良田秀舍

项家自家还留下了一部分，说是要给各家帮忙的礼。给白显称了十斤的藕，五斤的黄鳝和泥鳅。白显高高兴兴的接受了。

白显憧憬道：“明年塘子里的鱼也出来了，想想打个两三百斤应该不成问题。到时候又多笔钱。”

永柱道：“是呀，慢慢的日子也好过一点。别说这些。今年还卖了上百个鸭蛋，二十来只鸭，也是笔收入。”

青竹细细算过了除去所有的支出，总共赚了三十八两六钱八分。便和屋里人说：“头一年，这点成绩不算太差。我看来年不如再多种一亩的藕，除了黄鳝，再养些虾也好。”

白显一听，忙道：“这倒是个好主意。又多门收入。”

打发白显走了。这里永柱和白氏商议道：“我看还得给永、永林也送些礼去。每家也都十斤藕、黄鳝、泥鳅各五斤。”

白氏点头答应道：“都是自家兄弟，这些礼少不得。他们都知道我们家产这些，怎能不送呢。”

永柱又说：“马家、林家、夏家三家也该送些东西过去。”

给马家送东西白氏没意见，再说平时也再随礼，便说：“也给送十斤藕、黄鳝和泥鳅也称几斤给他们吧。”不过对于林家和夏家，白氏却不怎么愿意了，只说送五斤藕。青竹倒也罢了，翠枝听见了，又气得咬牙，五斤藕也就打发了。说来还是亲家，上个月母亲才打发兄弟背了十斤石榴来，她也没吃多少，大都进了明霞的肚子。难道就五斤藕算还了人情？翠枝板着脸，抱着小女儿，一声不吭的就进里屋去了。

永柱也看出来了，悄悄和少东说：“你媳妇不高兴，一会儿好好的和她说说。还是你跑这一趟，除了五斤藕，也带些黄鳝过去吧。”

少东忙笑着说好。

算了一回，永柱说也该备份礼给贺家。

白氏听后更是不肯：“他们姓贺的和我们家有什么关联，你还惦记上呢。”

“什么关联，这忙了几次，难道他没来帮我们家的忙不成？以前住得远也就算了，现在又在同一个镇上。人家孤儿寡母的吃得了多少，送些东西过去，有什么不行？”永柱见白氏抠门小气到这个份上，很是不高兴。

白氏见永柱坚持要送，她也不好一直阻挡不让。等各处送完，又给左邻右舍一些，自己剩下的已经不多了。

她亲自拿了秤每一样细细的称过，藕还有七八斤的样子，黄鳝不过两三斤，泥鳅还有两三斤。心里各种不自在，心想一家子闹了大半年好不容易收了这些，没想到家家户户都眼红，送了这个送那个，自己还没尝着鲜就见了底。

送夏家的那份，永柱让青竹自己背过去。反正地里的事已经忙得差不多，账目也算清了。又说要让青竹在娘家多住几天也没关系，陪母亲、姐妹们说下话。青竹满心喜欢的答应了下来，她有好几个月没有回去了吧，也不知大姐怎样了，她肚里的孩子好不好？

晚上睡觉时，永柱躺在床上和白氏闲话。

“你说我们家还真是福气呀。”

白氏有些听不懂，忙问他：“哪里福气呢？难道受的磨难还少了不成，你的腿是怎么回事，难道忘了么？”

“怎么会忘呢？我想说的是青竹能进我们家，还真是我们家的福气。这一年里要不是青竹帮着出主意，支撑着这个家，指不定怎样呢。少南那小子，要是不肯上进的话，只怕配不上她。”

白氏冷笑道：“我当你说什么。这日子总会慢慢的好过起来，要是田家不从中盘剥该多好，再添些钱，也勉强能过一年了。”

“你抱怨也没用。虽然他拿了一部分，不过总算是将这点产业给包住了，说来还是青竹的主意。想不到她年纪小小的，竟然能有这么多的主见。等到她和少南圆了房，索性将这个家完全交给她来管吧。”

白氏听了这话立马就坐起身来：“什么，让她来管家。童养媳还能翻天了？”

“有什么不好，我看她能写能算，又有眼见，总好过你我。”

白氏气呼呼的说：“这个家还是你在当，里面的事我在管。我们也还没闭眼，她和少南也还不相干。未来发生什么事，谁也说不清。你说这话也太早了些。”

