马背上的恶魔
睢?br /> 我要离开这里，是的，法国伯爵说得对，我要面对现实。想到要去法国照顾玛格，直到她分娩，再住在法国伯爵的家里，可以忘记我的痛苦和失落，真是叫我兴奋，除此之外，我还有什么出路。
也难怪我会睡不着。
第二天上课时，一直心不在焉。以前，妈妈把学生分成两班，教起来得心应手，母亲教大班，我教小班驾轻就熟。在我还未当老师以前，妈妈就已经安排好了，她说我们两人都有教书的禀赋。我妈妈才是天生的老师，我差她一大截。
整天我都在想着这个大好机会，我感觉到那是一种冒险，可以重整我对人生的看法。
放学后，玛格来找我，她直接撞进我的怀中，抱着我。
〃哦！麦妮娜，你要和我一块走了，只要有你在，日子就好过得多了，爸爸对我说：’玛多斯小姐会照顾你，她正在考虑，但是我相信她会答应。’我感到我拾回了失去已久的欢乐。〃
〃我还没决定呢！事情没这么快。〃我说。
〃可是你会答应的，不是吗？麦妮娜，如果你不答应，我可怎么办呢？〃
〃这个计划并不一定非我不可，你可以悄悄的回国去，把孩子生下来，交给别人抚养。等孩子大了你再把他带回家去，我相信这样做，在你那样的家庭里并非有什么大不了的。〃
〃哦！你这么冷静、精确的分析，你正是我所缺乏的。可是我亲爱的、亲爱的麦妮娜，我必须如此悲悲惨惨的过一生，保守这个机密，我需要你的鼓励和支持。爸爸说你是我的表姊，麦妮娜表姊，念起来多么顺口的名字！等到这些惊涛骇浪都过去之后，我们会在一起，你是我唯一喜欢待在这里的原因。〃
〃詹姆士伟德呢？〃
〃那只不过是一时的兴起，你看我已经吃了多少苦头，事情总算没有我所想象的那么糟。我爸爸…他起先暴跳如雷…对我说轻蔑的话…不是因为我恋爱，而是责备我傻得竟然怀了孕。他说他早就该想到我太浪漫不羁。但是只要有你麦妮娜陪伴，就不会再出岔子的。我相信他说得对。你一定要来……一定要来喔。〃
她竟然跪下来双手合并祷告：〃上帝呀！求求祢，求求你，让麦妮娜愿意陪我去。〃
〃站起来，别傻了，这不是演戏的时候。〃我说。
她的笑声甜得像银铃一般，丝毫不像个失身的女孩的举劲。
〃麦妮娜，我需要你，〃她叫道，〃你使我欢笑，你这么严肃…可是这不是真正的你。我太了解你了，麦妮娜。你想尽你女教师的责任，但是你永远不会成功的，这是我一贯的想法。乔尔是个笨蛋。我父亲说他是个大草包…不是个血性汉子。〃
〃他为什么这样论断乔尔？〃
〃因为德林瀚伯伯叫他去，他就走了，我父亲就是不屑于这点。〃
〃他不至于要你去哪儿你就去哪儿而轻视你吧？〃
〃情形不一样，乔尔并没有怀孕呀！〃她又狂笑了起来。我分不出这次是歇斯底里或纯粹是孩子气，但是她这一句俏皮话使我精神振作起来，而且，当她向我恳求时，神色似乎很紧张。
〃只要有你在，我什么都能忍受。〃她郑重的加了一句。〃几乎是……很有趣的。我要扮演一个新寡少妇，她的丈夫突然意外死亡。我那稳重的表姊，她是很多年以前下嫁到英国的亲戚的后代，愿意陪伴我。她是最好的人选，因为她冷静，有点儿严肃，哦！麦妮娜，你一定要来喔，你一定要来喔。〃
〃玛格，我还要考虑看看，这到底责任太大，我还没有下定决心。〃
〃如果你拒绝，爸爸会大怒的。〃
〃我才不管他想些什么呢！〃
〃可是与我有关呀！现在他正在淡化这件事，这是因为他想出了解决之道，你却是其中的一部份，你一定要来，麦妮娜，我知道你会来，否则，我一定会绝望而死。〃
她一直喋喋不休，眼睛闪烁着，对我说，只要我陪她去，她就没什么好怕的。她绘声绘影的好象我已经答应要和她一起去度假似的。她很愚昧，但是她的兴奋却感染了我。
我知道…也许我自始就知道…我会接受这项挑战，我必须逃离这栋屋子，因为妈妈走了以后，这儿变得冷清阴郁，我必须走出贫穷威胁阴影的侵袭，可是我跨出…步，又像是走向不可知的未来。
