绝命谷

大方禅师诚恐韦长虹不解獒犬的性情，立刻说道：

“韦大侠别动，让小黑它们嗅嗅，别怕。”

韦长虹笑着点点头，心中却觉得禅师有些小题大作，这四条黑犬，看来虽然凶猛，但凭自己这身功夫，却还谈不上怕字，此时四条獒犬果然围着他俩，打了几个转儿，嗅嗅这个，再闻闻那个，最后欢蹦到老婆婆身前。

老婆婆抚摸着它们的头顶，亲切地像对自己的子女一般，然后才扬声说道：

“小黑，带它们先回去，准备接迎客人。”

那只叫小黑的灵獒，闻言全身一抖，对着其余的三条黑獒闷吼低叫数声，拨尾摇头转身飞驰而去。

余下的那三条獒犬，却突然分开，一左一右一在后面，相距老婆婆约有丈远，卧伏地上动也不动。

老婆婆目睹斯情，笑骂着说道：

“小黑捣鬼，它们这三个狗东西的胆子也不小，竟敢不听吩咐，别惹我生气，快给我滚回去。”

三条黑獒摇头摆尾，就是不动，韦长虹叹息着说道：

“犬知护主，令人敬氟，看来人不如犬了。”

老婆婆含笑接口说道：

“韦大侠肝胆义气，老婆婆亲眼目睹……”

韦长虹突然接话道：

“莫非适才林中谬赞在下的就是你老人家？”

老婆婆点头说道：

“我为故人深庆，此非善地，还是到舍间详谈吧。”

韦长虹听出老婆婆那句“我为故人深庆”的话，必有所指，只因老婆婆说过，稍停到她府中详谈，故而并未追问。大方禅师自看出黑犬是雪山异种之后，即在暗中搜索生平记忆中事，老婆婆早已看出，此时笑对禅师说道：

“禅师佛门高僧，或许已从‘黑儿’们的身上，想出老婆婆的出身来了，不过天色已亮，何不暂止所思？”

禅师本来尚未想起这老婆婆是谁，闻言才（炫）恍（书）然（网）大悟，再仔细地盯了左旁那只黑獒一跟，接口说道：

“女施主，獒颈之上，似乎少了点什么？”

老婆婆霍然大笑道：

“禅师果然老辣，可愿随我前去一观獒颈所缺之物？”

禅师合十郑重地说道：

“劫后余生已无所惧，女施主敬请先行。”

老婆婆笑吟吟地说：

“离此三十里。路不算近，恕我僭越。”

说罢一声异啸，身形腾起，如一缕炊烟，冉飘半空，略以停顿，似流矢若闪电，疾射远去！

大方禅师匆忙间对韦长虹道：

“乍出龙潭，又人虎穴，人不能丢，必须前往，韦施主到达目的之时，万事少开口，看老枘眼色行事。”

韦长虹点点头，禅师说了一声“追！”他俩随后飞纵赶上，那三条雪山黑獒，却又紧紧跟随着他俩的身后。

他俩此番跟随那老婆婆前去，是福是祸，后文自当详细交待，如今请容作者，调转秃笔，描写一下那身率“银燕三奇”，

追杀姑娘房佩和梅梦生的索魂客沈剑南。

晌午时候，由嵩明奔“寻甸”地官塘道上，缓缓驰来四骑，黄骠在前，三骑雪驹随后，正是沈剑南等四人。

路旁古树之下歇马，索魂客皱眉说道：

“自离山庄就分道探索，三十里周围地区已经走遍，大小二十处明桩暗卡，竟然没有一人发现过少庄主的行踪，实在令人恼恨。怪的是黑燕三绝奉老庄主之命出庄，竟也没有在卡子上取用‘符牌’，他们是何居心？”

银燕三奇闻言只翻了翻眼皮，并无一人回答。

沈剑南冷哼一声又道：

“飞龙山庄的庄规，绝不容任何人怠忽，三绝归来若无明确的交待，沈某必然依庄规要他们个公道！”

银燕三奇面无表情，若痴如傻，仍然没人开口。

沈剑南阴笑数声，才待发话，右前方小道远处，蓦地传来蹄声，四人不由一齐注目，三骑空鞍的乌骝，已绝尘驰来，索魂客乍睹三匹黑马，心头不禁一凛，立即飞身而起，飘落第一骑之上，勒住了缰绳。

另外两匹黑马，也相继停蹄，沈剑南一言不发飘身而下，伸手将三匹黑马的缰绳，各卷了一个花结，然后猛拍了第一骑的后腿两掌，目睹三匹黑马疾驰奔向回庄的道路之后，随即扬声对银燕三奇道：

“黑马空鞍自回，三绝必已出事，马由此路而来，人也定然不远，火速上马追查，沿途要注意蹄痕！”

