绝命谷

“我看咱们还是不谈此人此事的好，如今还没说到正文，老哥哥你已经成见很深了，谈下去必然难堪……”

“老兄弟恕我拦你的话锋，我老花子声明绝对不存丝毫成见，不论是对老兄弟你，或是对欧阳兄他。”

“老哥哥可也恕我放肆，我认为您办不到，譬如刚才吧，您曾说过，要我一件件说出事实，然后您来解答。又说我是对欧阳子规有了误解，老哥哥，‘误解’这两字的含意，是表示根本上某人或某件事情作得很对，但另外有人误会了这件事或人，才能称之谓‘误解’，如今既是抛除成见，像谈论我等素不相认之人之事才对，所以我认为老哥哥这两个字用得不甚恰当。要是老哥哥当真抛除成见，对欧阳子规的事情应当免去‘解答’一语，更无‘误会’可言，由我说出事实，老哥哥们以多年的识见，平心论事，然后分辨是非，自然不难对欧阳子规所行当否，得到‘最对’的‘判断’。”

圣僧天觉此时接口说道：

“花子，老兄弟的话对。”

异丐也点头承认，才又转对怪客道：

“老兄弟说得是，那就由老兄弟说出事实。我与和尚平心论事就是。”

怪客闻言并没有立即接话，他略倾竹篓，似在沉思事情，半响之后，轻轻吁喟一声，才缓缓说道：

“在没有谈及欧阳子规的事情以前，我有两件事要请两位老哥哥答应。”

异丐立刻说道：

“不悖天理人情，何不可者！”

怪客点了点头，声调有些激动地说道：

“老哥哥们是当代奇侠，我不能藏着这个竹篓儿和老哥哥们谈论大事，因为尊重老哥哥们的为人，和我自己的坦诚，我要取下这个竹篓儿来，因此有两件事必须先要得到老哥哥们的承诺。一是莫要问我的姓名出身和来历。二是不论看到什么，请勿惊奇。这是我目下必须暂时隐秘的事情，但不久即能将内情详告，不知两位老哥哥可能念及我的苦衷而承诺？”

米天成闻言笑道：

“老兄弟你真有一套，明知我老花子与和尚早就想一睹你的丰采神貌，却故意说上这么一番话。”

“君子一诺千金，老花子与和尚固然不敢自比君子，但言必守信，好！老兄弟，摘下这劳什子来吧，咱们一言为定。”

怪客闻言缓缓取下头戴的竹篓，异丐米天成和圣僧天觉，一颗心蓦地腾跳不安，彼此互望一眼，却都压制着不使脸上现出一丝丝儿异状，怪客目射神光，如寒夜一道划空而过的奇亮星芒，扫了他俩一眼，异丐和圣僧，似觉全身陡地骤寒，不禁微然一凛，他俩都想开口，但是话到舌尖，就是说不出来。

怪客微然一笑。用平淡的语调说道：

“老哥哥们，咱们是否可以开始一谈欧阳子规的往事了？”

“好，好！”

“可以，可以！”

圣僧和异丐，似是心神不属地各自说出不同的话来，但他俩立即发觉自己神不守舍的事实，不由脸上一红。

怪客却似如未觉，仍用平淡的声调说道：

“这是很久很久以前的事了，江湖上出了一位极端厉害的辣手人物，不论绿林中黑白两道，或是武林中各大门户，提起此人，真可以说是个个噤口，人人粟惧，畏如蛇蝎，不敢多言只字。”

异丐不由接口问道：

“那个时候我老花子可曾出道？”

怪客一边点着头，一边说道：

“两位老哥哥和那欧阳子规，彼时非但已经出道。并且已有武林三圣的英名了。”此言一出，圣僧和异丐脸上蓦地一红，异丐随即眉头一皱，正色问道：

“老兄弟所说那人，可是‘九子一剑’雷啸虎？”

怪客哈哈一笑道：

“老哥哥果然不愧为武林之圣，正是此人！”

异丐看了圣僧一眼，恨恨地答道：

“除掉这个老贼，天下再也没有像老兄弟你所说的这样狠毒恶辣无所不为，令江湖武林丧胆失志的人物了，所以好猜得很。”

“我现在要想请问两位老哥一声，那‘九子一剑’横行天下无恶不作的时候，武林三圣到什么地方去了？”

这句话只问得米天成与天觉脖子上都变成了赤红色，天觉低垂着头，无言可答，异丐却咬牙发声恨然然说道：

“老兄弟问得对，不过可别误会武林三圣那时候故作聋哑，和尚与我老花子，就曾和这老贼动过三次手。”

