夜城外传:影子瀑布

皇怯欣衩驳木用癫换嵝诳诎樟恕Ｈ槟乖笆翘峁┌蚕ⅰ⒊两牧榈暮玫胤健２还松と衔馐撬槐沧拥焦盍钊司谏サ牡胤健?br /> 　　他无奈地站在富拉希尔镇长身边，肃穆地看着卡拉汉神父为鲁卡斯·迪福兰斯举行重新下葬仪式。鲁卡斯打从死亡的世界回归，宣称被天使附身，却遗忘了自身的使命，并且在回想起来之前惨遭谋杀。如今他安息在一具新棺材里，躺在自己的旧坟墓旁，默默地等待着再度下葬。这一次，希望他能够在坟墓中待久一点。艾利克森偷偷看了手表一眼。神父已经喋喋不休地讲了很久，以莫大的关怀与同情甚至带有些许夸张的语调，施展着专为不得安息之人重新下葬所准备的特殊仪式。之所以拖这么久，或许是因为他并不熟悉这种仪式，所以他打算慎重以对的缘故。在影子瀑布中，这不算头一回发生死而复生这种事情，但是由于十分稀有，所以对他而言还算新奇。
　　艾利克森轻哼几声，双脚不断变换姿势。他向来不喜欢参加葬礼。一来是因为葬礼让他想到自己总有一天将会面对的命运，二来是因为葬礼总是无聊得要死。人死了就是死了，既然死了，一切就该随之结束。艾利克森处理事情喜欢干净利落，特别是在处理自己的情绪。卡拉汉神父当然是一片好意，但是这些听起来仿佛永无止尽的辞语，这些理论上应该要为死者带来慰藉的辞语，在他耳中已经全部夹缠不清，让他希望自己干脆死了算了。艾利克森是行动派，没有办法在同一个地方呆立太久。他需要随时行动，保持忙碌。说实在话，他跟鲁卡斯根本没那么熟。但是由于对方一次死亡的调查严重触礁，所以除了来参加他的葬礼，然后期待有趣的事情发生之外，他根本没有其他事情可做。
　　他偷偷看了身旁的镇长一眼。丽雅·富拉希尔身穿一套优雅而又保守的黑色洋装，头戴一顶小筒帽，其上垂有一片十分端庄的面纱。她看起来冷静沉着，就和往常一样。丽雅非常擅长随时随地控制自己的情绪。就算有老鼠爬到她的腿上或是帽子着火，她依然能够保持冷静。她没有向任何人提起她为什么要出席鲁卡斯的葬礼，但是艾利克森已经打定主意要在她离开之前问出答案。他又看了她一眼，十分羡慕她脸上那份无比冷静的神色。不过话说回来，政客就是这个样子：礼貌的微笑，热诚的招呼，以及一张能够藏起所有情绪的面孔。他认识丽雅很久了，但是始终都不算真的了解她。这个想法令他不安。艾利克森喜欢了解他人的想法；在他的工作中，能够猜出一个人会跳向哪个方向很可能就能救人一命。然而丽雅就站在他的身边，两人的手几乎碰在一起，一个从小就认识的朋友，对他来说却像站在月亮上的人一样遥不可及。
　　艾利克森默默叹了口气，看向四周，不打算隐藏自己的不耐烦了。迪福兰斯的家属都没有出席葬礼。他们经历过第一次葬礼的折磨，完全不想重来一次。他之前和他们谈过这件事情，他们都以礼貌但坚定的态度回绝。他们已经与他们所认识的鲁卡斯道别过了，如今他们一点也不想跟这个自死亡的世界回归却又宣称自己是另外一个人的死者有任何瓜葛。其中一名家属送来了一个普通大小的花圈。艾利克森心想自己是不是也该带点花来。他很久没有被迫参加葬礼，葬礼的规矩他都搞不太清楚了。接着他发现丽雅也没有带花，心里稍微感到平静一点。丽雅总是知道什么场合该做什么事。
　　除了他们两人和神父，剩下的观礼人只有两名挡墓工。这两人站在一段距离之外，正自分享着一根香烟。他们小声地交谈，声音完全淹没在神父慷慨激昂的发言之下。两人的身材都很高，肌肉十分结实，穿着整齐，不过并不正式。根据艾利克森的观点，他们看起来一点也不像是挖墓工人。话说回来，他也不清楚挖墓工人应该是什么样子，只依稀认为他们应该靠着一根铲子而立。想到这里，他突然发现触目所及没有任何铲子，大概是因为这种东西通常要等到哀悼者通通离席之后才会拿出来，以免造成生理上的不适。艾利克森斜嘴一笑，心想就算他们开了一台挖土机过来，他也不会感到任何不适。他发现神父正以一种不太高兴的眼神看着他，似乎在怀疑他的心思没有放在葬礼上。艾利克森稍微站挺一点，拉起一张执行公务时的面孔，然后开始在心中计算还要多久才到晚餐时间。
