桃红又是一年春

　　夏三少急忙推门而入，绕过了屏风，却见床边上坐着个妇人，正望着对面的夏无忧垂泪，夏三少一眼看见无忧，见他面上红肿不堪，两只眼睛似睁非睁，可怜的很，夏三少急步向前，说道：“娘亲，无忧如何？”
　　那妇人闻声，转头说道：“你且看看，幸亏是醒来了，可还是这般模样。”夏三少皱眉上前，握了夏无忧的手，只觉他的手上也红肿着，更是十分心疼，问道：“无忧，觉得如何？”
　　夏无忧说道：“三哥，只是觉得痒得很，你替我抓抓。”夏三少说道：“不可如此，且忍一忍。”夏无忧说道：“我先前听娘亲说你去找那鸿宾楼的老板了？”夏三少说道：“正是……连同那卖包子给他的小孩也捉拿了。”夏无忧说道：“三哥说的是幼春么？”夏三少说道：“正是他。”夏无忧说道：“你把他如何了？”
　　夏三少见夏无忧脸上红肿，几乎辨不出本来面目，然而口吻却仍十分焦急，便惊奇，说道：“怎地，你跟他有旧？这次多半是他害你，如今自然是被关押在县衙大牢。”
　　夏无忧说道：“三哥，我想并不是幼春害我，你别为难他。”夏三少说道：“人心隔肚皮，你却又怎会知道他是忠是奸？无忧，你年纪小，不懂人心险恶，怕被人害了还替人说好话。”
　　夏无忧见三少不听自己的，便急忙说道：“我虽还小，却也知道什么是好人坏人，幼春绝不是害我的坏人。”
　　夏三少问道：“你有何证明？”夏无忧说道：“你只看他的眼睛便知。”夏三少一怔，回想在公堂之上幼春的眼睛，恁般黑白分明十分清澈，果然叫人印象深刻……但那些大奸大恶的人，也并不都是相貌凶恶眼神浑浊的，不然的话，这世上也无所谓“道貌岸然”或者“衣冠禽兽”之说了。
　　是以夏三少并不信夏无忧所言。
　　夏无忧还要说话，旁边妇人说道：“无忧，你还不好，别多说话，外头的事情，你三哥比你懂得多，且交给他做便是了。——不管是谁害你如此，娘亲绝对不会放过他的。”夏无忧说道：“娘亲，真个不是幼春。”又转头看夏三少，说道：“三哥，上回唐叔叔给我的那九连环，你不是曾问我是谁解开的么？我当时未曾跟你说……”
　　夏三少目光一变，说道：“你这时侯说，莫非解开九连环之人，正是那叫陶幼春的小子？”
　　无忧点头，只觉得脸上发痒，便伸手欲抓，夏三少急忙按住他的手，夏无忧说道：“是幼春将九连环解开的，三哥，你切勿为难他。”
　　夏三少叹一口气，说道：“你先别多想，好好地养着，等好了再说，至于是不是那陶幼春害你的，县老爷那边，自有公论。”
　　夏无忧只求，说道：“三哥……”
　　夏三少说道：“娘亲，你照看着无忧，我出去趟。”妇人便答应了。
　　夏三少回身出门，便向着书房而去，推门而入，却见有人坐在桌后，正在端然看书，头戴冲天冠，身着暗团花的蓝袍，面似温玉，凤眸有光，好一派谦谦君子风姿美态。
　　夏三少上前，叫道：“阿秀。”
　　桌子后的那“阿秀”闻言，抬眸望向夏三少，淡淡一笑，说道：“回来了？”
　　夏三少上前，急忙说道：“阿秀，你是怎么救醒无忧的？”阿秀笑道：“我自有法子，怎么了？”夏三少说道：“无忧究竟是怎地了？为何你派人前去，同我说并非下毒？”
　　阿秀笑道：“那的确并非下毒。”
　　夏三少皱眉说道：“那无忧怎会昏迷不醒？且如今头脸身上又是那样。”阿秀说道：“我自有道理。你先前去了县衙，是找到凶嫌了？”夏三少说道：“有个小孩，甚是古怪。”阿秀说道：“怎么个古怪法儿？”夏三少说道：“不知为何，总觉得有些古怪……是他卖了包子给那鸿宾楼，恰巧他又跟无忧认得，无忧才进去找那朱掌柜问他去作甚，朱掌柜才把包子给了无忧吃。——你说，若非他有心，怎会如此凑巧？”
　　阿秀说道：“也许那孩子是个天生倒霉的，故而才会如此，也未可知。”夏三少见他笑的云淡风轻，便苦苦说道：“然而如今无忧还未全好，你说不是中毒，怎地还如此，可有好法子？”
