绝命谷

室内正中地上，铺着一个厚有二尺，直径丈余的大蒲团，四周又有十二个直径三尺，高有三尺的小蒲团，室顶正中，高吊着一盏古怪奇异的庞大灯架，此外再看不到一点其他的东西。四壁平滑如镜，含有万千五色星芒，闪闪烁烁，蔚为奇观，室高八丈，也是平坦至极，章性初不禁皱眉说道：

“及兄，这是一座奇特的洞府！”

及哮天点首答道：

“章兄可能看出，这蒲团放置此地已有若干年代了？”

章性初闻言，料到及哮天必有所见，遂摇头说道：

“小弟愚蠢，及兄想必已有发现。”

及哮天笑了一笑说道：

“章兄忒煞自谦，其实我若不是因为昔日一件偶然事故，于无心中巧得明人指点的话，也无法知道此物的年月，据指点我的那位高人说，编制这种蒲团的异草，出于极热地带，名为‘寒木’，耐火而性阴，弹力特强。万年不腐，但它那种先天的阴寒之毒，却能杀人于不知不觉间。此处却有这么多‘寒木’编制的蒲团，实在令人惊凛，说实在的话，我若非亲眼目睹，绝对不敢相信。”

章性韧闻言略一沉思，说道：

“及兄之所谓‘令人惊凛’与‘不敢相信’之言，究系何指？”

及哮天轻轻喟吁了一声，才开口说道：

“这种‘寒木编制’之物，其性未失，阴寒之毒无人能当，此谷得天独厚，温暖如春，章兄即请抚壁一试，即知弟言不虚，但我敢保证，这大小十三个寒木蒲团，触之却凉若寒冰。”

就在及哮天说到抚壁一试的时候，章性初果然用手摸向石壁，触之井无寒冷的感觉，等及哮天话罢，章性初行至蒲团之前，以右手轻轻干按在一个小蒲团上，立即惊咦一声而倏然束手，蒲团冰寒透骨，触之颤栗！

及哮天这时接着说道：

“试观这大小十三个蒲团正中，皆已下陷数寸，再以寒木本身之弹力判断，至少有人趺坐其上数十年之久，若以寒木之阴毒来说，人坐其上，每日若在一个时辰左右，则至多年余，其人背后之‘敲尾’、‘脊心’两处主穴，及正面之‘下阴’、　‘丹田’、‘七坎’三大穴，必为阴毒之气所蚀而死，这还是指身具极高功力之人说的，若此人是我，大约六个月的样子，就足以致命了。

如今就蒲团之上的陷痕来说，竟然有人跌坐其上数十年之久，想来怎不令人惊凛？再以蒲团数量判断，前人必然是熟知寒木之性，而有心搜集这种罕绝的异草，编成蒲团，若非目睹，我怎敢相信？”

章性初听到此处，突然接口问道：

“莫非这种异草很少？”

“极少极少，指点我的那位高人曾说，此草生于‘天竺’极热之抄漠中，百里至多两丛，若以这室内的蒲团数量计算，非百数十丛无法编成，恐必搜遍‘天竺’全境，始能竟成此事。”

“以及兄看来，这些寒木蒲团有多少年了？”

“至少应该是二百年前的东西。”

章性初眉头一皱，再次问道：

“若以小弟之技，跌坐其上，若干时辰方始受伤？”

“这很难说，不过要是偶一为之，三五个时辰想来没有问题，章兄突发此问，莫非有心一试？”

章性初沉重地说道：

“适才我突然想起一件很久前的往事，此事关系小弟本身至切，故而有心跌坐其上一试。”



第四十五章　燧人宝典

及哮天暗中惊心：章性初一向仁厚乐天，喜怒极少现于神色，适才却神色庄重，心情深沉，料知必有隐衷。

他思索了一会儿，才对章性初说道：

“试试自然无妨，不过量好早些下来，以免误受阴毒之伤，此物我也是仅闻人言，故而小心些总是好的。”

章性初却摇头用低沉的语调说道：

“我岂有不知这种原故道理，只是却必须坐至阴毒侵体而难耐之时，方能试出那件往事是否和这……”

及哮天未等章性初话罢，已接口说道：

“章兄所谓之往事，能与他人一读吗？”

章性初闻言喟然一声长叹说道：

“说来话长，及兄可肯暂为小弟护法，容小弟一试这寒木蒲团之威后，再向及兄述说昔日之事？”

及哮天闻言大吃一惊，立即说道：

“章兄莫非要以本身真火，来试抗阴毒之气？”

章性初惨然一笑道：

“为解终身之若，小弟只有如此。”

