良田秀舍

白英在明霞屋里说悄悄话呢，她弟弟正在屋角个豆豆两个玩，全然不管大人的交谈。

白显的脸上有些尴尬，少东瞅着父亲不高兴，母亲脸上有些难堪，忙在旁边打着圆场：“舅舅好不容易来看我们，大家就少说一句吧。找上门来，必定是有什么难事。”

白显这才缓缓说道：“我听说姐夫打算弄个鱼塘？”

永柱摸不清白显的心思便道：“有这么回事。”

白显看了看自己媳妇，含笑道：“这几日孩子他娘老是在我耳根旁念叨，说我一把年纪了也该干点正经事，回头想想是这样。家里如今已经拿不出什么了。英儿的嫁妆也没有，以后怎么许人家呢。所以也暗暗下定了决心，过来问姐夫一声，看能不能让我们家能不能凑个份子，搭个伙呢？”

永柱这才抬头看了小舅子一眼，原来打的是这个主意，倒也难得。

“才将地买下来，八字都还没一撇，你说得也太早了些。”

白显笑道：“早有早的好处。以前不是多亏了姐夫姐姐帮衬着，家里才能熬到今日。好在媳妇贤惠还不至于挨饿受冻。想想以前那些浑噩日子，也该醒悟了。等到种了小麦，也没什么活了。不如我过来帮姐夫起鱼塘吧。”

永柱心想这个小舅子到底是吃了什么药转的性，倒让人刮目相看，因此脸上才有了几丝缓和，只听得他说：“你有这个心固然是好的。既然要上进，从现在做起虽然晚了点，但还不至于收不了场。起鱼塘是件大事，的确需要不少的人。你愿意过来帮忙，我自然欢迎。”

白氏见丈夫答应了，忙笑道：“这样就很好，只要人能干，日子也会慢慢的好过起来。”见兄弟难得走上正道，心里突然很是感慨。又瞧了瞧身边坐着的弟妹，心想往日倒看轻了她，没想到也是个有见识的女人。

堂屋的谈论还在继续。这里的小房间里的两姐妹也在说着话。白英脸上有些惊恐，她悄悄的和明霞说：“和你说吧。前日几乎将我吓得半死。”

“怎么呢？”

“我爹在外喝了酒回来，醉得厉害，回来打了我娘。我娘后来去上吊了，老天爷呀，就差那么一点点我娘就没了。好在我及时发现了才将我娘给救了下来。爹不知自己闯了这么大的祸，酒意顿时就醒了大半。我娘还只是哭，哭得让人心酸。又数落了我爹好一顿。我爹为了我娘不再闹什么事，这才答应了她的话，说来求姑父看能不能有什么活让我爹做做。”

明霞也吓了一跳，当真是人命关天，幸好没什么事。

白英回想起那一幕幕依旧觉得心悸，心想这些年来家里总没个清静。就是因为她有个不成器的爹，希望娘这一闹多少能让爹改变一些。

白英又悄悄的和明霞道：“这话千万不要让姑姑知道了。”

“为什么？”明霞不大明白。

白英苦恼道：“我爹是个好面子的人，只要他能存心改过，就原谅他吧。我也想过几天清静日子。要是姑姑知道了那还了得。”

明霞似乎也明白了白英的苦心。

正文　第一百零八章正轨

麦子下了地，农活就少下来了。永柱不大出面，只是交给少东去打理，请人工帮忙起鱼塘。

要请人工，势必就要涉及到开工资，伙食问题。永柱将管账的事交给了青竹，让她帮忙梳理下每日的进出用度。

白氏见让青竹管账，原本是不答应的。可这家里又没别人能写会算，请了别人来帮忙　更是信不过，便提出让青竹管账目，她来管现钱。青竹倒没什么意见，就跟会计和出纳一样。这事不复杂，青竹处理起来倒一点困难也没有。

项家人见青竹诸事妥当，那些账目记录起来一目了然，竟比那些账房先生还有用，不免对她刮目相看。永柱后来说：“以后家里银钱支出，你来慢慢的接手吧。这个摊子拉大了，也不用再去请个专门管账的人，交给你我是极放心的。”

青竹笑说道：“大伯一片苦心托付与我，也不能坐视不理，也成，以后有什么事我都会向大伯禀告。”

永柱点点头，心想他果真没有看走眼。青竹人聪慧，做事勤谨踏实，又几分男子般的果决，这样的人物给少南当媳妇，哪一点配不上？若是少南那小子以后没出息的话，只怕还辱没了她。

