任家五小姐

任休桃瞧着不觉愣了楞，心中一叹。

等任家姐妹们送了礼，董氏和老太太才将准备给任休月和桂姐儿的红包给了，便有婆子来邀请蒋探去任老爷那边。临出门时，蒋探禁不住又扭头看了屋子里众人一眼。

任休月暗暗咬着牙，袖子里的手不觉握紧。

午饭热热闹闹地吃了，大伙儿陪着老太太说话，各自都捡一些好笑的事儿说，时常逗得老太太呵呵地笑，加上烨哥儿在屋子里中间的空地上耍宝，任休兰又怕他摔着碰着，气氛相当不错。只任休月抱着桂姐儿一言不发地坐在西边，似是羡慕地看着烨哥儿，任休菊靠近门口坐着，时常心不在焉地朝门口张望。

烨哥儿调皮了一会儿，就开始揉眼睛，任休兰立刻抱起他，大伙儿都知道烨哥儿要午睡了，也都渐次安静下来。烨哥儿不哭不闹，到了任休兰的臂弯里，一小会儿就睡去。老太太叫丫头将里间暖炕收拾出来，让烨哥儿在里面睡觉。

其他人也知道老人家不能太劳神，见烨哥儿睡了，便也告辞出来。一事屋子里安静下来，任休兰留在这里守着烨哥儿，老太太等她从里间出来，让她在身边坐下，便语重心长地道：“烨哥儿渐渐大了，你也能撩开手，又是长媳，合该替你婆婆分忧。”

任休兰垂着头，心里明白老太太是真心实意地对自己好，便道：“也帮着料理了一些，婆婆倒没说什么，每日里也带着烨哥儿过去请安，婆婆很喜欢烨哥儿。”

老太太不觉露出欢喜的笑，想起烨哥儿心里也是由衷的喜欢。

那边，休竹等姐妹便跟着董氏到了董氏屋里，瞧着任休月怀里的孩子也睡着了，董氏便让丫头把这边里间的暖坑收拾出来，换上新的被褥，才让任休月抱着桂姐儿进去。休竹跟着一起进去张罗，任休月将桂姐儿放下，扭头就狠狠地瞪着休竹，好似休竹抢了她的东西。

这边丫头瞧见，皆是一愣，休竹觉得有些话是该说说了，否则也就不会跟着进来。使了眼色叫里头的丫头们退下，这才走到任休月跟前，眼睛一动不动地盯着任休月，敛了笑，眸子里同样能射出冷光，然后用任休月熟悉的冷嘲热讽，一字一顿地道：“从小你就和我争，如今你争着什么了？我从来就不屑与你一般见识，可是你却逼着我注意你，你现在的日子不好过吧？你可知，瞧着你这样，我有多开心？”

任休月看着任休竹，眸子瞬间一片绯红，紧紧咬着牙关，双手握紧骨骼“咯咯”作响。看着她讨厌厌恶的休竹，听着她冷笑道：“你越是不好过，我心里越开心。”

是啊，早就知道她会看笑话，争了这么些年，最后失败的人却是自己。嫁的没有她好，过的也没有她好，可是她真的就过的好么？同样的出身背景，自己嫁的还不及王府，便让众人瞧不起，王府里的人真的就瞧得起她。

靖南王就真的会处处维护她么？她没有自己漂亮，她什么都不如自己，为何还要让一个不如自己的人看了自己的笑话？

可是，每一次她回来，靖南王必然会陪伴左右，即便是表面上的功夫，可自己却只有新婚那些时候才有。是从什么时候开始，自己的丈夫到自己这边的次数越来越少？是从什么时候开始，自己要出门，蒋探都不愿陪着了？

一开始不是这样的，一开始蒋探对自己很好……

休竹从里间出来，神色还有几分凝重，董氏瞧着眼里多了几分担忧，休竹吐口气轻轻摇了摇头。任休桃只当是四姐又说了什么话，有些不满地看了里间的门一眼。

休竹知道，如果是自己站在任休月的那个角度，也未必能释然地面对一切，可是当初她知道自己没有那份释然，所以就想办法不让它发生在自己身上。任休月当初也完全有机会不用面对，可她自己偏偏选了这一条路。

既然选择了，休竹也希望她能好好地走下去，而不是把一切都怪到别人身上。老太太一心一意为自己考虑，自己就当是看在老太太的份儿上，替老太太分忧吧。任家没有谁会愿意看自家人的笑话，任休兰尚且可以从阴影里走出来，任休月倘或办不到，休竹也尽力了。

