倾雪成烬

　　柳千寒默默听着她内心发出的这声问语，未出口的答案化作冬日里一痕白色的雾气，随风而逝。
　　




112

112、十一　天山　。。。　
　
　
　　被风吹舞着的纷乱雪花披头盖面地打过来，一行人数约有百人的马队行走在风雪中。然而这么多人的队伍里，却听不见一点说话声，就连马儿行走在雪地上的蹄声，听来也并不响亮。
　　却是在队伍的最前方，车轮滚动的声音在积雪上听去格外清晰。
　　“绫夜姬，这里前去天山，应该还有很远的路途吧？”马车是空着的，车后一骑白马上坐着一个身着青衣的贵公子。此刻他望着这漫天的风雪，低声身侧随行之人。
　　被他唤为绫夜姬的紫衣女子听见这句话后，蓦地愣了一愣：从浮国一路渡海西来，整个行途中，殿下竟然一句话都没有说过，这回突然开口，却又明显不是真的在问她——嘉仁殿下虽然常年居住在浮国，但是对苍华大陆的地形地势，早就研究得极为透彻了，对于距此趟最终目的地的路程，又岂会有不知之理。
　　他问出这句话时，恰好一阵狂风卷来，浮国四皇子的长发在风中凌乱地飞舞，乱发之下、那苍白的脸色似是比这遍地的雪还要白上几分。
　　仿佛是不慎吸了口寒风进去，他立刻用右手虚握成拳，抵在唇边轻咳了几声。
　　绫夜姬忙上前将他的风帽遮严实了，柔声劝道：“殿下，眼下风大，您还是先回轿中去歇会儿吧。”
　　然而，嘉仁却只摆了摆手，示意不必，“让我再看一看这片大陆的风景吧。我怕是……撑不了多久了。”
　　听得此言，绫夜姬顿觉心下一堵，仿佛漫天的雪花都吹到了眼睛里，眼眶顿时红了。她却没有多说什么，继续紧随主人的步伐、策马赶路。
　　这里是泗水下游的河畔，临近擎苍海峡，再往南不远，便是华襄国国境了。眼下已是深冬寒月，雪风吹刮在脸上，更是刺骨地冷。
　　嘉仁此行，主要目的是为了前往天山寻找优昙花。他近几个月越发感觉到自己的病况已经无法控制，若再拖下去，必定时日无多。他自小查阅过医书无数，细细算来，如今也正好到了优昙花盛开的日子。
　　——那生长在遥远天山上的圣洁之花，或许，真的可以解救自己的性命吧？嘉仁这般想着，嘴角不觉微微扬起了一个弧度。
　　他本不是太过在乎性命之人，早以为浮生无涯、生无可恋，但是自从在茫茫大海上遇见那位北靖国公主之后，似乎，过往的想法不知不觉间发生了某种微妙的变化——那个一袭青裳的女子，纯净若初夏之莲，那样温暖明净的笑容，深深地打动了他的心。
　　“怎么可以，没有朋友呢……那、那样岂不是太孤单了？不如……我做你的朋友吧！这一路上，我们还可以说很多话呢……如果……殿下不介意的话。”他犹自记得，在那片阴森晦暗的迷雾森林里，二人相携并进的路上，她这样同自己说。那温软如碧水的声音里透着几分羞涩之意，让他素来静若止水的心悄然泛起了一阵涟漪。
　　他无法忘记……那段时光，是他有生以来最美好的梦。只要一踏上中陆的土地，他便会无法抑制地想起，那个皎洁如新莲的女子。
　　好在，现下浮国政局逐渐安稳，他也可以难得地、真正为自己做一件事了。嘉仁轻轻吸了口气，强行忍住了剧烈的咳嗽，心中思忖：若是能够再见到她的话……想着想着，却又没有下文了。
　　北风卷地而来，嘉仁蓦然间感觉到空气中多出了一种凛冽异常的味道，他刚抬起手准备下令，就听到身边的绫夜姬大喝一声，道：“有刺客！保护殿下！”
　　嘉仁此趟来中陆所带这支随行队伍虽然人数不多，但是看得出也是支精锐之师，尽管长途跋涉又面对着严寒刺骨，然而绫夜姬一声令下，他们便立时在嘉仁周围围合成了一个环形，仿佛一堵坚硬的壁障，严密守卫着阵中央的嘉仁。
　　他们中了埋伏。这是嘉仁在看到敌人之时所想到的第一句话。
　　敌方人数约在六七百上下，无一不身着黑衣，装备完整。他们穿的靴子用特制的油皮包裹起来，不透风雪，一看就知道是用于在雪地中长期行走了。而他们身上沾染了一层轻白也足以说明：他们已经在雪中埋伏了起码有三个时辰。
