我不是丑小鸭

　　方澈显然很是喜欢这东西，他让摊主老伯烫上两碗藕粉糊糊。等那用一次性小碗装着的透明藕粉糊糊做好后，他先端过一碗给秦秣，自己又接过第二碗，然后转动小勺子，边走就边吃起来。
　　秦秣端着这碗热乎乎的小糊糊，硬是在旁边忍了又忍，终于还是说：“方澈，你先别吃。”
　　“怎么？”方澈放下勺子，侧头看向秦秣。
　　“我看到，那个老伯的手指甲里好多黑黑灰灰的东西。”秦秣轻吐一口气，不知怎么，竟觉得平常很理所当然的话，在这时候却有些难以启齿，“街边小摊，不……不卫生。”
　　方澈静默片刻，只是盯着秦秣，盯得她又忍不住偏过头，才低笑出来。
　　“虽然说想吃美食就得无视那些美食出炉的过程，但是……”方澈笑着取过秦秣手上的小勺子，在她碗里舀了一小勺藕粉糊，送到她嘴边，“这藕粉是开火烫的，高温消毒，没关系。放心，我有基本的健康意识，不会毒到你。”
　　秦秣冲他一呲牙，一口咬住那个透明的塑料小勺，牙齿稍一用力，就将勺子从方澈手上夺了回来。她这才又用自己的右手拈住小勺子，一口口吃起碗里的藕粉糊糊来。
　　方澈愣了愣，收回手又不紧不慢地开动自己那一碗，语带回忆：“这东西的味道其实也只是一般，放了点糖，温热爽口而已。不过我小时候常吃，总觉得白色的藕粉被开水一冲，搅拌之后却变成透明的糊糊，很神奇。”
　　“我没吃过。”秦秣低声道：“这是头一次吃这种东西。”
　　“以后我买藕粉，等你想吃了就给你冲。”方澈简单微笑，“路边摊确实还是少吃比较好，偶尔吃一次，吃的也是那个气氛。”
　　秦秣心房里渐渐揪起一团柔和，她没有抬头，也不知道这一瞬间的感觉，是不是就是悸动。
　　至少，这种感觉是她从未体验过的——与秦陌从前对咏霜的怜爱，全然不同。
　　火宫殿里是火辣辣的热闹，两人一踏进大堂，就婉言谢绝是进入了另一个油香燃烧的世界。
　　秦秣先到柜台前点了单，一见那些一块、两块、三块、四块的价目，她就没有顾忌地勾选起来。这些东西传统小吃的价格与法国菜价位相比真是直如鸿沟，而要说到味道和填肚子的功用，小吃显然更能让人尽兴。
　　“这里我也没来过，看起来气氛很好。”方澈左右打量，在一面窗边找到张方桌，与秦秣对面坐下。
　　火宫殿其实是由各家小吃铺组成的，只是将小吃一条街的模式浓缩到了一栋复古的宫殿式建筑当中，众家店面排排开起，这景象直让人以为是回到了古代夜市。
　　秦秣与方澈进的是其中最大的一家店，这店里小吃品种很多，柜台点单。而大堂之中穿梭着各种挂着三角旗子的小推车，穿古代小二服饰的服务生会拿着单子一桌一桌地送上小吃，让人在这种气氛中化身饕餮。
　　“很有感觉吧，”秦秣拿起一块千层油酥饼，小咬一口，说得眉飞色舞，“想象一下，你坐在临街的酒楼里，穿梭着的店小二肩上搭着白布巾，开口就能报出一连串顺溜的菜名，语调拖长得好像是唱戏，你一抬手，他就吆喝过来——”
　　秦秣扬声学着小二腔：“哎！客官，鸭血粉丝汤来——喽！”
　　方澈听得手上力气没稳住，一块铁板豆腐就被他夹得稀里哗啦碎在盘子里。他肩膀耸动，哈哈大笑起来。
　　所幸这整个店堂里都是高声笑闹的人，他们这点声响就像是大油锅里的小翻滚，在这大环境下毫不惹眼。
　　秦秣又鼓着嗓子，瓮声瓮气地说：“小二，你这店里实在是吵闹得烦人，可有雅间？给洒家一个！”
　　方澈干脆止住筷子，专心地看着秦秣。
　　“去去去！”秦秣一挥手，“你这和尚，谁叫你来这酒肉污浊之地？没地笑话了你的佛祖！走开走开！雅间没有，榔头可赏你十个！”
　　方澈低笑道：“罢了罢了，我不要雅间，你也别来榔头。敞开门最好，红尘里的这点事儿，关了门我该看谁，又给谁看去？”
　　这一顿夜宵，两人是边吃边笑，吃得可比在法国餐厅里舒畅多了。走出火宫殿的时候，秦秣感叹：“老夫子的礼教是食不言，但有时候言语也是极好的佐料，不言不欢啊！”
