十年沉渊

三人在灯下各自叙说往事，谢母力虚，说不了几句便昏然闭上眼睛。谢开言神色大恸，仍极力抑制住语声中的悲戚。她跪在榻边，握住谢母的手，低低唤道：“娘亲……娘亲……小囡想一直陪着你……”

谢母费力睁开眼睛，露出最后一抹美丽的笑容，说道：“将娘葬在金灵河岸上，让娘以后每天都能看见你。”说完后便绝了气息。

谢开言哀痛大哭。

天明，旧南翎国东海源头金灵河畔，谢开言亲手垒了一座孤坟，依托在浓浓的翠华之中。她相信，待来年，这里便能垂下满枝芳华，陪着她的娘亲度过一个个绚丽的春日。

谢飞持笛吹奏一首《安魂曲》，沉浑声调激荡在空旷的河水上。

谢开言默默伫立，看着奔腾不息的母亲河。

过后，谢飞才说道：“听说你娘亲多年侍奉道学，也曾与天劫子前辈、文谦先生有过数面之缘，受得他们的一些点拨。如今她也去了，你替他们念一段经文超度吧。”

谢开言跪在草地上，用手搭上坟包，开始低低念道：“上登朱陵府，下入哀生门。富贵如一梦，浮生能看悟……”身后寂然无声，她念了一段猛然回头，才看到谢飞靠在树身上，已然闭上了眼睛。

谢开言急扑过去，呼道：“叔叔！”

可是她的叔叔再也不会睁开眼睛，饱经风霜的脸上也没有一丝痛苦的神情，就在她的一段超度亡灵的经文中，走得那样安详。至死，他都站着的。

天暮，谢开言抚摸过每一株草木枝条，徐徐走上乌衣台。受封为谢族预备族长那一天，叔叔牵着她的手，穿过一道道玉石街，将她送到最前的那块金砖上。当时是灿灿春日，街巷两旁家家户户敞开了纱屏，对她露出一株又一株花树，姹紫嫣红的景象吸住了她这个孩童的目光。

许多人站在两旁，穿着各色衣衫，静静等待谢飞牵着她走过。他们的孩子，流露出羡慕的眼色，向她投来过多的关注，在十年之后，随她一起穿上了乌衣。

叔叔稍稍捏紧了一下掌心，对她说：“谢一，记住此时。”

她站在金砖上回过身，数以万计的谢族人躬身施礼，从上到下，像是掀开了一场声音的海潮。“参见大小姐！愿大小姐带领我族永保昌盛！”

连绵不断的呼声层层叠叠落下，不曾消磨在数不清的人潮之中。她的身子过于矮小，甚至还看不清面前众人的模样。

“记住，他们就是你的责任。”叔叔最后说道。

那时的她从来不知道世间有一个铁律：一件事情的开始，永远意味着另一件事的终结。

从此后，她放弃了玩乐、放弃了娘亲、放弃了一个女孩的娇嗔，逐渐站在人前，用瘦弱的肩膀承担起五万子弟的教训。

她曾想过，如果年少时不去金灵河畔，就不会遇见句狐，与之相应的一切，随后也不会遇到。可她还是无可避免地恋上一个人，让她怜惜他的冷、他的苦，让她忍受应得的惩罚，只为再次来到他的身边。当世间发生翻天覆地的变化，她一梦醒来，只剩下了孱弱的记忆，告诉她，她曾是谢族族长。

她只能朝前走去，朝着微弱的光芒处走去，哪怕是要她燃焚自身，用残存的力气为跟随的人照亮一步之路。

她终于走到了最后，堂堂正正走回乌衣台。她记得很清楚，当初她就是踏过这块金砖，向着华朝走了出去。

她已恋过，即使心中累积了伤痕，也不曾后悔。

金砖蒙沙，光彩犹在。

谢开言蹲□，摸着砖角镌刻的“谢开言”三个字，低叹道：“谢一的心愿已了，谢开言能干净地走了。”

夜色微冷，海面生烟。霞彩透过乌沉的云，落在碧色寒水上。

谢开言扶着装载谢飞尸身的木排，涉水走了一程。海水里埋葬了一个又一个谢族的忠魂，即使用嘶鸣的风也无法撕毁他们的傲骨，所以每一次红日初升时，便能听见乌衣台传递回的金钟敲击声。

