绝命谷

她已有打算，却故意对假梦生及姑娘房佩道：

“这就是多管闲事的结果，伏虎禅林确实是有些诡奇的事故，但却与我等无关，天亮我们就要登程前行，趁着时间还早，正好略事休歇，你们两个听着，这里不论再发生何事，都不准过问，违必重责。”

佩姑娘和假梦生，自是迭声应诺，各去安歇不提。

次日清晨，沈珏娘布施过香火银两，辞别监院承因，顺山径左上，登上“龙风辉堂”

（即今改名之罗峰庵）。

假梦生丰仪盖世，腰悬武当八宿之一、灵虚道长遗物，武当镇山八剑的“金星剑”先行，佩姑娘秀美绝伦，步步生莲，居于正中，沈珏娘玄衣蒙面压后，一路惹得往来游客频频注目而低论不休。

“罗峰晴云”，为峨嵋圣景之一，云，在峨嵋群山中，似乎也格外地不同，尤其是罗峰晴云，美妙无双。

当天气晴朗的时候，云岫丝丝缕缕，切切絮絮，悠悠然自山间吐出，或如匹链长带，围绕峰恋，或化千百怪兽，翱翔游动，或聚结峰颠成山，却又倏忽倾泻而下，成一百丈无声云瀑，令人叹为观止。

此时旁衬翠林严壑，静、峙、肃、穆和含蕴的先天自然的柔畅，任你是智生灵府的一等好笔，也休想画出这端庄的晴云姿态，和那山岳雄峙刚柔和济的无畏气概，置身此时此地，令人超然忘尘。

沈珏娘等一行三人，行足峰腰，观云久久不忍骤别。

突然在假梦生的身伴，有人喟吁一声道：

“原来云也有‘形’有‘相’！”

另有一人接口说道：

“何只有形相，师兄仔细注目，你看它有时飞舞，有时荡漾，亭立时如同玉女，献媚时似飞燕新妆，难怪迷人。”

先前发话的那人，闻言蓦地仰天大笑道：

“姑不论云形云相，你已入迷却是真的，若非我知你偶感而发，还认为师弟已生尘念，要脱去云衫呢。”

另外那人也闻言大笑，声如春雷，半晌方止。

他两个旁若无人的说笑，不由引得游客们纷纷注意，假梦生适巧在这两人右旁，回顾一眼，原来是两位古稀年龄的道长，沈珏娘早已注意这两位道人，看出是武林中的高手，峨嵋藏龙卧虎，僧道更多奇士，并未放在心上，她因夜间别有事务，急欲找到寄居之地，遂率两人离去。

哪知就在沈珏娘师徒等三人行未丈远的时候，身后突然传来一声嘹亮的佛号，随即有人说道：

“前面的施主请留贵步。”

沈珏娘师徒三人，闻声停步转身，适才罗峰观云，豪语大笑的那两位古稀龄高的道长，这时已站在对面。

沈珏娘纱巾蒙面，暗皱眉头，她冷眼看出面前的两个道人，目射惊诧和极怒的神光，盯住身旁的假梦生，似临大敌，不由深觉奇怪，再次暗中注意道人的神色，（炫）恍（书）然（网）大悟，已知这场争搏无法避免了。

此时左旁的道长，目注假梦生冷冷地说道：

“施主腰悬的这柄宝剑，可能容贫道一观？”

沈珏娘不容假梦生接话，当先说道：

“道长不觉得尊言冒失吗？”

右边的道人冷哼一声道：

“贫道愿负这‘冒失’的后果！”

沈珏娘气这道人话语太狂，冷笑一声道：

“道长，你凭仗着什么，敢发如此狂言？”

那道人哈哈一笑说道：

“女施主要些什么凭仗，贫道就有什么凭仗！”

假梦生此时已然知晓道人的来路和用意，本欲将宝剑解下借道人一观，设若所料不假，正好了断一件心事。

不料母亲罚问道人，道人狂妄忒煞，他遂冷笑说道：

“在下不知哪座仙山，哪处道观，哪家的‘三清’教规中，容许道长们对施主这般狂妄放肆？”

右边的道人还要接话，左边的那位却正色说道：

“师弟，还不退下？”

说罢又稽首转对假梦生道：

“施主多担带些，只因施主所佩宝剑……”

假梦生立即含笑接口问道：

“道长们在哪座仙观修真？”

这位道人非常谦和地答道：

“贫道灵境，这是敝师弟灵涵，出家武当，云游至此，敢问施主尊姓？腰悬古剑是由何处得来，”