　　阿秀说道：“这个无恙，且我已经开了个药方叫人熬药去了，只是有些难受些，你派人看好了无忧，别叫他乱抓，喝了药，忍一忍过两天就好了。”
　　夏三少本还有些疑问，譬如不是毒药，那怎会那般可怖？……然而他深信阿秀公子能耐，因此也便不再追问。
　　暂不说夏府为了夏小少爷之事忙的团团转。只说县衙之中，幼春被关押入狱，虽不曾用刑，然而那牢房内四面透风，阴冷的很，幼春在劳内呆了一会儿，便簌簌发抖，只得拼命将身子缩成一团，咬着牙，然而片刻，那上下牙齿便得得得地交撞起来，冻的小脸变色。
　　幼春蜷缩着身子在那角落里，又饥又寒，几欲晕厥过去，正无法可想，却听得外头脚步声响，似是有人过来，隐隐说道：“那小子便在这里头了。”外面便又有人哼得一声，叫道：“姓陶的小子！”
　　幼春抬头，却见到两个衙差站在门口，凶神恶煞地望着他，幼春不明，说道：“两位大哥，何事？”
　　其中之一个高瘦之人，便说道：“臭小子，你进了这里，敢不认得我们两人？”幼春说道：“我初来乍到，有眼不识泰山，请两位大哥莫怪……不知两位大哥是？”那两人衙门狱卒打扮，此刻面面相觑，高的笑道：“这小子倒是乖觉。”另一个矮胖的便说道：“我方才同你说，你尚不信，你且来细看看，长的倒是不错，只可惜脏了些。”
　　幼春略微皱眉，便向着暗影里缩了缩身子，也略垂下脸来。那高瘦的衙差便看了看，说道：“是么？我却并未细看……看来也并没好到哪里去罢。”
　　矮胖说道：“想必这里暗，你自看不出好的，……可惜不是个女娃儿，不然倒是有的乐呢。”
　　高瘦的便笑，邪声说道：“我看你最近真是憋坏了，见了这泥般的小小孩子也想出这么多来，——难道便要拿他杀火不成？”

　　初初相见公子无情

　　那矮胖狱卒嘿笑两声，说道：“倒也无不可，只可惜他并非死囚，且又未定罪，倒是不好办。”高瘦的便道：“你管这么多作甚，难道你弄了他，便会杀了你？先前也不是没做过的。”
　　矮胖的说道：“话虽如此，但别的倒还罢了，难道你不知，夏家那宝贝小少爷急病，便是同这小子有关，我坏了他是小事，倘若夏家要人，我们交不出，却是大事。”
　　两个狱卒又看了幼春一会，肆无忌惮说了几句。幼春听着，身子微微发抖，那两人干说几句，到底走了。
　　两人走后，幼春将头埋在膝头，浑身抖个不停，此刻却并非是因天冷牢房内漏风，却是因心头极冷，似是不堪的回忆便又冒出来，一时之间，幼春咬着嘴唇，才能压住那冲出喉咙的一声大叫。
　　不知不觉，夜幕降临。那矮胖的衙役便送来饭食，隔着牢门喝道：“小子，来吃东西。”幼春只当未曾听到，缩着身子，一动不动。那矮胖衙役啐了一口，自将碗筷放下，自己去了。
　　幼春只等他走远了，才起身来，浑身已经略有些僵硬，他勉强到牢房边，低头看，却见是一碗稀粥，捧起来，却已经是冰凉，幼春勉强喝了口，只觉冰凉入肚，虽然饿，却再喝不下，只得放了，便仍旧缩回角落里去，手抱了头跟膝盖，心头只想：“大娘见我不回去，不知会怎样担心我。”
　　顷刻那胖衙差回来，见碗中的粥未动，便哼一声，自撤了去。
　　又过了一个时辰，幼春忽地听到铁锁响动，起初以为是错觉，渐渐地便听明白，幼春茫然抬头，昏黄的灯光里，黑暗中朦胧见有人扑向这边，将他抱了，热烘烘地就贴上来，幼春浑身发抖，颤声叫道：“是谁？”那人便说道：“乖孩子，别声张，你从了我，弄得爷快活了，自有你的好处，……就是放你出去，也未可知。”
　　幼春大惊，极力挣扎，那人力气却极大，幼春听出乃是胖狱卒的声，便叫道：“差大哥，这是做什么！”感觉他下手粗鲁，竟将自己的手紧紧握住，不能动弹。幼春抖了抖，心头恐惧天翻地覆，猛地低头，一口咬下去，正中那人耳朵，那狱卒惨叫一声，顿时放开幼春，幼春慌里慌张起身，将牢门拉开，便跑出去，顺着甬道跑了一会，只听得身后胖狱卒杀猪似的叫道：“犯人跑了，快快拦下！”