　　他此次前来中陆乃是为着私事，根本就没有让外人知道——究竟是什么人，这么想要置他于死地呢？
　　嘉仁皱了皱眉，轻声吩咐道：“留活口。”
　　敌方领头之人显然对他的这般轻视极为愤怒，嘉仁话音刚落，他便举刀相向，厉喝一声，“杀！”
　　嘉仁实则并非小瞧他们，而是他深知自己身边这百人队伍的实力。这些武士，乃是他从小开始培养的秘密护卫，勇猛异常且忠心耿耿，在（炫）经（书）历（网）无数次的宫廷斗争之后，原本五百人的亲卫队伍现今只剩下这一百人，而在这么多年的训练与护卫中，他们无论是单人作战抑或群体作战，都几乎能够以一敌百。
　　绫夜姬并未动手，她此刻立于嘉仁身畔，一寸不离地观察着眼前的战事，偶尔在敌方显出优胜之势的时候为自己人帮上一把。
　　风雪声在兵刃交击中渐渐小了下去。剑气绵延交织成为一片光网，将嘉仁紧密地围护在核心内——这些忠心耿耿的武士们，宁死亦不肯让他们的主人遭受一分半点的伤害。
　　许久之后，战事终毕，在绫夜姬的协助下，敌方七百人众尽已横尸就地，河水飘红。
　　“殿下，敌人已尽数伏诛。”待验查过尸体后，武士首领躬身上前禀奏。
　　嘉仁轩眉一皱，“一个活口也没有留下吗？”
　　“是的，”那武士首领叹息道，“不知这些人究竟什么身份，性子竟是这般勇烈，宁死不降。好容易逮着几个活的，也尽数服毒自尽。”
　　“是吗？”嘉仁低声喃喃，目光阴晴变幻：究竟是什么人，他才一踏上中陆的土地，便要置他于死地？莫非……中陆的政局，又出现了变化？
　　看见主人蹙眉沉思，绫夜姬小心揣测着他的心思，惴惴道：“殿下，您看，这……”
　　“无妨，我们此行只管朝目的地进发便是。”他顿了顿，又低头问那武士首领，“我们的人，损失了多少？”
　　那武士首领沉声答道：“只有五名。”
　　嘉仁面沉如水，吩咐道：“记下他们的名字，将他们就地火化了，骨灰妥善装好，带回他们的故乡，并好好赡养他们亲人。”
　　那武士领命道：“是，殿下。”
　　风波乍停，一行百余人的队伍便又浩浩汤汤地向着西北方向进发。
　　
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　　这日风小，当马车稳稳地停落在天山山脚下的时候，车内的禁凌叶终于可以轻轻松了口气。然而，她看着躺在马车内依旧昏迷不醒的封无痕，眉宇间的忧色依旧隐藏不去。
　　帘子被掀开一个小角，拉马的车夫是个年轻小伙子，虽然知道这几日禁凌叶因怕马车的颠簸会撞到封无痕，便将他的头枕在自己腿上，然而眼下回首间见着这份亲昵，却还是不由得微微红了脸，低声提醒道：“姑娘，天山到了。”
　　天山四季酷寒，冰封雪飘，乃是这片大陆上除却横绝山脉外气候最为寒冷的山系。
　　禁凌叶闻言正待起身，怎料刚一动作，便觉双腿一阵酸麻。她想了想，还是不放心将封无痕留在马车里，便拿起身边的祭雩剑，交给那个车夫，说道：“我留下照顾他，麻烦你拿着这柄剑上山去找天玄门掌门剑圣前辈，就说是他的徒弟封无痕身受重伤，如今就在山下，无法自行上山拜见，望他老人家恕罪。”
　　那车夫此趟收了禁凌叶不少银子，办起事来自是利索，当下便接过了祭雩剑，道：“姑娘请放心，我定会尽快上去通知剑圣大侠派人下来接应。”
　　这天山高险，山路陡峭难行，虽说尽快，然而爬上山少说也得半日光景。此时天色初亮，禁凌叶估摸着，待那车夫将天玄门门人叫下来，少说也得等到傍晚了。
　　待那车夫离去后，禁凌叶将封无痕的头小心翼翼地挪到一旁的软垫子上。
　　她凝神细细注视着那张脸——那是她自幼便熟悉的脸孔。那眉眼虽然苍白，却依旧是俊朗的，甚至隐隐有一丝傲然之气隐藏在那淡淡的病容之下。
　　禁凌叶不由自主地伸出手，抚了抚他的脸颊，“封大哥，我们已经到天山了。接下来，只要把你托付给剑圣前辈，我就可以放心地去为你找优昙花了。不管那花有多么难找，我都会尽所能地把它带回来给你……封大哥，你一定会醒过来的。”
