幽澜露

　　“太子爷，别白费力气了，今儿我值夜，本就应在此驻守。倒是您，鬼鬼祟祟，形迹诡秘，在皇帐之外游移多时，几次伺机向内窥看，不知包藏何种险恶祸心！太子违抗皇命国法，私自窥看皇帐，拿下！”，值夜皇子身负守皇帐的责任，自然有发号施令的权利，护军听闻此令，将太子围在其中，只是没个敢上前，“拿下！畏缩退后者，一律按谋反罪责惩处！”，将在外，君命有所不受，正所谓县官不如现管，管你是太子又如何？守帐皇子的命令，就应听从。小爷一抬手，护军上前将太子反手拿下，送交皇帐之中。
　　一阵寒凉夜风，令我深深打了个冷颤，太子今儿疯了是怎的？窥看皇帐，罪责形同谋反，他到底想要干嘛？
　　回到帐中，哪还敢踏实安寝，歪在榻上闭眼假寐，时不时被帐外阵阵骚乱惊醒，想来此时此刻，确实出了了不得的大事。
　　捱到天明，烛花堆落桌案，十四小爷才回来，“澜儿，收拾收拾，晌午一到，即刻启程。”，帮他把佩刀摘下，简单梳洗换衣，片刻未曾歇息，眼看又要往外跑。
　　“他，可是出大事了？”，慌忙将小爷胳膊拽住，眼下形势不明不白，谁能踏实？好歹有句话，也让人心里垫个底。
　　却见小爷回头浅浅笑，眯着眼睛，把尖尖虎牙都露出来，叫不知情的人看了，还以为他要倾诉衷肠。“对，五花大绑在帐内，被禁军严密看管！”，耳边被气息扫的发痒，小爷的声音细不可闻，昨夜皇帐内必有一番审讯折腾，依目前情势看来，是太子行迹败露，暂时落了下风。
　　“他又抽什么疯了？”，我就不明白，太子昨儿的行为，肯定不是造反，以他的心机谋略，绝没傻到这份上，会形单影只孤身行动。可见又是离了魂儿，做出荒唐糊涂事，自毁前程。
　　“这我又如何得知？值夜守皇帐，看见行事不轨之人，只管擒下。他发疯不是三两回了，帷帐被匕首割破一个大口子，透光透亮，纵然我视而不见，皇上迟早也要发现。”，小爷话没说几句，却迟疑起来，凑到近前，将声音压到最低，“外人都猜疑，太子夜深窥看皇帐，犯下荒唐大错，是因为皇上近日对十八阿哥过于宠爱牵挂，导致他起了妒恨之意。可你知道，昨儿夜里，皇帐内的人，除了皇上和十八阿哥之外，还有谁？你哥哥完颜润晖！他奉旨查办西南水患，牵连出贪污赈灾银两的大案，特意来面圣。经年累月，三千万两之巨！状元郎请旨再拨款赈济灾民，户部竟称国库空虚，可头年上报的银两还绰绰有余，如何到这个时候，就拿不出银子？太子挟制户部多年，个中玄机，皇上猜都猜的出来，所以有人胆颤心惊，当然要窥看……”，小爷三言两语点出事态真相，让人闻之惊诧胆寒。
　　“若皇上有心彻查，怕是那人尊位难保……”，都混到这个份儿上了，不信皇上还能自欺欺人，他这个嫡子，才华本事卓绝，可胆子大的也真叫人瞠目！
　　“皇上估计没心思彻查了，事情都摆在明面上；底下做官的，该杀的杀，发配的发配，抄家的抄家，可顶头的，就不知道如何处置了，这也不是咱们能做主的！”，小爷说的顶头人，当然是太子。想来也是，皇上脾气倔强执拗，认准的事情，轻易不肯改变，倾心栽培半辈子的嫡子，这辈子最得意的成就，怎能说放弃就放弃？所以，太子纵然犯下大错，未必会被一网打尽，无非是找几个替死鬼，让皇上消消气而已。
　　“十四，太子和咱们过结太深，这次你亲手把他擒下；我哥哥查水患，又牵连出他纵容手下营私，贪污赈灾银两，这梁子成了死结，冰冻三尺非一日之寒。可眼下他虽然落了下风弱势，必会面临墙倒众人推的不利局面，卑鄙势力小人多半落井下石。可你千万别跟着起哄，在皇上面前，万万不能说他的坏话。皇上的脾气你知道，这事儿还不定如何呢？回头过两天，万岁爷疼儿子，赶上心情好，事情不了了之，他没准又得了势。况且，照十八阿哥的事情来看，万岁爷盼着兄弟相亲相敬，未必喜欢听人说太子的坏话，尤其是兄弟！恐怕会给皇上留下意图篡位谋权的印象！”，顺着事态往下捋，越想越觉着蹊跷，这里头没准暗含玄机，千万不能轻举妄动，以不变应万变才好。
