秋水伊人

　　武罗听得一清二楚，明白那句“下人”是故意说给他听的，然而他脸上表情却没有半点变化，类似的话语，甫满十六岁的他已经从老爷和管事口中听腻了，完全麻木。
　　“你去房里替我准备衣裳，我等会儿要更衣。”方才一阵混乱中，她的裙摆沾上些许四弟的血迹，正好藉此支开女婢。
　　“小姐，你不同玲玲一块儿回房吗？”
　　“我一会儿就过去。”
　　“……是。”玲玲不好再罗唆，照着连秋水的吩咐去做。小姐向来不是个难侍候的主子，也极少对下人板起脸孔，但若是小姐以坚定无比的命令语气开口时，谁也没法于违逆。
　　玲玲福身退下，临走前不断地频频回头。
　　原本闹烘烘的园子，渐渐安静下来，方才的慌乱场面好似不曾存在。
　　刚刚还十分凶狠的苍猊犬，在武罗的抚摸下，伏低巨大身子，将脑袋抵在前肢上，挨了武罗一拳的鼻有些湿润，眼神无辜。
　　“它怎么不会咬你？”连秋水不敢靠过来，站远远地问。
　　“这几天都是我负责喂它，帮它刷毛，它会认人。方才它生气，是因为少爷踩到它的尾巴，激怒了它。”
　　说这番话的武罗，仍是没有看她。
　　连秋水一直以为他这种态度是讨厌她、疏离她，明明小时候跟着娘亲去武家时，他都会与她玩耍，为什么到了连府后，彼此年岁都长，他待她的态度丕变？让她也惶恐得不知如何与他攀谈，偏偏眼神又无法自主地挪向他，她自己也曾好气恼自己的不知羞耻。
　　从他住进连府以来，这一次是两人首次的单独交谈。
　　“它方才的模样好吓人。”她心有余悸。
　　“你若被踩到脚，也会推开踩你脚的人吧。”狗也是一样，只是它们用的方式和人不同，它们没有灵活的双手去推人，只能以强力的狗嘴来代替。
　　“可它错伤四弟，虽然不知伤势如何，但爹一定会生气的。”富熙聪明讨喜，最受爹亲喜爱，平时对他更是宠上了天，舍不得打、舍不得骂、舍不得他受半点伤，如今却惨遭狗咬，小腿鲜血淋漓，教人触目惊心。
　　“说不定会宰掉它吧。”武罗直言，说出显而易见的下场。
　　“咦？”她愣住。
　　“这种苍猊犬，两只就可以咬死一只豹，五只可以咬死一只熊，四少爷的腿，恐怕不是流些血的小伤。”依他目测，那条腿，应该废了。
　　他说得太血腥，她听得胆寒，她几乎可以想像爹亲盛怒地命令管事把巨大击毙的模样。
　　“那怎么办？它……”
　　苍猊犬仿佛听得懂他们正在讨论它的死活，圆溜溜的大眼挪向她，喉间滚着呜呜声。
　　“小姐！小姐！你快过来！听说四少爷的腿……他的腿……”女婢彩云匆匆奔来，泛泪的眼及发红的鼻，已经说明了最糟的情况。
　　连富熙的脚筋被硬生生地咬断，右脚终生残废。一个才七岁的孩子呀……
　　当夜，连老爷拍桌怒喝，要下人明日一早乱棍打死苍猊犬，就算它价值千金万两，也换不回他宝贝儿子的一条腿！
　　果然应了武罗所言。
　　连秋水刚从四弟连富熙房里回来。稍早之前，连富熙噙着可怜兮兮的泪水入睡，犬噬的恐惧，令他连睡也睡不安稳，将她的手握得好紧好紧，他的眼，让她忆起了同样拥有这般眼神的苍猊犬。
　　乱棍打死……它不过是被踩痛尾巴，做出防卫罢了，如此便要被乱棍打死，对它，又岂是公平？
　　连秋水无法静下心来，她混乱的脑子里辗转思索着太多事情。四弟的伤、残了的腿、愤怒的巨犬、无辜的低呜、武罗说着“你若被踩到脚，也会推开踩你脚的人吧”的声音……
　　宅第外，传来五更梆子响，距离天亮，又更近一步。
　　给我乱棍打死那只畜生！爹的怒喝令她在榻上翻来覆去。
　　大姐……好、疼哪……好、疼……四弟的哭声，仿佛仍在耳畔，哭得令她、心揪。
　　躺平在床上的她，仍旧睁着圆亮双眼。
　　天，快亮了。
　　那只苍猊犬，距离死亡，剩没多少时间。
　　一个念头、一种决心、一股冲动，闪进脑海里。
　　她轻咬下唇，本想喝令自己将那叛逆的念头、决心、冲动，摒除在思绪之外，可是越想越觉得何妨一试。