假梦生闻言看了母亲一眼，极坦诚地说道：

“在下何幸，秀山灵境得会当代武林奇客，武当八宿名满天下，不期相逢今朝，适才不知之罪，尚望原宥。

此剑并非在下所有，内情复杂，说来话长，不知两位道长可能信任在下否？若能，在下始可简述大概，否则……”

灵境道长稽首接话道；

“贫道今以武当八宿名位为证，施主但言无妨。”

假梦生点点头，当先将剑解下，握于左手说道：

“请恕在下斗胆，要先索借道长的‘玉牒’一观。”

灵境道长并未着恼，却也没有取出玉牒，仅将背后长剑撤下，横在身前请假梦生观看，并低声说道：

“施主当识武当镇山八剑，以剑为凭可否？”

假梦生含笑点头，表示对方果系八宿之一的灵境道长，随即上步将手持之剑交与灵境，然后沉重地说道：

“此剑是贵振镇山八剑之一的‘金星’剑，在下受灵虚道长之托，承诺在一年之内，将其遗体和这柄宝剑，送上武当……”

灵境灵涵闻言失色，才待开口，假梦生挥手止住了他们，语调悲慨，似怀无限悔愧地接着说：

“灵虚道长体尚在他处，在下保证并无毁伤，此剑恐落他人之手，故而携带身畔，今遇道长正好璧还。灵虚道长之不幸，在下实觉悔愧，但彼时天意如此，非人力所能预谋，自然在下深知仇雠环报之理……”

灵境道长忍不住接口问道：“听施主之言，敝师兄灵虚莫非死在施主手中？”

假梦生长叹一声道：“不错。”

灵涵道长陡地一声怒吼、龙吟声传，一道匹练寒闪，带着疾厉啸响，已划破空际削到假梦生的肩臂！

灵境道长未防师弟这般莽撞，相隔又近，拦已无及，阻挡不能，对面的少年，似乎并未想到躲避，不由急声喝止，但已慢了一步，匹链长虹已划到假梦生的肩头，一旁的沈珏娘突然笑道：

“果然使的好剑法！”说着并未见她挥动，微探左臂，竟自迎上灵涵道长的“玉霞”宝剑，一拂一抓，五指恰巧捏住了剑身，停在那里！

灵涵既惊且恼，奋力暴喝一声，猛然夺剑，不料竟如蜻蜒撼柱，纹丝不动，至此始知蒙面女子乃一绝奇人物。

沈珏娘不愿使灵涵太觉难堪，立即松手说道：

“道长忒煞性急了些，何不容蠢子说完始末？”

第十六章　鼓　声

一旁的灵境道长，目睹斯情，惊凛至极，武当镇山八剑，削铁如泥，无坚不摧，这蒙面女子竟敢探手硬抓？此举大出意外！

师弟灵涵，名列八宿，功力相差自己无几，奋使全力，无法夺出剑来，由此可知对方的功力火候，胜过自己师兄弟多多，但灵虚之仇，又不容不报，遂慨然说道：

“由适才女施主的一手‘天佛摘星’，令贫道等深知听学浮浅，果如敌对，贫道等无异以卵击石！然而令郎杀我师兄灵虚，

此仇势在必报，虽将武当数百年英名与八宿兄弟一齐断送，在所不惜。适才师弟灵涵，未能等候令郎话罢，即亮剑动手，灵境愿向女施主深致歉意，井愿敬候令郎详说经过。”

灵境说到这里，转对灵涵道：

“师弟莫再冒失，退向一旁静听施主们解说：”

灵涵含羞颔首，假梦生喟吁一声再次说道：

“其实已没有什么再可以说的了，灵虚道长和在下相搏，在极端公正之下丧生，事先已将后事说明，如今金星剑已重归武当，然而一年之期却还没到，道长若能信过在下，明年中秋佳节过后十日，在下亲身将灵虚道长遗体，送上武当，至时或恩或怨，再为了断如何？”

灵境尚未接言，灵涵却又贸然问道：

“你与我师兄灵虚结仇的经过，可能一谈？”

灵境闻言怒视了灵涵一眼，假梦生却点头说道：

“可以，不过说来似乎有碍武当清誉。”

事已至此，灵境道长反而不能不问到底了，遂说道：

“施主无妨直讲其由，灵境深信敝师兄平生无不可告人之事，即便偶有不为他人相谅的行为，亦必另有隐衷。”

此时围观的游客很多，假梦生却不隐避地说道：

“在下得一宝盒，据说内藏‘剑圣’司徒雷的一卷手抄秘件，令师兄也志在必得，因此相约搏斗而死。”

灵境道长闻言面色陡变，稽首对假梦生道：

“贫道深感施主还剑之情，来岁中秋后十日之约，至祈施主莫忘，贫道当与诸师兄弟，扫径相迎。”说罢不待假梦生回答，再次稽首与灵涵别去。

沈珏娘却也低声对假梦生说道：

“快些走，我有话说。”

