勇者家园

　　“唔，是，是呢……”美貌的巫女慌乱的避开了男人的视线，咬着嘴唇，用几乎弱不可闻的声音轻轻道。
　　“我想，夏露薇……应该会很高兴吧……”
　　41　龙巢的看门犬
　　在巨人谷休息一夜后，戴杨和米兰达一大早便驾着马车，从山谷北侧离开了冒险者的地盘。由于出发时天色尚早，除了在山谷边负责警戒巡逻的冒险者以外，其他人都还没注意到他们离开，也因此省下不少麻烦。
　　巨人谷北侧是两条岔道，向东的岔道通往龙巢所在的翠玉溪谷，向北的岔道则绕到翠玉溪谷北侧的山峰。若是从冒险者的角度，结合龙巢的地理位置来分析，说得简单点，向东的岔道便代表着正面挑战，而向北的岔道则等于迂回偷袭——当然，正面挑战龙巢基本上等于找死，所以除了少数不知天高地厚的菜鸟外，具有基本常识的冒险者都会选择后一条路。
　　由于此时冒险者们大都在巨人谷中积蓄力量，两条路上都看不到人影。戴杨两人驾着马车，沿着向东的岔道，一路平安无事的来到翠玉溪谷前。尽管这样的拜访对戴杨来说已是例行公事，但望着近在咫尺的龙巢，旁边的米兰达却显得有些紧张。
　　“……喂，你注意下那边。”
　　“咦？”
　　戴杨突然指着路边的某处对巫女说道。
　　“上次夏露薇闯龙巢的时候，就是在那里和魔族管家交战的。”
　　“是，是那里吗？”
　　米兰达的目光移过去。虽然已过了十多天的时间，但依靠看得到激战留下的痕迹。
　　“居然独自一人挑战龙巢，她到底在想什么啊……”她忍不住为女骑士的冒失叹口气。
　　“没错。幸好那天帕蒂出来接迎贡品，不然再往里面走一点就有大麻烦了……”戴杨亦附和道。
　　“咦？再往里面走一点？”
　　“其实这里只算龙巢边缘地带，从溪谷口以后才算是正式进入龙巢。要是陌生人随便进去，会立刻遭到攻击。”
　　在米兰达的注视下，戴杨指着前面的溪谷口说明着。米兰达本想问会遭到何者的攻击，然而就在这时候，一声凄厉的惨叫突然从溪谷里面传出。紧跟着，在两人惊愕的注视下，一队五六人的冒险者从溪谷里面拼命跑出来。
　　冒险者里面有战士，有弓箭手，还有盗贼。从职业组合以及武器装备来看，他们显然是一支经验丰富的冒险团队。这样的队伍不应该会犯下正面挑战龙巢的愚行，因此更可能是前来侦察情况的，不过似乎遇上了预料之外的强力阻击。只见六名冒险者的身上都带着轻重不一的爪伤，而脸上的表情更是好像刚从地狱逃出来一般，充满惊恐。他们惨叫着，完全无视马车上的两人，几乎连滚带爬的向前逃去。
　　“啊啊，今天也有这样的笨蛋呢……”戴杨对着冒险者们远去的背影，吐出这样的感慨。
　　“有……有东西过来了！”米兰达却没有同伴的这份从容，双眼紧盯着溪谷的方向。
　　一股难以言喻的凶气正从溪谷里面放射出来，那种毫不掩饰的凶暴敌意，简直就像针尖刺痛着肌肤。米兰达下意识的回想起遭遇妖魔希鲁夫时的情景，单以凶气的恐怖程席而言，那尚未现身的怪物恐怕比妖魔还尤胜之。她下意识的把手放到剑柄上，摆出全神戒备的架势，差不多同一时间，随着一声悠长的狼嚎，凶气的主人从山谷里窜了出来。
　　那是一头三个脑袋的魔狼。
　　魔狼有着近三米长的巨躯，全身覆盖着赤红的毛皮，在阳光的映射下宛如熊熊燃烧的火焰，散发着令人窒息的凶暴存在感。一名剑士模样的冒险者被魔狼左边的脑袋咬住了肩膀，应该是先前逃走的那些冒险者的同伴，他已经失去了武器，但尤在垂死挣扎。
　　只见魔狼不耐烦的合拢下颌，伴随着骨头碎裂的脆响，冒险者自肩膀以下的整条左臂便成了碎肉脱离身体。
　　哀嚎着的冒险者被魔狼甩头扔了出去，撞到旁边的岩壁上便再没了声息。没再去管那已没有价值的猎物，魔狼一边嚼着冒险者的血肉，一边把注意力移到马车上的两人身上。魔狼仅仅是四肢着地的站着，其视线便与站在马车上的巫女持平，三对狼瞳射出凶暴的戾气，令得两匹马车几乎瘫软在地。
