帝国时代系列

　　华灯璀璨，麦加帝城大内皇宫层层殿堂的一角，一个高大威严的身影在一座富丽堂煌的宫殿大厅里来回走动，庄严而沉重的脚步声带着某种铿锵节韵在厅中回响。
　　四周角落执行警戒的宫廷禁卫军们也被他那严肃而深沉的表情压抑地喘不过气来。
　　窗外狂风怒号，阴云密布，雷声如潮，窗内灯火闪烁，人影摇曳，寒冷凄静，仿佛整个皇宫大殿都已随这暴风雨而失了色彩，震荡摇晃起来。
　　侬力祭师怎么还没有到？那个高大威严的身影终于忍耐不住停下了脚步，对着身边的一排垂手肃立的宫廷侍务官们大吼起来。
　　噗通几声，脸色刷成灰白，宫廷侍务官们惶恐地跪成了一排，大气也不敢喘一下，只有一个上了年纪，胡子发白的老年侍务官颤幽幽地回答，回禀陛下，侬力祭师已经派人去请了，恐怕现在已经进了大内皇宫，正在侍卫长的带领下向这边过来，应该很快就到了。
　　很快？刚才就听你说很快了，可是现在怎么样呢？你们还要我等多久……焦灼不堪的握着拳头，安贞索雷国王脸色沉了下来，竭制不住情绪对着众人怒气冲冲地大吼起来。
　　尊敬的陛下，我不是按您的旨令来了吗？一个苍瘦嶙峋的单薄影子在一大群高大威猛的侍卫簇拥下，出现在殿堂门口。
　　喔，没你们的事了，都快给我退下吧，省得我看到你们这班不中用的家伙就心烦透顶！安贞索雷国王甩了甩宽大华丽的袖袍，冷冷地撇了侍务官们一眼，转眼便热情地向侬力祭师迎了过去，笑道，我的大祭师总算来了，朕今天有很多烦恼的心事和疑问，想听听爱卿的解释啊！
　　苍白着脸，侬力祭师突然跪拜在地上，声音有些发颤，尊敬的陛下，臣辜负了您的期待，防患不周，料敌不全，让安贞伦茵公主殿下给贝雷塔斯来的奸贼们掳走，虽经努力解救，却最终功亏一篑，臣愿受任何刑罚处置！
　　眼眸润化出一片潮湿软弱的沼泽，安贞索雷国王浑身剧烈一颤，伦茵她……她真的出事了吗？
　　是的，她被修斯顿总监这个恶贼掳劫到圣乔治商会馆的临时居所里，可是当我们重兵直捣该临时居所时，却发现他们早已将公主殿下转移到别的地方去了，连同一起走的还有他们带来的最精锐八百骑黑骑士团，虽然已派人全面封锁整个王城街道城门，到处追查岗哨记录和俘虏口供，却仍不知他们的去向，恐怕……带着无以自容的羞愧神色，侬力祭师满心沉重地垂下头。
　　恐怕什么？拳骨一阵喀嚓作响，安贞索雷国王虎目圆瞪，紧紧逼视问道。
　　恐怕麦加帝城内潜藏有贝雷塔斯人一个庞大而高效的情报网络，他们对城内动静的监控能力恐怕比我们做得还出色，所以才能在如此大惊变来临之前，不动声色地将那么多的精锐主力分批乔妆调走，而我们负责监视的人却还晕晕噩噩，一点察觉也没有，侬力祭师面有愧色道。
　　能在王城内不动声色地做到如此高效率的监控转移，你的意思是说，这背后肯定有某些暗中资助的在朝中有影响力的德普斯重臣权工，在鼎力支持他们？冰冷而锐利的目光直射对方苍白的脸庞，安贞索雷国王脸色凝重严肃得让人喘不过气来。
　　按照推理是这样的，尊敬的陛下，毕竟他们做得实在太完美出色了，有些令人不敢置信！侬力祭师将头埋得更低，神情惨淡，忧心冲冲地回答，而且贝雷塔斯方面好象也在酝酿一个有关不利于德普斯的大阴谋，而劫持公主殿下大概是其中最重要的一环！
　　喔，侬力祭师，别这么跪着，这并不全是你的错，快起来说话吧，踱了几步，看一眼趴在地上伏着不起来的诚惶诚恐老者，安卢索雷国王皱起了眉头，转过身来对一旁侍卫长道，来人，给大祭师赐座。
　　吁了一口紧张压抑的浊气，侬力祭师颤幽幽地站了起来坐下，谢陛下赐座！
　　免了免了，谈正事要紧，这些宫廷司仪琐事今天就暂且不论了！脸色铁青得可怕，安贞索雷国王不耐烦地挥舞着手臂，爱卿快将刚才未说的话说完吧！
