梦华歌

　　
　　年华淡淡道：“无妨。”
　　
　　田济、年华继续赶路，走了大约半个时辰，不远处的旷野中，隐隐出现一片气势恢宏的军营。
　　
　　月光在积雪的映照下，亮若白昼。年华极目望去，一大片灰白如铁的营帐蔓延到天际，营地东北角是黄沙滚滚的演武场，迎面可见壁垒森严的瞭望楼，定点散布着熊熊燃烧的营火。——大名鼎鼎的白虎营，终于到了。
　　
　　年华被田济安排在营帐中休息，但是她却没有休息的心情。她换上了从将的轻盔，静静地坐着，等待天明。
　　
　　“呜呜呜——”日出时分，信兵吹起了悠长的集合号角。三声号角响过之后，全部将士已集合完毕。年华登上箭楼，观望着楼下潮水般的将士。
　　
　　日出东方，光照山峦，队列森严的士兵们正在操练。充满生气的朝阳下，每一张脸都精神抖擞，每一声呐喊皆震天彻地，如此声势浩大的演练，年华还是头一次见到，激荡澎湃之情，顿时溢满胸膛。
　　
　　年华正看得痴住之际，一名侍从兵匆匆跑来传话：“年从将让小的好找，田副将请您马上去中央营帐中，诸位将领都在等着您呢！”
　　
　　“我这就去。”杀威关终于摆下了么？年华不禁摇头苦笑。
　　
　　牛皮帐篷伫立在寒冬的朔风中，双翼白虎图腾的军旗猎猎飞扬，营帐内散发出剑拔弩张的肃杀气氛。
　　
　　年华走向营帐，随着她的脚步，轻盔发出金属摩擦的声响。年华刚掀开挂着牛角陀铃的厚重帐幕，就被二十七道利剑般的目光齐刷刷射中。二十七名男女将领呈两列左右排开，严阵以待地审视着新来的从将。
　　
　　男女将领们有的须发戟张，如同龇牙怒目的金刚；有的面目慈祥，但却不乏彪悍和精干；有的丑恶狰狞，仿如修罗道中杀出的厉鬼；有的美艳妖丽，但却自有一股戎马疆场的强悍。
　　
　　白虎营中，武官的等级依次如下：主将，副将，大中都督，左右校尉，左右从将，左右骁卫，左右武卫，左右威卫，以及各队营官。今日列队在位的一众武将，既有年华的上司，又有年华的部下。
　　
　　见年华不过是一名纤弱少女，所有人的脸上都浮起不屑的冷笑。
　　
　　田济站在东方主位上，二十七名将士之间并没有空位。他们出给年华的第一道难题，就是让她站对与自己身份相当的位置，如果年华站错了位置，立刻会引来恶意的哄笑。如果第一回合就输了气势，那后两回合就更难应付了。
　　
　　年华舒了一口气。还好，根据盔甲、佩饰判断武将的身份，对于将门出生的她来说，并不是困难的事情。不过，令她为难的是怎样才能站入队列。身为左从将的她应该站入的位置，左右皆是高愈八尺的黑面壮汉。两个黑面壮汉站得严丝合缝，别说她整个人想插、进去，恐怕连伸进一只脚也是妄想。
　　
　　田济的神情与众将一般冷厉，俨然已与年华划清了界限。年华也无法向他求助。众将的眼神都带着轻蔑与讥讽，等着看这个不知天高地厚的丫头哭鼻子。
　　
　　虽然冷漠神情，但田济心里还是为年华捏着一把冷汗：她毕竟救了小姐，是大将军的恩人，能不能做白虎营从将倒还在其次，万一真被这群没轻没重的恶虎咬出一个好歹，——之前在杀威三关中丢胳膊少腿，甚至一命呜呼的新将领并非没有——他还真没办法跟大将军和小姐交代。算了，虽然一定会招来众将诽议，自己还是出手拉她一把吧。田济正犹豫着准备开口，但话却哽在了喉中，眼前发生的一幕，让他彻底惊呆了。
　　
　　年华走到两名门神般的猛将跟前，立定。
　　
　　“借过。”年华微微一笑，左脚向前迈了半步。
　　
　　两名猛将冷笑着低头，望向身高只及自己胸口的少女。
　　
　　年华没有任何攻击的动作，她只是轻轻地站上前半步。然而，两名白虎营中最悍猛野性的汉子，居然一扫方才倨傲自得的神情，黑面中露出了惊惶与恐惧。
　　
　　年华的脸上笑容无邪，再一次淡淡重复：“借过。”
　　