　　揪在薄被上的柔荑倏地握紧，她猛然坐起身，凭着一鼓作气的勇气，拉开覆在身上的薄被，套上丝履，悄悄打开门扉，蹑手蹑脚地往后园子走去。
　　关在大铁笼里的苍猊犬，原本闭着双眼在睡，敏锐的耳却仍听见细微脚步声靠近的声响，它张开眼，瞧见铁笼外连秋水惶然惊恐的小脸。
　　“凹呜？”它低低狺着。
　　“嘘——”她赶忙用手指抵在自己唇前，顾不得狗儿瞧不瞧得懂。“你安静别叫，好吗？你认得我吗？我们下午才见过……武罗，就、就是喂你食物的那个男孩，你知道他吧？我同他是朋友，我不会害你，你乖乖的，千、千万别扑过来咬我，我替你打开笼子……”
　　她当它是人，很努力的想与它沟通，可眼前的狗如此巨大，加上它咬伤四弟的画面，她此刻记忆犹新，心里始终是害怕的，不过要她眼睁睁看它被活活打死，她也于心不忍。
　　她按紧卜通卜通直跳的心口，与苍猊犬四目相对。
　　“凹……”
　　既然它出声，她就当它答应罗。
　　铁笼的门仅用一条粗麻绳缠绑，连秋水没费太多功夫便解开它。
　　“来，快出来。”她招手，它只是盯着，没有任何挪动身躯的意思，她忍不住催促道：“狗狗，快出来呀——”
　　蓬松的狗尾巴轻轻摇动，它终于站起，走出铁笼，挨近她身边，主动用头去磨蹭她的掌心。一开始，连秋水吓得想缩手，以为它要咬她，后来察觉到它的友善，她试图温柔地抚摸它，得到它眯眼轻呜，
　　连秋水慢慢绽开放心的笑容，学习武罗摸它的方法，拍拍狗脑袋。
　　“我带你逃走，你乖乖跟我来。”她拉着它，往宅第后门走，一人一狗偷偷摸摸，藏在草圃里，时而探头，确定四下无人，才匍匐前进。
　　它正如武罗所说的，非常乖巧聪明，一路上安安静静地跟在她身后，动作比她还轻巧，只除了呼吸声大些，这对一只狗儿而言，是无法控制自如的事。
　　眼看后门就在几步之外了，连秋水紧绷的心情才稍稍松弛下来，背后却突然响起沙哑低沉的男嗓——
　　“你带着它，想去哪里？”
　　一人一狗当下全跳了起来，她是受到惊吓，它却是太喜悦而扑向来人。
　　“大东，坐下！”
　　武罗拍拍狗屁股，它当真温驯地坐在原地，想开心地吠两声，又看见一旁瘫坐的连秋水，记起她要它安静的命令，狗嘴乖乖闭上，不出声，骨碌碌的眼来回看看武罗，又望望连秋水。
　　连秋水好不容易才找回自己的声音，“原来是你。”害她以为被府里其他人逮到。
　　“你牵着它到后门，是打算偷偷放它走。”这不是问句，而是肯定。
　　“我……”她的心思这么容易被看穿吗？
　　“这种狗，只对主人忠心顺从，你随便放走它，万一它到街上胡乱咬人，再制造出几个四少爷来，谁负责？”
　　“这……”这么严重的后果，她没有想到。
　　“而且你放走它，被老爷知道，他会处罚你。”连老爷虽然没有很强烈的重男轻女观念，府里每位少爷小姐都是宝，但他目前正在气头上，会做出何种反应，谁也猜不准。
　　“这个我不怕……”她的声音小小的，却很坚定。
　　武罗拍拍狗头，要它跟上，连秋水不明白他打算做什么，正准备一块儿追上去，他却回头阻止她。
　　“你回房去睡，其他的事，你不用管。”
　　“你要带它……你要带大东去哪里？”方才，她听见他是这样喊它的。
　　“你不用管。”他重复。
　　“我要知道你准备怎么处置它！”她不放弃，拎着裙摆跟紧武罗的步伐，看见他打开后门。
　　“老爷说要乱棍打死它。”他不正面回答，反倒是故意想测试她会做何反应，说出连老爷的命令。
　　“不可以！”惊觉自己声音太大，连秋水急忙捂住嘴，只剩一双水灿浑圆的大眼在转动。确定没有人被她的惊呼引来，她才放轻嗓音，替狗儿请命，“拜托你不要这样做……它……它真的很乖呀……求求你，你让我偷偷带它走，我会找个能收留它的地方，不会放它胡乱伤人，拜托你……小武哥……”以前，她就是这样叫他的，八岁的他，牵起六岁的她时，她摇头晃脑，嘴里全是小武哥、小武哥，他每回都会温柔地笑笑回视她，让她喊得更勤快。