　　尊敬的陛下，不知道你有没有注意到一点，贝雷塔斯帝国的罗特立拉王储一早便没了踪影，是什么天大的事情让他如此慌慌张张地离开麦加帝城，而又没有通过正式外交礼节进行通报致歉？要知道这可是一件非常失礼的事情，小则毁其名誉落下笑柄，大则令两国兵戎相见开启战祸，如此轻率举动可是对两国未来的影响有相当严重的后果，陛下认为他这是为什么呢？目光之中闪耀着智慧洞悉的光芒，侬力祭师皱起眉头问。
　　喔，不懂礼节，年青人嘛，毕竟浮浅意气，他千里迢迢地来到麦加帝城提亲，却被我委婉拒绝了，对于一个希望在帝国内部大树权威形象的他来说，毕竟是一件很难接受的事情，大感有失面子，故负气而走……摇摇头表示无奈，安贞索雷国王沉吟着说。
　　错了，尊敬的陛下，您对罗特立拉王储的了解还很不透彻，他可是一个极端迷恋权势威严而又绝不感情用事的厉害角色，我可以很清楚地感觉到他心中熊熊燃烧的野心和抱负！侬力祭师摇了摇头。
　　他顿了一下，贝雷塔斯帝国内部回馈来的情报显示，他两年前曾深深地迷恋过一位美丽的精灵族公主，而那位公主对他也颇为倾心，可是……侬力祭师苦笑地叹息着，在他离开贝雷塔斯领地的前两个月，便不知什么缘故突然断绝了和那位精灵族公主的一切来往，为此还宁愿冒着与精灵谷的人交恶反脸的局面，而这一切，现在看来恐怕就是为了先排除不必要的障碍，向未曾谋面更连一点感情都谈不止的安贞伦茵公主殿下提亲啊！
　　一阵沉默，凝固的空气压抑得人们喘不过气来，安贞索雷国王脸色连变数变，负手来回走动着，忍不住喃喃自语，居然有这回事？现在……现在的年青人可真不简单啊！
　　为了达到目的而不择手段，这大概就是罗特立拉王储为人最可怕的一点吧，显然现在这桩联姻图谋失败了，但我相信，这并不能阻止他的野心和抱负，他的第二套不轨方案恐怕已经开始悄悄启动实施了。
　　第二套？霍然停下脚步，安贞索雷国王目光直直地盯在他脸上，那会是什么样的方案呢？
　　我也不知道，但大致轮廊我还是能描述出来，脸色仿佛像抽干了血般苍白衰老，侬力祭师深叹了一口气，贝雷塔斯人带来的几十车大箱子的金银珠宝，在我攻陷修斯顿总监的临时居所时，只剩下空箱子，里面的财宝却已完全不见踪影了，您猜他们为什么要带来那么大笔财宝，而这些财宝现在又到了哪里去呢？我大致估量过，那笔庞大财宝可足够整个麦加帝人吃饱喝足好几年的！
　　这么大笔财宝啊？难道……他们都拿去收买我们的重臣权工了吗？脸色青厉得仿佛抹上一层厚厚青笞，安贞索雷国王突然吼叫了起来，但很快他便皱起了眉头，想了想道，喔，不对，要买通他们也不必花耗那么大笔的财宝，一两件价值不菲的古玩宝贝就足以将那些不安份的大臣们忘乎所以了。
　　陛下推断地不错，而且据我所知，修斯顿在城中并没有与什么重臣权工频繁往来，倒是经常带队出入城门，据守城兵哨报告，有时他多则一日，少则半日率众出城，每次都是几大车几大车地出去，车辙凹陷得相当深，而回来时车辙却很轻浅，显然那些财宝不是花销在城内，而是在城外！
　　是啊，我听宫廷禁卫军们也说起过，如果他们只是将财宝送出城，没必要分这么多批次地运送，既不合理也不安全，嗯，恐怕他们是忙着和城外某些重要人物偷偷会面吧？
　　陛下猜测的与臣一模一样，我料想他们是在不停联络我们麦加帝城周边的几个不安份敌对部落，希望用金银财宝来收买他们，联合起来对我们有所图谋。
　　嘿，笑话，那帮乌合之众聚在一起也能图谋出什么好东西来？先且不论麦加帝城高墙厚，城内防御工事完备齐全，粮食水源供应充足，就是城内城外的几十万驻军也早已严正以待，只要朕的号令一下便足以将他们一举击溃！安贞索雷国王既好气又好笑地频频摇头，麦加帝城的卫戌兵力如此雄厚，倒不知大祭师为何还如此担惊受怕，坚持主张从与半兽人部落进胶战状态的征东大军那儿，抽调回大批人马回城？
　　因为臣生怕驻城的卫戌军队还无法抵挡这场声势浩荡的大劫难！脸色云聚云散，眸仁月缺月圆，侬力祭师眉头紧锁，忧心冲冲说，麦加帝城的安危可不仅仅关系到德普斯的龙脉国运，恐怕整个赤大陆的历史都会因此而改写啊！
