天下名局

　　大概是要亲自上阵，谢留宵一大早便爬起身试衣裳，最终选了件哈克族特有的骑马装，青衣绣鸿雁，衬着他那漂亮的面孔相得益彰。叶长流见他抚着袖口沾沾自喜了半天，不声不响的投去鄙视的目光，谢留宵恍若未觉，只道：“我这般像不像戏文里说的那种青衫客？放浪形骸点点忧郁……”
　　“是浪荡不堪层层悲哀。”
　　谢留宵愉快地笑着，“好说好说。”
　　两人步行到马棚时，水水已经备好了上等的赤马，云雨正认真的给马鬓被编成条条辫子，叶长流走近细瞧，不觉啧啧两声，“别再编了，这是头公马，再编下去它会哭的。”
　　云雨是北疆当地的孩童，听不懂中原话，继续若无其事的编辫子，谢留宵哈哈大笑，摸了摸水水的脑袋，问道：“扎牙都呢？”
　　“他定一早就过去准备啦，哪像公子磨磨蹭蹭的。”
　　谢留宵用指尖弹了弹手中的弓弦，“这叫厚积薄发。”
　　浅草绿茵的赛道两侧，金鼓大张，数名身着骑马装的鼓手执木槌，用尽全力鼓击，将赛事气氛渲染的华彩热烈。
　　依据前两场比赛的名次进入决赛的五支队伍实力不俗，随着响箭射向长空，第一支参赛队伍扬鞭催马，箭去如风，方一上场便引发草原上的吆喝欢呼。
　　叶长流专注的看了一会儿，转头道：“看来你们胜算还是蛮大……呃，怎么了？”谢留宵心不在焉的东张西望，“找不到扎牙都啊……”叶长流皱眉道：“不会吧？马上就轮到你们了。”
　　这时一名哈克族人火急火燎的跑来，惊慌失措的和谢留宵说了一堆话，但见他神色愈发凝重，叶长流问道：“出什么事了？”
　　谢留宵道：“扎牙都昨夜感染了风寒，高烧不退，现下还在昏迷当中。”
　　叶长流挑眉，“这么巧？”
　　“现在不是追究这个的时候。”谢留宵视线在不远处扫了一下，对哈克族青年说了什么，那青年连连点点头，飞快跑开，叶长流瞟了他一眼，“你要临时找人与你上场？”
　　“别无他法。”
　　场中欢呼再起，乌族参赛者两人双箭齐齐入靶，竞逐激烈，叶长流拂了拂袖，“乌族的实力……便算是扎牙都能上场，都未必能赢……”
　　谢留宵眸光微凝。
　　叶长流淡淡道：“不过是一场比赛，便是输了又有什么打紧？”
　　“你可知，最终拔得头筹的部族，可以获得什么好处？”
　　“无非是一些牛啊羊啊什么的……”叶长流反问，“难道不是？”
　　谢留宵轻轻呼出一口气，伸手指向远方无边无际的草地，“那里，是北疆最好的放牧之地，山清水秀，四季如春。”
　　“你的意思是……赢的部族可以使用那片草地……”
　　“直到来年赛马节，重新角逐。”
　　叶长流微微颔首，“算是个诱惑，不过哈克族亦算占据富庶草原了，又何必在乎……”
　　“若被其他部族赢了去，倒也无妨，可……若是乌族，”谢留宵淡淡道，“就等同他们公然越过那道属于我们哈克族天然的屏障，随时都有可能进行突袭。”
　　叶长流微微沉默，道：“我倒是奇怪你为何这么热心的帮助哈克族呢？”
　　谢留宵耸了耸肩，“看乌族碍眼，想帮就帮了。”
　　叶长流闻言扬唇而笑，“好个想帮就帮，下场比赛，我随你上去就是。”
　　谢留宵脑袋一歪，疑惑道：“你？你行么？”
　　“小瞧我。”叶长流伸出右手，在他眼前晃了晃指缝间的厚茧，“我可是高手，之前深藏不露的。”
　　“我是说……”谢留宵眉梢微挑，“你的脚伤行不行啊？”
　　叶长流这才想起自己腿伤未愈，旋即笑道：“一会儿用布条缠紧，破釜沉舟了。”
　　四周鼓声再起，场外两人乘着骏马奔驰而来，杂沓尘扬，手挽弯弓，响箭方一射出，便齐齐以电闪之势纵马飞驰，“嗖”“嗖”的箭去如风，眨眼间数枝箭头正中靶心。
　　这两人均是乘骑精熟，驰骤如神，飞马奔腾之际手中长箭不缓，顷刻便将一排箭靶破空扫过，竟是射无虚发。
　　围观众人似乎都被这阵势给震懵了，好半天才反应过来，下一瞬，雷鼓震天，雀跃之声四起，而场上的两人却丝毫未被影响一般，专注的驭马朝向终点，手中的箭如长了眼睛般精确地落入红心。