海风又在咆哮，撞得金钟轰鸣。

谢开言不忍放手木排离去，因为这广大天地间，如今只剩下她一人，连皓雪眉目的文谦先生也在弥留之际，只身走入海水里，先一步离开了尘世。

谢开言回头看了一眼远处屹立的乌衣台，闭上眼睛，跟随叔叔的木排，扎进了海里。浪头打过来，裹得她全身冰冷，她却感觉不到痛意，放开手脚直沉海底。

她早就知道，这是最温和的气息，如同花瓣坠入大地，如同游子行吟千里，她放弃了徒劳的挣扎，沉入了最向往的地方去。

152消沉

千山沉寂；海水青碧。

叶沉渊日夜兼程赶赴乌衣台海边；只看得见苍茫水面浮起一层烟雾；除此外，一切景色凄清如故。他在辗转千里的路途上；动用一切哨探及手段；已经明了汴陵所发生的事由。谢飞写信曾提及；谢开言会滞留在故居里，然而等他纵马驰向那方简陋的民宅时；里面空无一人，只剩下了满院冷清的夜色。

他看着窗檐下的一把锈迹斑斑的小斧子；落了许多的灰尘。这才知道，四五岁时期的谢开言；必定要站在小木墩前，费力地劈着柴火。

原来她在很早的时候，就已经过得分外艰辛。

他抿紧唇，狠狠咬了一下牙，心底的感觉由惊惶转为疼痛。他只想早些找到她，好好待她，弥补她失去的各种享乐。

此后，他陷入周而复始的寻找一事中。尽管在他辗转反侧夜不能寐时，清明的神智告诉他，她极有可能做了什么，会怎样去选择，可是他不敢朝后想，只坚信，她一定会回来。

数日以来，左迁总是面有忧戚地走进太子府，向整宿未曾合眼的叶沉渊问安。

君臣之间隔着重重帘幕，各自沉顿无言。

左迁照例说道：“各驿所及关口都未传回消息，可见仍是没有发现太子妃的踪迹。”

叶沉渊坐在床侧，一如既往答道：“继续找，总会找到她。”

左迁担忧的何止是谢开言一个人。他垂头说道：“胭脂也不见了。”

叶沉渊穿过帘幕走到左迁面前，笃定地告诉他：“那便证明是句狸在陪着谢开言。”

左迁抬头，看到一双镇定的眼睛，心里也变得冷静起来。他极快地抬手施礼，退了出去。“我再去督促一下哨羽探子，令他们将查探范围拉大一些。”

再过十日，左迁带着飞信回来，说道：“郭果小姐押着大队马车通过南州关口，申报运货去北理国，经打探，货物是千万资财。宇文公子全程作陪，不过使用的凭证却是殿下交付给太子妃的那块玉牌。”

叶沉渊踱开几步，没说什么，心神却有些不宁。

左迁接着禀报：“我替殿下已摸清底细——太子妃回汴陵的那日，才见过郭果小姐，转交玉牌，此后就再也没出现过。郭果小姐拿着玉牌走遍各地下钱庄，将谢族积累了近五十年的藏银取出，动用宇文家的运输队，专程送去了北理。”

叶沉渊只想着“此后就再也没出现过”这句话，至于左迁随后又问了什么，他根本不在意。

左迁只得再问：“郭果小姐申报的出境一事，殿下是否批准？”

“准了。”

左迁稍微小声：“北理急需恢复国力，那批钱财若是运出去，对北理有很大的好处，殿下难道不用考虑下么？”

“既是谢开言转交了玉牌，那就依着她的心意去做。”

左迁施礼走出，奉令行事。

再过一段时日，被叶沉渊流放在天阶山的前华朝贵族卓王孙托人送来一封书信，言辞恳切，请求获得叶沉渊的谅解，准许他回卓府药房炼药。

因华朝各州气温不同，第一颗乌株木生长在炎热之地，采集一盏露水本需三年之久，若方法不得当，还会影响随后的炼制步骤。再加上其他药材用文火蒸煮四十九天，先前的炼药大师天劫子才能得到一粒解毒丹嗔念。

卓王孙新近发现的第二颗乌株木生长在天阶山崖壁下，受雾气浸染，水分较为充足，聚集起露水不需一年时间。叶沉渊早知炼药前后总共计时约一年半，以引药未聚齐为理由，拒绝了卓王孙的回家请求。

再朝后，来的便是曾教导过谢开言宫廷礼仪规矩的卫嬷嬷，凭着这层旧情，她较为便利地见到了叶沉渊。只是那时的叶沉渊已变得有些冰冷骇人。

卫嬷嬷不敢提起半点往事，吃力跪拜在地上，为着自家的公子求情。

眼看整整一月过去，还打听不到谢开言的任何消息，叶沉渊的脸色岂能用冰凉两字形容。卫嬷嬷颤巍巍地说了许久，他也没有听进一个字，只是背手站在窗前，一身冷气压过了琉璃瓦上的白雪。

卫嬷嬷想了想，随后禀告：“公子手里另有一份乌株木的引药水，殿下早点放公子回来，也好早点炼出解药。”