　　武罗因那三字而重重震颤。
　　他放纵自己，将目光直勾勾地定在连秋水粉嫩的小脸上。她长发散乱，完全未加梳整，甚至还有躺在枕上的卷翘，月牙白色的衣衫单薄如蝉翼，隐约看见没入衣襟下的肤色白里透红……
　　她不过就是喊了他一声以往她时常喊的称呼，为什么会使他的心绞痛起来？
　　她的声音比幼时更加娇媚，再平常不过的字眼，透过她嫣红的唇瓣说出来，变得令人酥麻。
　　“小武哥？”
　　他瞪着她蠕动的唇瓣，直到大东呜汪地吠了一声，震醒他的神智，也震醒连府几名长工，开始有人推开窗查看外头的动静，远远地，更听见有脚步声匆匆要到后院采看为何传来狗吠。
　　武罗别开头，不敢再看她，快步奔出后门，大东随即追去，一人一狗的身影迅速消失于尚未亮透的天色里——
　　第2章
　　汪！汪！汪！
　　狗吠声，拉回武罗飘远到百年前的思绪，他才发觉自己站在西京七巷的童府里，童家豢养的雪白色球状小狗正偏着脑袋，对于他这名闻入者感到好奇，叫声软嫩嫩的，与他记忆中苍猊犬大东的雄壮威武全然不同。
　　他怎么……会到这里来？
　　这里是秋水此世转生的童家，他来到此地，为何？
　　想见她吗？
　　不，不见才好，不见才能无视，若见了，就会想起更多以前的回忆……
　　小白狗看得见神光护体的他，用力地吠着，藏在他右臂战甲底下的开明兽雕青一溜烟化为实体，飞窜出来保护主子，朝小不隆咚的家伙一吼，圆滚滚的小狗缩缩尾巴，哀呜呜地翻过肚，猛吐粉红色小舌，努力求和，用力示好。
　　“别吓它。”武罗要开明兽乖乖回到他右臂刺青里去。没瞧见那只小白狗抖得快散掉全身骨头吗？
　　开明兽又对小白狗亮亮两排獠牙，小白狗狗腿地用软毛磨蹭它的粗腿，开明兽一喷息，就将小白狗吹得老远，滚了好几圈还停不下来。不知是敬畏或是爱玩，小白狗不怕死地又挨回来，好似把开明兽当成狗儿同类。
　　“雪花！雪花！吃饭罗！小雪花，你跑哪儿去啦？雪花小乖乖——”
　　远远地，有姑娘喊着小白狗的名字。
　　小白狗兴奋地跑了几步，不一会儿又跑回来，绕着开明兽打转，仿佛在邀请它一块儿过来吃狗食。
　　武罗定晴看着为寻找小白狗而越走越近的纤纤身影，屏息。
　　是她吗？
　　会是她吗……
　　也许应该立刻转身就走才是对的，武罗，快走呀——意识清楚地叫嚣着想逃，但他的身躯却悖逆脑海中的命令，他无法挪动双脚，无法栘开视线，无法欺骗自己，他……想见她。
　　一面也好。
　　一眼也好。
　　扬声叫着“雪花”的女孩，出现在他眼前，十八、九岁的年纪，脸蛋小巧，模样清秀——但，不是她。他凭藉的不是长相，而是感觉，她并非他的秋水。
　　“坏雪花，原来你躲在这儿。”女孩抱起小白狗，爱怜地揉揉它的头。
　　“汪汪汪！”
　　“洁心，你替伊人小姐送午膳过去了吗？”另一名女孩在长廊边扯嗓问。
　　“雨柔姐说她要先侍候小姐沭浴，你也知道，小姐每回拭身都要好久，所以我才先来喂饱雪花。”抱着小白狗的洁心回道。
　　“雪花交给我来喂，你还是快去厨房端伊人小姐的午膳，迟了又要挨骂呢。”
　　“伊人小姐又不会骂人。”洁心唇儿噘噘。
　　“伊人小姐不会，但是雨柔姐会，去。”女孩接过洁心怀中的小狗，催促道。
　　“好嘛。小雪花，等我忙完再回来陪你玩哦！”洁心又抚摸小白狗好几回才甘愿去忙正事。
　　武罗知道只要跟着这位名叫洁心的姑娘，就可以见到“伊人小姐”，于是他让开明兽留在小白狗身边一块儿玩乐，自己维持着数步距离尾随洁心走往厨房。看见她端出的食物，他微微一怔，心里闪过不解，而她已经转身，继续前往下一处宁静庭园。
　　园子一隅好静，只有洁心脚下丝履轻快地踩在石阶上的跫音，间或夹杂风儿撩动树丛响起的沙沙声，除此之外?