　　大祭师实在多虑了，皇城内驻有两个重骑鹰师队，十个精锐卫戌军师队，城外又增添了三个师队的重装野战部队，这里面加起来就有十五、六万人之从，城内五十万居民如果战前动员起来，足可以号召出十几万的民军，如此之众的卫戌大军，一旦严防死守这城高墙厚的麦加帝城，还会怕守住吗？呵，在城池攻防战中，如果进攻方没有至少三倍的兵力可是休想踏进麦加帝城半步的！两眼炯炯如炷，安贞索雷国王的声调高扬粗烈起来。
　　看着沉默不语侬力祭师，他轻叹了一口气，不理解地摇头，道，现在大祭师却还不断从边疆各地召回十几万的驻防军队，爱卿知道吗，这会给我们的边境要塞带来多大的压力，有的地方常备驻军与邻国的军事对质已达到了一比二甚至一比三几乎崩溃的边缘了。
　　边境要塞的得失暂且还不会卷及王国的生存，但如果麦加帝城伦陷了，那整个王国就真完了！侬力祭师咬音沉重，一字一字地回答，但只要王国都城还在，全体德普斯人的信心便在，光复失地并不是什么天大难事，而且攻击德普斯只会引来整个赤大陆军事势力的失衡，谁与中立的德普斯为敌，战神特洛斯的长矛将指向谁！
　　你太高估了对方实力了，德普斯境内的所有兽人部落就算统一联合起来，也凑足不到五十万人的兵力，况且以修斯顿总监带来的财力，我估计他能收买到二十万到三十万的兽人大军就已经很了不起了，对于这帮临时拼凑起来的乌合之众，在正面战场上，我手头上只要有十万大军就可以完全将其击溃了，何况是打城头战，我们根本就用不到那么多的军队！安贞索雷国王摇摇头表示不理解。
　　可是陛下有没有想过境内的黑暗势力伐里克斯的影响呢？以他地下城的兵力就足以凑足二十万的亡灵大军了，况且这一次坎斯特公共墓场的魔法护罩已经完全被破坏了，这大概又可以给他增添上十几万的新鲜骷髅和僵尸了，他若也参与这场战争，那整个局势又不一样了，陛下，你难道忘记了几年前对他在地面上开辟的黑暗领地巢穴进行征讨的事吗？二十万德普斯精锐大军对付五万亡灵士兵，我们居然还差点儿战败啊，要不是魔法师们在关键时刻施法拨开层层密密的遮天乌云，让太阳金光普照大地，一下子瓦解伐里克斯的黑暗天幕，真不敢想象当时会怎么样收场！
　　嗯，那个伐里克斯啊？真是一个让人头痛的家伙啊！当年的征讨行动对归来的每一位将士心灵来说无一不是极大的震憾和伤害，那简直就像一场无边无际的噩梦一样，为了生存，有时还要和刚倒下便马上被他们召唤起来的同伴尸体做殊死战斗，绝望和恐惧成为人们当时唯一的表情，那可真是一场让人无法提起任何兴致和热情的战争啊！
　　一提起伐里克斯这个可怕名字，宽厚沉稳的肩膀也不禁发颤起来，安贞索雷国王面色铁青，心有余悸地回忆道。
　　伐里克斯在地下城世界的人缘一向很好，平时与他结盟的地下城主就有好几个，我现在非常担心他会趁我们首尾无法相顾的时候，将自己的盟友也带出来参加这场大混战，到时谁都不知道该如何收场了，城内的几十万大军恐怕还不够他们消耗啊！空气中传来侬力祭师沉重的喘息声。
　　所以你就考虑从边境要塞城市里抽调出十几万人马回王城，以防不测？安贞索雷国王轻叹一口气。
　　是的，陛下，一切都以麦加帝城的安危为重，陛下可是全国人民的精神支柱啊！侬力祭师憾首回答。
　　嗯，我辩驳不了你，既然已经召令他们前来也就算了，朕此次召你前来是为了想问一个问题，听星相师们说，这几天本是晴空万里的好天气，怎么这个大雨……
　　他的话音未落，窗外猛然间闪过一道炙烈无比的劈雷大闪电，竟将皇宫殿堂的一角给击塌了，整个皇宫都轰隆摇动起来，仿佛正经历着一场百年罕见的大地震，一时之间灯火冥冥闪闪，惊声连绵不绝，人心惶惶凄凄。
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　　啪地一声重响，门打开了，一个苍