花事

　　单昆被两只粉拳头捶得一背上鸡皮疙瘩乱起，又不好强自拨开谢孤桐的手，只得直了腰，强笑道：“谢庄主真会说笑话……”
　　谢天水倒奇怪了：“我怎么是说笑话？”
　　“庄主不是说笑话，却是拿我们当笑话呢，咳咳咳，”单昆咳得满脸通红，倒也象是被取笑得大发急的模样：“以令爱的武功，不教训在下，都要烧三炷高香了，还给在下当下手……咳咳咳……”
　　“爹！”谢孤桐娇嗔一声，叫得单昆通体发冷：“单大哥他不收我！”
　　谢天水叹一口气：“谁让你这样骄傲顽劣，臭名昭著！我早就知道，依你这样屡屡得罪，惹人憎厌，任谁有多大肚量，也是不肯见容的。”
　　这一说单昆不免惶恐，连道：“岂敢，岂敢！”
　　当然最惶恐的，还要数执掌镖局的杨北凡。本来跟谢天水已经一口应承，算来是跟未央山庄从此结缘，对镖局前途百利而无一害——就算那丫头要比常人扎手些，顶多也只一害——的大好事，没想在单昆这里居然会反了水。这当口连连给他眼色，叵耐那家伙只是滑不溜手，干脆就不朝他这边看。眼看谢天水一声叹息，放下茶盅，整理衣服，就要辞行的样子了，慌忙道：“不是这么说，不是这么说！我知道老单的意思，他如今就要大喜了，眼睛里只有新娘，哪里还有什么江湖道路——这明明是撂挑子，大家绝不允许的！”
　　谢天水一怔：“原来单兄大喜了？”
　　“可不是么！”杨北凡笑得十分夸张：“等日后两夫妻蜜里调油，如胶似漆，那是更不会老老实实干活——不成，一万个不成！咱们如今也不必理他，三姑娘么，家学渊源武艺高强，镖局子自然是要定了！等这家伙新婚一完，就地塞给他，他要也好，不要也好，哼哼，谢庄主千万不必担心！”
　　谢天水也不由得笑了：“那倒要给单兄道喜了。可惜来得仓促，却没准备贺礼。”
　　单昆瞧这苗头，这位三姑娘就是一团粘手的湿面，怎么甩也甩不掉的了，暗暗叫苦。再朝谢孤桐看去，那丫头娇嗔过后，显得被他拒绝乃是受了天大委屈，挂答着个脸，负手立在谢天水身侧，斜目侧睨，忽道：“瞧单大哥这么美，新娘子一定漂亮得很了？”
　　“呵呵，”杨北凡笑道：“那个，据说还真是个美女呢。可要说到底美到什么程度，那恐怕还要等你单大哥送进洞房，挑去盖头，呵呵呵……”
　　一屋子人凑着趣，都跟着大笑，谢天水哈哈哈，单昆嘿嘿嘿，一起乐将起来。只谢孤桐冷冰冰地不作声色，等大家这一阵热闹玩了，才从鼻息里淡淡喷出一笑：“哦，这样说，原来还没见过。”
　　这句话却意味深长得奇怪。单昆咂摸下味道，由不住毛骨悚然。这不明明是在暗示什么，大概是他没见过新娘，所以她报复起来，中间也就有许多空子好钻了？到时候一揭盖头，恐怕是张人脸，就已经算她仁至而义尽……
　　正惊心动魄，谢天水已笑道：“那敢情好！说到小女，生平也没什么喜好，最爱的便是服侍美人了。因为家下一位小星生得美丽，她倒肯听她的话。在下本来愁她初到，没有立功报效之处，单兄不肯见容，这下可好了！原来眼下就是大喜，呵呵，小女虽则粗陋，至于在新娘面前听个使唤，端茶递水，迎宾接客，这些些许小事——”
　　单昆大吃一惊，正待敬谢不敏，谢天水已经含笑起身：“那就这样说定了。小女这便留下，听候新娘子使唤，等单兄新婚已毕，便跟着行走江湖——千万不要怕辛苦了她！她就吃亏在娇惯。至于贺礼，改日自当送来，可惜喜酒不能告领了，唉，说什么经办武会，也只是无事穷忙，闹得随处不能久留，这便告辞了，告辞了。”
　　
　　一行人出来，那大院里整顿行装的镖客手上忙碌，眼睛也没闲着，无不下死劲偷看名门风采。那四人里面，谢天水言笑自如，谢孤桐也忽然间眉梢眼角尽是笑容，当然最乐的还要数到杨北凡，突然间平步青云，就跟江南谢家扯上了关系；算来只单昆一肚皮烦恼，没情绪跟这些得意人寒暄客套，杂在人丛中，见镖车上的货物都是中原土产，随口问一个相熟的：“辛苦！这次又是到哪里？”