　　方澈唇角上扬，点头道：“看来我在法国餐厅给钱包做的那次瘦身运动，果然是一点附加值都没捞到。”
　　秦秣笑嘻嘻道：“怎么没有？挥霍之后，要么是痛快，要么是心疼，你是什么感觉？”
　　方澈沉默半晌，才蹦出一句：“冷暖自知。”
　　秦秣大笑。
　　这时候是晚上九点刚过，方澈提议再到步行街随便逛逛，秦秣欣然同意。
　　“秣秣你会不会玩街机游戏？”方澈问话的时候眼睛闪亮。
　　“从来没玩过。”秦秣走进电玩城，四处张望，每一眼都是好奇，“要怎么玩？你教我？”
　　方澈显然是玩街机游戏的高手，他随便拿到一台机器都能玩得顺畅利落，然后机器下面的积分条一大摞一大摞地涨，涨得秦秣眼花缭乱。
　　“这个手柄是怎么回事？”秦秣在旁边火气蹭蹭地甩手，“怎么我让它往左它就往右，我让它跳，它又蹲？”
　　方澈眉毛一扬：“秣秣，你跟这游戏属性不合，我以为，这台机器比你火气更大。”
　　“你的意思是说，我笨拙得连机器都受不了？”秦秣眼睛一横，嘴角撇过。
　　方澈摊手：“这是你的意思，我没这样说。”
　　秦秣拳头捏紧，又放松，然后眯起眼睛笑得极是欢畅。
　　“术业有专攻，我不跟你争论。”她换一台机器，又兴致勃勃地去抓那些小毛绒玩具，虽然最后什么都没抓到，但这个过程显然比结果有趣。
　　旁边忽然传来小女孩子的惊呼声：“中了中了！”
　　秦秣转过头，却见方澈也操纵着一台同样的抓熊机器，那机器爪子勾住一只玩具小熊，眼看便要成功。
　　“抓稳啊！”旁边两个十六七岁的女孩子手挽着手，都一齐紧张地注视着方澈操纵的那台机器。
　　“抓住！”
　　“抓稳抓稳！”
　　忽然有重重地叹气声响起：“唉——”
　　最先出声的那个女孩子又沮丧道：“还是没抓住啊。”
　　这时候又一个差不多年纪的男孩子走过来，不满道：“小真，就算人家抓住了，那玩具也不是你的，你激动个什么劲？”
　　“这不是没见人抓住过，想看人抓一回嘛。”叫小真的高个女孩噘嘴道：“反正我就是乐意，人家长得多帅啊，我看他成功我高兴。”
　　方澈松开游戏机，一手提起一大摞积分条，一手拉起秦秣就往柜台那边走。
　　秦秣转头往后看去，只见那叫小真的女孩扯住男孩的手，似乎是在闹着要他也去玩那抓熊游戏。
　　“看什么呢？”方澈抓着秦秣的那只手微微用力。
　　秦秣回过头，笑道：“你怎么走这么快？”
　　“我不想多生事端。”方澈摇摇头，“你没看到那个男孩子看我的眼光已经很不善了吗？我没兴致被硬拉着去为一个陌生女孩争风吃醋。”
　　“那要是……”秦秣话说一半，还是咽下了另外半句。
　　那种明显试探的话，现在显然并不适合去说。她就算要先下手为强，至少也该等自己的心意更坚定一点时再行动。
　　用积分兑换礼品的时候方澈问秦秣想要什么，秦秣看了许久，最后挑到一个有史努比图案的文具盒。
　　“这种小礼品，我就不跟你客气啦。”秦秣笑盈盈地，虽然觉得那文具盒上的图案有点太过幼稚，但电玩城里的礼品图案差不多都是这一类型的，选无可选的时候，更重要的自然是这个礼物的意义，而不是它的外形。
　　不管方澈是出于什么心理才让秦秣去挑的礼品，在秦秣看来，这都是拉近两人距离的桥梁。
　　出了电玩城，他们在街道上走了一会儿，因为夜风渐寒，他们便往室内商场街逛了起来。
　　这条室内街的构造与地下商场类似，都是两边排着封闭的店铺，卖着服装或者小礼品。只不过步行街的东西大多是品牌，总体消费水准比地下商场高，装修得自然也更加堂皇亮丽。
　　秦秣并没有多么强烈的逛街热情，只是因为跟方澈一起，所以才愿意随处走走。
　　方澈显然也是很少逛街的，他随意扫过两边店面，忽然低笑道：“没有目的性的逛街，真是让人无从下手去买些什么。”
