青莲劫
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下卷 第二十九章
清明一过，便是桐花花信。桐州城人爱种桐花，尤爱紫桐。于是一场雨后，桐州城就被紫色的花海覆盖。一枝枝，一串串，玲珑摇曳，幽香醉人。
不过，今年桐州人早已没了赏花的闲心了。街市上空无一人，到处都是丢弃的家具，衣物，被马蹄踩烂的吃食，果蔬，火焚后的灰烬。偶尔还能看到一些牲畜，甚至是人残缺的尸首。
桐州城已经被困了二十日了，守将下令，凡有逃出城者，斩立决。城中大半百姓只得躲在家中，守着日渐减少的口粮，等活或者等死。
只有这满城的桐花仍旧按着自己的花信，在和煦的东风中，悠然开落。
…
“就算这么远远瞧着，也觉得这花开得太美了。”
琴音做在军帐帐门处，一边擦试着兵器，一边朝桐州城的方向眺望。坐在帐中的韩易之听言，放下手中的书卷，伸了个懒腰，走到帐外。
尽管城中一片狼藉，但从外看来，桐州城确实很美。城外无数桐花在阳光下，幻化成了浅紫色的薄雾。整座城池仿佛仙阁，在紫雾中若隐若现，起起伏伏。
“山木多蓊郁，兹桐独亭亭。叶重碧云片，花簇紫霞英。”韩易之看着那紫雾中的州城，不由叹道。
“桐州数日围困，久攻不下，易之你倒是闲情依旧啊。”
说话人着一身青袍，白玉束带，轻摇着一柄折扇，出语欢悦，但俊秀的眉目间无一丝笑意。他身旁站着位着战袍的男子，身量颀长，面容和善。
韩易之转头回应道：“杨策，浩凡，你们来了。”
遇到杨策和薛浩凡是泾水之战之后的事。当时韩易之带着军队正准备把营前行，有军士来报，说是有二人求见。军士报上来人名字的时候，韩易之几乎都不敢相信自己的耳朵，好似诸般岁月都在瞬时折断消散，只留下芩州城中箜篌一曲悠悠。
不过，相见时，还是感到了人物皆非。不过几年光景，彼此竟徒增了沧桑些许。尤其是杨策，瘦削的仿佛一根枯竹，也再见不到神采飞扬。久别重逢后，也多是韩易之同薛浩凡在交谈，他只是默默听着，偶尔侧过头去，有些神游地发着呆。
他们这次来的缘由是投军。是薛浩凡决定的。这杨柳之廷也毕竟欠下了他家人数十条人命。而杨策……
韩易之不敢想。
杨策一家的情况，他是知道的。除了杨策自己，他的亲人即便有活下来的，也大多充军，或是为奴为婢，不知所踪了。对此，三人都缄口不再谈起，但韩易之总能看到横在彼此之间的那个身影，梨色长衫上斑斑点点都是干了的血迹。
最后，薛浩凡留下，杨策算是跟着他留下了。
“你跟彦澈……”私下里，浩凡偶尔会低声提起那个名字，但有犹豫着咽了回去。也幸好他没不下去，因为自己有如何知晓该怎么回答呢？
“现在也没有办法，与其焦躁，倒不如赏赏这美景，说不定有好的谋划。”韩易之看着杨策，转了话题：“到是你，难得见你出来走走，看来今日心情不错？”
杨策把手里的扇子合了，释然一笑：“你们也不必这么小心翼翼地来跟我说话。日子过去也不是一天两天了，很多事情我也想开了。老是在帐子里闷着，吃你的闲饭，也不是个事，不是吗？”
“如果是这样，那就好了，只是怕你憋在心里，沉郁久了容易出病。再说了，我这里，总还供得起几个朋友吃饭吧。况且，”韩易之瞧了眼薛浩凡，打趣道：“你还给我带了个得力助手，算你做浩凡的家眷，我也不吃亏吧？”
“唉，唉，”薛浩凡脸上顿时有些冒汗：“怎么易之你也越来越牙尖齿利了，果然是跟……”
薛浩凡没有再说下去，神色有些困窘地住了口。杨策见状，回手用扇子不轻不重地敲了下薛浩凡的肩头：“干嘛话说一半？我不是说了嘛，很多事情，我已经想看了。彦澈这个朋友，其实我，还有我们家当年是对他不起的。如今我家的际遇，也是因果报应，怨不得他，怨不得他。”
听杨策念叨着这个名字，韩易之觉得心里一口气被慢慢提起来，不上不下得梗在肺里。看着韩易之有些难看的脸色，薛浩凡扯了扯杨策的袖子，杨策会意，便也不再言语。
韩易之注意到两人的神情，自己反而有些歉意地温语道：“我没什么的。你若能这么想，真是再好不过的。”