　　德瑞克和克里夫·曼德维尔，全灵墓园的挖墓工人兼杂工，又兼其他五六项职务，正耐着性子等待仪式结束，好让他们可以开始工作。当天气温寒冷，灰色的天空看起来就像是待会儿就会开始下雨或下雪的样子，不过幸好只要开始工作，他们很快就可以完工。填满坟墓就跟挖掘坟墓一样辛苦，不过没什么人会认同他们的辛劳。挖墓人这个行业本身就没有多少人认同，德瑞克常向弟弟克里夫如此说道。这个事实在影子瀑布这类地方感受特别真切（虽然技术上而言，世界上并没有其他类似影子瀑布的地方），因为在这里你根本无法确定埋入地底的人会乖乖地待在下面。你花了多少工夫，帮人家挖一个大洞，恭恭敬敬地将人放了进去，然后再以无比尊重的态度撒上埋葬。接着要不了多久，他们竟然还会自己挖开泥土爬出墓穴，弄得到处脏兮兮的也不收拾。德瑞克认为应该制定法律严禁这种行为，不过关于这一点，克里夫总是说多半已经有这种法律，只是你不能指望刚复活的人会在乎法律这种微不足道的小事。是呀，德瑞克会如此说，然后点一点头，好像自己刚刚作出什么重大宣言一样。有时候，克里夫一边将香烟传给哥哥一边想道，德瑞克看起来真的很欠扁。
　　「或许我们应该把这个洞挖深一点。」德瑞克说着接过香烟。「或许多加半吨泥土进去，可以让他乖乖待在里面。」
　　「这么做不会有什么坏处。」克里夫道。
　　「我是不介意这种人，但是他不是第一个在我挖的墓穴中死而复生的人了。」德瑞克忿忿不平地说道。「那个李奥纳多·艾许的墓也是我们挖的，那也不过是三年前的事情。上好的红木棺材，美丽的纯金雕饰，手工真棒。三年前我们把他丢进洞中，埋入土里，结果第二天我就在街上看见他到处闲晃，简直厚颜无耻到了极点。有些人就是不知感恩。」
　　「你说得没错。」克里夫说着偷看丽雅·富拉希尔一眼，很好奇她会不会感谢他们把李奥纳多埋入地底。她看起来像是懂得感恩的人。
　　德瑞克在喉咙中发出不满的声音，然后神色凄凉地摇了摇头。「照这样发展下去，我真不知道他们干嘛还把棺材给钉死。直接在棺材上面装个旋转门算了。」
　　「你要把那根烟拿在手上一整天吗？」
　　「如果你没忘记今天该你带烟的话，我们根本就不会沦落到这个地步。你慢慢等吧。至少我们把这个死而复生的家伙给找回来了。他叫什么名字？」
　　「迪福兰斯。不过听说他是被天使附身。」
　　德瑞克嗤之以鼻。「夸大妄想症。好吧，我告诉你，克里夫，我慎重地告诉你。要是他再从这具天杀的棺材里坐起来的话，我就要用铲子打扁他的脑袋。我绝对不要再帮他撑洞了。」
　　克里夫点头表示同意，而德瑞克终于把剩下的最后一口烟传到他手上。他们默不作声地并肩而立，听着卡拉汉神父喋喋不休地进行仪式。真会说话，卡拉汉神父。他说话的内容真是启发人心。好吧，至少克里夫假设那可以启发人心。神父的话有一半左右都是用拉丁文讲的。反正听起来似乎很启发人心，这才是重点。
　　「当然了，」德瑞克道。「说实在话，不是只有死人才会乱搞。记得有一次我们埋葬了一具空棺材吗？」
　　克里夫脸部一抖。「他们最后到底有没有查出那具尸体出了什么事？」
　　「没有。查不出来。都是他们的错，谁教他们要把尸体从坟墓里挖出来。不要打扰死者才是明智之举，这样我们也会好过一点。还有那一次，我们把一个还没完全死透的人给葬入坟里。」
　　「不过等我们把他挖出来的时候，他已经死透了。」
　　「当时我就是这样向他们说的。但是那些当权人士就是不听。那些家伙真是一点幽默感都没有，当权人士。」