　　没有人会想到，这两个配合默契的青年，直到上场比赛的前一刻才临时凑成这个组合，他们连一次赛前预演都未曾有过。
　　很多很多年以后，这些在场的人都不会忘怀，那一年，万里长空之下，二人一个傲如骄阳，一个清华如月，共同长楸走马，隐隐然，那狂傲不羁之势荡漾于草原之上，竟是美的入画。
　　当两匹马同时撞过终点线上的黄绸时，叶长流在万众赞呼声中朝谢留宵做了一个胜利的手势，谢留宵视若无睹，撇过脸去，然而微微勾起的嘴角，终究掩不去他的笑意。
　　是夜，所有参加赛马节的人载歌载舞，觥筹交错，哈克族胜得实至名归，众人都欢欣的竞夜狂欢。
　　谢留宵这个众矢之的被灌得烂醉如泥，好容易才逃出包围圈，往脸上泼了几下凉水，这才清醒一些，却四处找不到叶长流人，拉来云雨一问，原来他一早便回去歇息了。
　　“才骑了一下马就累了？这么娇气？”谢留宵心中奇怪，索性提早回牧场，一撩开营帐，便见在枕畔酣睡的叶长流，他真的睡的很沉，谢留宵“喂”了一声，“叶长流？”
　　叶长流没有应他。
　　谢留宵觉得不对劲，伸手往他额上探去。
　　好烫……不会吧，烧得这么厉害，看这家伙不像是病秧子啊，该不会是……
　　谢留宵想到了什么，掀开叶长流的袜套一看，果然是因为赛马撕裂了伤口受了感染，稍一思付，便急急忙忙的冲出营帐，跑去熬药去了。
　　黑暗中，床上的病人缓缓睁开眼睛，忽然说：“你可以出来了。”
　　一个身材娇小，身着夜行衣的人缓步踱出，看面孔，却是个相貌清丽舒适的少女，她有些恼怒地道：“你叫我出手下毒让扎牙都大病一场，我还当你是想让哈克族落败，现在倒好，你自己倒染了风寒……你、你究竟是不是想替姐姐报仇。”
　　“沈暖姑娘，不用太心急。”叶长流眼中掠过一抹淡淡的｛炫｝残｛书｝酷｛网｝　，“我们的目标是一整个部族，要循序渐进。”
　　沈暖冷哼一声，又有几分担心的从怀里掏出针包，“看你似乎病的不轻，还是先让我替你治好罢。”
　　“不必了。”叶长流迎着窗外的清辉，露出一种琢磨不透的笑意，“这场病，来得刚刚好。”

　　第三十七局：何谓朋友

　　叶长流这场高热足足烧了三日，待他悠悠醒转，只觉得浑身酸痛，气力被病魔抽去了大半，不禁后悔为什么不让沈暖医好自己，活活遭这份罪。
　　遭罪的当然不止叶长流，谢留宵也被这家伙来势汹汹的病折腾的焦头烂额，他无论如何也想不明白，为何同样的症状，札牙都喝了药睡一觉又是生龙活虎，叶长流偏偏病的奄奄一息。
　　他当然猜不到，叶长流这个混蛋每每趁他离开之际都把吞进去的药统统吐了，药没喝不止，高热之下严重缺水，病能好得了已经是奇迹中的奇迹了。
　　等到天微微亮，老大夫诊断叶长流总算有退烧迹象，可以脱离生命危险时，谢留宵才舒了口气，交代水水云雨好好照料他，自己则跑回自己的营帐睡回笼觉去了。
　　暗淡无光的太阳灰蒙蒙的，挂在混沌的天地间。
　　谢留宵再来已经过了午时，他换了一身新料子青衫，神采奕奕的撩开帐帘，端了一盘颇为丰盛的饭菜，叶长流头皮发麻地靠在床榻上，问道：“发生什么好事，这么高兴？”
　　“我若说是因为你的病好了，你信不信？”
　　“勉为其难的信吧。”
　　“好吧。”谢留宵笑着舀了一小碗热汤，递给他，“今天早上，我做成了一桩大买卖。”
　　“喔？”
　　“中原来的大商团一口气买下了我们牧场一大批战马，”谢留宵伸出一个巴掌，“开价这个数。”
　　“这么阔绰？”叶长流迟疑了一下，“没有什么问题吧？”
　　“是扬州官商，文书我看了，没有任何问题。”谢留宵开怀道：“这下今年冬天可好过了。”
　　叶长流简直匪夷所思了，“你还愁过冬？”
　　谢留宵嘿了一声，“说了你也不明白。”
