画堂深处

　　
　　只说团圆儿那里，如今既不禁足了，日子果然舒坦许多，每日只在金氏那里立完规矩，既然苏员外不到她房中来，说不得就自己找了事来做，不是每日在院子里乱逛，就是去了轩竹堂看望平安。这一日，才从轩竹堂回来，只见素梅正同夏荷说话，她只当是金氏有话要夏荷来传，便堆个笑脸儿道：“夏荷姐姐来了，不知奶奶有要紧什么吩咐要说给我知道，竟是劳动了姐姐到这里？”
　　
　　夏荷见了团圆儿，脸上颇笑不出，只是今时不同往日，说不得勉强堆个笑脸出来道：“姨娘这样说话婢子不敢当，原是奶奶吩咐了，姨娘这里少了人手，特遣了婢子来服侍姨娘的。”
　　
　　团圆儿听了这话，就扬起了柳眉，上下打量了夏荷几眼，见她脸上犹带泪痕，似笑非笑道：“原来如此，怪道我你像是才哭过的模样，想必是你心中不情愿来我这里呢。倒也是，从前跟着你们奶奶时，你们一个个都同副奶奶一样，眼中何尝看得上我这个姨娘，如今反要来服侍我，怨不得你心里委屈。夏荷姑娘，你即来了，我也不敢叫你回去，只好委屈你了。”说了，就笑盈盈转身回房。
　　
　　团圆儿进得房内，就把笑容都敛了，咬牙切齿道：好你个刁毒的妇人，装得贤良大方，解了我的禁足，却要秦娘子来教训我家训，这还罢了，我好心好意去服侍你，你只叫你的丫鬟们给我冷脸子瞧，如今更是派了夏荷这个刁婢来，说什么服侍我，想必是她要生产了，怕员外来我这里，安排了她的心腹来监察我呢！
　　
　　团圆儿心中虽恨，因她连番吃亏，知道金氏经营了十数年，自己一下就要翻转了来是不能的，慢慢的学得乖觉了些。此时虽即猜疑夏荷是金氏派了来看着自己的，就格外警惕了，不敢露出一丝不满来，对着素梅夏荷都是有说有笑，依旧去金氏那边伺候，虽还是插不上手，到底去的多的，苏员外再见她便不似从前那样冷着脸了。
　　　