翠枝连日来精神不大好，每日必是犯困身子又乏，算算日子，好像又有了身孕，但她也不敢告诉白氏，生怕白氏又去找什么人来给她算，要是肚里的这一个还是女儿的话，只怕是等不到她出生就会被白氏给弄没了。翠枝小心翼翼的保护着，心想等到了有五六月慢慢显身子的时候，那时候也不会轻易给弄没了。

尽管翠枝掩饰得很好，不过却被青竹瞧出个端倪来，因为以前翠枝爱吃的东西。似乎现在都没什么胃口，每日只吃酸枣。

青竹悄悄的将翠枝叫到一旁询问她：“大嫂看上去倒瘦了好些，是不是病了？”

翠枝一笑：“哪里病了，妹妹别乱猜。”

“不是病了么，我见着你最近好像身子不太好。不如去医馆请大夫给看看吧，有什么病得趁早治，延误不得。”

翠枝见左右没人，悄悄的和青竹说：“倒不是病了，因为又添了身子，哪知这次比起怀豆豆的时候还明显些。没想到竟让妹妹留了心。”

青竹笑道：“这不是好事么，大嫂干嘛弄得那么紧张，再说又不是头一回了。”

翠枝叹气道：“哎。我这个情形难道你还不了解么，之所以要瞒着，也是为的肚里这块肉而考虑，倘或她又听了别人什么话，只怕等不到她出世就留不住了。不管是个什么东西。也是我身上掉下来的肉，哪里舍得呢。”

青竹便想起白氏对于翠枝生女的态度来，的确让人有些心寒。见翠枝也不容易，便笑说道：“既然嫂子不想让别人知道，那么我也替嫂子瞒着吧，只是这事怕瞒不住大哥。大嫂和他说了没？”

翠枝笑道：“还没呢，这段时间他都在外面忙，也没那个空档来理会我。”说着又觑着青竹看。笑着点头说：“妹妹还真不简单，来这个家才多久来着，不过三年的样子的，没想到就已经管了家了。”

青竹忙说：“大嫂快别说这个话，这些日子大伯让我帮着管一下账目。你没见有人的脸色很不好吗。但凡处处都得赔着小心，一点错也不能有。千万别再提我管家的话。”

翠枝笑道：“你怕什么。我看呀，照这样下去，这个家迟早还得你来管。这出入银钱可是大事。公公能将这个交给你，可见是多么的信任你。等到后面赚了钱，就更有你的好日子过了。”

青竹还没怎么想自己的以后，心想若是这个家能有项产业的话，大家日子好多一点，说不定自己也能轻松些。没准当她要提出退婚时，大伯他们见自己为这个家也付出了不少，索性连那五十两银子也不要了。

青竹虽这么想过，不过若是退了婚以后自己干什么，她却没仔细的想过。起鱼塘的活干了将近二十来天，白显过来帮忙，连铁蛋儿也来了，还请了四五个帮工。每日管一顿伙食，每日工钱二分，白显和铁蛋儿不要工钱，因此算五个人的工钱，前后加上伙食也花了五六两银子。

鱼塘是有了，就等到春季放水蓄水，然后买鱼苗，种藕，种菱角。

到了冬天，青竹的事仿佛就要少一半，只是帮着管了将近一个月的账事也不少，好不容易竣工了，她也该歇歇。

忙完了农事，夏家也该修房子了。要用的瓦永柱亲自出面找到了以前瓦窑，好说歹说，终于说到了个满意的价格，每两匹瓦一文钱卖给夏家。这个价格已经算是很不错了，别家买，一般都是每匹一文。

家里修房子，也用不上青竹，因此知道家里忙碌竟一直没有回去。腊月初一永柱生日这天，蔡氏让人捎了点东西过来，自己是无法抽身来给永柱贺寿了。

展眼之间，腊尽春回，又是一年。

话说已到乾康十七年正月。新年还没过完，项家这几日也在连日的各处赶年酒。正月二十一日是青梅的大喜之日，作为嫡亲妹妹的青竹自然也得备上一份礼。

不过永柱开了口，这份礼交给白氏去置办。白氏可不高兴，再说家里这摊子的事，今年又准备大干一场，还不知要用多少钱呢。不过既然永柱吩咐了，她也不得不去照办，再有她也是个好面子的人。

带上青竹、明霞两人去街上给买东西。

正月里的街市还比较热闹，大家都还算清闲。好些铺面因为赶着新年，又新换了桃符，挂了大红的灯笼，新做了招牌等，一切都是欣欣向荣的样子。

青竹穿着簇新的桃红袄裙，走在古朴的街面上，她也难得出来透透气，此刻心情还算舒畅。心想这过了年自己就十一岁了，日子过得可真快呀。她也不知还要在项家呆几年才得自由。明霞也快十岁了，个头竟然和她差不多高。这几日总要拉了青竹比高矮，这让青竹很郁闷。

