良田秀舍

这里又算了一回账，青竹心想少南他一人读书。全家人一齐供他，要是不肯上进的话也太对不住这一大家子人。人人都想升官发财，但真正做上官位，手中有实权的，后来大富大贵的又有几个呢，未来如何。全靠少南的造化。

等青竹忙碌完回去睡觉时，经过少南的窗下，里面一片漆黑。不透半点灯光，心想他应该睡沉了。

青竹回到自己的屋子，经过外间的时候，见簸箕里的那些蚕已经到三眠的阶段了，这个时期不怎么吃桑叶。过几天就好了。

她走到里间，将自己存钱的那个小包找出来。将里面的钱全部倒了出来，有几块碎银角，更多的还是铜板。青竹把所有的钱数了一遍，加上那些银角，全部有十来两的样子，是她这几年全部的存款。

望着这些散碎的铜板，青竹心想只要再花个几年，五十两不是没有可能。只是她突然又想，就算将钱全部存够还给了项家，果真就能如她所愿，能够成功退亲吗？这毕竟不是订婚那么简单，她也在这边生活了几年，还替他们家谋划了一项不大不小的产业，如今账本都在她手上，只怕没有那么简单让她说走就走。

青竹将积攒下的这些钱一一收起来，虽然她的初衷不改，但这几年的发展却有点出乎她的意料之外。再加上三番两次回夏家时白氏对她的那番言辞说教，不免心想母亲肯定是不赞成她退婚，到时候还不知要闹得怎样的天翻地覆。良人何处可得，回去再由他们做主随便嫁个莽夫的话，再养几个参差不齐的儿女，一辈子都围着锅台转，还真是了无生趣呀。

第一次，青竹觉得忧心忡忡，心想到底有谁来解救她于进退两难之中。

这一晚，青竹竟然失眠了，到了快四更的时候方睡着，只睡了一个更次就起来了。

用了早饭，白氏说该上街去买点肉回来，虽然今天不逢场，但肉类应该还是能买到的。青竹回屋换了身出门的衣裳，提了篮子便准备上街买菜去。少南忙跟了出来说要和青竹一道出去逛逛，现在他考完了试又没别的事可做，家里人也不管他，由着他去吧。

两人才出院门，却见白显一家四口来了，青竹心想看来还得多买些菜。

白英见青竹和少南要上街买东西，也想跟着一起去。回头和她娘说了，白显家的倒没二话，只说让她别胡乱买东西，早点回来。

青竹提着篮子在前面走，心想中午吃什么好，要不再去池塘里捞条鱼，做个蛋汤，菜园子里的菜都还没出来，还得再买点小菜，再割两三斤肉，想想一大家子吃的话应该够了吧。

琢磨了一回，也计算了下大致要用多少钱。听见白英正缠着少南问东问西，说的都是些外面的那些事，少南成了项家唯一出去见过世面的人，所以势必都会缠着他。

听得少南道：“我平时都在书院里，又不准私自下山，省城里倒没怎么逛过。不过再怎么着也比我们的小县城大吧。”

白英道：“可怜我长了这么大，连城也没进过。”

少南不免嘲笑起这位表妹来：“这有什么难的，说不定将来你嫁到城里去了也未可知。”

白英红了脸说：“二哥说这个来取笑我。”

这兄妹俩聊得很是高兴，青竹也没插过嘴。三人一行到了街上，白英这里望望，那里望望，路过那些成衣店，首饰店、布店就有些挪不动步子。

照白英这样磨磨蹭蹭的，等到他们将菜买回去都要中午了，青竹有些不耐烦的和少南道：“你们两个慢慢的逛，慢慢的看，我去买了菜好回去了。”

少南道：“我可没闲心逛街，还是陪你一道买了菜才是正经。”这里又催促着白英该走了。

白英有些恋恋不舍，青竹见她那样子，心想还真是没有见过世面的土丫头，要是去了大一点更繁华的地方，只怕更不愿意了。

到集市上走了几个来回，该买的菜都买下了，少南帮她提篮子，青竹负责议价看秤，两人配合还算默契。

青竹又问少南：“几时放榜呀？”

少南道：“可能得下个月吧。到时候你给我写信，在信上告诉我也一样。”

“这了赶路也好，这往后面越来越热，暴雨也就越来越多，路上倒不方便。”