　　轻声说完这番话后，看着对方紧闭的双眸依旧没有睁开的迹象，禁凌叶不由低低叹了口气。
　　在山脚下一直等到正午时分，禁凌叶刚刚啃过几个干粮，便听有足声从山上而来。禁凌叶抬眸望去，但见来人乃是两个年约二十许的男子，身后跟着六个小童，一路奔行中，目光频频朝山下望来，神色似是极为紧张关切。
　　那当先一名男子看见她后，即朝她抱拳道：“这位姑娘，我们乃是天玄门门下弟子陆青竹和江淮安，听闻封师弟重伤未醒，掌门师叔特命我们下山来接他。”
　　禁凌叶点了点头，亦抱拳回礼道：“烦劳二位了。他此刻正在马车上，之前诊断说是……经脉俱断，你们送他上去的时候，可得小心点。”
　　那两人一听见这话，神色顿时一变。先前未说话的江淮安一脸忧色，直接冲进马车要去查看封无痕的伤势。
　　须臾后，就听马车内传出江淮安颤抖的声音：“筋脉俱断……这么说，封师弟……以后都不能再握剑了？他性格那样要强，若是自此沦为一个废人，岂不是要了他的命？”
　　听得此言，禁凌叶蓦地想到封无痕此次乃是为护自己而伤重如斯，心下更是难过。她随即想起柳千寒临行时的嘱咐，忙道：“对了，听说你们天山上的优昙花有起死回生、增进功力之效，眼下正是花开的时节，我这便去找那花儿，至于封大哥，就先劳烦你们照顾了。”
　　禁凌叶说罢，便收拾了包袱要走，却被陆青竹拦住，“姑娘有心了，封师弟与我们虽不是同一个师父，但我们从小一起练功、一起长大，照顾他自是应该的。但是，那优昙花……”他面有迟疑之色，为难地看着禁凌叶，“不瞒姑娘，我们在天山上生活了二十多年，可从未见过那传说中的神物。眼下已又是正月，这冰天雪地的，山势极为陡峭，姑娘这般前去，怕是有些危险。”
　　禁凌叶却是摇了摇头，坦然道：“多谢这位少侠关心。但是，没有试过，又怎知就一定找不到？事不宜迟，这便告辞了。”她走出几步，又忽地转过身，肃声道：“给我五天时间——五天之后，不论是否找得到优昙花，我一定去天玄门见他。”
　　
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　　漫天飞雪，从她寻花的那一刻又开始下起，似乎有意要为这本就艰难的行程增加些难度。
　　第一日，禁凌叶登上天山的最高峰，在白雪皑皑的山巅，遥遥注视着对面陡峭的雪峰。
　　第二日，柳千寒给她的罗盘终于有了显示——优昙花确是存在的，并且就在她所处的位置附近。
　　第三日，禁凌叶找到优昙花的时候已经几乎筋疲力竭。
　　这株传说中的优昙花约有四个碗口大小，层层花瓣包裹着内中粉嫩的花蕊，花瓣的颜色是由外而内渐次递变的——外部花瓣呈紫色，中部呈紫红，内部嫣红，衬托着内中粉色的花蕊，看去瑰艳至极。
　　然而，当她来到这株花前的一刻，已有个人先一步将那花朵摘下了。
　　那是一个身法轻捷的紫衣女子，手持一袭铁索，索端呈钩状，显是奇门兵刃。
　　那女子抛出铁索，轻轻一勾，便抢先一步将那优昙花收入怀中。
　　禁凌叶蓦然觉得这女子身形有些熟悉，奔出几步，遥遥望去，就见那女子跪□，捧起优昙花，奉至一名双手持拐的贵公子身前。
　　看见这位不便于行的贵公子，禁凌叶顿时全身发颤，脱口惊呼了起来：“嘉……嘉仁殿下！”
　　她忙奔上去，不顾周围齐刷刷指向自己颈项的刀剑，执拗地抬起头，看着前方那个被一众武士们簇拥在中心的青衣贵公子。
　　此人，正是浮国四皇子嘉仁。
　　嘉仁在见到她的那一瞬，眼眸深处闪过一丝不可捉摸的微光，却又迅速隐蔽下去。只淡笑着说道：“未想到还能在这里见到华翎公主，真是嘉仁之幸了。”他示意身边武士将刀剑放下，见禁凌叶的眼睛有意无意地扫过他手中的优昙花，心下便已了然，当即笑问道：“华翎公主远道而来天山，是为了寻找这株优昙花的