叶沉渊蓦地想起连城镇木屋窗台前的那株乌木，直接问道：“可是谢开言转交给他的？”

卫嬷嬷小心翼翼回道：“据信上说，送药水来的是个少年郎，叫盖飞。问他缘由，他只说是受太子妃所托，并不知道太子妃随后去了哪里……”

叶沉渊听到寻人线索又断了，不耐地挥了下衣袖：“退下。”

卫嬷嬷暗自叹了口气，吃力爬起身子，施礼退出冷香殿。由于跪得太久，走到廊道上时，她的腿脚抖得站不稳，一名布置火笼的宫女跑过来扶她，细细说道：“嬷嬷这边走，赶紧用手炉暖和下手，千万别冻着……”

殿外的雪下得越来越大，迷迷茫茫，罩得花木池水一片银白。窗前的叶沉渊看着卫嬷嬷缩着肩膀走远，突然又想到谢开言也是这样怕冷，极爱将手拢在一起，朝掌心呼口气，再向肩膀拍上一拍。此时，她的小动作在他的记忆中就这样清晰了起来。雪花飘飞到叶沉渊眼前，再随风卷走，纷扬如雨，片片零落廊道、回窗、竹枝、檐瓦上，凄迷了一路的朱红碧绿。他猜想，若是她近在眼前，必定会追着风雪走出，去看一看南翎国所没有的美景。仅仅是闲居在北理宫廷时，他就见她多次搭着剪花枝的木梯，翘首朝天外观望。

叶沉渊推开殿门，跟在风雪之后，慢慢走过长廊。满园的冷香拂过他的肩头，送他走到尽头，依然无言承接着覆枝的雪，却不曾在杏花树下，为他留住一抹熟悉的身影。

他眼底生恨，又不知该恨谁，只能狠狠一掌劈向了琼枝玉树，震下一场纷纷扬扬的雪来。

“为什么不回来？”

左迁疾步走进云杏殿外的花园，已看到叶沉渊单衣站在杏树下的一副落拓之态。他慌忙跑上去，请声罪，用袖口拂去主君颜面及肩上的残雪，低声道：“殿下，殿下，切不可乱了方寸，朝中许多国事还等着你来定夺。”

叶沉渊失魂落魄站了一刻，才缓过神，说道：“逾尚，你说，她是不是不会回了？”

左迁听到主君第一次呼出由他所赠予的字名，不禁呆愣一下，片刻未做反应。

叶沉渊看着左迁，哑声道：“难道你也认为，她安排好了一切后事，是必定不会回了？”

左迁清醒过来，惶急道：“太子妃或是有不便之处，不能即刻就回。”

“有什么事能牵住她，让她捎个口信回来都落得不便？”

左迁不敢乱猜。

叶沉渊回头去看满枝的杏花雪，苦涩说道：“她的娘亲族叔都已离世，那她离开我，只会走得更加利索。”

左迁急应道：“太子妃决不会撇开殿下离开的，殿下别忘了，太子妃回汴陵那一天，是想先回到殿□边，可见太子妃一直在惦记着……”他猛然觉察到不应再说下去，否则又会引起主君的一片怒火。

可是叶沉渊已经想起那天的阎薇做了什么事。他径直走向孤冷的后殿，推开残破的大门，带着一身冷雪出现在阎薇面前。

阎薇裹着半旧的夹袄，站在檐下，跺掉长裤角上的雪沫，干哑说道：“殿下又想出什么法子来折磨我？”

叶沉渊越过阎薇身边，走进殿内。

阎薇抹去眼边的泪水，低声道：“殿下不如杀了我，给我一个痛快。”

“你不能死。”叶沉渊站在殿内转过身来，对上阎薇失神的眼睛，冷淡说道，“留着让谢开言撒气。”

阎薇哭出声：“我错了！求殿下放过我们阎家吧！太子妃若是回来，我会向她磕头认错的！”

“等着。”

叶沉渊丢下两字，出了偏殿，又命令宫娥看紧阎薇，不能让她冷死。阎薇愤然大哭，不管不顾地叫道：“潜哥哥怎能这样对我！想当年，我为你受了多少气！为了帮你找到援兵解你边境围困，我还讨到了爹爹的一顿板子！现在你做了储君，就能不念旧情了？”

叶沉渊的单衣身影越走越远。

阎薇踢开脚边雪，捶打廊柱：“凭什么这样对我！拿着我的性命威胁家里人，不准我死，只准我活着受罪！”

宫娥低声劝道：“阎小姐要是懂个分寸，就不会落得这样了。”

阎薇的一口小姐气快要骂到嘴边，最终还是咽下进肚子里。

深夜，冬雪积压殿脊，簌簌有声。太子寝宫内暗淡无光，轩辕