当晚，我又梦见自己站立在校舍之外，眼前一幅景象是完全陌生的，前面是一片树林，浓密的树木交叠着，我觉得林子景色迷人，正想走进去，却看到那个法国伯爵向我招手。
醒来时，我下定决心。
小蒙特雷是个迷人的小城，坐落在巴黎南方数百哩外，四周为它的姊妹城大蒙特雷城的卫星城市所包围，我们抵达时，业已四月底。我把珍妮牵到曼瑟家中请他们照顾，由于约翰爵士的帮助，我把学校的家具卖掉。嫁妆则由约翰爵士高价买去，并且应允将来我回英格兰时，他会照着母亲当年买下它的价钱再转让给我。法国伯爵按期支付我超越当时生活标准的薪津，一直到我卸下肩头重担之后，我才真正领悟到我是多么的担忧自己的经济状况。
曼瑟太太对我的决定一直摇头，她显然不同意我的做法。她当然不知道玛格怀孕的事，她以为我是因为德林瀚家人的缘故，才会到法国伯爵家去居住，陪伴玛格。
〃你会回来的，〃她下了断语，〃我会给你几个月的时间，你会有住的地方，只要你住下来，你就知道我这儿不愁吃不愁穿。〃
我吻了她向她道别，对她说：〃你一直这么的照顾我和家母。〃
〃我不喜欢看到一个聪明的女人走错方向。〃她说，〃我知道这是怎么回事，你是气愤乔尔德林瀚。很清楚的，他是应该受责备，我看得出来你是想暂时避开一下。〃
我不想与她辩驳，就当她说对好了，也不想让她知道我心里有多兴奋。
我们搭乘篷车到海岸，再乘船转往法国，我们很幸运的一路平安抵达彼岸，一对中年夫妇正等候着我们，他们很显然是法国伯爵的忠仆，专程来陪伴我们前往目的地的。
我们没有进入巴黎，但只在小客栈过夜，经过几天的奔波，终于来到小蒙特雷，就立即被带到葛利曼夫人的家，在尔后几个月，她将是我们的女房东。
她亲切的招呼我们，并且对玛格表示同情。玛格现在变成了布朗太太，遭遇这么不幸的女人正需要这一趟旅行，我很高兴我仍然保有原来的名字。
我不明白玛格怎么会这么喜欢这个角色，也许她天生善于表演，这一次是她扮演了最重要的角色。故事是这样的：她的丈夫皮耶荷布朗，原是一个大贵族的经理人，代管一大片土地，有一次在法国北部某地发生水灾，为了拯救主人的猎犬，不幸淹死。他的妻子却在这个时候发现自己怀了孕，丈夫突然死亡，她非常的哀伤，由于医生的忠告，她的表姊立即带她离开那个触景生情的伤心地，好让她平静地等候孩子生下来。
玛格全心全力的演好那个角色，并且亲昵地谈论着皮耶荷，为他的死流泪，甚至绘声绘影的讲述那条猎犬的过去，亲爱的忠仆强强呀！它对皮耶荷最忠心，谁会想到竟然有一天我亲爱的皮耶荷为它而死。
接着她又说，皮耶荷见不到自己的骨肉是多么的不幸，我怀疑她是在影射詹姆士伟德。
旅途实在够劳累，所幸我们已经到达，如果再迟几个星的话，对玛格一定很吃力。
葛利曼夫人是个很严谨的人，我怀疑在那几个月当中她是否会探出真相来。她是个很漂亮的女人，我相信她年轻时代一定长得很迷人。她约莫四十五岁，我有一个念头，也许她是在帮助一位老朋友，这位老朋友当然是法国伯爵了。如果我猜德没错，那么她一定是他信得过的人，我的另一个念头是，她很可能是他数不清的情妇当中的一位。
这是一栋很漂亮的房子…不太大，四周有花园，并且有一条马路可以通达，虽然坐落在小城内，但因为四周树林参天，彷佛与世隔绝。
玛格的房间就在我的隔壁，都是在房子的后部，可以俯瞰花园。房间虽然并不豪华，却设备齐全。有两名女仆…杰妮和艾曼儿都彭…她们的任务是服侍我们。杰妮喜欢说话，艾曼儿比较阴沉、寡言，除非有人问她什么，很少开口。杰妮对我们很好奇，黑黝黝的小眼睛很像猴子。她整天跟着玛格忙里忙外，希望玛格凡事顺心。玛格就是喜欢受人注目，很快就喜欢杰妮，我时常看到她两人交头接耳的。
