星云海

秦波研究了半天，《素雪心经》的基本的运行和练法很快一目了然。然后她大概是精力耗完了，昏昏沉沉的倒在木床的内里睡了过去。

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香雪海里的生活很规律，上午是个人独自练功修习，下午有四位长老轮流执教，辅导医药和法术。晚上回单人宿舍自己用功，串门闲聊的几乎没有，连最好动的香雪芷萱都只是偶尔借个针头线脑的才来一趟，说不了几句话就匆匆离开。看来这里管理的很严格。

大约过了七八天后，清冷绝俗的二长老带着选出的四人走出了香雪海。

香雪一族的居住地，从地势上看属于丘陵地带，到处都是大大小小的山坡，各式各样的木头房子散乱的建在坡地上。不少房子的周围种满了鲜花和草药，随处都可以看见清澈的溪流交汇流淌，孩子们快乐的在溪水中捞取鹅卵石。几个成年男女或是坐在院中处理药材，或是在山坡上练习武艺。世外桃源也不过如此。

一路走来，所有的族人都对她们这五人非常恭敬，不时有人向二长老行礼、问好。好多孩子也用崇敬的眼神看着这四个小姑娘。越过几处溪水，这五人来到一处开阔处，这里地势平坦，没有高大的树木。一片宽阔的草地上，由七八幢木屋连成一个小型建筑群，屋前屋后鲜花成海。

秦波跟着这五人走上一条碎石子铺成的小路，在一座最大的木屋前停住了脚步。两个身穿白衣，腰侧跨刀的男子向二长老行礼：“族长大人正在等您，二长老。”

进了大门后光线陡然一暗。等秦波适应过来，二长老已经带着四个小姑娘和族长见过礼了。香雪一族的族长是个中年女子，一脸的端庄严肃。她身边坐着一个十一二岁的小姑娘，长的非常漂亮，一双波光粼粼的眼睛就像香雪海中的湖水一样美丽。小姑娘看见一下进来四个和她差不多大的女孩，眼睛顿时一亮，尤其看到走在最后的香雪晴空时，一双眼睛更是欲说还休。

族长发现了她的小动作，轻咳一声。小姑娘立刻危襟正坐，目不斜视。二长老笑道：“族长，这个孩子就是新选出的圣女吧？”

“不错。”族长大人颔首道：“她就是这次要送进王宫的圣女：香雪晚照。”

“晚照？那不是……”二长老不由回头看向坐在她身后四个小姑娘。族长注意到她的动作：“你身后的那个孩子是香雪晴空吧，晚照正是她的姐姐。”

香雪晴空大大的眼睛中满是惊讶。二长老迟疑着道：“我是第一次听说，不知道她们亲姐妹。要不我回去商量一下，再换个人来？”

“那到不必。”族长的眼中流露出几分疲惫，“你们报上名单时我就知道了。是姐妹也好，在一起做个伴。”

二长老的神情便有了些焦急：“族长，难道汨罗真的不行了？她们几个还是孩子，真的要一直留在那种地方！”

族长怅然的摸摸香雪晚照的头发：“我也不想，可我们这一族人如何能和王室对抗？”她问几个小姑娘，“你们可知这次去王宫是为的什么？”

四个小姑娘齐齐摇头。族长叹了口气道：“因为玄国的皇后，我们族的上一任圣女香雪汨罗身患重病，命将不久矣。”

“啊！”香雪芷萱发出一声惊呼，随即又捂住了自己的嘴巴。其他的女孩子虽然也是神色大变，不过都克制住了心神，没有出声。香雪晚照更是最镇定的一个，只脸色苍白了几分。

族长沧桑的声音在室内缓缓回响：“我香雪一族，世代守护玄国。我们的族人成年后都需在全国行医，救死扶伤无数。香雪一族与玄国的皇族玄冥一族相辅相成。玄冥征战，香雪守护。每一任玄国的皇后必为香雪族的圣女。香雪汨罗正是上一任圣女，于十二年前玄皇登基时出嫁。一个没有香雪皇后的玄皇，是永远不会被承认的。每一位玄国的帝王都必须有位香雪族圣女的皇后。”

族长说到这里停顿了一下，深吸了口气，似乎要压下什么：“我香雪一族，女子当家。只有从香雪海中走出的女子才是真正的香雪。我族的圣女更是从小精心教导，虽不通法术，不能生死人、肉白骨，但也绝对是精通医术。香雪汨罗出嫁时只有十八岁，如今不过三十许人。玄冥皇室却说她重病缠身，无法医治……”说到这里，她的声音几乎颤抖。停了好半天才接着道：“我们族人遵从祖训，大多在民间行走，朝中只有几支外系。玄冥皇室亦有祖训：玄冥不可无香雪。但我香雪一族绝不会将两位圣女许给同一位帝王。故而玄皇下旨，新任圣女需即刻进宫，等日后新皇登基时再与其完婚。”