　　那镖师忙着看人，差点顾不上答：“呵，还不是孔霹雳那边的货！”
　　单昆心中一动，忙又问：“那这一趟谁走，是老秦？他人呢？”
　　“才刚听说，他孩子又病了……”
　　聊不到两句，谢天水已经跨鞍上马，临别赠言，无非是重申对于他家犬女，调教起来，不必客气。这样两下别过，先前被杨北凡差去单昆家里传话的小厮富贵瞅到空闲，这才上来递了喜贴。不想杨北凡还没看上一眼，早被谢孤桐站在旁边，一抖手抽了去。
　　回眸看时，谢孤桐那举动越发令人惊异，抢到请贴，居然就顺手一撕，成了两半。跟着又再一撕，成了四半。再撕下去，便成了一把粉碎，信手一扬，星星点点撒落在地。杨北凡一怔，忍不住去看单昆。单昆倒还脸色不改，只鼻子里笑笑：“怎么了？莫非我得罪了姑娘，我的请贴也……”
　　谢孤桐一拍手，干净利落抖掉剩余碎片：“没法子，谁教姑娘生平，就爱抱个不平。大家都瞧瞧，就冲这不三不四的模样儿，眉毛胡子一把抓的，也配去耽误人家美女的终身？我看还是趁早知趣一点……”
　　杨北凡更其愕然。倒是单昆仍旧镇定：“姑娘你就直说罢，到底想要怎么样？左右你们谢家我惹不起，就躲也躲不起，不如大家就此划下道来，你明明白白整治了我去，也就痛快两清了。”
　　谢孤桐高深莫测地盯着他看：“哦，你想痛快两清？”
　　杨北凡咳嗽一声：“三姑娘……”
　　“不干你事！”才只叫得一声，早被谢孤桐断然截住：“也不干你们虎翼镖局的事！这是我跟他的私人恩怨，谁也不要往里插手！”
　　单昆笑道：“三姑娘这就叫恩怨分明，仅此一点，也就不让须眉了呢。”
　　“是么？”谢孤桐也笑吟吟的：“只不知道那须眉，倒又有些什么好处？想是，都跟你一样狡诈的？”
　　两人这里言来语去的拌嘴，大院里众镖客有靠得近的，偶尔听到一两句，不免交头接耳。单昆不欲多惹事端，便道：“既如此，那就请姑娘划下道来罢。”
　　“也没什么特别的道不道的，”谢孤桐忽然笑得温柔：“只是姑娘生平，从不吃亏。既然你夸我恩怨分明，这个场樱芑故且一乩础Ｄ闫伊酱危比灰簿偷没贡酱巍Ｖ豢上颐歉九思遥狻普贤罚植患澳忝钦庋厦鞯男朊迹阅兀饬酱胃迷趺雌乩矗一沟迷僮邢傅乜悸强悸牵溃煤玫乜悸强悸恰迷谌缃褡瞿阆率郑咭惶孙谇Ю锾鎏觯刻旄拍悖筒恍畔氩焕凑饷锤鲋饕猓俸俸佟？font　color=’#eefaee’》的fccb60fb512d13df5083790d64c4d5dd
　　盘面开出来，原来也不过如此。单昆倒不免油然而生欣慰，看来小人家就是小人家，既然并不是要掉包自己的新娘，或者跟普通江湖寻仇一样，非得白刀子进去红刀子出来而不止，其他种种，那都是可以接受的么。也便笑得温柔，道：“既如此，事情早了早好，我如今也不成亲了，大家这便走道儿去。”
　　杨北凡大吃一惊：“这如何使得！你喜贴都撒了。女家那边……”
　　“是呵，”谢孤桐也直点头：“我都有点后悔，刚才不该把你那喜贴给撕了。要不，你还是先成亲吧！”
　　单昆自然更加坚定，向杨北凡道：“还成什么亲！老秦家里有事，我总不能看着不管。女家那边，你总可以帮我解释。便这样了吧，这趟差我出，正好谢姑娘也可以大显身手，要不呆在这里，这么个尊贵人，还真给我老婆端茶递水？”
　　“老婆？”谢孤桐一声轻笑：“叫得好亲热！”
　　单昆由得她取笑，欣慰之余，肚子里思量将要走的这趟镖，倒也另有别一番滋味。想这货主既是孔霹雳，马帮的来头，危险那是半丝没有，好在没有功劳有苦劳，从中原洛阳万里迢迢远赴塞外天山，一越陇西，便是千里无鸡鸣的一片荒漠，风吹日晒雨淋霜打雹子砸，三下两下，不把这江南谢家娇生惯养的小丫头片子的“江湖道路”“磨炼”出来，须和这是她自己找上门，可不是他……
　　想到得趣处，抬手招呼院中领头的趟子手毛十八：“十八！这趟镖改我走了，你知会大家，尽快打点清楚，多带干粮食水，午后准时上路。”