“其实之前我就已经看开了，本来也打算不再见你们了，免得起这些陈年旧矾。既然彦澈留下我这条命，走走着江河湖海，看看这锦绣山川，也可了此一生了。”说着，杨策眼中浮出抹温软光亮：“要不是他知晓了你的际遇，决计要来，我们大约也不会有再见之期。只是没想到，我还是没全放下，看到你，很多情绪又重新涌出来。躲了你这么些时日，也要请你见谅。”
“朋友嘛，说这些做什么？”韩易之朗声笑着拍了拍杨策的肩头：“不过虽然算是浩凡吃闲饭的家眷，也不能浪费了你这好脑子。如何拿下桐州城，你有什么看法？”
杨策拿扇子在手心敲了敲：“其实今日来找你，正是为了此事。不过你先说说你的看法，我听听看。”
“看法？”韩易之苦笑着看向琴音：“我们都商量了数日了，除了硬攻别无他法。这驻守桐州的八王爷自之前出战，主将被斩后，就坚守绝不迎战了。而这出了名的怕死王爷真的是把这桐州城修了个密不透风，强攻的苦头我们也吃了不少了，可却半点便宜也没沾到。”
“所以说，二王爷说这哪里是桐州，根本是桶州，还是个铁桶。”一旁的琴音笑着插话。
“但是这么干耗着，等他们粮草耗尽吗？”杨策问道。
“这也是下下之策，对我们的耗费也太大了，况且朝廷那边的援军也派出了。我们必须在援军抵达前，攻下桐州城。” 韩易之冲两人抱抱拳：“所以，如果你们有什么妙计，那可真是感激不尽了。”
“妙计称不上，不过我们恰巧认识一个人，他有可能助你不战而胜。”
听杨策这么说，韩易之眼睛都亮了，忙道：“不知是什么人有这么大能耐？”
“萧齐，这怕死王爷，八王爷的次子。”
下卷 第三十章
桐州城 八王府 书楼二层 夜
室内门户紧闭，灯火如豆，只能隐隐看到两人对坐在一方桌旁，身后是书架齐顶，满满地塞着卷轴无数。
两人的对话皆是轻语，听不大真切，只是偶尔能听到其中一人低低冷笑声，另一人则多是沉默。桌上放着一只紫砂茶壶，发笑那人边说着话，边拎起茶壶给自己的茶碗添满。借着昏黄的光亮，能看到那人十指纤长却有力，虎口处的厚茧应是常常用剑磨得。
“好了，我言尽于此，剩下的，就看萧齐你怎么权衡了。”那人称呼得毫不避讳，看来是熟识。而坐在他对面的正是八王爷的次子，萧齐。
萧齐身形打量看来，要比那说话人更是削瘦，可是裹在织锦的紫袍中，能看出来是长年习武之人，精瘦却结实。他脸形尖削，一双细长眸子，嘴唇很薄微翘，似笑非笑的神情带着股阴柔之气。他半张脸挡在阴影中，肤色愈发泛着陈年白瓷的颜色，乍一看，便知是心思缜密，精于算计之人。
“怎么，还在犹豫啊？”
萧齐抬眼瞧着对面的人，薄唇微微挑着：“这么生死抉择之事，多加思量，也不算过分吧。”
那人冷笑一声：“算了吧，你自己早也是这么盘算的，不过是怕担杀父弑兄这个污名罢了，此时此刻，到跟我装起来了。”
“呵呵，痛快！”萧齐敲了敲桌子：“当年就觉得你这性子痛快得戳人，果然没看错，合我的脾气。”
“你还真会挑话恭维。不过是跟你走上了同一条心狠手辣的路而已。不过，话说回来，”那人抿了口茶，出语更是尖锐：“当年就觉得你是个阴狠损德之辈，果然没看错，不然也不会贸然来找你。”
“呵，”萧齐不怒反而一副喜上眉梢之色：“阴狠损德，说的好。不过，你没有顾虑吗？”
“什么顾虑？”
“既然我可以为了这眼前之利，卖了我老爹和兄长的性命，我难道就不会反咬你一口，抓了你，到萧烨面前领赏吗？”
“哈，这倒也没错，不过这是个容易亏本的买卖。且不说你抓到抓不到我。就说你爹把这城守成了铁桶，连叛军都攻不进来，您萧公子要怎么出去啊？虽然您轻功尚可，可是要带着我一起出城，也未免太辛苦了吧。”
说着，那人随手从书架上抽出一卷书来：“你萧齐，借刀杀人，坐享其成的事才乐意做。这么辛苦的活，除非萧烨能把皇位赏你，不然鬼才信你有这个精神呢。”
萧齐听自己心头的话都被一清二白地摊了出来，笑意更是重了：“既然你都千里迢迢地来了，又把一切沾血的活都揽到自己身上，我是乐得坐享其成啊。不过，你这么辛苦，又是图什么呢？”
那人不作声，脸上满是懒得理会的不屑。
萧齐干咳了一声，伸手把那人的茶碗拿过来，不避嫌地就着饮下半碗残茶，细目横斜道：“难不成我们这倾国倾城的美人，倦了那个老皇帝，打算跟我双宿双飞，所以才帮我这么谋划？”
见那人依旧事不关己地看着书，萧齐故意大声叹了口气，放下茶碗：“唉，那我可要辜负