这具瘦弱矮小的身子让青竹觉得讨厌，什么时候才能长大呀。她厌倦了还是孩子一般的身子，也不喜欢别人看她的目光全是打量小孩子一般。

白氏走近一家布店里，看了一回，那些布料都是令人乍舌的价格，因为是新年，又比往日涨价不少。青竹和明霞两个似乎都很感兴趣，两人这里看看，那里瞧瞧。明霞想着穿这些上等布料做的衣裳不是一两天了，偏偏母亲又不给她买。

白氏看了一圈，后来指着一匹大红茧绸问了价格，掌柜说了“二两三钱的数”白氏还是觉得太高，可成亲送什么东西，本身就是件头疼的事。再说两家的关系要说疏远也说不上，要说亲近，更说不上，总的来说有些尴尬。

白氏硬咬牙买下了那匹大红的茧绸。掌柜的见白氏还算直爽，赶上新年，又添了块茄色二梭布，虽然是块零碎的布头，不过拿去做个包袱什么的也够了。白氏见有东西送，脸上的神情也缓和了些。

出了布店，想着还要去买些什么好。明霞又嚷肚子饿，白氏见花了这么多钱，心疼得紧，因此也没什么好脸色：“好了，大过年的别乱嚷嚷。一会儿回去吃。”

白氏后来又去买了四斤干果，想到家里还有绣的枕帕都是崭新没用过的，一并拿去的话也送得出手。礼算是备齐全了，便要和青竹、明霞赶回家。

白氏抠门，青竹也没什么好抱怨的，想到她对夏家不喜，如今让她拿钱出来置办东西已经是太难为她，东西不在多少，有这份心意就足够。

娘仨正走着，过了一条巷道，正要转弯时，突然听见身后有人唤：“项伯母！”

白氏觉得这声音有些陌生，到底是谁呢。回头去看时，却见是贺钧倒是一愣便住了脚。

贺钧走上前来，向白氏深深的作了一揖，又笑着问了两位妹妹的好。

白氏脸上挂着笑说：“哟，原来是贺家哥儿，怎么在这里遇见你？”

贺钧忙说：“有事来着。”

白氏假意邀请贺钧往家里坐，贺钧一口答应下来：“好呀，正好我也要去拜访项伯伯，还有事要请教他。”

白氏心想穷鬼一个，登门的话能有什么好事呢。既然已经开了口，又不好挡着不让贺钧去，只好道：“也好，那么就同路吧。”

青竹暗自打量了贺钧一回，身上是件半新不旧的蓝布夹袄，下面露出条粗布裤子。依旧是干瘪的样子，脸色也有些蜡黄。

贺钧突然对青竹说：“我来帮妹妹提东西吧。”

青竹想正好，反正占着手也不舒服，便递了过去。却瞧见贺钧的脸微微的有些泛红，暗想道，虽已立春了，但天气还是有些冷。他身上衣服不多，脸都冻红了。还真是个穷人家的小子，吃不饱，穿不暖的，什么时候才是头呢。

正文　第一百零九章相求

且说贺钧随白氏等来到了项家。只永柱在家，少东去别家吃年酒还没回来。

永柱见贺钧来了，倒也高兴。明霞还在一个劲的嚷着说饿，白氏让青竹去做饭。

青竹倒也没说什么，便去厨下忙碌了。

这里贺钧正和永柱说话来着。

“项伯伯，冬至那日我托人给您送了半边羊肉来，可还喜欢？”

永柱笑说：“当然喜欢，难得你有这份心。怎么不见你过来玩呢。虽说少南不在家，可少东在呀，再说我还等你来说话呢。”

贺钧道：“因为事情太忙走不开，又偶然得了一口羊，家母说反正两人也吃不了，让送些过来。恰好我们那边有人住在这边的镇上。也还便宜。”

永柱道：“难为你们母子了。”

贺钧又说：“晚辈在街上偶然遇见了伯母和妹妹们，本来也打算过来拜访伯父的，正好还有一事相求呢。”

永柱听说，便正色道：“什么事说来听听，看我能不能帮上什么忙。”

贺钧垂下头说：“因为过年，我们家隔壁那家炸油货，后来引起了一场大火，将我们家给烧了，幸好我在家，母亲也没什么事。如今没个去处，所以想着来这?