只是，依着任休月的性子，以后只怕会更痛恨休竹。有些人习惯鼓励，而有些人偏偏就喜欢打击。

下午临走时，休竹想起林夫人，也不知今年要不要去看看？董氏蹙着眉头道：“罢了，今年不去打扰了。”

休竹点头答应，林家和唐家闹着，林夫人也没心招待客人。也不知，他们两家到底要闹得什么时候，这样闹了差不多一年，以后唐怡珍和林辉和好如初的可能性几乎没有。

别人家的事也不好多加议论，董氏也不想多提，只想起王府二爷范炎的婚事，休竹道：“择了二月初六迎娶。”

董氏琢磨着道：“你没经历这样的大事，到时候还得多多请教你婆婆。”

休竹点头，明夫人的身体已经慢慢好起来，算着日子到了范炎大婚时，应该会彻底恢复。范炎是她的亲儿子，她也不可能让别人看了儿子的笑话，这一点休竹到不担心。

一路说着到了垂花门前，任家姐妹相继辞了董氏、任老爷，各自坐上马车。任休月临上车前示威地看了休竹一眼，休竹浅浅一笑，任休月冷哼一声，让蒋探扶着进入马车。

只任休莲因怕马车颠簸，故而坐了轿子来，董氏嘱托了好几句要她小心注意的话，又说如果有了动静，那边忙不过来带个话儿回来，这边好让懂得的妈妈去照应。

任休莲幸福地看了徐宜谦一眼，笑道：“稳婆已经找了两个来，如今在家里住着，母亲不用担心，我们会注意的。”

任休莲也有婆婆，即便任休莲不懂，她婆婆总该懂得，董氏明白不能说太多，只笑着点了点头，便让他们两口子回去，怕天色暗了出意外。

其他姐妹都走了，任休桃过来辞别休竹，任休菊只站在任休桃身后，垂着头不说话，却时常抬头看休竹身后和任老爷说话的靖南王。这动作恰好被董氏瞧见，不觉蹙了蹙眉头。想起之前李氏透出的意思，又想到之前休竹回来特特问过她的婚事，心里还真不是滋味。

后来说给老太太听，老太太冷哼一声道：“既然如此，年后就给她寻一户人家，把亲事定下！”

66　准备

过了正月十五，渐次便清闲下来，王府一切都走上正轨，日子过得很是平静。没有侯爷的不满，黄大奶奶的骚扰，周夫人的关心。

一个阳光明媚的午后，黄大奶奶突然黑着一张脸到了休竹屋里，一声不吭自顾自找了地方坐下。

休竹与几位丫头面面相觑，碧翠放下手里的活计，忙到了一杯茶送去，休竹放下手里的笔，从书桌后面走出来，停在黄大奶奶对面，端详着她的脸半晌，真猜不出是什么事儿让黄大奶奶这么郁闷。

黄大奶奶接过茶杯猛喝了几口，抬头看着休竹，眼神充满了怨恨，不过倒可以看出她怨恨的人不是休竹，而是哪个让她生气的人。

休竹琢磨着在旁边坐下，给碧翠等使了眼色，待她们出去后，没来得及说话，黄大奶奶就咬牙切齿地道：“那个狐媚子竟然怀孕了！”

呃，休竹想了想，应该是去年范黎的上司送给范黎的两个女子，其中一名女子据说得了能传染人的病被送到庄子上去了，是死是活现在还不知道。黄大奶奶说的怀孕的这一个，应该是有幸留下的那一个。

“这是好事啊，信哥儿有了弟弟妹妹……”

黄大奶奶“呸”一声打断休竹的话：“什么好事？没有发生在嫂子身上，嫂子当然会这样说！”

休竹往后缩了缩，好在避开的及时，否则真避不开黄大奶奶的唾沫星子。愣了愣笑道：“弟妹别气，你想想，你是嫡母，以后管谁生的孩子”都该叫你一声母亲。是儿子能与信哥儿为伴，是女儿能养在身边……

黄大奶奶冷笑道：“嫂子这话倒说得轻巧，就怕弟妹抚养一场，也只是养了一个白眼狼。”

人家还没生，怎么就知道是个白眼狼了？休竹无话可说，这黄大奶奶是一根肠子通到底，说再多她也未必听得进去，之所以过来找休竹说，不过是为了发泄一下心里的郁闷。再说，休竹对这样的事儿也没什么经验，自然不能提出什么建设性的建议。

不过，鉴于黄大奶奶给休竹的诸多帮助，休竹也乐于听她唠叨唠叨，有些话说出来总比憋在心里舒坦。其实黄大奶奶这样性格的人，不会存在心理压力，是长寿的命。

黄大奶奶独自一人生了一会儿闷气，就盯着休竹冷笑道：“嫂子倒是好命，屋里干干净净的，几个丫头也都忠心耿耿，没有私欲。”

