项家。

正当青竹在烦恼如何让她们将话题往项家身上引时，却听得青梅说：“娘当初就不该做这个决定，我们家只要咬咬牙，二妹妹也就留在家里了，现在还能帮娘做不少的忙。不过就是添副碗筷的事，哪里就送给项家做媳妇呢。偏偏项家的人还不知道心疼人，到头来还不是娘心里不好受。”

做媳妇？青竹暗惊心想自己才多大来着，就给别人做媳妇，从身旁的人口中得知，还是一个不良的夫家，不然身上也不会有这些伤了。

蔡氏听见大女儿抱怨，心里更不好受，哀叹道：“还不是因为日子实在没法过了，项家不是帮衬了我们家两块地么，当初你们爹走的时候，连块棺材板也买不起，还等着入土为安，他们家不帮衬五十两银子，又哪里收得了场。”看了两个女儿一眼，不由得又叹气：“要是你们爹没走就好了，二丫头也不会沦落到与别人做童养媳的地步。我是个没能耐的人，你们底下还有一个妹妹，一个弟弟，这日子已经过得紧巴巴了。”又看向了青竹，有些歉然的问着青竹：“二丫头，你怨我这个当娘的吧，要是家里能稍微好过一点，我也不会让你受这份罪。”

青竹重新审视了下自己目前的身份，八岁的黄毛丫头，身子虚弱的一个小村姑，家里没有余粮，没有存款，是让人嫌弃的，受气的童养媳，夫家要打便打，要骂便骂。娘家绝对没有那个能耐能为自己站出来说几句话。今后的日子可要怎么过呢？

青竹觉得鼻子一酸，差点掉下泪来，又怕母亲和大姐更为自己担心，只得又拼命的忍回去。青竹趁人不注意时，偷偷的揉了揉眼，又努力的扯出一抹笑容来，向蔡氏和青梅说道：“我知道娘有许多的苦处，这个家本来就过得紧巴巴的，下面还有弟弟妹妹。娘这一辈子着实不容易是做女儿的不好，让母亲担心了。”

青竹懂事体贴的话语更是触痛了蔡氏，流着眼泪说：“都是你们的命不好，没有生成大户人家里的小姐，不然也就衣食无忧了。”

青梅却道：“娘说这个做什么，大户人家又怎样。当年爹爹还在的时候，不是也说起爷爷当年也是大户人家里出来的，不过因为是小妾养的，又被其他房排挤不喜，才会被赶到这庄上来住。”

“罢了，也不提了。我这一辈子就靠你们几个过活。青梅年纪也不小了，也快到说人家的时候，好好的打扮起来，寻个如意的人。青竹是被我给耽误了，青梅不能再往火坑里跳。”蔡氏满是苦涩。

青梅的脸上露出一丝少女特有的矜持与娇羞。青竹在一旁看着，心里烦闷着以后的日子该怎么过，又暗自祈祷着大姐能得良缘。

青梅吞吞吐吐的说道：“我也还小，底下的一对弟妹更小。娘一人怎么拉扯得过来，我虽比不得壮劳力，但一般的活计也能帮着做些了。只求母亲别嫌弃我。”

蔡氏心酸道：“我哪里会嫌弃你们呢。都是我身上掉下的骨肉。慢慢的熬几年，等成哥儿成立了，你们也用不着这么辛苦了。”

蔡氏和青梅还守在小炉子边，两人赶着缠线。青竹则乖巧的坐在桌前，慢悠悠的晃动着双腿，也不想再翻书了。屋子里的光线甚是昏暗，却很是温暖。青竹暗地里打量着这个时代里她的亲人。

蔡氏三十不到的年纪，削尖的脸颊，看不出一丝青春的风韵。可能是因为长期头发向后梳的关系，前额有些秃得高了。半张脸映衬在火光下，清晰可见眼角处爬着细细的纹路。个子算不得高大，背微微的有些驼。因为守寡的关系，再加上家里本来就穷，根本没什么颜色衣裳可供打扮，发中就两支木簪，更无脂粉首饰妆点。说来年纪也不算大，可这样的姿色形容放在二十一世纪，青竹想，怕是快到五十的年纪了。想到这里时，不由得一惊，这里没有良好的保养条件，看上去总是显老。等自己到蔡氏这个年纪时，会不会和母亲一样呢？心里突然多了分烦恼。

青竹又去看青梅，十三岁的少女，正是上初中的年纪，也正是处于青春发育的年纪。不过对于青梅的身子来说却显得很是单薄，脸上也带着些蜡黄，头发稀疏又绒，一看就有些营养不良。不过却长了一张标准的瓜子脸，眉形也还不错，若能稍微的修整一下，就更能看出效果来。有双分外明亮灵活的眼睛，虽然算不得大，不过却也炯炯有神。皮肤被晒得有些黑红，两腮上带着稀疏几点雀斑。虽称不得美女，可五官端正，四肢健全，身姿挺拔。青竹想，正是长身体的时候，说不定再过两年就出落得更好了

蔡氏和青梅已经缠好了麻线。蔡氏又与青梅道：“买了点紫花布，打算给你做身衣裳，你带了青兰去找些茜草来好染布。”

青梅道：“我就不做衣裳了吧，成哥儿还没冬衣呢。”

“那么小的孩子又能用多少的布，再有当年你们爹穿过的衣裳，拿去改改，还能穿几年。”蔡氏一面和青梅说着，又回头去看青竹，见青竹还坐在那里，她差点将这个女儿给忘了，便催促她去睡觉。

正文　第九章姑姑

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青竹被项家的人打了以后，自个儿跑回了家。转眼已经过了十天，项家那边依旧一点消息也没有，也没派人来接青竹回去。

蔡氏渐渐的有些发急，心想莫非项家就这样不管青竹了么，要她一个寡妇上哪里说话去。好几次，她都想让青梅送青竹回项家去，可青竹腿上的伤还没怎么好，再加上一再的推辞，蔡氏毕竟心疼女儿，也不好再赶她。

青竹想想项家的暴力便有些阴影，死活不愿意去项家。青梅也劝蔡氏：“二妹妹在他们家受了委屈，若是这样就回去了。会让他们项家觉得我们夏家的人好欺负，这样的事，以后说不定还会发生。不如就让二妹在家多住几天，等项家找来再说。”

蔡氏觉得女儿说得有些道理，因此也不大再劝青竹回去了。

又住了两日，嫁到廖家湾的姑姑来了。早就听青梅说起过这个姑姑，是死去的父亲的姐姐，快四十的人了。姑父早些年是个泥瓦匠，这些年因为腰腿痛的关系，已经不敢再上房。年轻时手脚勤快，又吃得苦，也攒下了些家业。虽然算不上十分富裕，但也修了七八间的大瓦房。有十几亩的田地，其中上等田就有七八亩，喂了三头牛，还雇了个专门放牛的人。在廖家湾一带也算得上屈指可数的人家?