作者有话要说：嗯，我争取在六十章前　让金氏把孩子生了吧。　
PS，绣云说的只是金氏目的的一半。




58

58、京城　催生　。。。　
　
　
　　却说转眼已是三月初，金氏已是八个月身孕，肚腹高隆，行动都需人扶，略走动一回就气喘，只得每日都卧在床上，那苏员外从铺子里回来，依旧每夜就宿在金氏处，虽不能有夫妇敦伦之乐，就捡些外头的新闻来同她说，又细问金氏日里吃了多少，孩子动了几回，肚子疼不疼等语，倒是金氏当不得他骚扰，反倒劝他去丁姨娘处安歇，苏员外只道：“她那能有什么好去的，见了人不是撒娇就是哭，有甚意思，倒不如我们夫妇说说话儿。”
　　
　　金氏听了苏员外这话，心中反不乐，只为丁姨娘没进门前，他们夫妇倒也算得我敬你，你敬我，连脸也不曾红过一次，那丁姨娘一进门，不过数月就搅得家宅不宁，若要真怨怪起来，那丁姨娘有三分错，其余七分倒是在这苏员外身上。若不是他那时为色所迷，处处纵容呢。那丁姨娘又如何有胆子妄图扶正，如今他这般看重她，只怕一半是为着她腹中的孩子，另一半才是十年夫妇的恩义。
　　
　　苏员外见金氏不说话了，便想：丁姨娘做下的那些事，处处是冲着她去的，难怪她恨，如今她劝我去丁姨娘那里自是她贤德，不忍使我孤衾罢了，我若是真去了，她心中未必不伤心，罢，罢，如今她就要临盆，更不好使她动怒，伤了孩子。故此，格外坚拒，只说：“我如今已是三十岁多的人了，还耐不得这些？你倒是小瞧我。”金氏听了这话，方才作罢。
　　
　　金氏劝员外往丁姨娘处歇息，员外不肯这等事，在这家宅内院原本就是人人乐道的新闻，虽金氏不欲张扬，亦有人乐滋滋传说，自是夸耀员外如何专宠奶奶，又说：“年轻美貌算什么，我们奶奶十几二十岁时那才叫美人，如今也不差什么。我们奶奶的聪明和气，东边那个一百年也赶不上。”
　　
　　这些话自然就传进了团圆儿耳中，团圆儿听的金氏劝员外来她这里过夜，不独不记情，反更添恨，心道：这个刁妇，她如今也快临盆了，员外那等看重她腹中的孩子，自是不放心离了她到我这里来，她不过白说几句，竟又得个贤名去，她若是真贤良，早就不该叫员外禁我足，更不该叫人拿了什么家训来为难我，定要背得出才许我出去，自己有了身子都霸着员外不放，如何我那时有了平安，她倒说要我静养，把员外勾走了呢。　
　　
　　且不说富阳县苏府这里，只说例来规矩，女儿怀胎到要临盆的那个月的月头上，娘家就要备了银盆，彩画鸭蛋等物送至夫家，以示催生。金氏这边，嫡母及兄长虽在京中，亦记得此事，盘算着日子，金氏差不多是怀着七，八个月身孕了，就在京中采办了各式礼物，计有，精雕鲤鱼跃龙门银盆一只，内置着饱满粟米一捆，覆盖着上用的锦绸，绸上缀着通草，绢花，贴套，此乃是兆五男二女之喜；又有四只活羊四头活鹿，活羊自是通养，鹿乃通禄，便是说这生下的孩子有福气，原本只需一头，因想着京城道平安州富阳县路途千里，只怕死了，便多备了几头；另有红木筷子十双，自是意味着筷通快，意味着快快生养，少受折磨的意思；又有彩画鸭蛋一百二十枚、枣子、栗子，皆是生子，立子的口彩。
　　
　　又因那时冯老孺人同康孺人都已知道金氏怀的是双生，故此孩子的各色绷绣彩衣都是双份儿的。连着各色金银锁片，小手镯儿等物，齐齐装了两个箱子，老孺人犹嫌不足，向康孺人道：“你也不要说我偏心，只为你们姑娘从前掉过一个，如今好容易才又怀上，偏她家那个小妾前头生了一个儿子，我更不忍心委屈她，你瞧瞧还有什么好加的，倒是不用替你老爷省钱，他官俸不足还有我呢。”
　　
　　康孺人忙笑道：“母亲这样说话，倒象是说媳妇小心眼子了。就是母亲不说，媳妇也备好了。这银盆等物媳妇轮不着操心，小外甥儿的衣裳，金银锁片，媳妇也备了一份，只怕母亲嫌寒碜，不敢拿出来给母亲看，想着到时悄悄的抬上船去。母亲即问，媳妇就叫人取了来母亲看。”
　　
　　老孺人听了这话，格外欢喜，道：“我素来知道你们姑嫂好，只是不曾想好到这样，你这样友爱，我也欢喜，东西也不用抬了来我看，你做事我哪有不放心的。”说了就叫了贴身的大丫鬟杏烟来，取了一对儿羊脂玉的镯子来赏了康孺人，康孺人忙起身道：“母亲，这可使不得。媳妇拿了这个，倒象是媳妇贪图母亲东西才给妹子备的礼。母亲真要给媳妇，等媳妇再给你老人家添个孙子孙女时再赏了罢。”
　　
　　老孺人听了这话，十分欢喜，道：“你果然又有了？”康孺人红着脸道：“媳妇这个月的月信已然迟了十日，只想着等把妹子的礼都送出去了再请大夫来瞧，也不敢说就是喜。”老孺人听了这话，便笑说：“我原就说兆麒一个孩子怪寂寞的，你老爷那些姨娘生的儿子女儿，个个都同他们娘一般，上不得台面，见了我就跟避猫鼠一般，我哪里就吃了他们。我只纳闷，一般都是姨娘生的，你们姑娘怎么行事处处稳重大方，最惹人怜的。”
　　