　　幼春忘乎所以，拼命向前而去，正见到高瘦狱卒拦路，见他跑出，便拔刀逼过来，幼春浑然不怕，便直冲过去，高瘦狱卒喝道：“快快站住，再硬闯，便宰了你！”幼春仿佛没有听到，直直地冲过去，那高瘦狱卒手起刀落，眼看幼春便要伤在刀下，忽地不知从哪里弹来一块小石子，正磕在那刀背之上，狱卒虎口大震，竟握不住刀，那刀直飞出去，跌落地上。
　　幼春被那高瘦狱卒逼着后退，却见那人怪叫一声，手中的刀直飞出去，幼春发怔，脚下不知踩到何物，顿时踉跄，往后一倒，本以为会跌过去，却不料竟靠上某物，略有些温软。
　　幼春正心慌，来不及回头，手向后一抓，本以为是墙壁或是桌椅等物，不料触…手之际，却觉得入手温软，极是受用的。幼春便牢牢握住，借力起来，回看之时，顿时更是一惊，却见身后赫然正站着一位美姿容的青年公子，峨冠博带，面容温良，仪态高雅，此刻正略有不悦地向下看。
　　幼春垂眸一看，却见自己的手正死死抓住这美公子的手，还未放开，幼春一呆之下，急忙松手，忙着后退一步，不知为何，又惊又怕，却又不觉地面红耳赤。
　　那青年公子不知是从何处冒出来，在如此阴冷狭窄的牢房之内，他整个人仿佛美玉一般温润生光，连周遭的光线都似柔和几分。
　　此刻牢房内那矮胖狱卒已是跑了出来，嚷道：“捉到那小畜生了么？这番也不管他是夏家还是秋家要要的人，只弄死他才解我心头之恨……”正没遮拦地说着，那高瘦之人望着美公子，说道：“你是何人？”
　　那美玉般的青年公子，淡淡扫了幼春一眼，才说道：“你们方才做什么呢？”
　　幼春满脸通红，矮胖狱卒捂着耳朵，说道：“你是何人，管的倒宽，我们自教训囚犯，同你有什么相干？”说着，便又过来，想要擒拿幼春。
　　幼春后退一步，便又想逃，怎奈那美公子挡在跟前，仿佛一团光儿般，叫人不能靠近，幼春怔了怔，望着他淡然的神色，刹那福至心灵，说道：“大人救命，他们要……要杀我。”他站在这美公子身畔，那狱卒便投鼠忌器，不敢上前。
　　美公子望了幼春一眼，看了看他被拉扯的有些凌乱的衣裳，露出一截雪白的脖子，跟略脏的脸有些不衬，略微怔了怔，便说道：“哦？只是想要杀你么？”
　　幼春点点头，便说道：“小人罪不至死，知县大人尚未定罪，小人是无辜的。”
　　因这人气度不凡，幼春只当他是救星一般，那两个狱卒一时也吃不准这美公子是何来头，然而见他虽然不言不语，如此一站，便自有种颐指气使的态度，让人心生敬畏，因此他们倒是不敢造次的，只面面相觑，心里忐忑。
　　幼春说罢，那美公子说道：“你们当真是要杀他么？”高矮两个狱卒略微思量，高的说道：“我们只是负责看押人犯，哪里就会擅自谋害人命？”美公子便说道：“当真如此？”高矮两人便各自点头。
　　美公子便看幼春，说道：“你可听到？”幼春不知他要如何，便说道：“大人，方才你也看到了的，他们实是想对我不利，请大人休听他们一面之词。”
　　美公子淡淡一笑，说道：“你是犯了律法才被关押进此处的，不管如何，只等知县的发落便是。方才我见你跑的甚快，恐怕是你想借机越狱，故而这些人因职责所在，才追逐于你，你怎可就趁机同我黑白颠倒的浑说？”
　　幼春瞠目，说道：“不是的大人，的确是他、他……”望着那矮胖狱卒，到底有些难以启齿，便咬着牙低头。
　　那美公子打量着他，便说道：“你叫何名字？”
　　幼春垂头，低声说道：“陶幼春。”
　　美公子淡淡说道：“果然，你就是害夏家小弟差些丧命之人。”
　　幼春惊的抬头便看向他，美公子上上下下打量他一番，便说道：“果然是个狡猾之人……”幼春心凉，见他淡淡一笑，说道：“你们将他仍旧关了，只不过，他如今是好端端地，等明日县官升堂，倘若他再有个三长两短，你们两个，谁也逃不了。”他面色虽淡，说话之时，语声沉沉，叫人听了，只觉得如一把磨得锋利的刀?