　　仪式终于结束，卡拉汉神父在墓穴上划出一连串的安息符咒。正常的情况下，他不喜欢在教会仪式中施展白魔法，但是埋葬死而复生之人的仪式比较特别，而他又非常看重自己的职责。他代表教会，负有不让迪福兰斯一家人再度受到此事困扰的责任，必须确保鲁卡斯·迪福兰斯能够享有安息。即使他曾因夸大妄想症而亵渎上帝也一样。他对着棺材比了一个手势，一道白色的火焰立刻在棺材四周燃起，同时从物质界和精神界彻底将棺材永远封印。他又比了另一个手势，棺材随即凭空浮起，缓缓落入墓穴里。棺材沿着墓穴的墙面轻轻摩擦，很快就从观礼者的眼前消失。接着卡拉汉开始施展一系列的羁绊与防御法术，好让棺材在墓穴中一直待到审判日来临。如此就算棺材提早离开墓穴，他也会知道原因。
　　艾利克森警长在确定仪式已经结束后，立刻向丽雅点了点头，请她一起离开。他们走到一段距离之外，两人都保持冷静的神色，为彼此带来一丝慰藉。葬礼对活人而言总是难过的经验，特别是当杀害死者的凶手依然逍遥法外时。艾利克森在一座超长的坟墓前停步，漠然地看着墓前的墓碑。在岁月与天候的摧残之下，墓碑上的文字几乎要看不见了。
　　还没死，只是在睡觉。
　　他骗得了自己，却骗不了其他人。艾利克森心想。
　　「这座墓有什么特别的吗？」丽雅问。
　　「没有。」艾利克森很快地回答。「不过我认为我们应该再谈谈鲁卡斯的事情。案情还有许多疑点，我最讨厌悬案了。我们甚至没有办法证明他究竟有没有被附身，更别说是被什么东西附身了。」
　　丽雅点头。「我们一直不知道他的任务为何。他只记得自己身负一项关系到影子瀑布所有居民的重大任务。当你被那双冰冷的眼睛瞪视的时候，想要反驳他的说法可是非常困难。他宣称自己的记忆遭到干扰，被一股不知名的力量干扰。不过话说回来，他的记忆当然深受干扰，不是吗？我越想越觉得鲁卡斯只是得了妄想症而已。不管在任何情况下，死而复生对人的理智都不会有益。好吧，我承认，和他身处同一个房间的确令人不安，但是光靠这一点并不足以证明他是天使、是上帝意志的代言人。」
　　「或许吧。如果米迦勒真的是天使，那他一定会藉由其他尸体再度回归人世的。」艾利克森道。丽雅听完脸色一沉。
　　「麻烦已经够多了。你知道，迪福兰斯家的人希望将鲁卡斯的尸体火化，藉以确保他不会再度遭灵附身，但是时间不允许。他的态度十分明确，语气十分坚持。当然，没有解释理由。时间老父办事不需要采取合理的手段，也不需要让我们这些凡人了解事情的始末。说真的，如果他真的这么做了，我认为我们应该马上寻求掩蔽，因为这很可能代表世界末日即将到来。」
　　他们同时看了看站在远方树下的一具时间机械人。对方在他们前来参加葬礼时就已经站在那里了。但是它并没有试图参与葬礼的举动。它只是站在树林间，藏在阴影下，脸上没有任何情绪，就和四周的坟墓一般了无生气。然而它的眼睛就是时间的眼睛；它的耳朵就是时间的耳朵；光是他的出现就代表了重大的意义。时间老父大可以透过骸骨长廊上的画像观察这场葬礼，但是却派遣了一具时间机械人过来，一个代表他本人以及影子瀑布最高权威的象征。
　　他知道一些内幕，丽雅心想。他不让鲁卡斯的尸体火化，并且要我们都牢记这一点。为什么？
　　情况本来可能会更糟的。艾利克森心想。他本来可能会派杰克·费契过来的。
　　丽雅和警长打量了时间机械人一会儿，但是它完全没有反应，所以最后他们还是转回头去，看着卡拉汉神父对着墓穴施展魔法。他们始终没有发现树林中还有第二名观察者，一个身穿黑衣的高瘦男子，全身隐藏在阴影之中。他用手中的微型望远镜监视着丽雅、艾利克森，以及卡拉汉的一举一动，三不五时在一本笔记上加注。他腰部配了枪套，套中插了手枪，而身旁的树上还倚着一把来复枪。他脸上透露出愤怒或恐惧，或是两者交杂的情绪，同时还带有一股厌恨。
　　「或许打从现在开始，我们应该注意所有死在影子瀑布里的人。」丽雅说道。她的语气十分轻?