白英紧紧的跟着他们后面，见他们有说有笑的样子，心想还真是两口子，看来二哥对这门亲事是满意了。白英此刻倒觉得自己像个外人似得，不免有些悔恨，不该跟出来。

路过一个摊子时，少南随手买了根木簪，上面刻有字画，倒还算雅致，回头就给了白英：“我这个当哥哥的从来没送过你东西，喏，拿去吧。”

白英接了过去，倒也喜欢：“这是头一遭，我一定会记住。”说着就往发中一插，还问青竹好不好看。青竹点头道：“还不错。”

白英笑道：“二哥的情我自然要领，回头给你做双鞋子算是回礼。”

少南听说笑道：“我也不知什么时候回来，看来要穿上你做的鞋子还不知哪年月。”

到家时，白英又忙将那簪子取下来给她娘看了，白显家的看罢又递回给白英，取笑着她：“你收了你二哥这么大的礼，准备怎么还呀。”

白英说：“我已经许下一双鞋子。”

白氏在一旁听了忙道：“那少南是赚了。”

屋里人都笑了起来。虽说这次没有特意摆酒宴给少南饯行，但舅家举家都来了，也凑了两桌的人，算是给少南送行。

白显对于这个外甥很是看中，又指着自己的儿子说：“可惜他小了些，要想靠他，还不知要到什么时候。”

白显家的忙说：“你靠儿子，我们娘仨现在还靠你呢，不多亏了大姐、大姐夫给我们家一碗饭吃，年底又给分东西，又给分钱的，你现在还在外面浪荡呢。”

说着白显不好意思起来，讪笑道：“当着外甥小辈们的面你就别揭我的短了。”少东忙给舅舅跟前的酒杯里添了酒，白显二话不说端起了酒杯，又说少南也该喝几杯。

永柱道：“他还是小孩子喝什么酒，让少东陪你喝吧。”

白显却说：“少南才不是小孩子，这里马上就十五了，算个成年人了，哪里有不喝酒的道理。”又主动给少南面前的杯子里倒了满满一杯的酒，撺掇着少南喝了几杯，只见少南瞬间满脸通红，一直红到了耳根。

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正文　第一百三十章离情

中午喝了那么点酒，项少南竟然整整睡了一下午，酉时二刻才起来，脑袋依旧觉得有些昏沉沉的。像他这样的状态赶路仿佛并不是什么好事。

白氏见儿子如此，便嗔怪弟弟白显不该给他灌那么多的酒。

少南摆摆手说：“算了，这都是我自寻的，怪不得别人。”

白氏便让青竹给他做点酸汤醒醒酒。

青竹依言做了一碗酸笋豆筋汤，正好前些天永林家送了半罐蜂蜜来，青竹又给泡了蜂蜜茶。

两样送到少南跟前，他倒喝了半碗汤，又喝了些蜂蜜茶。

青竹道：“你酒量小跟着逞什么能呢，这下好了吧。你也别睡了，起来活动一下吧。当心宿醉更难受。”

青竹见少南带回来的那口黑箱子正放在床下，便拖了出来，掀开一看，只见装了一箱子的东西，还是有些乱七八糟的，皱了皱眉，二话不说就替他整理了一回。

“真是的，还不知如何整理箱子，一股脑的乱放，规划好了也能多放几件东西。”

青竹正收拾着，少南却一只手伸来阻止了青竹的动作：“先别急着弄它，我有个好东西要给你。”说着便将掌心打开，青竹瞧了一眼却见是对银质的耳坠子，坠子不大，两朵玫瑰花样式，看上去倒还小巧。

青竹从他手心里拿过，说道：“买这个做什么，不如将钱省着点儿花，为了给你凑钱读书，家里也快露出短来了。”

少南却道：“东西小，不值几个钱。是在城里的铺子现给你买的，也不知你喜不喜欢。”

青竹便想起初三那日他突然问自己需不需要什么东西，她并没要他帮忙买什么，哪知却给她带了这个回来。青竹想只怕现在她也戴不出去。只好都放起来吧。

青竹继续替他整理东西，一面说道：“三番两次的送我东西，你明知道我需要的不是这些。”他送的东西，青竹都还收着呢，也一直没有戴出来，或是告诉别人。

少南在对面的椅子上坐了下来，沉吟片刻方道：“我知道你还是想离开这个家吧。”

青竹道：“初衷未改，所以我想我们之间不该再有过多的牵绊。我这个人不喜欢欠别人的情，钱能还，人情却不好还。”