族长说完后，凝视着房中的女孩子们：“孩子们，你们听明白了吗？”

香雪晚照轻轻点头：“晚照明白。我要去宫中居住，以后再也不能回来了。”

一时间四下安静。一丝抽噎的啼哭声轻轻响起，是香雪芷萱呜呜的在哭。

“唉！都还是孩子啊！”族长轻叹，“你们四个和二长老陪着晚照一起去皇宫暂住，等新皇登基后再回来。”

“那晚照姐姐呢？”香雪芷萱用袖子不停的擦眼泪。

没有人回答她。

秦波幽幽的看着这一幕，年幼的孩子，杀机重重的宫廷，快要香消玉殒的上任圣女。香雪族长到底在想什么，这一个大人和五个孩子去了能干什么？

不过，也许这几个人本就不是干什么去的。从四位长老选人时就可以看出，这些人怕是也不一定能回来了。

香雪族的圣女听着好听，说白了就是一人质。不然为何圣女都不会法术呢？

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二长老带着五个孩子离开了族人的居住地。秦波不止一万次的感叹香雪一族混的也太惨了。堂堂圣女，未来的玄皇后。一路上拾柴、生火、做饭，和四个小姑娘合作无间，野外生存能力简直一流。除了没有法力，使不出法术。其它的如采集药材，熬制药剂，替人看病，样样都会。难怪族长会气愤，这样的女子，怎么可能只三十来岁便重病不治。

香雪一族在民间的声望很高，这一路走来，当地的乡民把她们当成神灵一样崇拜。不过，从这几人一路简朴的用度和沿路替人看病的作风来看，香雪一族到也当的起守护一族之称。

香雪族的隐居地在无数的大山之间，一路都是村寨。走了几天行程后，这一行人来到了第一个城镇：寻香镇。

二长老向五个女孩子解释，这里是离香雪族隐居地最近的城镇，所以叫寻香镇。镇上有专门和族中联系的寻香馆，她们现在就需去寻香馆。玄冥皇族的护卫队正在那里等着她们。

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祝大家国庆长假愉快！

第十八章　上路

　寻香馆不大，布置的也很普通。里面的负责人姓香，对二长老十分尊敬。待她们稍稍梳洗后，便引见了护卫队的队长。那位队长很性急，要求明天一早就出发。

香雪之于玄国是一个很神圣的存在，玄皇派出的护卫队，对这一大五小的组合非常有礼。作为圣女的香雪晚照被单独安置在一辆精致的马车上，由香雪晴空作陪。其他的三个女孩子和二长老坐另一辆马车。护卫队的侍卫全部骑着高头大马，威风凛凛，声势肃穆。

离开寻香镇后，香雪晚照变得沉默许多。一路上除了车轮的咕噜声就只有踢踏的马蹄声，安静的让人不安。中午时分，车队在一个简陋的茶棚小憩，吃喝都由护卫队中的一位副队长张罗。休息完后继续上路，香雪芷萱爬上了她们的马车。

“晚照姐姐，二长老让我和你说些事。”香雪芷萱带着任务而来，“寻香馆的人打听了一些消息。玄皇有两位很受宠的妃子，一位是丽妃，一位是玉妃。皇后没有生育，大皇子玄冥承乾是丽妃的儿子，今年十五岁。二皇子玄冥承宗是玉妃的儿子，今年十四岁。两位皇子都没有娶正妃，大皇子有两个侧妃。二皇子没有侧妃。因为没有正妃不算成家，所以两位皇子都住在宫中。听说下一任的玄皇就在这两人中间。”说完后，她两眼亮晶晶的，等着面前的姐妹二人发表意见。

秦波听完她的介绍简直要晕了，这香雪一族是不是不食人间烟火呀！玄皇不可能只有这两个小老婆吧，其他的嫔妃美人呢？有几个，多大年纪，什么背景？玄皇其他的孩子呢？男孩多少，女孩多少？有几个嫁人的，嫁的都是谁？那大皇子的侧妃都是什么来历？大皇子有孩子吗？那丽妃和玉妃又是什么背景？从孩子的年龄可以判断出，她们都是玄皇登基之前就生了孩子的，那么一定不会年轻了，怎么还很受宠？那些年轻的美人中就没有得宠的吗？这些情报竟然统统没有！说你们不是送死去的都没人信！

