绝命谷

及威不知章性初此言何指，摇头道：

“前辈是指着什么而言？”

“我是说，此贼若在江湖之上，设非遇上像你我一般的高手，凭他现下的功力，恐将无人能够敌挡吧。”

“这是当然。”

“及贤侄，白冰如手下胜过此贼的党羽恐怕还有不少，适才蔡贼曾言有百数十名，你信否？”

“似非虚言。”

“如此说来及贤侄，我们已无退却召请群友之后再回此地的时间了，白冰如狡狯至极，恐亦不容我们生出此谷。”

及威颔首道：

“老贼婆想要留下我们，还不是那么简单的事情，怕只怕果如前辈所料，在我们离去了后，老贼婆下令倾巢而出散布四方，那时即便群友毕至此地，亦无用处，看来只有留此一搏了！”

章性初寿眉紧锁道：

“想来想去仍难阻止老贼婆的妄行，除非此谷果然只有一条通达谷外的道路，否则此时老贼婆已然率众去矣！”

及威沉思半晌之后说道：

“晚辈突然想起，此间事故‘至尊’既早料到，不会没有万全的安排，就算‘至尊’曾有梅氏族人不与老贼婆为敌的誓言，但这誓言却不包括像蔡贼等那样的恶徒，况梦生弟夫妇……”

章性初突然接口道：

“及贤弟，我们尽快地退出此谷，越快越好！”

及威问道：

“前辈有何所得？”

章性初悄声道：

“小女在老朽来时，曾经透露一言，她说她不愿意老朽走在别人的后面，如今想来，小女所指必然是白冰如这老贼婆，小女既知老贼婆将要沿路追蹑我们的身后，却为什么并不实言告诉老朽呢？

再说，老巧医道固是无上高手，晓眉姑娘却非极难重疾待医，似乎勿须老朽风尘奔波这远的路程。

何况行时小女坚要老朽约得贤侄，小女虽说多一人方便不少，现在老朽却已知道她是另有用心。贤侄仔细想想，可能了然小女用意何在？”

及威脸上掠起笑容道：

“弟妹女中英豪，宽厚仁恕，这次却是大不应该。”

章性初笑道：

“听贤侄论调，老朽相信你已知喘倪，不过这却不能罪及小女，老贼婆有多么刁猾，设非如此又怎能骗过她去，如今姑且不论有多少能行谷外的路径，小女等必已严守以待，老朽既巳想通此事，却不愿为人作嫁了，及贤侄，咱们走。”

及威笑道：

“晚辈已不愿老贼婆逃出手去，故而……”

章性初叹息一声道：

“小女等必然已受谕令，此事恐怕已经由不得你我，否则老朽何惧，岂有当真不问而退的道理。”

及威含恨道：

“即便如此，晚辈也要和这贼婆见个真章！”

“贤侄这又何必，俗语道：眼不见心不烦，迟早有天将老贼婆处治于死，现在还是听老朽之劝，走吧。”

及威念笑摇头道：

“前辈恕罪，晚辈意念已决，哪怕事后‘至尊’罚怪于我，如今我断然不容老贼婆生出此谷！”

章性初无言之下说道：

“既是如此，老朽陪你由此洞前往就是。”

及威颌首，二人立即重进洞中，点燃了壁间的火把，缓缓探索洞内深处。

昔日章性初与东川犬叟及哮天，曾经被困壁洞之中，如今地形虽变，洞亦非一，不过章性初却始终警惕不懈。

适才蔡承五言说洞中有三条道路，如今章性初和及威慢慢前行，却仅发觉在走约十五六丈之处，左右各现一条甬道。

章性初悄声说道：

“恶人之言不足信，此又一证明不虚，蔡贼声言三条甬道之说不确，及贤侄，咱们奔左还是奔右？”

及威道：

“右行似是绕到蔡贼所说‘无忧洞’的正路。”

“好，咱们就走右边这条甬道。”

说着转折右行，走又十丈，远处突出微光，及威低声道：

“怪，前辈快看，远处竟有火亮，只是光色甚淡。”

章性初却悄声说道：

“贤侄当心暗算，咱们仍然直前！”

及威嗯了一声，提聚功力暗自戒备。

正行间斜右方竟又突现一条甬道，深黑难测宽长远近，及威不由霍地停步不前，低低地说道：

“弯转还是直行呢，前辈？”

章性初沉静平淡地既道：

“仍照直行，不过我刚才似乎错怪了蔡承五。”

及威一笑，持着火把缓行前导。

又走数丈，及威突地靠近章性初道：

“后面有人！”