是羡慕还是嫉妒？休竹谦虚地笑了笑，谁叫靖南王好男色呢？

不过，黄大奶奶语风又一转，看着休竹的肚皮，“嫂子嫁过来也差不多一年半了，怎么还没有一点儿动静？”

“许是缘分不够吧。”为了配合一下黄大奶奶，休竹苦涩地笑了笑。

黄大奶奶心里略略觉得舒坦了，神色缓了缓道：“嫂子也合该努力努力。”这语气倒不像鼓励，而有些像幸灾乐祸。

这也不是一个人努力就能办到的，休竹微微红了眼，关键是靖南王啊，生孩子总该要丈夫提供一点儿什么吧。其实，休竹也挺闷的，看着烨哥儿一天一天长大，她也希望有个孩子啊，一定得想个办法让靖南王知道自己的想法。

看着休竹纠结的模样，黄大奶奶的心情终于好了，叹口气道：“也罢，不管是生个男孩还是女孩，都得叫我一声母亲。孝顺的，咱就多多费些心，不孝顺的，管他如何长大，横竖都不是自己亲生的，没得还真指望以后会孝顺我？”

这话也说得太直白了，不过却也是实在话，古代后院中的嫡母，可不就是这样的心声。

和黄大奶奶说了半天的话，都是围绕着一些没什么营养的话题，不过黄大奶奶却再也没有提王府任何庶务。瞧着天色，便起身告辞，临出门时又幸灾乐祸地告诉休竹：“赫连奶奶那边，听说两个都怀孕了。”

休竹无语，碧翠瞧着她走远了，好奇地问休竹黄大奶奶说了些什么话？休竹想着这事儿也不算秘密，反正以后那个小妾生了孩子，也不可能藏起来，就说了。

碧翠再一联想黄大奶奶临走时说的话，“扑哧”一声笑道：“这个黄大奶奶真有意思。”

休竹也笑了笑，这样的人其实活的很轻松，虽然拿别人来比较的做法有些不好，可却能快速给自己找到一个平衡点。不过，赫连奶奶都没有生子，那边两个小妾凭什么生孩子？只怕，周夫人也不允许的。

回到屋里，缪妈妈从外面回来。

“安排好了，二十号便进王府开工，依着奶奶说的那些，不过十来天就能完工。”说的便是修葺范炎院子一事。

休竹想了想问道：“可先让他们那边派一个人进来瞧瞧，倘或需要什么东西，咱们这边也快些叫人出去买办。”

毕竟，时间还是算紧迫的，因为工匠们也要过年，年前忙着也没来得及办这事儿，二月初六便是范炎大婚日期。

休竹琢磨着又道：“让他们那边多派些人来，最好五六天就能完工。这新修葺的屋子怎么好立刻就住人　？＇霸气书库…87book＇总该晾一晾。”

缪妈妈忙点头，就下去办这件事。休竹瞧着时间尚早，靖南王没有那么快回来，便决定去明夫人那边说说这件事。

“……只怕要委屈二爷先去别处住几天了。”

明夫人笑道：“难为你想的这么周到，一会儿我找人去给他说，让他自己去客房那边，倘或去三爷那边挤挤。”

休竹忙道：“也不是现在就进来。”

“总该让那边的人把里面常用的东西慢慢的收拾了，没得到时候人多手杂，倘或遗失，到底也不知是外面来的人手脚不干净，还是咱们里面的人手脚不干净。”

这一点顾虑休竹倒没有想到，忙点头笑道：“也是夫人想的周全，收起来的东西便暂且放在就近的地方，让二爷屋里的管事妈妈管着。”

明夫人点头，看着休竹，脸上笑容温和，“倘或不明白的，你就来问我吧。”

毕竟是范炎的亲事，明夫人作为生母总该操心的，休竹点头不好意思地笑了笑，道：“又要让夫人费神。”

明夫人轻轻摇摇头，拍了拍休竹的手，语重心长地说：“也是我拖累了你，这两个月倒是让你累坏了。”

休竹笑了笑没说话，明夫人身边的妈妈倒笑道：“也是咱们大奶奶有孝心。”

这话是真是假休竹也不想追究，不过明夫人是一定会好起来，因为她如果不好起来，休竹又没经历过这样的大事，只怕周夫人要关心休竹了。

说起来，休竹对办大型宴会还真是一点儿头绪都没有，那边范炎的新房修葺翻新后，紧接着就要准备喜宴了，这事儿还得细细琢磨琢磨。

休竹回到屋里，坐在书桌前，把自己能想到的问题写下来。喜帖倒?