永柱知道自己说这些妻子会不高兴，便不再说了。

白氏想了想又和永柱道：“我看不如这样，再等两年，这边一切都步入正轨了，将她送回夏家去，也不要那五十两银子了。少南书也读出来了，考个秀才，中个举什么的，我还是很看好。等到他也十七八岁了，再正正经经的给相门合适的亲事。我的这桩心事也就了了。”

永柱闻言也立马坐了起来，脸上带着些恼意：“你能不能有点脑子，这样好的媳妇打着灯笼也难找，你还要给送回去？”

“她好，哪里好呢？我怎么一点也看不见？”

“我看你是让猪油蒙了心，糊涂了。我说过，谁也不许再提退亲这码事。除非我死了，闭了眼，由着你们闹去。”

白氏微微一愣，她清楚永柱的脾气，向来说一不二，心下愁道：莫非真要夏家那个丫头翻了天不成？要是让她来管了这个家，家里有什么好东西说不定都得被她给牵回娘家去。她也承认青竹是比一般的姑娘能干聪慧，只是这样的能干让白氏有些害怕。别的先不说，就是青竹那脾气就不是个柔顺的人。真的要她管了家，她的眼里还会有谁？

永柱面朝里躺着，不再理会白氏，只是暗骂白氏不懂事、糊涂。当初他找人算过，如今正一点点的应验，哪里有改变的道理。

正文　第一百一十七章消息

当青竹将地里出的那些东西带回夏家时，大家都很喜欢。

青竹笑说：“忙碌了好些天，终于清静下来了。”

蔡氏问道：“那么大的摊子，赚了不少钱吧？”

青竹说：“也就差不多四十两的收入。”

青梅听说只是不信：“才四十两？我和娘估算着心想怎么着也有百来两吧。”

青竹摇头道：“塘里的鱼还太小了，根本没有起。好几项凑了八十多两，可扣除成本人工、分红什么的也就这些了。”

蔡氏听说倒流露出羡慕的神情来：“到底是项家有这个本钱魄力，这阵势果然大。”

青竹没有对家里人说起这些都是自己的主意。又见青梅的肚子已经有些显了，便坐在青梅旁边，笑问着她：“大姐现在一定是满心的幸福吧？”

青梅道：“什么幸福，总觉得是在遭罪。反应又大，睡也睡不好，吃也吃不好。”

蔡氏道：“我就说你有些娇气。不过熬过这段时间兴许就要好些了。”

这里母女几人正说着话，突然谢通进来了。青竹忙起身叫了声姐夫。谢通笑说道：“原来是二妹妹回来了。”

“大伯让我送些东西过来。”

谢通找青梅问了两句话便又出去了。青竹见大姐两口子言语和顺，似乎过得不错。心想幸好大姐遇上了个宽厚和善的人。

永柱说让青竹在家住几日，青竹也不想立马回到那个家，难得和姐妹们说下话。趁机也放松几天。

到了下午时，蔡氏将鸡圈里的鸡都放了出来，院子里洒了些粗糠拌的烂菜叶。一群鸡出来了，立马四处找吃的。仿佛没有长多大似得。心想吃些青饲料看来是不能长肉，只能越喂越柴。

“娘若是不成天关着它们。散养的话，让它们自己去找吃的。每天跑动快些，说不定长得也快。”

蔡氏道：“你这话说得轻巧。也没那么大的地来散养。这一放出去，没人守着的话，指不定就被谁给捉去了。”

青竹心想这的确是个症结所在。想了一通又和母亲说：“不如让青兰和成哥儿去捉些虫子来喂。”

蔡氏笑道：“能捉多少来呢。那次阴雨天后，翻菜地翻了些虫线出来，这些鸡好像还挺爱吃的。”

青竹听说，心想要不要建议他们养虫子当饲料来喂鸡呢，只是又想到青梅现在怀着身孕，只怕有些不便。也还没开这个口。

在夏家住了三日，青竹就回项家去了。日子过得很快，眼见着又要到年底。永柱让白氏拿几两银子来给裁衣裳。意思是给明霞、青竹、豆豆三人各一套。少东的钱，已经分了十几两给他，由着他怎么用，永柱不管。

白氏这次答应得倒也利索。不过明霞却嚷着说要成衣店做好的衣裳。白氏道：“那更贵，去布店里买疋布来。一家大小也够了。”

隔日便带了青竹和明霞去上街买布。青竹选了一色柳黄的细棉布，明霞却更偏爱桃红这样艳丽的色彩。白氏见两人意见不统一，让店里的人帮忙量了下尺寸，只买了点尺头。又买下了半疋的松花绿的三梭布。