　　“他夜窥皇帐，凑巧被我赶上，就事论事，把他送交皇上面前审问，也是情理之中。多余的话，我一句也没说。从小到大，多少人说他坏话，都被皇上惩治了，我才没冒失到这个地步。何况，我年纪和他差太多，即便参奏，也轮不到我插嘴，你放心就是了……”，看小爷话里的意思，太子的事情，他不打算参与插手，对皇上袒护太子的习惯，也深有了解，如此，还叫人稍稍放下心来。
　　尽管，太子被禁军压制看管，可户部贪污、克扣赈灾银两的事情浮出水面，令皇上惶恐担忧，夜不能寐。
　　回京的队伍匆匆前行，十八阿哥的病情一再拖延、恶化，情势凶猛，御医们束手无策。连续多日的高热不退，最终水米不进，人事不知，夭亡于回京路上。
　　皇上年事已高，却恰逢幼子猝然夭折，重臣克扣赈灾银两，太子及党羽营私舞弊，导致国库空虚，灾民流离失所、不得救助。且倾注半生期望的嫡子，不思悔过，匕首割皇帐，深夜窥看，意图犯上。多重打击之下，皇上郁郁寡欢，茶饭不思，几次召集皇子训诫，言及痛楚，苦不堪言，以至于数度哽咽、落泪，让无关之人听了，都唏嘘哀叹不已。
　　老年丧子本就是痛苦万分的事情，可最心寒伤人的，是随行诸位皇子，对幼弟夭折的事情，大多无动于衷。他们在乎关注的，是太子回京后的下场，以及事态的发展，皇上当然心知肚明，宁愿视而不见，以免太过心灰意冷。可这又能怪谁，若真追究，就怪皇上您的儿子个个人中龙凤，本事通天、恃才傲物，迟早折腾个天翻地覆。
　　皇上怕太子手下再行不轨，加派了禁军侍卫人手，日夜戒备，惹得旁人都察觉到不寻常的气氛。大队人马临近京城附近，深秋天气，突然电闪雷鸣，被迫驻扎野外，周围树木枯枝被吹的声声作响，细听闻犹如荒野鬼哭，极不安宁。
　　再加上十八阿哥夭折途中，谁都认为不是吉兆，此时人心惶惶，个个盼着赶快回京城，以免节外生枝。
　　暗夜时分，荒山野岭漆黑一片，唯独可见光亮的，就是时不时乍起的雷鸣闪电，多大胆子的人，心里都不免犯嘀咕，到底是不是天谕。
　　炸雷暴雨的天气，还好不是十四小爷值夜，早早将灯烛熄灭，两人偎在帐子里闲听雷雨，只要他在我身旁，就莫名踏实起来。
　　“澜儿，看外头电闪雷鸣的，我想起你前日里的话，真是有些道理。方才皇上观天气，说并非吉兆，必是惹了天怒，才将人马都困于此荒野。想来，万岁爷心里，必是对关押太子的事情，起了悔意。”，小爷说着话，慢慢失神，估计皇上又开始心疼嫡子，想借故放了他。
　　“所以说，你千万别掺和太子的事儿，他得势也罢，落难也好，和咱们没半点关系。谁摸得准皇上的心思，都纵容娇宠了他这么多年，不差这一档子事！冷眼旁观，才是保身之道……”，早晚要印证我的话，若太子能老老实实挺到回京城，慢慢表示出悔悟之意，皇上真保不齐心软。
　　“澜儿，我饿了……”，才说了几句正经话，十四小爷的脑子不知又飘到哪儿去了，想吃东西不要紧，偏偏他还没精打采的往被子里钻，看着倒像是瞌睡虫来了。
　　“你脑子又琢磨什么乱七八糟的！我去叫人给你送碗粥……”，方才把下人遣退了，这会子还要走到帐外去找人。才掀开帷帐帘，外头暴雨瓢泼，看不清周围风景，可隐隐瞧着皇帐附近灯火通明，禁军围了里三层、外三层，偶尔听见人声噪杂，似乎情势紧急，心中暗叫不妙，怕是又出状况了。
　　“十四，皇帐……”，后头的话，不能冒失开口，说错了反倒成罪过，点到这里，想来小爷能明白。
　　“我去看看，澜儿别乱跑，听话，外头有侍卫守着，你老老实实待在帐子里就成！”，小爷果然一点就透，也顾不上暴风雨肆虐，拿起佩剑就往帐外跑。
　　将近天明，十四小爷才回到帐子里，衣裳和头发都是潮湿湿的，可见又出来大事，都来不及将头发擦干。