章性初颔首道：

“好像是前后夹击。”

及威道：

“等，还是就此动手？”

“自然是等，多看点戏法儿难道不好？”

及威一笑，不再多说，他俩步履仍然安稳自若。

背后适时却传来人声道：

“杀，还是等？”

又有一人道：“自然是等，少时看这两个老不死的自投罗网不好？”

话罢随即传来轻蔑的嗤笑之声。

及威掹地停步，才待回头，章性初却悄声说道：

“莫上鼠辈大当，咱们背后无人！”

及威眉头一皱，才要开口，章性初已再次岔道：

“鼠辈这是用壁洞传声之法，适才我已用‘百步搜音’之术遍搜身后二十丈内，并无人踪。”

及威闻言道：

“由此判断蔡贼仍未实言，甬道不只三条。”

章性初道：

“反正咱们不到黄河不死心，管它有几条甬道呢。”

说着他俩依然缓步前移，章性初却突然低低地说道：

“火把可能立即熄灭？”

“能！”

“好，贤侄注意，老朽说声‘灭’的时候，你将火把立即熄灭，然后向左壁停身不动。”

及威点头，暗将玄门功法提足听令。

远处那点微弱的火光，已开始前移，章性初适时暴喝一声‘灭”！及威立即吐掌，火把应手全熄。

火把虽熄，浓烟却袅袅腾升，及威以内力将火把向身前丈外右石壁上投去，“咚”的一声，火把想必已插入壁中，他却按照章性初所嘱，飘身左壁，连点风声响动也没有，已和章性初会合一处。

远远那点火亮恰在此时停了下来，并且突然大放光明，章性初和及威停身地方相距火光甚远，故而四外仍然黝黑一片。

但是火光亮中地方，却看得分明，那是一块木板，板顶一盏明灯，板上用五柄雪亮钢刀，钉着一个面目残伤丑陋的人物，正是那适才被放逃生，穿越石堆而无踪的蔡承五，如今一身浴血死已多时！

章性初和及威互望一眼，他俩对蔡承五惨死甬道之内一事，虽然有些始料不及，但却另有发现。

蔡承五是在他俩监视目睹之下，自石堆之中而去，去未多时，计算时间也不过到达所谓无忧洞未久，今竟已然被五柄钢刀钉死在木板之上，推之于甬道之中，不问可知，甬道必可通往对方根本重地。

及威悄声对章性初道：

“恶徒占地利之势，却蠢笨得很。”

章性初摇头道：

“谨防有诈。”

及威笑道：

“除老贼婆外，熊式文或能与我们一搏，余者即便另有阴谋，也非敌手，但凭鼠辈有多险诈刁揖……。”

章性初正色道：

“贤侄怎可这般托大，不说他事，跟前蔡承五之死，就是一件颇为阴险恶毒的诡谋！”

及威眨眼道：

“前辈的意思我懂，何不将计就计？”

章性韧神色已无适才那般庄重，但却仍然十分小心地嘱咐及威道：

“我也料到贤侄必能看出鼠辈何以此时将蔡承五尸体暴露于甬道之中的恶诈阴谋，不过小心点总是好的，何况今日贤侄与老朽设若跌翻在这群鼠辈手中，岂不令诸友见笑。”

及威虽说早巳花甲，功力高达化境，但却不敢在正经事上失误，是故闻言立即恭敬地答道：

“前辈放心，我们谋定而动就是。”

章性初颔首道：

“鼠辈此时现出蔡承五尸体，居心不外虚实二途，用意是要我们无法觅得那条通往他们根本重地的路径！”

及威想了一下说道：

“智谋对敌，必须知已知彼，前辈对老贼婆似较晚辈熟悉，晚辈静听前辈的吩咐行事。”

章性初摇摇头道：

“老贼婆自幼就惯会弄诡，令人难测。”

“好在现下只有两条通行的道路，必然一虚一实，以晚辈看来，出现蔡承五的这条路，大概是虚……”

章性初未等及威说完，接口道：

“未见得，老贼婆极可能故弄玄虚。”

“前辈可是认为，老贼婆她故意出示蔡承五的尸体，使我们以实作虚而走上错误的道路？”

“不得不防，”章性初才说出这四个字，从远处无法分别方向的地方，突然传来了咯咯银铃般的轻蔑笑声。

笑声乍止，有人娇声娇气地说道：

“老不死的章性初，你猜得很对，老娘正是故弄玄虚，你要不要和老枭婆那个宝贝孩儿试上一试呀？”

