夜城外传:影子瀑布

ぁＮ乙丫嘎读思唇嚼吹耐玻辽倌闼闶乔肺乙淮瘟税桑俊?br /> 　　「只为了实体不明的威胁即将入侵影子瀑布的不祥预感？医生，我的巫师和副警长每天都为了谋杀案工作超过十六个小时，我需要所有可以调度的人手，而他们也需要我。我已经在这里浪费太多时间了。我可以帮你联络一些私人保护机构，但是我必须提醒你，此时此刻有很多人都需要他们的服务。现在我真的该离开了。」
　　他发现自己依然握着那杯白兰地，于是张口将最后一口酒一饮而尽。酒在他的喉咙留下一股舒适的暖意，但是却触碰不到这些日子以来始终挥之不去的冰冷与疲惫。以前每当碰上棘手案件的时候，他都可以从酒精寻求慰藉，但是这次不管用了。他不知道这样算好算坏。他将酒杯放在椅子的扶手上，然后冷冷地看向米兰。
　　「你是咎由自取，医生，现在你必须自行承担后果。我之前常说你这个小嗜好总有一天会反咬你一口。这么一想，我认为你最大的机会就是找间宽宏大量的教堂去寻求圣堂庇佑。那些人通常都比我还要懂得宽恕。或许他们可以保护你，如果你真的对自己所作所为感到后悔的话。如果不是这么回事，那么你就得靠自己了，医生。不用麻烦，我自己会出去。」
　　他离开书房，头也不回地步入走廊。他一直都不喜欢米兰，不过也对于自己一点也不同情此人的遭遇而感到一丝罪恶。但是如果关于米兰的谣言有一半是真的的话，那么不管接下来在他身上发生什么事都只能说是罪有应得。米兰任由他离开，然后紧紧关上大门。花园里仍是骚动不断，到处都有摇晃的树枝以及吵杂的声响。他仿佛在石板道的边缘看见许多迅速移动的阴影，不过也不敢非常肯定。艾利克森露出冷酷的微笑，将手掌移到皮带上的手枪旁，踏着稳健的步伐，缓缓沿着石板道走出大铁门。
　　一场风暴即将来临……我有个消息要告诉你，医生。对方已经来啦。
　　书房中，米兰孤单坐在火炉旁，双手握住霰弹枪。外来者即将带着死亡与毁灭抵达影子瀑布，到时候警长那个笨蛋就会付出代价了。警长，以及很多其他自认在管理影子瀑布的家伙。十字圣战军向他保证过这一点，藉以换取他的服务。只不过他们最好尽快出现，不然他也不需要他们保护了。不管警长身上即将发生什么惨剧，不管影子瀑布即将面临什么浩劫，这一切都是他们咎由自取。艾利克森有过机会。如果艾利克森同意保护他的话，他就会把自己和外来者的交易细节全盘托出。或许现在还有时间可以建立防御工事。但是既然影子瀑布和警长都已经弃他于不顾，留下他一个人面对这一切，那就不必在乎他们了。他真的干过那么不可饶恕的事吗？他一生所追求的不过就是真相而已……或许还有他人的陪伴。这就是他之所以愿意与圣战军交易的原因。他们将会提供他累积无数世纪的神秘知识。他怎么能够拒绝这种报酬？尽管火炉的火烧得旺盛，米兰还是微微发抖。他已经付出许多代价，包括他的灵魂在内，但是如果圣战军不尽快赶来的话，这一切都会失去意义。亡魂已经找上门来，他们不会愿意接受「不」这个答案的。
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　　正常的情况之下，德瑞克和克里夫·曼德维尔做事总是慢慢吞吞。身为挖墓人兼杂工，或是按照他们母亲的说法，墓园技师，他们的工作本身就不需要步调紧凑。就算不是在等待葬礼结束或是暴风过去，他们还是有时间来场哲学辩论或是哈根手卷烟之类的。尽管如此，必要的时候曼德维尔还是可以以极快的速度办事，而依照如今他们打包行李箱的速度来看，就连金氏世界记录的观察家也会赞叹不已。他们十分准确地将衣服、盥洗用具以及其他日常生活用品丢入行李箱中。简单来说，德瑞克跟克里夫够资格参加奥林匹克打包行李大赛。
　　这并不是他们喜欢的生活形态，不管在私底下还是工作上，不过曼德维尔兄弟懂得如何辨识性命威胁，特别是当对方将他们击倒在地，以膝盖顶住他们的胸口，然后对着他们的脸大吼大叫的时候。他们同时也很清楚该用什么态度面对这样的威胁：惊慌。
　　德瑞克与克里夫和他们母亲住在一间能够鸟瞰全灵墓园的小屋。虽然窗外的景观不怎么样，但是至少离他们工作的场所很近。他们拥有良好的工作，健康的身体，可见的未来里面不必担心生计。他们两人都很年轻，一个二十出头，一个二十五左右，又高又壮，相貌英俊，曾让不少女孩倾心，也曾脱过几个女孩的裙子。他们收入不丰，但起码还有闲钱买酒。基本上，从各方面说来，他们都应该活得很愉快，可以算得上是无忧无虑。只不过今天他们提早下班，急急忙忙冲回家中，在卧房里面打包行李，显然是想要趁黑逃跑。
　　当然，既然现在才刚过中午没多久，所谓的趁黑只是说说而已。逃跑才是重点，而他们正以人类最快的速度全力达成这个目标。可惜的是，打包的过程并不顺畅。他们应该只要带最简便的行李就好了，但是德瑞克和克里夫对于该带哪些东西总是无法达成共识。他们已经打包将近半个小时了，依然没有弄出什么结果来。两人火气上脑，开始抢走对方行李箱中的物品，搞得双方面红耳赤、气喘吁吁。克里夫身穿大麻烦合唱团现场巡回演唱会上衣跟一条脏到无法形容的牛仔裤；德瑞克则换上自己最好的一套西装，打好领带。他没办法扣上所有扣子，领带也紧到令他喘不过气的地步，但至少他有花时间打扮自己。