买好布从店里出来的时候，偶然遇见了朴氏。

朴氏再三对白氏道了谢：“项大姐特意让人送了菜来，实在感激不尽。正好去屋里坐坐吧。”

白氏却推说道：“不坐了。这还得回去给家里的人做饭。改日再来吧。”

朴氏又将篮子里才买的芋头捡了几个给她们。

这里便就作别了。

朴氏笑眯眯的目送她们远去，心想项家的这两个女儿倒都好，要是儿子有能耐能娶来一个做媳妇。她也百般的喜欢。

明霞的衣服自然是白氏给她做，青竹就只好自己缝了。今年一年，她自己喂着兔子，编了草帽辫去买，私房存得也并不多。不过她回夏家前一日。永柱又偷偷给了她二两银子，说是让她给家里买点东西。所用花销并不大，剩余的，青竹也没再归还回去了。

家里还养着一群鸭，鱼塘也需要管理，永柱依旧每日放鸭看守。

今年的年礼就是前面那些送各家的产物，也没有再特意备别的了。明春来家住了一日，不过看上去脸色有些不大好。

白氏便悄悄的问：“你怎么呢？”

明春吞吞吐吐的说：“马元他不是人，这里服还未满呢，又惦记上别家的姑娘。已经好几日不进我的房了。”

白氏听说了有些诧异：“我见这个女婿还算憨厚，怎么是如此的不堪。像你说的服未满，他就这样的乱来，难道他娘也不管管他？”

明春含泪说道：“倒说过两次，只是他在外面那些事，家里又如何处处都知道。这才成亲没两年，没想到就变了心。我说他不去找件正经事做，天天跟着胡闹做什么。他也听了进去，跟着大哥去做了两天生意，又嫌累便不肯再去了。”

白氏心想怎么偏偏就看走了眼，以为这个女婿不错，哪知日子久了，什么毛病也都出来了。见明春这个样子很是心疼她，又软语劝慰了一番：“已经这样了，你也忍耐些时日吧。等到服满了，你添个孩子，有个盼头，兴许他也成熟稳重些了。”

明春只觉得这日子苦，要是熬不出头怎么办。

马家以前也是中等人家，虽然没落了，但底子还在，到了榔头村时也还兴旺。在这边也算得上数一数二的人家了，那田家就绝对不敢去招惹半点。不过却渐渐的衰败了，自从马老爷子走后，更是不堪收拾。如今当家的是马家的长子马平，跑些生意买卖，可也渐渐的露出短来。可见“富贵不过三代”这句话还真是有些道理。如今白氏后悔也来不及了。只是想到马家还有点良心，能够对明春好一点。

后来白氏向永柱说起明春的事来，永柱听后有些心寒：“还真是看错了人，当初若不是顾及到祖上那点情分，或许也就不联这个姻了。”

白氏叹道：“这都是她的命呀。还剩下一个小的，再不能马虎要好好的斟酌了。”

到了送祭灶神这一天，田家竟然派人送了份礼来。倒让项家人受宠若惊。不过田家带来了一句话更是让项家人兴奋不已。因为听说少南就要回来了，和田家人一道。

白氏满脸的喜悦：“这孩子怎么突然就回来了。几时能到家？”

田家人说：“我们管家押着货，走的是官道，应该再有三四天就到了吧。”

白氏日日夜夜想念的儿子终于要回来了，这一走就是一年多，中途也就写过几次信。也不知那孩子有没有长高一些。不是说要去三四年么，怎么这么突然。

很快，少南要回来的消息家里每个人都知道了。白氏兴冲冲地说要准备这样，准备那样，有让青竹将屋子腾出来。

青竹也十分意外，一声不吭的就说要回来。她在这边的屋子已经住了一年多，现在又得将以前的竹床找出来清理赶紧，还得晒被褥。

而白氏的兴致显得比别人都高，赶着杀了些鸡鸭备着，又说还要再买些年货。

青竹整整收拾了两天，好在这两天天气算是不错，被褥也晒出来了。眼见着就到了腊月二十六。一家子伸长了脖子的等，从早盼到天黑，却还是不见少南的身影。

白氏又说要让少东去田家问问，到底什么时候回来。

少东却不肯跑这一趟了，淡淡的说道：“说要回来，总会回来的。我不去问。”

白氏又让永柱去，永柱道：“我也不去，他爱回来不回来。这日子照样过。”

白氏见爷俩都不肯想叫青竹去，?