　　康孺人笑道：“妹子怎么同呢。媳妇听说，妹子的生母卢姨娘是母亲一手调~教出来的，自然气度就不一样，妹子七八岁上又跟在了母亲身边，得了母亲教诲，虽是庶出，只怕气度涵养比别人家嫡出的小姐都胜过百倍呢。”
　　
　　老孺人听了康孺人这些奉承话儿，哪得不高兴，康孺人见婆母高兴，更又陪着说了些热闹事，直等到老孺人说倦了才退了出去，回自己房中歇息。又过了一个多时辰，金鹤龄方从刑部办完公事回来。　
　　
　　康孺人见丈夫回房，忙过来服侍他脱了官服，口中问道：“老爷可曾去见过母亲了？”金鹤龄便道：“杏烟说母亲歇下了，又说你哄得她老人家十分欢喜，你倒是说我知道，你都说什么了？”这金鹤龄同金氏乃是异母兄妹，金氏容貌大半像着她生母卢氏，颇是美貌；这金鹤龄倒是活脱脱的像着父亲，面方而眼大，颌下生着浓须，骤眼一瞧，果然有几分执掌刑狱的凛然风范。
　　
　　康孺人笑道：“妾能说什么，不过是些吉祥话罢了。”说了，珠兰丫鬟早捧了热水上来，康孺人亲手绞了面巾给金鹤龄洗脸净手，又服侍着穿了家常衣袍，康孺人方问道：“明儿就是吉日，老爷可曾想好叫谁走这一趟差事？”金鹤龄在椅上坐了，道：“论理倒是该着金昌押送，他是我们家管家，由他亲送了方显得我们家重视，也好叫我那个重色轻德的妹夫不敢轻忽妹子，只是这一来一回的怕不是要一个多月，这一整个家又要叫你一个人料理，你身子怕受不住。”
　　
　　康孺人听了金鹤龄这话，心中盘算，他必是想叫金昌走一回的，我若是有迟疑，回头姑娘他们夫妇和睦便没什么，若是有些不睦，便是我的罪过，罢罢，横竖还不一定是喜，若是真是喜，他看我为了他妹子才这样操劳，必是更念我的好处。想必了，脸上笑道：“老爷这话就差了，姑爷是我们家娇客，妹子又是母亲心爱的孩子，好容易他们有亲生的骨肉的，这催生礼必定要金昌亲去方显得郑重。妾这里能有什么事，家中上下都是有例的，且还有赵姨娘，王姨娘她们也能帮衬着妾。老爷断不可为着妾反轻忽了兄妹情谊，反叫妾不安。”
　　
　　金鹤龄听了这话，果然欢喜，当下便着人将金昌叫了进来，如此这般吩咐了，金昌领命回去，同自家娘子说了，打点了行装，第二日来同老孺人同康孺人辞行，老孺人又吩咐了许多话方放了金昌去。
　　
　　金昌从金府出来，八个壮仆抬着四箱催生礼，有有几只笼子，装着活羊活鹿，另有两车预备给羊同鹿吃的稻谷草料等物，并同个吹笙的乐手一路浩荡就到了码头，上了官船，扬帆而下，就向着富阳县来。
　　
　　一路无话，金昌等人到得富阳县时，已是三月末了，官船在码头靠了，果然亏得多备了羊鹿，这路上竟是死了一头羊同两头鹿，金昌便命羊和鹿各牵一头，其余的，依旧留在船上，一行人下了船，抬了催生礼，金昌又命乐师吹了笙，意同生，一路赫赫扬扬就向着苏府去了。
　　
　　路上有人识得这是金府的管家，瞧着这阵势自然是金府给苏府送催生礼了，且说金昌来前，老孺人特特吩咐了，务必要将那些银盆锦缎红筷彩蛋等物显了人瞧，故此箱子盖故意都开着，那银盆口竟有两尺大小，足以盛得下一个足月的孩儿，上头蒙的锦缎里织着金银线，映着日头闪闪发光，直瞧得路人咋舌，都道：“这苏府大奶奶到底是官家小姐，这催生礼儿都比别人体面许多，只说那只银盆，若是化成银锭，怕不就有有百十来两。”　更有一则，那活羊活鹿的头上都绑着红绸，一路牵着，那羊儿咩咩，鹿鸣呦呦，十分热闹好看。是以一路上都有人跟着瞧。
　　
　　那金昌更命人开了一只箱子，里头都装了拆散的铜钱，一路就撒了过去。　
　　
　　老孺人这一番做作，倒不是为着显富，只是她到底是积年的老人，想着苏员外已有一宠妾生下一子，金氏这胎尚不知男女，若是男子自是大喜事，若是一双女儿，那苏员外只怕要偏宠那个小妾些，她爱金氏犹如亲生，自不肯叫她受委屈，金昌临来前，便如此这般嘱咐了，全是为着给金氏挣脸面，其意要告诉这富阳县上的人等，苏员外家的大少奶奶如何得母家宠爱，苏家虽称一县首富，他家大奶奶金氏的父兄两代皆为官宦，家中也称富有，金氏出身比之苏氏只高不低，也好叫苏员外不敢有轻忽之心。这母亲爱女拳拳之心，真可谓细到极处。
　　
　　　

作者有话要说：咳嗽下，那个快生啊，表急。但是，你们也加力撒花呀，那样我就让金氏生产顺利点，嗯，就那样。




59

59、问仆　探子　。。。　
　
　
　　且说金昌押着催生礼一路就往苏府去，早有人腿飞快的去报了在铺子上的苏员外知道。苏员外正同人盘着去年不平的帐，听了金府送了催生礼来，押送的正是管家金昌，不敢怠慢，丢了账簿就走，又怕轿子走得慢叫催生礼在门外等了，叫金昌看着倒像是他轻狂，就叫人牵了马来，自己翻身上马，一溜烟的先去了，扔下长随宝泉慢慢走回去。
　　
　　也亏得苏员外骑了马回去，等他到家下马，还不及换衣裳，就听得路口传来笙曲之声，忙命人去看，果然是催生礼到了。
　　
　　苏员外就急急进去，只在书房候着人传进来，?