　　据闻皇上看帐外风雨交加，惦念被看押的太子，起了恻隐之心，夜深微服探望，颇有藉此弥补父子关系的意思。可只见到地上乱绳一堆，太子不见踪迹，想是有人趁乱，私自将太子释放。漆黑一片中，敌我不明，禁军中混入太子心腹，当即就惊了圣驾。皇上匆匆往皇帐赶，下令将太子捉拿擒回；可这时，居然有禁军乘机混入皇帐，当面力证太子清白，揽下罪责。称只是因为大雨，关押太子的帐中沁水严重，手下奴才看不过，私下把太子关到其他帐中避雨而已。
　　可这种情况下，无论所言是否属实，都已经犯下欺君大罪，侍卫手起刀落，当着被擒回的太子的面，将私自放人的禁军砍下头颅。
　　龙颜震怒，认为太子不思悔改，行为诡秘，不值得姑息。以前还只是私下里秘密训诫。现在已经是公然将太子锁拿，具体惩治，回京再议。
　　还未等到京城，皇上就传旨，命留在京城暂管事务的八哥，为内务府总管事。原本内务府就是太子的库房，所有官员、太监，个个都是他的心腹。可自从太子亲信保父被撤职查办以后，内务府已渐渐不复当年。此时朝野局势晦暗不明，人心动荡，皇上放弃了年纪稍长的三哥、四哥，而特意指名让八哥担此重任，不少人都私下猜测，是不是对太子之位，皇帝心中，已经有了其他意属对象。
　　待到九月十六，一行人终于浩浩荡荡抵达京城，一路坎坷波折太多，人困马乏，能平安回来，就要谢天谢地。
　　回到宫里，皇上头一个就要拿太子开刀，以泄心中积压多日的愤怒怨恨，先是废弃皇太子头衔，停了其俸禄、尊号、待遇，其家眷奴仆逐出毓庆宫，太子本人被安置在废弃的马厩旁，临时支起的小帐篷内，暂且安身。昔日风光无限的当朝皇太子，在偌大皇城内，境遇还不如一个太监。众人嘴上不说，心中都是五味杂陈……
　　才过两天，皇上命官员将废太子之事，告祭天地、宗庙、社稷，可见是铁了心！事情一旦昭告天下，挽回的余地，就所剩无几了。
　　事情已成定局，接连不断的抄家、罢官，当朝掌势臣子，又快换了小一半；奈何几家欢喜几家愁，也有人凭借此机会，加官进爵、丰食厚禄。一时间，满朝震动，各个势力蠢蠢欲动。
　　从来，荣耀就和大阿哥相去甚远，年幼的弟弟们都得了脸，他一把年纪，战功赫赫，却常常被皇上冷落。对此，早就心怀不满，且仗着长子身份，看不惯皇上平日里过于偏袒嫡子。这会子见太子被废，他终于按捺不住，经常在府中设宴朝臣、宗室，施些恩惠，四处拉拢人脉，大有取而代之的意思。
　　说不好缘由，就是觉得这位才华横溢、却久不得志的大哥，命里福运差几分，不是成大器大业的造化，和他厮混太多，肯定没有好处。说句私心话，眼下动荡不安的时局，我只求十四小爷千万别被牵连其中，唯恐他年少意气，被旁人拖累。
　　“十四，大哥若宴请你，千万别去；和他掺和，混不出名堂来。还是那句话，皇上脾气拧，他老人家舍不得放弃栽培多年的嫡子，太子今后如何，还不一定呢！没见前儿抄家的侍郎，犯了什么错？无非是墙头草，参奏了太子舞弊之事，没几天就被皇上找个罪责发配了。大哥这会子闹如此大动静，觊觎之意太明显，皇上能乐意？你且听我一句，可千万别跟着胡闹！”，先前借口身上不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，央求小爷退朝后早早回府；可这点心事，被他一眼看破。索性把心里话晾在明面上，彼此坦诚，图个痛快。
　　“我没掺和，八哥倒是邀我几次，可……，唉，我与大哥素来不太熟，心里对他有些忌惮。之前，借故推辞过几次，已经惹来大哥不满，认为我和他不是一条心。事情没这么简单，现在外头乱成一团麻，牵一动百，不是你想脱身，就能脱身的了！大哥想当太子，还欠火候。若说八哥，正逢皇上器重，他人缘又好，深得众心，我看倒是……”，小爷心里自有他的盘算，大阿哥年长，为人豪迈强势，他自然不喜欢。可提起八爷，处事玲珑圆滑，惹得旁人颇为信服。
　　“你八哥？我觉得，他欠点什么。欠什么呢？才华本事自然不输人，手腕心机也高明，可就是不对劲！他欠点舍我其谁的架势，霸道野心都不够；?