银燕三奇自见黑马空鞍而回，皆已色变，不待沈剑南话罢，早已飞骑疾驰而下，沈剑南对着三人的背影，阴鸷狠毒地飘了一眼，嘴角眉梢间，露出了冷酷残辣恶童的笑容，缓缓上马追去。

他对黑燕三绝的生死，根本不放在心上，但他却不能不追查此事的始末，因为他判断这可能是和少庄主有关。

行未数里，小道左右分途，两旁树木甚盛，他因思索迟行，此时已然失去三奇的踪影，不禁暗皱眉头。

注目蹄痕，发现似奔右方，他遂拨马疾驰追上。

又数里，前面一片矮丛，露出高高的一道石墙，沈剑南不由勒住马缰，暗自皱眉沉思不已。

计算方向，地当飞龙山庄西南，约计路程，不出四十里外；他陡生疑念，倏地冷笑数声，恍有所悟。

缓骑前行，拐出小道，不见三奇下落，转过矮丛，豁然迎面的是那道石墙，墙高三丈，巨石为基，沈剑南暗中点头，小心戒备着拨马顺石墙走下，这道墙竟然长有百丈，他再次地冷笑了几声。

拐转石墙，行又数十丈，才是这石墙的正门，沈剑南抬头观望，也不由暗暗悚凛！这座约有百丈正方形的庄子，非但全部墙基是巨石堆建，里面的房舍，竟也全部都是石屋，巨石庄门的正中，高凿着一个丈大的“狗头”，长舌垂倒，撩牙森立，巨睛若盆，望之令人觳觫。

沈剑南久行江湖，早已发觉这座石庄凶险无比，若非庄门口那一排粗圆的拴马桩上，正栓着银燕三奇的三匹雪驹，他真有心要等到深更半夜，再潜进一窥，如今他却不能不冒险而入了。

他飘身下马，刚刚牵马到石桩旁边，背后突然有人走来，沈剑南虽然暗凛这好俊的功夫，直到自己背后丈远地方，才发觉声响，但他老经世故，故作不知，有心藏拙，决不轻易显露自己那一身绝技。

谁知背后那人，却也不再前进，更不开口说话，简直连点滴声响都不出，沈剑南只好装假装到底，慢吞吞地自顾拴紧马缰，然后略松黄骠马的肚带，用衣袖拂了拂身前及鞋裤上的尘土，才转过身来。

他已认定背后这人，必然是个狡狯难缠的武林高手，也许此人就是这古怪凶险石庄的主人。

讵料当他转过身来之后，脑海中若受棒搅，蓦地昏沉，心田凛跳，冷汗突出，原来身后竟无人踪！

沈剑南自出道扛湖以来，今朝还是第一遭由心底深处暴泛惧怕，明明有人，绝对瞒不过自己，但却又明明没人，是自己亲眼所见，他对自己的耳朵和眼睛，毫不怀疑，因此他才凛惧至极。

青天白日，岂有鬼魅？是人，有人，这人是由石庄之中走出，但却不知由何方隐去，背后？对，沈剑南凭自己的经验中，认定这人用极快的身法，趁自己缓缓转身之时，飘闪到了背后。

他转念至此，霍地又转身回去，谁知他刚刚才转到一半的时候，就在适才那人停步的地方，有人说道：

“阿爷说又有客人到了我们狗庄，可是你？”

沈剑南大惊失色，倏地再次转回，丈外地方多了一人。

　

第　八　章　长　鞭

那人接着说道：

“奇怪，你转来转去的是掉了东西在找呢？还是天生成的有这种毛病呢？”

沈剑南已然看清这人年约二十一二，剑眉虎目，英秀无伦，短打扮，足下是雪白的双皮梁洒鞋，手里握着一条看来长有两丈开外，卷做数道圆圈，粗有一寸的纯蟒皮长鞭，鞭柄尺二，镶着七道金箍，柄首顶端，紧箍着一个大如胡桃的金铸狗头，状如庄门上面凿着的样子。

他不由倒吸了一口凉气，连退数步，心凛难止！

沈剑南并非凛惧少年手中所持的奇特长鞭，虽然他看不出这长鞭的用处，虽然他深知这可能是一种极具威力的特别武器，但依沈剑南一身功力来说，他料到长鞭不是威胁自己，故而不致惊怕。

他所凛惧的是，面前少年，不论模样，气宇，体态，像极了一个人，那个人曾被自己生生挖掉过一只眼睛，毁伤过他的容貌，那个人连声哼哈都没有，只用另外那只眼睛，死瞧着自己，是怨是恨是仇，也是矢志必然要报复自己的一种坚决地神色，是故二十年来，自己始终无法忘怀！