“我并不是要你偿还什么。这些都是心甘情愿送的，是我的一片心意，不是人情往来。也不是应酬。”少南静静的说着，他想将自己的心意传递给她，却不知她到底能不能领会。就如以前他说的那样，他从来不会去勉强她。项家也不是一座囚笼，来去都是她的自由。

青竹听完他这一番话。愣了一下，继续埋头整理东西。白氏一头走了进来，给了少南两个荷包，还有一个小布袋子，里面装的都是零碎的银子和十几串铜钱，总共凑了三十两给少南。见青竹正帮少南整理东西。倒也没说什么。

白氏道：“下午的时候你大哥已经替你雇好车子了，明天什么时候出发都行。此次又是你一人，更得要多小心。”

少南听一句应一句。

青竹已经替他收拾好了东西。见没什么事，收拾了碗筷就出去了。白氏还在跟前和少南训话，少南整个心思都跑到青竹那里去了，心想真该死，才开了个头。就被这样打断了。接下来的话才是重点，他却一句还没说出口。

白氏絮絮叨叨的说了好大一篇。少南听得有些不耐烦，末了，白氏又道：“你去你爹跟前算是道个别吧。”

少南心想也很该过去说几话，还有大嫂那里也该去打个招呼。

青竹回到房里，将那对耳坠子收了起来。解开她放东西的那个包袱，项少南送给她的东西都放在一处。她一次也没用过。杏核串的手串、桃木梳、银耳坠。三样青竹都拿一张手绢给包好了，掖在了包袱里。

借着灯火，还得继续做针线。这几年下来，她也缝过不少的东西，如今剪裁缝纫、简单的刺绣都会了。青竹打算先做一套小夹袄给小吉祥，样式都裁剪好了，还是翠枝帮忙裁剪的，如今只等缝制。

翻寻笸箩时，翻到了那只已经做完了的荷包。大红的缎面，一面用黑线绣着一句诗词，一面却只绣了个“福”字。如今只要将准备好的一条丝带穿过去就能用了。

才穿过了一头听见有人敲门，青竹忙放下了，开了门却见是少南站在门外。

“那个，我能进去么？”少南摸了摸鼻子。

“当然可以。”虽然青竹不知道这么晚他找自己做什么。

狭小的屋子，小小的竹床上青竹摆了许多东西在上面，都还没来得及收拾整理。靠墙的一个角落里放着张高几，上面一盏微弱的小油灯，一些小虫子，小蛾子正围着灯火飞来飞去。可能是因为屋子本来逼仄的关系，竟然还觉得比较明亮。

青竹赶紧收拾了一下，除了床似乎也没别处可坐。少南倒大大方方的在床沿上坐下了，他对青竹道：“你也坐吧。”

青竹依言，坐在另一个角落里，两人像是背靠背的位置。

“才我爹说了，说等我回来我们就圆房。”

夜色宁静，只外面偶尔传来几声蛙鸣，然后少南的这句话却犹如当头棒喝，青竹身子一个激灵，目光落到了那摇曳不定的灯火上，幽幽的说道：“果然这就是我的归宿吗？”她痴痴的看那些围绕着光亮的蛾子们，心想连这些小东西也知道与命搏，为何她却做不到呢，就算是飞蛾扑火，她也达不到吗？

听着青竹有些幽怨的叹息声，少南的心情更添了几分凝重，呆呆的说道：“你还是和以前一样，倒一点都没变，还是排斥这里吗？还是在想着离开？”

青竹的目光从灯火移开，望着角落里的一片阴影处道：“我只是不喜欢自己的命运被人安排而已。更何况你也不情愿，心想离开对我们都好。”

少南沉默了一阵子，终于伸出手去捉过了青竹放在膝盖上有些不安的手，紧紧的攥住了，感觉她手心里全是汗，她这是在紧张不安吗？

少南突然的举动让青竹忍不住回头来看了少南一眼，四目对视，青竹很快又别过了。她想将手抽回来，别过头说：“你的初衷也还没变吧？”

少南紧紧握着她的手不放，低低说道：“老实说，我是希望你留下来的。毕竟这个家里需要你，如今缺你不可。”

“或许正如你以前所说，我不过你们家的一个帮工而已，哪里有一辈子做帮工的道理，我也该考虑下以后的事。”

“你自己都说没有一辈子做帮工的道理，早些年我不懂事，才说了那些伤人的话。还请你谅解。如今我却不是?