　　毛十八一只眼瞅着单昆，一只眼又忙着去看谢孤桐，好容易腾出舌头来答话：“知道了，我这就去。”
　　“这是谢三，”单昆见他急色猴猴的，也便顺水推舟：“跟我们一道儿上路，大家多亲近亲近。”
　　毛十八大喜，迅快一拱手，跟谢孤桐见了礼。谢孤桐只瞄一眼这人，见是瓦灰似一张脸，吃酒吃出烂糟糟一个红鼻子，一身衣服大概也没有婆娘清洗，倒也难得他自上而下，匀匀称称，一体的油光鉴人，真正避之唯恐不及，奈何既做此官，要行此礼，只得勉强也一举手。
　　单昆肚里好笑，脸上愈一本正经，见毛十八走远，道：“我知道谢姑娘一贯公私分明，如今既跟我走镖，咱俩的私事先搁一边，从此你就是我下手了。”
　　谢孤桐甚没好气：“不就是要听你使唤么，那又怎么样？”
　　“不敢！”单昆微微一笑：“那么以后我就直呼谢三了，姑娘年轻，这么着才不生分。”
　　谢孤桐沉吟半晌：“也罢！反正我这次来，也从高人那里得了一招。”
　　单昆虚心请教：“不知是什么高妙招数？”
　　“什么高妙不高妙的，还不就是些骗人的招数？”谢孤桐一笑，乌溜溜眼眸转动，一股股尽是捉摸不透的狡黠：“说要骗人，首先必得赚取信任，好象也不是那么在理哦，比如现在，你一点点都不信我，到底还不是……嘿嘿，当然，也未尝不可一试，我想想看，信任，嗯，信任……”
　　
第　4　章
　　　　大概就是要赚取“信任”，午后启程，谢孤桐破天荒地很给面子，并没有说三道四指指点点，骑着那匹胭脂马，就老老实实做起了下手，杂在车队中蜿蜒西行。当然单昆要说领情，其实也是困难，刚上路或者还有些麻木，不一晌出了洛阳西门，渐行渐远，也就渐渐心底清醒，他这个三天后的新郎官遭此横祸，流年一转成孤鬼，不得不在这要紧时分背井离乡，如断鸿飞去——哪禁得这样愁肠几转，闷成内伤。
　　当日行了八十里，傍晚在新安县落脚。这就找到“磨炼”新人的机会，投店后分派房间，镖行里规矩，只镖头是独一间，其余趟子手要省钱，或三五人合住，或七八人一挤；最后，点到谢孤桐，却分派她跟杨北凡遣过来的另一位副手葛鹊占合住。谢孤桐自然眼睛瞪圆，先看看葛鹊占，还好此人不比毛十八、刀疤脸，总算五官端正，衣履整洁，唯一缺点是左手少了两根手指，所以仍旧逃不了“不三不四”的讥评，再看回单昆，后者好象不明白她眼中的诸多疑虑，自管分拨其他事务。倒是葛鹊占替她讨情道：“老单，虽然规矩如此，也未始不可变通，依谢姑娘的身份……”
　　“身份？”单昆转过眼来：“那好呵，她住单间，咱俩合住？”
　　葛鹊占不敢多说，只好又跟谢孤桐解释：“咳，没法子，规矩如此，所以这行里女镖客一向少呢。要不，我挪出来，跟他们挤……”
　　“挪出来作什么？”谢孤桐忽道：“我又不吃了你！”
　　葛鹊占一怔，只觉夹在这两人中间，左右受气，索性不再作声。单昆心里得意，不想到了晚饭时候，还有令人痛快之事。原来谢孤桐吃不惯客栈里的饭菜，绰着两只筷子，对着桌上两荤两素一个汤，左看右看，只是扎不下去，这样僵持半天，终于叹息一声：“怎么这阵子总是没有胃口？”
　　她既没有胃口，其余两人也就不再客气，尤其镖行里规矩，走镖第一晚镖头守夜，此时第一要紧事，自然便是填饱肚皮。当下单昆风卷残云，一气将多出来的份额统统笑纳。就这样，三更过后，春夜里寒气逼人，抗得一会，还是不免饥肠漉漉，遂跟两个一起守夜的趟子手在院里烧起一堆火来，烤干粮吃。
　　正烤得香气扑鼻，“吱呀”一声，静夜中门钮响动，却是谢孤桐开门出来，披着外衣三步两步，沿阶下到火侧。单昆肚里好笑，面上的功夫还是要做，顺口问：“怎么，还没睡？”
　　谢孤桐对烤得嘶嘶作响的大饼狠瞅两眼，才转头看他：“是呵，现在胃口又好了。”
　　“那也拿干粮过来烤好了。”
　　谢孤桐忙道：“在哪里？”　
　　“在哪?