“可是两位老哥哥联手对付这个老贼？”

米天成没有答话，红着脸只点了点头。

怪客却陡地面色一正，肃声说道：

“雷啸虎有过人之威，千人之力，罕绝之技，两位老哥哥对这种无恶不作的东西，为替世人除此巨害，独力难支之下，联手相搏，并不是羞人的事情，故而今日谈起此事，老哥哥们用不着汗颜面不安。恕我说句不应该的话，欧阳子规彼时的功力神技，似是尚能胜过那雷啸虎一筹，他怎不出头动手？”

异丐这次接话却快，他也正色说道：

“老兄弟你这可误会欧阳兄了，欧阳兄当时并不在场。”

“事后呢？像这种恶毒的匹夫，以行侠除害为天职的欧阳子规，难道不可以抛下一切事情，去追索此人？”

“老兄弟你又错了，这可不是我老花子替欧阳兄解释，欧阳兄非但曾经找过此贼，并且不惜天涯穷搜，费时年余，只是雷啸虎耳目众多，狡狯无比，深知欧阳兄乃其唯一强敌，故而百般逃避……”

米天成话说到这里，怪客已接口说道：

“我知道这件事，后来呢？”

“后来欧阳兄穷搜无功，曾与我老花子及和尚相商，三人分向天捱海角，乔装改扮，不得老贼不止！

并且相约，此行不计年月，不达目的不休，但却必须追查出老贼的根本所在，并不得独力下手，这是诚恐老贼手下那帮恶毒党徒漏网的原故，不论何人，侦得详情之后，在西湖‘灵隐寺’中相候其余两位，每年‘中秋’前五日，灵隐寺一会，除共同欢渡佳节外，井将所得意见彼此交换。”

“然后我等三人，立即分途，这样一年又一年，大约是第四年的中秋节前，和尚先我们到达了‘灵隐寺’。”

“不错，那是因为我和尚游名山，探访‘九子一剑’雷啸虎的下落，在无心中，得到了他隐身的地点，然后我亲自侦察无讹，无法按撩激动的心情，立即赶奔西胡，因此比往年早了半个月。”

圣僧说这些话的时候，仍然有些尴尬神色显露出来，似乎他对一个世人称之谓“圣僧”

的和尚，竟无法按捺住惊喜的心情，觉得非常羞惭。怪客却毫无所觉，只在专注地听，异丐听圣僧说完先到的原由之后，接过话锋说道：

“我老花子是在相约中秋前五日的早一天，到达寺中，和尚当然先把巧得雷啸虎藏处的事情告诉了我，我老花子，也是大喜过望；然后就在西湖静等着欧阳兄的驾临，以便共商大计。

岂料直等到中秋节后的第七天，欧阳兄仍然没有到来，我俩不能再等，遂留了一封信柬，烦寺僧候欧阳兄驾临时转交，然后我与和尚，就动身赶赴雷啸虎隐身的地方，准备拼尽全力，誓诛此獠。”

“哪里知道等我与和尚到达雷啸虎隐身地方的时候，雷啸虎那座铜墙铁壁似的山寨，却只剩了残瓦断垣……”

怪客听到这里，却冷冷地接问道：

“不像是遭遇到意外的样子吧？”

米天成闻言一愣，瞥了天觉一眼，皱眉答道：

“当时我曾与和尚仔细地搜索过现场，看不出曾经发生过类似争搏等意外的痕迹来，却像是……”

怪客再次突然接口道：

“却像是雷啸虎自己纵火焚毁了山寨，对吗？”

米天成和天觉，闻言又一愣，怪客却突转话锋，追问后情，异丐长吁一声，才低低地接着说道：

“果然像老兄弟所料断的一样，山寨似是雷啸虎下令自己党徒所放火焚毁的，因为有几处地方，明显地现出来是由内部着火而焚烧的痕迹，我跟和尚无可奈何之下，　只好回转西湖，欧阳兄仍然没有去过。”

“但却有一件事情，令人欣慰，自此之后，江湖上竟然失去了雷啸虎的影子，直到现在仍然没人再见到过他。”

怪客笑了，是一种声音特别而难以形容的轻蔑笑容，异丐和圣僧都已暗中不悦，他俩认为怪客不应该露出这种令人难堪的笑声，但却都没有说什么。不料怪客笑声过后，却说出了一句使异丐圣僧惊驻至极的话来，他说道：

“老哥哥们，我至少应该是所谓‘直到现在仍然没人再见到他’之中的唯一例外者，我见过雷啸虎！”