“慢来慢来，章兄先容小弟说几句话怎样？”

“及兄请讲，小弟恭听就是。”

及哮天喘了一口气，瞥了章性初一眼道：

“小弟非常疑心章兄因何必此不可，若非小弟多口，章兄尚不知此草为何物所制，自然更不解寒木之天性，当然也就不会坚欲以本身真元之力，来一试这种罕绝的阴毒之气了，故而小弟敢请章兄先说那昔日之事。”

章性初并没开口，却自囊中取出了一封颜色已变为淡黄的信柬，自柬中撮出一根东西，递给了及哮天。

及哮天接到此物，注目之下，赫然是一根三寸不到的寒木草茎，不由暗自皱眉，而章性初却开口说道：

“这根短草茎儿，和室内的蒲团所用的东西一样吧？”

及哮天设有开口，只点了点头，章性初接着说道：

“这是拙荆所留之物……”

及哮天又是一惊，不由接口问道：

“嫂夫人所留之物。如今嫂夫人……”

他话问到此处，才发觉不大合适，接已无言，停太尴尬，不禁讷讷无法接续，章性初却惨然笑道：

“拙荆失踪已久，但我探信她必然还活在世上，昔日留柬之内，附此草茎，必有深心，可惜我却蠢笨得可怜，解不开此中哑谜，今朝听得及兄解释此草天性和出处，不由（炫）恍（书）然（网）大悟……”

及哮天突然在此时接口说道：

“我却不解章兄（炫）恍（书）然（网）大悟之由；”

章性初长吁一声说道：

“拙荆聪慧胜我多多，更知我之性格，此草茎必然是她柬中所谓‘异人’之物，识得此草，必然能够探得这身怀此物之异人下落，可惜我遇见及兄晚了些年头，否则不待今朝，必然已经寻护拙荆……”

及哮天至此皱眉再次接口道：

“章兄这次要恕我愚蠢了，听章兄所言，我仍然不能明了你坚欲一试这寒木阴毒之气的原因。”

“我适才曾经说过，拙荆人甚聪慧，更知道我的性格，自然我也是知她甚深，她才留下这根寒木草茎。”

及哮天仍然频频摇头，章性初却接着说道：

“及兄未读拙荆之函，故有是疑，拙荆函中曾谓，她为寻觅所失二子下落，不幸身受重伤，被一异人教下，已经拜师，回转蓉城本欲再见我和小女一面，不巧那时我正携带小女天涯寻她，

是故她留下一封信柬，声明艺成之后再回蓉城，岂料至今已有十几年了，却不见她的踪影。”

“这根寒木草茎，她留得很巧，信是用竹钉儿钉在墙上的，这根草茎，她却暗施内力，压在信后墙中。当时我虽发觉此草可疑，却因不知出处，无法意会拙荆之意，如今及兄指我迷津，使我霍然而悟。拙荆断非甘愿相随那所谓异人者而行，必是出于逼迫，拙荆不敢不从，或另有不能不从的缘故，才拼着极难，犯险窥得那人身边所携寒木异草所织物件上的一根草茎，暗用内力按于墙内……”

“看来章兄料断的不会有错了，但是这和你要一试……”

及哮天仍然不明所以，接口发问，章性初也未容他把话说完，就很快地接续着适才的话锋说道：

“及兄有所不知，那人身畔既有寒木所编之物，断非供作装饰之用，必然是或枕或坐或用之寸步不离的物件，此人既能克制此物的先天阴毒之气，功力料非泛泛，我欲拯救拙荆，必须先以……”

至此及哮天已然明白章性初之意，是故接口说道：

“如此小弟不便多说什么了，不过章兄却须小心！”

章性初微然一笑道：

“多谢及兄关怀之情，尚望代为护法。”

及哮天无可奈何地点了点头，章性初却已将鞋子退下，正欲飞身直上那个中间大蒲团的时候，适时传来了天蓉姑娘的一声惊呼，章性初自老伴儿失踪之后，与爱女相依为命，闻声慌不迭地蹬上鞋子，飞纵而去。

东川犬叟及哮天相随纵驰于后，心头不禁泛起一种莫明的惆帐，他探为章性初的至情所感，不由伤怀昔日对爱子及东风夫妇的措置失当，自己只知严于训子，却忘记了以爱化戾，结果卒使爱子惨死欧阳易的手中。

孙孙至今未曾谋面，（其实在假梦生义救真梦生之时，他祖孙已经见过一次，可惜彼时互不相识罢了。）复不知生身父母惨死之事，但愿未来一家团聚之后，不再分离，寻一名山灵境，享受天伦之乐。