假若把时光倒转回二十年前，这面前的少年，就是活生生的那个人，没有一处不像，简直这人就是那人！

沈剑南脑海中疾转电旋，往昔事情一幕幕掠过，他已断定对面少年是谁，强捺着颤栗和不安，拱手含笑问道：

“请问贵姓，此处是何所在？”

“问这些干吗？”

那英秀的少年，冷冷地反问了一句。

沈剑南指着银燕三奇的坐骑说道：

“这三匹白马的主人，和在下是同伴，刚刚在下路上国事稍为迟误，故而落后，行至此处……”

少年没等他说完，就接口说道：

“难怪阿爷说又有客来，你那三个哑巴同伴都在里面，你进去吧，朝直走，可别乱拐弯。”

沈剑南暗皱眉头，却表面含笑再次拱手说道：

“多谢指点，小哥你贵姓呀？”

少年看来毫无城府，立即答道：

“我姓梅，这座石庄叫‘狗庄’，你贵姓……？”

沈剑南听说少年姓梅，越知所料不假，暗中忿恨手下明暗桩卡上的弟兄伙同欺蒙自己师徒，三十几里路，这大的一座石庄，专管巡查的山庄高手，不会发现不了，竟敢隐瞒不报，居心不问可知，此番事了，回转飞龙山庄，必然要这群阳奉阴违的匹夫，见识见识我索魂客的厉害。

他虽然心中恨怒至极，但却不敢稍有表示，并且立刻回答少年说道：

“在下姓沈，小哥你能否带我进庄，免得走错。”

少年点点头，随即转身先行，沈剑南倏地心头掠过一个恶毒意念，“此时若不下手等待何时？”

他动念之间，倏然飘到少年身后，暗中提动真力，竟将乍得未久“拂云九式”中的“归云人壑”施出。

岂料他正蓄势待发之时，前行的少年却一笑说道：

“沈客人好俊的轻功！”

沈剑南霍地沉下真力，散掉欲发而未发的劲道，强捺住心中激动而带出来的喘息声响，也含笑说道：

“小哥儿原是位内功高手。”

少年边走边说：

“沈客人谬赞了，其实这算不了什么，黑儿们不分昼夜和我偷袭着玩耍，它们纵扑无声，我仍然能够发觉。”

沈剑南有心的接口问道：

“小哥儿所说的‘黑儿们’，都是什么人呀？”

“不是人，是一群狗。”

沈剑南闻言暗中皱眉沉思，庄名“狗庄”，自然是养着不少凶猛的恶犬，犬与人经常偷袭嬉戏，这是训练猛犬啮人的一种技巧，自己久走江湖，怎地会没有听说过这种奇异的江湖人物？记得在三十年……

他沉思未已，少年却愣愣地突然转过身来，沈剑南是边走边想，本来是非撞上不可，但他凭仗着一身功力和应变的经验，在这即将相碰的刹那，却霍地沉肩甩步，斜飘出七八尺外。

少年却对他一笑道：

“我猜测得不错，你果然会‘云漫中天’的身法。”

说着少年竟又转身走去，已经到了那狗庄的大门。

沈剑南心中乱成一片，他摸不清对方到底想干什么，抬头又盯了那高踞数丈的石凿狗头一眼，发觉正面看来，那模样儿越发狰狞，令人望之胆怯心凛，狗庄？狗庄！养着一群猛犬的地方，三十年前……

他又是才想到此地，少年已转身肃客道：

“沈客人请进吧。”

事已至此，沈剑南无暇多想，含笑而进。

仍然是少年带路，朝直前行，沈剑南乘机仔细观察庄内一切，当他看清左右之后，不禁暗皱残眉。

狗庄的建筑，忒煞怪异，围庄一圈石厘，高仅及丈，平顶无窗，门宽三尺，高也三尺，间间共壁，十间一排。

每间石屋石门紧闭，自首至尾，一道粗有海碗般的长钢梁，扣在石门正中，正拦着石门的启栏！

一共四排，计屋四十间正，四条钢梁扣锁得严紧至极，沈剑南本能的意会到，这些石屋，是猛犬所居之地。

庄内正中，占地长宽约有十丈，建筑了一座奇石楼，高有十丈，底层和楼上，外观高度仅有四丈，但在楼房石平顶上，却个有两丈见方高有六丈的直塔，四棱四方，看上去直直愣愣颇不顺眼。

尤怪的是，不论这两层石楼或直愣矗立的石塔，左右后三方，都有略为倾斜的铁梯，供人行走上下。

地上全部是用细黄净砂铺成，沈剑南乍睹这满地的细砂，觉得极为熟悉，当他霍然记起曾在何处见过这种砂土之时，心头猛震，竟停下了脚步，并立即俯身抓起来一把，仔细看了一跟，蓦然转