香雪晚照幽幽的道：“皇子与我们没有关系。听说玄皇正值壮年，身强力健。”

不愧是圣女，立刻就说到了点子上。秦波一下子就明白了，原来情报如此粗糙是有原因的。作为医者的香雪一族，从现任玄皇的健康方面着手，断定他还能活很久。那么，皇子什么的当然就是浮云了。她这些天也了解了一些玄国的习俗。只有帝王才能娶香雪做皇后，皇子什么的都不行。哪怕是太子也只是乖乖的留着太子妃的空位。历代玄皇的登基大典之后就是成婚大典，那时会举国欢庆，庆祝香雪一族的圣女成为他们的皇后。帝后二人将在太庙完成一个复杂的祭奠仪式，以示玄国代代昌盛。所以说嘛，人家香雪淡定是有资本滴！原来芷萱小朋友纯粹就是来八卦的。

香雪晴空迟疑了一下，问道：“皇后为什么没有生育？她出嫁时身体应该是很好的吧。”

香雪晚照淡淡的道：“这个我在族长那里看过一些记载。一千多年前玄国初立，第一代的香雪皇后生育了四位皇子，两位公主。大皇子为太子，后来继承了皇位。此后几代，帝位大多由香雪皇后的儿子继承。第十代玄皇，他的香雪皇后没有儿子，只生了一个女儿。此后，玄皇便再没有香雪的血脉了。第十二代香雪皇后没有生育，而且从那时起，直到现在将近五百年，再没有一位香雪皇后生育。”她的声音不辨悲喜，“族长那里有第一代香雪圣女留下的话，每位香雪圣女离族之时都必须牢记：‘香雪圣女为族人献出婚姻，但只为心爱之人生子。’这是属于香雪的尊严。”

香雪芷萱和香雪晴空被一种无名的情绪魇压，一时间什么话都说不出来。秦波则被彻底的震惊，这是何等的决绝，何等的骄傲！这句话等于隐晦的告诉族人，是玄冥皇族需要她们。试想，带着这样一句族训的香雪圣女，怎么可能在宫廷中放低姿态。本身就在人间仙境长大，又有这样孤傲的信念，雄才伟略的帝王或许可以忍让、赞赏。但这世间又有几个帝王有如此胸襟。香雪圣女在玄皇宫的凋零早已注定。第一代圣女为何要留如此奇怪的族训？

冷场了半天，车厢外的马蹄声显得越发刺耳，隐约还能听见兵器和金属铠甲轻轻的碰撞声。香雪晴空忍不住道：“姐姐，为什么我们一定要选一位圣女给他们做皇后？明明他们都不珍稀。”

香雪晚照静默了半天，才道：“我也不知道。”

快到黄昏时，车队来到了一个较繁华的城。坐在车里的人情绪都很低落，没人有兴趣掀开窗帘看城门楼上的大字。不过，那位副队长倒是很尽职的对着车窗通报：“圣女殿下，到潞州城了。今晚我们住宿在州府驿站。”

今天一路上的事宜都是由二长老和正副队长交涉。陡然间有人如此正式的和她们说话，三位不食人间烟火的香雪仙子不由的慌乱了一下，不知该怎么回答。很快，香雪晚照便镇定下来，透过窗帘答道：“知道了，有劳费心。”语调柔和、清雅。

秦波看不见那位副队长的表情。不过她给香雪晚照打了九十分，虽说很生疏，但照此表现，加上有香雪身份的护佑，在皇宫中平安度日应该不成问题。

潞州城算是大城，驿站的房间很是整洁、干净。秦波跟着香雪晴空从马车中放出来时，只看到前方有一个院门。从马车到院门的短短几步路密密的站了两层侍卫，外面的情形竟是一点都看不见。五位香雪进了院子后，副队长在她们身后关上了院门，恭敬的道：“圣女殿下，香雪长老。这院子很清静，门外有侍卫守夜。若有什么需要，叫他们通知我就行。”

话说的很客气，可惜再客气也掩盖不了她们被与外界隔绝的事实。二长老很是淡定，客气的回道：“多谢费心。”话音一落，香雪晚照转身便走，二长老随后压阵进了房间，连句送客的话都没说。秦波被一股大力拽进房间时，恍惚看见副队长脸上有着奇怪的笑容。

晚饭是由几个侍卫送进来的。几个女孩子都提了沐浴的要求。于是晚饭后，大桶大桶的热水被身?