　　在众将狐疑与惊讶的目光中，两名猛将倏然齐齐让身，腾出了中间的一方位置。两人的手微微颤抖，额上也有细密的汗珠浸出。
　　
　　“谢谢。”年华笑了笑，从容地站入队列中。
　　
　　田济与众将正惊疑不定，年华对面的右骁卫“妈呀”一声脱口惊呼。众人循着右骁卫的目光望去，都不由惊得倒抽了一口凉气。年华刚才站着说“借过”的地面上，赫然浮现出两个深深的脚印。
　　
　　营帐搭在裸、露地表的硬岩之上，岩石可不是松软的稀泥砂土，哪能抬脚一踩，就踩出个脚印？众将领骇得面面相觑，明白了那两人为什么恐惧。
　　
　　田济心中忧喜参半，喜的是年华暂时平安，忧的是杀威关才刚刚开始。
　　
　　“众将听令！”田济大马金刀地站出来，声如洪钟地命令道。
　　
　　二十七名将领立定，齐齐转头望向田济。
　　
　　“今日，本副将为向大家介绍一位新从将——年华。”田济道，末了又补充了一句：“年从将是大将军器重的人，大家的玩笑不要开得太过火。”
　　
　　众将互相使了一个眼色，年华之前的无言威慑，显然燃起了这群猛虎的斗志。
　　
　　




★　019　　挽弓

　　
　　一名从将服饰的光头汉子，挺着一身古铜色的肌肉站了出来，“年从将初来乍到，想必还没去过演武场，不如由我带你去。”
　　
　　年华打量这名右从将，只见他昂长七尺，光头纹面，表情十分狠厉。
　　
　　这就是第二关么？为什么要去演武场？他们在耍什么花样？虽然心中念头百转，年华面上却淡淡一笑：”那就有劳从将了，不知从将如何称呼？”
　　
　　“巴布。”
　　
　　沙尘滚滚的演武场上，白虎旗帜猎猎飘扬。
　　
　　见到诸位将领一起到来，正在散练的士兵们立刻让出了一片空地。他们已经听说有新的将领到任，都在盼着这场杀威关的好戏，毕竟清苦枯燥的军营生活难得有点刺激。
　　
　　一名武卫装束的娇俏女子站出来对年华道：“年从将是天极将门出身，想必骑射之术一定极其了得。”
　　
　　年华谦虚地道：“只是略通一二罢了。”
　　
　　“那，武卫乌雅就来讨教一二了。”乌雅击了击掌，士兵立刻捧来两张玄铁弓，一红一蓝，各附雕翎箭一支。
　　
　　年华无奈地道：“如何讨教？”
　　
　　乌雅微微一笑，皓齿洁白：“等一会儿，有人会放出百只飞鸟，谁的箭射下了飞鸟，谁就赢了。”
　　
　　用箭射飞鸟？这是箭术的入门基础，即便是普通的弓箭手，也不会觉得这有多困难，年华不由得怀疑自己听错了。
　　
　　等到阵势真的摆了出来，年华才知道自己没听错。八名士兵手提鸟笼，站在校场的八个方位，随时待命放出飞鸟。不过，想射中一只飞鸟，恐怕是难于登天，因为四周有几十名弓箭手，正张弩挽弦，将寒光森森的箭簇对准了站在校场中的她和乌雅。等一会儿，田济一声令下，放出的不仅是笼中飞鸟，还有铁弩上的利箭。躲开箭雨的同时，要射中一哄而散的飞鸟，这不仅是一件极难做到的事，更是一件玩命的事。
　　
　　年华攥紧了手中铁弓，皱了皱眉，望向离自己不远的乌雅，“有必要这么做吗？”
　　
　　乌雅挑了挑眉，“怎么，你怕了？”
　　
　　年华叹道：“只不过是一场游戏，犯不着赌上性命吧？”
　　
　　乌雅冷笑：“疆场之上，军营之中，命是最轻贱的东西。”
　　
　　年华道：“生命再轻贱，每个人也只有一次。”
　　
　　乌雅道：“你退缩了，认输了？”
　　
　　年华摇头：“不，不退缩。”
　　
　　正因为生命只有一次，所以她选择戎马疆场，选择守护重要的人，白虎营是她踏出的第一步，她当然不会放弃。
　　
　　年华面无表情，搭弓扣弦。
　　
　　乌雅屏声凝气，左手挽弓。
　　
　　田济一声令下，弓弩手和士兵齐齐动作。飞鸟出笼，扑向天际的瞬间，森寒的箭簇飞蝗般攒射而至。年华和乌雅不约而同，一起扑地，翻滚，刹那间弓弦骤响，一红一蓝两只羽箭从箭雨的缝隙中插过，疾风般射向惊翅飞散的鸟群。