及威自闻笑声，神色立现郑重，闭目阖睛不言不动，此时却突然扬声喝道：

“老贼婆，人有千算不如老夫一算，你那些恶毒的阴谋，及威怕你已经无法施展了！”

娇声又起道：

“老娘成名的时候，及威，你还穿着开裆裤呢，凭你还不配和老娘斗狠，你那点‘玄门天听’的功力，少在老娘面前施展，有种的何不前来寻我，咱们结结实实地搏战几合！”

原来及威已在施展玄门天听之法，找寻声音来源，不过白冰如却技高一着，早巳发觉而出言讽诮。

及威对白冰如的刁猾聪诈十分凛惊，正要答话，章性初却示意及威之后，有意地扬声说道：

“及贤侄你理这老贼婆的狂吠作甚，设若老贼婆不是惧怕我们，她大可磊落光明地出头一战，现在她只躲在窝里发狠，岂不已是证明孰强谁弱，咱们正好留点儿精神力气，等会儿施展。”

说着，章性初暗自探手药囊之中，取出来两粒药丸，一粒含于口中，一粒悄悄递交及威道：

“速将此丸压于舌下。”

及威一面遵嘱而行，一面却表示“何也”的神色。

章性初将声调压至极低道：

“老贼婆心比蛇蝎还要毒辣，一言一动皆须防其施弄狡侩，老朽认定此时熊式文必然隐伏左右，有备则无患。”

及威这才知晓，所含丸药乃防瘴毒侵袭之用，不由暗佩章性初老谋深远，并暗自惊惕而留心。

此时娇声又起，说道：

“章性初，你不是认定老娘不敢出面和尔等一搏吗？等着，老娘在一盏热茶的时候就到！”

章性初哈哈笑道：

“老贼婆，你这种手段少在老夫面前施展，你认为这种回震传声老夫就无法判定你的方位了，哼！”

哼声之后，章性初本该还有接续的言语才对，不料他却不再开口，悄悄一拉及威的衣衫，手指前面，身形倏起，若闪电般疾飞而去，及威自不怠慢，相随章性初的身后，悄然而下。

他俩飞纵无声，都紧靠在甬道壁边，眨眼光景已经驰到那块钉着蔡承五尸体的木板前面。

及威暗觉诧疑，他怪章性初怎不隐身暗处，反而自投到这光亮的地方，不由看了章性初一眼。

章性初只对他摇摇头，随即挥手示意他伏身而行，两人转过木板，立即迅捷无与伦比地投向黝暗之中，隐伏一旁不再挪动。

就在他俩隐伏不动片刻之后，木板上的那盏油灯，似因已无灯油而突然熄灭，甬道已成极暗，伸手难见五指。

章性初却在这个时候，猛地出于扣住了及威的右腕，一带而起，及威料知必有原故，因之只是相随而行，并不多问。

刹那，章性初再次和及威隐向壁边不动，他俩静心窥听远近甬道之中的种种声响。

刹时，甬道之中极轻微的脚步声，说话声，逐渐变为高昂，终于听到一人沉声怒叱道：

“你们是想作死，还不快些到各处搜索。”

叱声方罢，有人答道：

“说得轻易，哪条咱没有搜过，这么黑，又不准带着灯亮，说个不好听的吧，人家就是混在咱们队里也不知道呀？”

怒叱之人闻言说道：

“你说得有些道理，今让你们一个个从我身前走过，悄声报出号数，老夫自知有无那两个老匹夫在内。

说话声音在相距章性初及威伏身之处后方约半箭路上，章性初和及威闻言不由暗中窃笑。

及威在暗笑之下，越发佩服章性初料敌的卓绝见地，设非连闯这两程甬道，早巳被鼠党发觉。

当然，及威深知即便彼此相逢，鼠党也无奈得何，不过万一老贼婆另有阴谋，却就难防备了。

这时只听得远处报号之声，声音虽小，路程虽远，章性初和及威在施展奇绝功力偷听之下，却十分清楚。

只听到“囊，三号吴’，“兑，七号汪”，　“巽，十一号成”，“干，二号欧。……。

章性初与及威这才知晓，白冰如隐于谷中的门下，皆以“八卦”分号，由此可知那个适才怒叱之人，必是总管地位，否则这些人报字报号最后报出姓氏之后，怒叱之人绝对不会知道是对或否。

刹那已经报了一十六名，当第十七名应当报字的时候，却冷冷地说出来下一个“死”字，章性初和及威心头猛一凛，但却欣喜异常，他俩凛惊是事?