“什么？老兄弟你见过雷啸虎，他现在何处？”圣僧与异丐不约而同，惊问此言。

怪客微然一笑，却不回答这句问话，反而又说道：

“老哥哥们可能猜到，您两位在灵隐寺中片候那欧阳子规的时候，他在何处和他正在干些什么吗？”

“不知道，后来大家又碰了头，老花子曾经问过他，他只是摇摇头，笑一笑，并没有回答。”

怪客听异丐这样答复之后，却突又震声说道：

“我知道！”

米天成急了，立刻扬声说道：

“喂！我说老兄弟，咱们别打哑谜好吗？要俾你这样突发寒热似的一冷一热，我老花子非急出病来不可！老兄弟你倒是还知道些什么，何不痛痛快快说个清楚，干吗像现在这样一松一紧的用话吊人的脖子？”

怪客哈哈一笑道：

“就是老哥哥你不问，我也要说，您两位在灵隐寺中苦候那欧阳子规的时候，他正在雷啸虎的隐秘山寨中作乐，假设圣僧在发现雷啸虎山寨之后，不急急地赶回西湖，能在暗中多等几天，就会亲眼目睹欧阳子规高坐于议事堂上，极尽声色享乐能事的那种种模样了。”

米天成闻言突然暴怒，倏地自石上站起，手指怪客厉声说道：

“老花子与和尚，看你像个慷慨的英雄人物，不耻相交，说实话，很看得起你了，谁知道你却是个诳言无知的东西，欧阳兄任有多大的错误，也断然不至于身踞雷贼的议事堂上，尽声色之娱，作雷贼的上宾，你年纪甚轻，既非目睹之事，理当解得真情之后再下断语，今……”

第四十二章　九子血灯

怪客听异丐怒言叱训到这里，竟然仰颈哈哈大笑了起来，越发惹得异丐性起，厉声吼道：

“有什么好笑？无知的蠢东西！”

怪客突然面色一正，也扬声喝道：

“老哥哥口口声声，说我未经目睹之事，理应解得真情之后再下断语，如今我斗胆反问老哥哥一句话，当年那欧阳子规，坐于雷啸虎的议事堂上，极尽声色欢娱事时，老哥哥你可曾在场？”

“你这简直是莫明其妙的问法，我老花子根本就不信欧阳兄有那等不堪之事，却又怎能像……”

“老哥哥何必这般激动，怎不沉着一些，我只请老哥哥你回答我所问的话，是否莫明其妙，少时我自有交待。”

“那时候我与和尚在灵隐寺中，花子是人，非鬼非神，既无出舍之魂，复无分身之术，我不会在场！”其实老花子只要回答一句‘我不在场’就成了，可是他因为非常生气，才出言讽刺。

怪客并不理会这些，点了点头，正要再次开口说话，谁知道老花子却突然像是想起什么大事似的，又急急地说道：

“喂！我老花子对刚才所说的那句话，要解释一下，所谓‘那时候’这三个字，是指你所说欧阳兄在雷啸虎山寨作乐时候说的，我老花子却并不承认有这等事情，自然也否认有‘那时候’。”

怪客闻言止不住哈哈大笑起来，老花子一生气，却又猛咕叮地坐到青石之上，圣僧天觉却面无二色，似在沉静地听着两个人的话语，看上去他到现在，心中尚无是非的判断，怪客在笑声止住后，再次问异丐道：

“既然那个时候老哥哥并未在场，自然也是没有亲眼目睹了，老哥哥教训我说，未经目睹之事，理应解得真情之后，再下断语！昔日欧阳子规妄行之事，老哥哥并未目睹，更未解得内中真情，却怎地就敢下断语，说那欧阳子规，断然不至于高坐雷贼议事堂上，穷声色之娱呢？”

异丐闻言呆了一呆，只说出了个“这”字来，就讷讷再难相继，脸上由生气的煞白色，变成了猪肝红。

怪客这时却用含着真诚并激动的语调，接着说道：

“老哥哥请勿气恼，就因为您这个样子，才越发显出来那种侠义仁厚至诚的天性，令人从内心敬佩。”

米天成却突然俯首喟然长叹了一声，悠沉地说道：

“言多必失，老花子百岁高龄，今日竟而……”

怪客知道他要讲些什么，虽是今朝彼此初会，短短的有限时光，怪客却已摸透了老花子的脾气，若要叫老花子说完了丧气话，他就会跺脚而去，故而怪客不能不截断老花子的话锋，老花子吃僵，只要能说得老花子动了义气，天大的事也必然是“云雾散尽见晴空。”

怪客胸有城府，肃穆而庄严地说道：

“老