我警告玛格说：〃你小心点以免露出破绽。〃
〃我才不会呢！〃玛格抗辩道。〃你可知道我有多少次午夜梦回，为我可怜的皮耶荷泪流满面，可见我是多么的入戏，仿佛他真是我丈夫呢！〃
〃他大概长得很像詹姆士·伟德吧。〃
〃正是，想他正是我入戏的秘诀，越接近事实越好，詹姆士是孩子的父亲，而我也是突然失去他，只是方式不同而已。〃
〃退场的方式的确是不同。〃我对她扮个鬼脸。
我很高兴看到玛格渐渐的从跌倒的境况中爬起来，她现在十分快乐，都表现在她的言行中。一个不了解玛格脾气的人一定很难明白。
她具有一种性格，不管未来的威胁有多大，她都能完完全全地活在现实中，这种性格对她大有助益。我承认我有时也深受她的影响，把未来的事当作愉快的冒险，不因事态严重而紧张忧愁。
整个六月相当的美好，我们享受和煦的阳光，我们常常坐在无花果树下，一边做女红一边聊天。我们必须承认，我俩对针线活儿都不在行，却都兴致勃勃地缝制婴儿衣裳。玛格总是还没有完成一件小衣服就竖起白旗了。艾曼儿似乎是个中高手，她不只一次的接手玛格未完的工作，收拾她留下的残局，再绣上最精致的花边。她常常来把未完的工作带回去，过了不久我们会发现已缝完工的衣服整整齐齐的叠放在卧房里。我们向她表示谢意，她总会觉得不自在，想与她交谈还很难呢！
〃是不是因为杰妮比她漂亮多了，可怜的艾曼儿一点都不美，是不是？〃玛格对我说。
〃她很能干。〃
〃也许吧，但是这样就能够找得到丈夫吗？杰妮准备再过不久就嫁给园丁卡斯登，这是她告诉我的。葛利曼夫人答应他们把外房的一间房子给他们做为居所。卡斯登一双手很灵巧。〃
我再一次警告她：〃你不觉得和杰妮谈得太深入了吗？〃
〃为什么不能跟她谈，消磨时间啊！〃
〃我恐怕葛利曼夫人会责备她只顾和你聊天不做事。〃
〃我想葛利曼夫人恨不得我们过得舒服点。〃
〃我不明白为何我们会住在她家里。〃
〃是我父亲安排的。〃
〃你认为她是…或曾经是…他的老相好？〃
玛格耸了耸肩，〃也许吧！他有很多相好的。〃
早晨我常被阳光晒醒，因为阳光很强，所以一醒来我就把窗帘拉上挡住阳光。我喜欢看外面的花圃，如茵平坦的草地，无花果树下的藤椅，鸟儿戏水的池塘，一幅最静谧的景象。
刚来时的几个星期，我们常散步到街上采购一些日用品。人们都知道有位年轻的布朗太太，最近因为她丈夫遭遇不幸而寡居，她可怜的丈夫看不到自己的骨肉，她还有一位英国籍的表姐。我知道人们对我们议论纷纷，有时我们一走出店门，他们就交头接耳起来。当然，我们到这儿来，对于原本平静安宁的小蒙特雷算是一回事，而我时常怀疑法国伯爵把我们送来这里有欠明智。在大城市里也许没有人会注意我们，住这儿却很容易成为人们注目的焦点。
有时候我们也为葛利曼夫人采购一些东西。我喜欢买刚从烤炉里取出来的面包，面包师用长夹子取出烤的面包，展示在我们面前任由我们选择自己喜欢的。有烤得比较黑的，烤得比较透的，适中的，多么美味可口的面包任君挑选。
我们喜欢在市场闲逛，每个星期三市集开张，农夫们从周围的乡镇赶来，把他们的农产品驮在马背上带到广场展示开来。小蒙特雷的主妇们和他们讨价还价，我喜欢听他们吆喝的声音。逛市场是一大享受，我们常要求葛利曼太太让我们代她采购。有时杰妮或艾曼儿会陪我们出来买东西，她们说农夫特别会向寡妇与她的英国表姊漫天要价。
到了六月底我们才警觉到，在小蒙特雷已经住了几个月了。有时候，这一切奇怪的事物使我惊愕，因为这是我生活的重大改变。去年我妈妈还活得好好的，我除了要继续我的教书生涯之外，从来没想过要做别的事。
每一天生活的节奏都差不多，这种宁静欢愉的生活令光阴在不知不觉中流逝得特别快。
玛格的肚子越来越大，我们为她缝制宽松的衣服，她自己也常常嘲笑自己的外表。
〃谁会想到?