这灵石洞内的路径本不多，沉思间已经到达了那间左边的洞府，只见天蓉姑娘右手捧着一个古铜色的长方盒子，左手鲜血淋漓，老伴儿端木云，正在替她包扎伤处呢，章性初进洞之后，就立即移到女儿的身旁，关心地问道：

“蓉儿，怎么回事，伤在什么地方了，不要紧吧？”

天蓉姑娘却娇笑着说道：

“爸别担心，没什么，您瞧，我得了一件宝物。”

章性初却看都不看那盒子一眼，只关心自己的女儿，及哮天暗中点头，倒是天蓉姑娘见爹爹不看自己巧得之物，知道爹爹是太过关心自己了，她霎霎眼，对爹爹笑了笑，才柔声说道：

“蓉儿划破了手，一丁点儿小伤，爸别不放心了，没关系的，这个盒上有字，女儿不认识，爸您瞧瞧。”

说着姑娘把盒子递到了章性初的手中，章性初这才仔细地注目，盒上有字，只是一个很大的字，声体怪异至极，越看就越不像字，像“火”，简直就是一团正在燃烧着的火焰，火舌吞吐，生动至极。

章性初认识这个字，是上古时期的“火”字，他不禁瞪大了眼睛，说来很怪，人到了聪慧的时候，往往心思奇特的敏感，所谓“福至心灵”，颇有其道理，要到了糊涂的时候，却也愚蠢笨傻得令人可怕可怜，所谓“过恶则心诛”也是不假，世人所谓“天理报应”四字，恐怕也跳不出这个规范，久行善事，心肠必然日比一日仁慈，慈则生恕，恕则明性，性明静生，遇事料事，必较往日中肯，行恶之人，性多狭急，遇事则暴，物敢必强，为达目的，总要不择手段，自以为手段高人一等，似乎天下皆傻汉，自己是聪明，妄想只手掩天，其结果不言而定！

今朝章性初慧自心生，目睹“火”字，首先联想到那石室中的“寒木蒲团”，由寒木蒲团自生阴毒方面，进而意料到盒里面盛放的物件，但他并不急急打开盒子，反而含笑问天蓉姑娘道：

“蓉儿，你是怎生找到这个盒子的？”

天蓉姑娘笑着说道：

“我和及伯母来到这间石洞里面找水，哪知找遍了各处，不见一滴水珠儿，女儿本来不渴，为了不让及伯父再发脾气……”她说到这里一停，看了及哮天一眼，却咬着下嘴唇一笑，笑得及哮天脸上泛红，只好低下头去。

天蓉姑娘却又接着说道：

“不过这个时候却为找水找得渴了，女儿突然记起怪客那封由果慧禅师转交咱们的信来，信上不是说，‘洞中甬路三条，左行，穿过一圆形洞口，可得灵泉润喉’吗？可是我和及伯母进到这左边洞府时，却没有发现圆形的洞口，当时女儿在想，大概是走错了地方。和及伯母一商量，她也认为有此可能，然后我们就出去寻找，岂料左边就只有这么一间洞室，结果又回到此处，女儿暗中自忖，怪客不应该欺骗我们呀？他信上怎说‘穿过一圆形洞口’呢？

想到‘穿’字，女儿当时好像得到了些什么似的，不禁向四面石壁上张望……”

天蓉姑娘说到这里，章性韧和及哮天也不禁地向四壁望去，他们这才发现，有一面石壁之上，已经露出来三尺大小的一个圆洞，离地约尺余高矮，章性初不由对着女儿指了指那个圆洞，姑娘点头接着说道：

“对了，就是这个圆洞，女儿立刻就发现了这面石壁之上，有一个圆圆的圈痕，那时候及伯母不知想到了什么事情；又二次离开了这间石室，女儿一时好奇，走到圆痕前面，试着推了推，推不动它，打了两巴掌，震得手都生疼，一气之下，用手扣着圆痕，施力向外面掀，仍没有用，但是发觉那圆痕很深，不由跟着痕连用手试探，不知道是摸着什么地方了，那圆痕竟然电旋般转动起来，手就被割破啦，当时我吓了一跳，不禁惊呼一声，及伯母很快就到了。而那个圆形的深槽，却已不知道在什么时候消失无踪，这盒子却好端端地摆在了里面，女儿就取了过来……”

章性初至此叹息一声，接着说道：

“这是那位怪客有心所留。”

“怎见得呢？”

端木云立刻接口相问，意似不服，及哮天已知章性初言下何指，才待开口，却又闭上了嘴巴。他想