　　米兰达深吸一口气，抽出刺剑，然而戴杨却抢先一步站了起来。
　　没有任何杀气，黑发青年只是平举起左手，并喊了一声。
　　“握手。”
　　那一瞬间，米兰达几乎以为自己的耳朵出了问题。
　　魔狼好像也被这种狂妄态度给激怒，就像要撕碎他似的，猛烈的扬起那凶器般的前爪。
　　……然后，在巫女的惊呼声中，轻轻的落到黑发青年伸出的左手掌上。
　　米兰达张大嘴巴看着这不可思议的一幕，但更大的冲击却还在后面。
　　戴杨伸出右手，魔狼也跟着换成右爪，一条粗黑的尾巴在屁股后面摇来摇去，那态度简直就像素练有训的家犬讨好着主人。接下来的几分钟里，在巫女茫然的注视下，魔狼当场表演了握手，坐卧，倒地，转圈等一整套才艺，末了还把趴着马车边沿，把三个脑袋凑上前来，试图舔黑发青年的脸。不过戴杨似乎嫌它嘴不干净，按着脑袋试着把它给压了回去，但还是被不小心被第三个脑袋给偷袭了下。
　　“……呃，我介绍一下。”
　　戴杨狼狈的抹去脸上的口水，指着端坐在地上的魔狼，向米兰达介绍道。
　　“它叫贝尔摩希，来自北疆的三头地狱犬，是龙巢的看门犬。”
　　……
　　基本上来说，处于神权最高序列的六柱神，以及支配帕拉米亚大陆食物链的龙族，两者间是相互承认的共存关系。根据神明的各自倾向不同，六柱神中有与龙族亲善的神明，也有与龙族交恶的神明。暴风之神阿尔贝斯是六柱神中的一柱，作为旅行者的守护神，也常常被冒险者视为庇护。按照道理说，这样的阿尔贝斯应该和龙族处在敌对的立场才对，但奇妙的是，两者的关系竟然相当融洽。
　　或许，这和阿尔贝斯本来就是一位随心所欲的神祗有关。毕竟和其它六柱神相较起来，暴风之神的阿尔贝斯几乎很少干涉现世的局势，更多时候是通过使徒和巫女的耳目窥探着世俗的种种，而这样的态度普遍赢得了龙族的好感。
　　也因此，当米兰达以阿尔贝斯之巫女的身份前来拜访时，立刻受到贵宾般的欢迎。另一方面，作为兰洛斯镇领民代表的戴杨，亦把马车停在谷口，然后背上行李和巫女同行。在魔族侍女的带领下，两人沿着石造的回廊走进翠玉溪谷。
　　翠玉溪谷以溪谷内生长着翠玉般的茂盛竹林而得名，与贝尔摩希守护的空旷谷口相较，溪谷里面简直就像另一个世界。
　　繁茂的竹叶隔绝了头顶的烈日，入眼处尽是青翠的竹海，走在矮人精制的石桥上，桥下是潺潺流动的溪水，伴随着微风摇动竹林的沙沙声，一种幽静的感觉霎时间在心里沉淀下来。恍然间，凡世的浮燥似已成过眼云烟，剩下的似乎只有眼前这片竹海仙境……
　　眼前的美景令米兰达不由得心醉心迷，同时也对坐拥这片仙境的帝君越发仰慕起来。不过她身边的某人倒是一副无所谓的模样，不时从路边抽几根竹蕊来放在嘴里，甚至还折了根竹子准备在溪水里叉鱼吃。魔族侍女似乎对某人的劣行早已见怪不怪，结果反而是米兰达挺身而出，狠狠训斥了这种破坏风雅的恶劣行径，结果还引来侍女的窃笑。
　　经过这样的小小插曲后，两人穿过竹海的一角，来到龙巢的会客厅。会客厅处于溪谷左侧的崖壁上，是一座带有开阔露台的明亮房间，从露台上向下俯视，可以看到翠玉的竹海在薄雾中延绵无尽的光景——事实上，整座龙巢都是在溪谷两侧的山壁上开凿出来的，包括会客厅、餐厅、储藏室、宝物库、地牢、龙的寝宫以及仆从的房间等等在内，复杂程度不会输给任何一座皇宫。与其用“巢穴”，但不如用“宫殿”来描述更为准确。
　　矮人部族用了十年的时间修筑起这座壮观的宫殿，并把它献给冰霜山脉的主人，而作为奖赏，霜雪银帝予以他们在铁岩山繁衍生息的权力。
　　除了铁岩山的矮人部族以外，栖息在澄月森林的精灵部族亦同样为龙巢作出过贡献。会客厅里摆放着的那些雕刻精美、浑然天成的家具，便是出自精灵之手，除此以外，维护翠玉溪谷的自然环境亦是精灵部族对领主所尽的义务之一。