她们三人立即快步登山，沈珏娘悄悄问道：

“游客众多之下，你却故意提高声音把‘银盒藏书’之事说出，必然是看到什么，才有所为而发了，”

“孩儿发觉有几个行迹可疑的人，暗中注意我们。”

“你是要试探一下，他等是否为我们而来？”

“是，孩儿觉得这些人颇为诡谲，有心试探他们到底在图谋些什么，母亲可曾注意那灵境道人，当他听到孩儿提起藏书之事，竟也变颜变色，立即告辞，他像是有点心虚，又像是悸惧些什么似的。”

佩姑娘这时却悄声说道：“梦生哥小声些，后面有人，似乎在偷听动静。”

沈珏娘微笑着说道：“我早已发觉，让他们追蹑不舍吧，看来今夜必有事故，免得牵连居停，咱们要找个妥善的宿处了。”

假梦生悄声道：“母亲，‘归云阁’歇宿如何？”

沈玉娘点点头，她们遂不再计议，直登“解脱坡”，越过“解脱庵”（即现在的雷音寺），转向归云阁。归云阁，是唐时“福昌达道禅师”的道场（今日之华严寺），岩石皆作卷云形态，当夕阳西下光景，归云阁弥漫入壑，屏幢雄姿，景色端地神奇，假梦生选中了此处歇宿，竟几乎使古刹道场，变为腥血之地！

佩姑娘哪里见过这种景致，高兴得拍手欢呼，三人行至阁旁，佩姑娘秀眉插飞，指着阁右一株古木问道：

“梦生哥，天下真有奇特粗大的树木？这是什么树？远看像把大伞似的，好看极了。”

假梦生笑着说道：

“这株古楠树，有名得很呢，它干粗十数尺，枝茂叶盛，春夏青盖幢幢，掩映数亩，你说它像把伞，真是不假，它又有个极俗的名字，就叫‘木凉伞’，也叫‘木凉散’，游峨嵋的人，没有不来看它一眼的。”

沈珏娘暗中点头，此子不论是否是自己亲生的那个，但以他的年龄说来，聪智和经阅却不能不令人佩服。

佩姑娘这时频频叹赏，口口声声说峨嵋被称为天下之秀，实在是名副其实，当之无愧。

假梦生却指着归云阁左侧说道：

“那边更好玩呢，过‘青衣桥’，　‘玉女峰’娟娟挺秀，峰岭有个四尺的方池，天旱不涸，那是……”

佩姑娘小嘴儿一噘道：

“你骗谁？哪有天旱不涸的死水？哼！”

假梦生正色道：

“我什么时候骗过你来着？那个方池，相传是天女的浴所，因此永不干涸，宋时的遂宁冯揖，不是就为深信了这个传说，才抛却邛州刺史不干，跑到玉女峰结茅诵经，冀求天女携他升仙而名传天下吗？”

佩姑娘皱着娥眉想了一想，书上果然有这段记载，耸了耸高而直垂的小俏鼻儿，心服意不服的哼了一声，走到师父的身边去了，假梦生无可奈何地摇摇头，沈珏娘冷眼旁观，心头又掠过一丝暗影。

她们在歇晌不久，踱上解脱坡，夕阳坠落前，早已到达归云阁，他却在傍黑的时候，才登阁借宿。

其间时光甚久，都消磨在观望归云阁附近的美景上了，其实她们并非观望景致，而是暗地里将附近形势察看了个清楚，记在心中，沈珏娘料定今夜必有是非，并已早在暗中分派妥当了应付策略。

是夜初更，归云阁中群僧晚课乍起，三条黑影自阁中后进的宾室，悄然腾起飞纵窗外，立即分开，隐于暗影之中，那是沈珏娘，假的梅梦生，和姑娘房佩。

移时，数条人影，疾射而到。适巧聚结在沈珏娘和姑娘房佩隐伏地方的左旁，内中一人冷冷地发令道：

“立照预计动手，小心谨慎，对方扎手得很！”

话罢随见两条人影，在一声极轻的低应之下，腾身而起，流矢般疾投向归云阁上，一闪无踪。

那发令之人再次说：

“古家兄弟轻功盖世，对方虽然扎手，也断不致于就在归云阁中相搏，即便出入意料，他两人也必能按照预计，诱敌至此，尔等却须格外留意，莫忘日间所示各节，立即各觅藏处，候令行事！”

随即又有三条人影，品字形由当地散开，互距约有五丈，隐伏暗处不再挪动，只剩发令之人，等候先去同伴。

谁知过了足足顿饭光景，那先前投入归云阁中，被称