　　“你是替哈克族愁吧？”叶长流展平身子，双手用力捶腿，“这三年来，这个牧场养活了多少哈克族民，让一个破落的小部族强到足以与乌族抗衡的地步，你费了不少心思吧？”
　　谢留宵板起脸，“这又是告诉你的？”
　　“我一直奇怪，一个中原人能在北疆这种地方开牧场，究竟有什么过人之处……你，咳，你显然也不是什么狠角色，又是从何处寻来那些保护牧场的牧民呢？”叶长流淡淡一笑，“左想右想，大抵是你给了哈克族很大的好处，而这儿的统领也就默许你这牧场的存在，互惠互利罢。”
　　“喔？”
　　“再加上你的结义兄弟札牙都是哈克族族长之子，这一层关系理清了……”叶长流摊了摊手，“不需要别人多说，不也一目了然了么？”
　　谢留宵稍感意外，上上下下重新打量着叶长流，“看来是我先前眼拙，你的来头不一般啊。”
　　叶长流挑了挑眉，肃然道：“其实……我乃天下第一恶人，你信是不信？”
　　“勉为其难的信吧。”谢留宵瞥了他一眼，“不知大恶人还想在我这呆到几时？”
　　“过几日养好身子吧。”
　　“可得说好，这期间的银两我全都算在账上了啊。”谢留宵说着起身离帐，叶长流看着那身心松弛的背影，吸了吸鼻子，定定地望着天花板。
　　山野暖暖地绿着，渐渐的被雨点打湿，远处一片墨渍。
　　雨夜过后，哈克族出了大事。
　　先是有好几匹马口吐白沫，全身抽搐发黑而死。草原上的牧民以为马匹突然染上瘟疫，草草掩埋，未有引起重视。谁知次日，一整片草原上的马统统倒毙，竟是无一生还。哈克部族连忙派人将所有马匹全部烧毁，又逐一检查是否有人感染了这场瘟疫，所幸暂时并未有人出现相似病症，饶是如此，哈克族仍是全体陷入恐慌，甚至有谣言传此乃天神降罪。
　　“这自然是中毒。”谢留宵方从焚马场回来，道：“有人借着雨水的流势，在上坡处下了剧毒，水会带着毒药流入草丛对方之处。他们的目的不仅在于毒死所有马……而是引起我们的人心惶惶，足以让任何人都不敢吃下任何东西……然后……”
　　“一举攻袭，一统北疆。”叶长流懒洋洋地靠在椅子上，“不用多想，是乌族做的。”
　　“狼子野心……卑鄙无耻……”谢留宵咬牙切齿：“这毒水流过之处，十年寸草不生……”
　　“若能就此收了哈克族，也算值了。”
　　“他们定会趁着最乱的时候突袭，”谢留宵站起来在屋子里转了几个圈儿，“就在这一两日之内。”
　　叶长流闭着眼睛听他踱来踱去的声音，“你担心什么？谢氏牧场易守难攻，乌族那儿一时半会儿还打不到你的主意。”
　　谢留宵听他这种事不关己的口气，莫名不快，正待说什么，便见有人撩帘进来，急道：“留宵安答！”
　　来人正是札牙都。
　　谢留宵抢话道：“族人安抚下来了么？”
　　“现在情形还算稳定，可是我们的马匹……”札牙都面色沉重，犹豫片刻，肃然看向他，“安答，你牧场的马，可以暂时借给我们吗？父汗承诺来年春天，我们必会如数奉还，只要熬过这一仗……这战我们若没有马，定敌乌族不过。”
　　“当然没……”谢留宵本欲张口答应，却忽地一怔，面露难色，札牙都疑惑问道：“有什么难处么？”
　　谢留宵沉默了一会儿，摇头道：“自然是没有，你先回去处理事务，稍候我会安排妥当。”
　　得到了谢留宵的应诺，札牙都这才稍稍放下心来，拱手道完谢便匆匆离去。叶长流听完他们的对话，眉头一蹙，“你的马不是卖给扬州官商了，昨日刚签的合约吧？”
　　谢留宵轻轻拂袖，半晌才道：“怕是做不成这趟生意了。”
　　叶长流若有所思地看着他。
　　“我现在先赶去镇上的客栈内与商团首领谈，希望他们能够理解我的难处。”谢留宵道：“若是不成，我赔了毁约金便是。”
　　“十万毁约金……”叶长流抬眸，道：“你赔上整个牧场都不够。”
　　谢留宵眯起眼睛看着他，“你这算是在替我担心么？”
　　叶长流一怔，不等他反应过来，谢留宵又道：“你若真替我考虑，又何必在一旁说这些风凉话？”
　　叶长流慢悠悠道?