　　
　　箭雨落空，众弓箭手反应过来，急忙再次搭弓挽弦，调整羽箭的方向，射向地面。——这一次，几乎所有的雕翎箭都射向了年华。
　　
　　年华听到箭雨破空的风声，连续几个翻滚，同时，左手铁弩翻飞，挡开了射向自己的夺命飞箭。
　　
　　第二波箭雨又一次落空，弓箭手再度挽弓搭弦时，却被田济喝止：“住手！比武已毕，不得再妄动。”
　　
　　弓箭手放下了羽箭，年华舒了一口气，从地上翻身爬起，手上的铁弩早已折断，干脆扔在了地上。
　　
　　乌雅颓然坐在躲过第一波箭雨的地方，她抬头望向年华，目光中充满了疑惑，却又带着一丝钦佩和赞赏。她虽然说生命轻贱，但又何尝敢轻贱生命？她敢赌这场夺命的箭局，只是因为这一局本来就是一个圈套。第一袭箭雨与地面间留下的空隙，就是她安然获胜的关键。
　　
　　飞鸟一哄而散，箭雨一射而没，躲得过箭雨，势必来不及搭弓射飞鸟，搭弓射飞鸟，势必来不及躲避箭雨，唯有在这空隙中求两全。她事先与众将约定好，心知箭矢不会落在地上，故而第一动作就是扑地。让她疑惑不已的是，年华应该不知道其中机巧，她怎么会也这么做？
　　
　　不顷，有士兵捧着两支雕翎箭过来，箭翎一红一蓝，各自贯穿了一只飞鸟。
　　
　　田济微微一笑，第二局算是平了。众将领面面相觑，巴布伸手拉起了乌雅，两只铜铃眼瞪着年华，眼中怒火中烧。
　　
　　第二局死里逃生，年华继续跟着众人在演武场参观，默默等待第三次刁难。
　　
　　众人来到了一处满是铁囚笼，肮脏不堪的地方，许多衣衫褴褛的人被关在囚笼里，男女老幼无一不是面黄肌瘦，神色凄楚。
　　
　　年华知道这是关押战俘的地方，但还是生平第一次亲眼见到。这些瘦骨嶙峋的战俘中，有蛮夷异族人，也有梦华六国人，他们睁着无神的双眼，冷漠地望着囚笼外的天空。一股悲抑绝望的沉重气氛，笼罩在俘虏营的上空，让年华没来由地觉得压抑。
　　
　　巴布跨出一步，挡在年华身前：“年从将，你从中挑二十个人吧。”
　　
　　年华不解：“挑人干什么？”
　　
　　巴布轻笑，牙齿森森如兽：“第三关，杀人游戏。”
　　
　　年华皱眉：“什么是杀人游戏？”
　　
　　巴布环视一圈囚笼，道：“你挑二十个俘虏，我挑二十个俘虏，我杀你的俘虏，你杀我的俘虏，谁的俘虏先被杀光，谁就输了。”
　　
　　年华道：“说到底，也就是你我上场比试罢了，何必拉上这些人？”
　　
　　巴布咧开大嘴，笑了：“战场上如果没有鲜血，就不刺激了。”
　　
　　年华望了一眼巴布，道：“输了的人，会怎样？”
　　
　　巴布摸着下巴，道：“输了的人受二十军棍，一条命一棍，不是为这些命贱如草的俘虏，而是为了长记性：在战场上，武将不可以输！”
　　
　　年华道：“这一场我认输，愿意领罚。”
　　
　　巴布冷冷地道：“在战场上，武将不可以认输。”
　　
　　年华淡淡道：“这不是战场。”
　　
　　巴布没有再做声。
　　
　　田济道：“年从将，这军棍之刑可不比普通杖责，一个壮年大汉受了二十棍，也得躺上十天半个月，才能下得了床。半个月后，大将军还盼你进宫迎战摩羯武士，你可要三思。”
　　
　　年华望向一排排延伸向远处的囚笼，囚笼中的俘虏神色灰暗而萧瑟，她咬紧了嘴唇，语气坚定：“我愿领罚。”
　　
　　田济眼神复杂，想了想，转头对众将道：“半个月后，迎战蛮夷武士，扬我梦华国威，白虎营只能胜，不能败。如今不是自折将才的时候，年从将的军棍暂且记下，等来日再执行，如何？”
　　
　　众将领还未说话，巴布抢上前一步，道：“田副将，军法岂可延迟？既然年从将愿意领罚，自然是要立刻执行。我白虎营人才济济，难道竟要靠一个连杀人都不敢的黄毛丫头去对付摩羯蛮夷？”
　　
　　巴布的话激起了众将共愤，他们纷纷向田济表示，棍刑应该立刻执行。田济