　　“不买就是。”秦秣眼睛瞥过一家店，心中微动，“方澈，前面那边路口的长凳，你坐那里等我一会好不好？”
　　“你要做什么？”方澈挑眉。
　　“总之你去那边等我，我做什么你就别管啦！”秦秣轻轻推他。
　　方澈抬手摸了摸她的头发，在她耳边道：“自己注意安全。”然后转身当先往前面走去。
　　秦秣见他没有回头，便几步闪进旁边一家Ｄiy服装店，开始挑起东西来。
　　她家里虽然开着一家这样的店，她也在衣服和鞋子上画过不少画，但她却从没想过要送方澈一件有她亲手绘画的衣服。
　　这时候却与从前不同，秦秣一点点试探，小心翼翼地出击，想要主动蚕食掉方澈的心，也让自己甘愿送出自己的心。
　　小店里客人不多不少，有几个年轻人在手上涂满了颜料，一个个手印直往白Ｔ恤上按去，按得七零八落，总归是各自乐意。
　　秦秣挑来挑去，挑到一件白色的棉质衬衣。实在是这店里男式的衣服本来就只有寥寥几款，没什么可挑的。她将衣服从背面铺开，铺到衬台上，拿起一支毫尖细细的勾线笔便从衬衣的左肩处开始画起，画米白色的云纹，低调，但是精致之极。
　　秦秣行笔极快，笔下直如行云流水，不过几分钟便将云纹勾好。她等颜料稍干，又将衣服翻过一边，开始在窄窄的衣襟上用更细的勾线笔勾画米白色的兰草。画成之后，白衬衣还仿佛是原来纯白色的模样，但细微处蕴含雅致，又显出一种简约的风流来。
　　旁边有个女孩子忍不住问：“你那画的是什么？怎么都看不见？”
　　秦秣随口回道：“男式衬衣本来就是要简单才好。”
　　这个女孩便拉住她，眨巴着大眼睛和和软软地道：“你很会画这种是不是？帮帮我好不好？”
　　秦秣心里盘算着时间，害怕方澈久等，正要拒绝，那女孩已经急急忙忙地往她手上塞了一支排笔，恳求道：“就一下啦，很快的，帮我在这件Ｔ恤上画一排竹子，好不好，谢谢你啦！”
　　秦秣干脆不说话，返身提笔，沾了颜料便自那Ｔ恤左下角而起，清凌凌地拨出几枝翠竹。
　　“哇！果然是好厉害的画功，比这店里画好的样板都要好很多呢！你是不是学美术的啊？”求画的女孩情绪高昂起来，秦秣眼看她还要说个没完没了，连忙拿起那件白衬衣就往柜台边走去。
　　匆匆忙忙结了帐，秦秣快步走出这家Ｄiy店，一看表，才发现竟在这里面待了将近半个小时。
　　她心里有些急了起来，远远一看街道那头的长凳上却似乎不见方澈的身影。
　　秦秣拿出手机想要打电话，却发现不知何时手机已经没电，自动关机了。小跑步走到那排长凳旁边，她只见凳子上坐满了陌生人。当然，就算她近距离又仔细看过一遍，还是没能看见方澈。
　　这一瞬间的感觉真是难以形容，好像是那茫茫人海中，本以为一回头就能一眼看到的人，本以为永远停在那里不会消失的人，却在眨眼之间，湮没无踪，声息全无。
　　秦秣在心底一丝一丝地生长出细微的悲凉，虽然明知道这种情绪完全没有存在的必要，明知道方澈不会真的丢失，但这一刹那，她控制不了自己的情感。
　　她的前生一直在错失，今世就算抛开了从前的二十几年，也还是害怕错失。
　　红尘沧海，要找到可以与自己并行的那一粟，多么不容易？
　　也许那枝新芽，自那个人从那高高柿子树上跳下起，就已经萌动着要舒展，只是秦秣固执着自己的骄傲，不肯向这一生的现实低头。
　　她以为自己早就明白，但她其实是很晚才明白——她已经是秦秣，她不是季暄，不是怀虚，她是秦秣。
　　现实并不等于庸俗，也不等于妥协，现实也是一种勇气，现实的才是生活，如此而已。
　　秦秣怔在原地，也不知是许久，还是霎那。
　　她听到身后有个熟悉的声音平平淡淡地在说：“秣秣，过来。”
　　秦秣转过头，就见方澈手上提着两个小袋子，用一贯的表情，唇角微扬，笑道：“怎么站着不动？我打你手机不通，看着过了挺长时间，就往回走了走。幸亏我一直注意着这边的凳子，不然也不知道你是不是会迷路。”

卷四：千山万水一线间　第二十一回：真相之外