　　由于霜雪银帝本身对于统治领地并不感兴趣，因此绝大多数时候都是由管家帕蒂出面和领地内的各部族交涉。红发的魔族小妹有着商人的狡猾和行政官的才能，把辽阔的龙领管理得井井有条。当侍女前来报告暴风之神的巫女和兰洛斯镇的领民代表拜访的消息时，帕蒂正为某件事而发愁着，闻言顿时眼前一亮，当下就前往会客厅接见两人。
　　“阿尔贝斯的巫女小姐，还有戴杨公子，欢迎两位光临本宫，请问小的有什么可以效劳的吗？”
　　42　巫女交涉
　　“你好，呃……”
　　米兰达还是第一次见到帕蒂，还不清楚眼前红发魔族的身份。善解人意的管家小妹，随即以亲切的笑容自我介绍道。
　　“啊，小的是本宫的管家，也负责处理龙领的诸多事务，称呼小的帕蒂就行。”
　　“管家？你就是那天……”
　　那天和夏露薇战斗的魔族？米兰达差点就把这句话说了出来。
　　她已经从夏露薇听说了当时战斗的经过，知道眼前看似邻家小妹的魔族，其实是会使用诡异秘术的狡猾强敌。夏露薇的剑术远远超过普通的骑士，并且还有斩龙剑和龙盾辅助，但却依旧败在这位魔族管家的手里。想到夏露薇描述的那些古怪史莱姆，米兰达不由得在心里暗暗提高了警惕。
　　“嗯？小的脸上有什么东西吗？”看着米兰达盯着自己陷入沉思，帕蒂不明所以的问道。
　　“啊不，没什么……”米兰达摇摇头，告诉自己把注意力集中起来，然后开门见山的直奔主题。
　　“请恕我直言，帕蒂小姐，你知道前几天兰洛斯镇发生的妖魔袭击事件吗？”
　　“妖魔袭击兰洛斯镇？”帕蒂闻言愣了下，然后皱起眉头，换成前所未有的认真表情。“我还没有接到这方面报告……请问是怎么回事？”
　　“事情是这样的……”在帕蒂的注视下，米兰达把自己亲身经历的妖魔袭击事件详细描述了一遍。
　　值得一提的是，本来这应该是某位领民代表的职责，不过既然有阿尔贝斯的巫女代劳，某人也就乐得清闲。没过多久，侍女们把招待客人用的茶点端了上来，然后戴杨就把注意力投入到这项崭新的乐趣上。另一方面，神的巫女和龙的管家依旧在进行着具有充分严肃性的话题。
　　“……小的明白了。”听完米兰达的讲述，帕蒂亦恢复到平常的冷静，至少表面上是这样。“简单来说，袭击兰洛斯镇的怪物是由妖魔希鲁夫引来的，但它的背后还有另一头更危险的妖魔，那才是问题所在……是这样的吗？”
　　“是的。因为我并没有亲眼见到，所以无法判断那是不是妖魔。但从它能轻易击倒妖魔希鲁夫这点上判断，毫无疑问是非常危险的存在。”米兰达这样补充道。
　　“忌妖冥夜，这个名字小的没有印象呢……”帕蒂随手摆弄着马尾辫，露出苦恼的神情。
　　事实上，由于魔族的栖息地常常和妖魔重合，因此普通人容易把妖魔和魔族混为一谈，但其实两者是截然不同的存在。举例来说，魔族和精灵族及翼人族相同，是泛人族的一支，而妖魔在本质上则属于怪物的混乱阵营。两者间最大的区别在于，魔族天生与六柱神之一混沌女神阿丽希亚亲近，而妖魔则和龙族一样，无法得到任何神明的眷顾。
　　不过由于常常做邻居的关系，魔族对妖魔的了解要比其它泛人族来得深刻。只是帕蒂搜索着自己的记忆，其中并没有忌妖的名字。
　　“……那么，您希望小的做什么呢？”放弃对遥远记忆的探究，帕蒂把注意力放到眼前的巫女身上。
　　“做什么是……”米兰达一时间没能理解帕蒂的问题。
　　“小的已经大致了解了那个忌妖的危险性，作为可能胁领地稳定的要素，当然不会放着不管。”帕蒂以若有所指的目光看着米兰达。“但是，这件事说到底也是龙领的问题，米兰达小姐一来并非居住兰洛斯镇的领民，二来也不是服务龙巢的家臣。身为暴风之神的巫女，您如此积极的介入这件事——小的想知道，是受正义心的驱使呢？还是阿尔贝斯的神谕？”
　　“唔，关于这个……”
　　果然被问到这件事了吗？米兰达不由得在心里苦笑出来。
　　她最初来到兰洛斯镇，是为追捕袭击神殿的犯人而