　　「至少我逃跑的时候不会穿得像裁缝店里的假人。」克里夫讽刺地道。「你看起来比我埋过的死人都还要僵硬。」
　　「再不快走的话，」德瑞克大声说道。「被埋进坟墓的就是我们了，而且对方才不管我们有没有穿西装，也不会理会我们还有没有在呼吸之类的小事。」他停了一停，对自己说出「不会理会」这几个字感到满意。这不是一个他常常有机会用到的词句。「西装是伪装，好吗？谁会想到我竟然会穿西装？」
　　为了增加效果，他又戴上了一副墨镜。克里夫哼地一声，毫不苟同。「太好了，现在你看起来像个间谍。伪装的目的就是要在不引人注意的情况之下离开影子瀑布，记得吗？你穿成这样出门，所有认识我们的人都会跑来问我们家里谁死了。」
　　「如果你也盛装打扮的话，就不会有人认出我们了。」德瑞克耐着性子说道。「我在想，你可以穿老妈的旧衣服，这样我们可以假扮成一对夫妻。」
　　克里夫目光不善地瞪着他道：「你不会变成同性恋了吧，是不是？」
　　「好啦，好啦！只是一个想法嘛！」
　　这时他们母亲走了进来，于是他们同时闭嘴。曼德维尔太太就和往常一样身穿修女服，头戴包巾，身材十分矮胖，看起来就像是只企鹅妈妈。她不是一个信仰坚定的人，但是自从三年前丈夫过世之后，她就一直打扮成修女的模样。此刻她手里捧着一个盛有两杯柠檬汁的盘子。两兄弟看了柠檬汁一眼，脸上露出恐惧的表情。
　　「原来你们在这里呀，亲爱的。」曼德维尔太太愉快地说道。「我给你们调了两杯好喝的冰柠檬汁。」
　　「谢谢，老妈。」德瑞克与克里夫异口同声地说道。他们一人拿了一杯，然后尴尬地站在原地。
　　曼德维尔太太看着他们两人，对着床上的行李箱眨了眨眼，然后转身离开，愉快地哼着一口古老的乡村歌曲。曼德维尔太太热爱乡村歌曲。只要唱着别人的心碎与苦难的故事，她就感到心情愉快。基本上，曼德维尔太太完全活在自己的世界里，一个不需要想起丈夫已死的世界，只有在偶尔想到的时候才会进入真实世界里看看两个孩子。他们已经告诉过她好几次要离城的事情了，但是她总是听不见。她听不见任何她不喜欢听的事情。很多人都是这个样子，但是曼德维尔太太已经把这种能力提升到了艺术的境界。她关上房门之后，德瑞克和克里夫立刻将柠檬汁放到柜子上，与她之前端来的六杯柠檬汁摆在一起。曼德维尔太太只要想到一件事情，就会毫不停歇地反复去做。德瑞克看向克里夫，克里夫也看向德瑞克。德瑞克凝重地叹了口气。
　　「听着，我们没有时间争辩了。圣战军即将入侵，想要长命百岁的话，我们就得赶在他们抵达之前离开影子瀑布。」
　　「你肯定他们会来？」
　　「教宗会在树林里面大便吗？二十四小时内他们就会来敲我们家的大门了，到时候我可不要还待在家里。他们以为我们过去几个月里都在帮他们工作，为他们的全面入侵铺路。到现在他们都还以为我们一直为了他们所承诺的优渥酬劳而努力破坏影子瀑布的防御系统，只可惜他们事先就把款项付清了，一群白痴。等到他们攻进城里，发现我们根本只拿钱、没做事的时候，他们一定不会高兴的。他们以为我们是有政治理念的恐怖份子。等到发现我们只是两个还跟妈妈同住的墓园技师时一定会非常不爽。我不知道你是怎么想的，但是我是打算朝最近的地平线赶快逃命。」
　　「说完了没？」克里夫冷冷地道。「或许你不相信，但是你说的那些我都已经想到过了。要我提醒你是谁让圣战军误认我们是恐怖份子的？谁告诉他们我们可以联络时间老父，握有足以勒索所有市议会成员的证据，并且协助设计影子瀑布防御系统的？」
　　「好吧，或许我讲得有点夸张……重点是，如果我们不停止瞎搞、赶快离开的话，我们就会被人装在尸袋里面抬走了。这表示，跳回原来的话题，我们没有时间讨论这种无关紧要的小事！」
　　他伸手要抢一迭录音带，但是克里夫的动作比他还快。「我不能留下这些录音带！这可是『班尼跟喷射机』的盗版带！」
　　「克里夫，我们的时间和行李箱空间就和你的脑容量一样，非常有限，我们只能带必需品。」
　　「但是你就带了泰迪熊！」
　　「他是我的吉祥物。」
　　「可悲的家伙！你如果要带泰迪熊，我就要带录音带。」
　　「好啦！对长命百岁有帮助的东西都可以带，但是不能再带奢侈品了！」
　　接下来他们一言不发地继续打包，两人都张大眼睛监视着对方。克里夫看了看柜子上的柠檬汁。
　　「我还是认为我们应该带老妈一起走。」
　　「她不会留下老爸一个人的，我们可没时间把他从坟墓里挖出来。她不会有事的，圣战军的人不会伤害修女，对不对？不，他们有更重要的事情要做。比如说当影子瀑布开始全面反击的时候该怎么办。我是说，他们又没有机会打赢，是不是？那群可怜的混蛋。」
　　「这个嘛，没错。」克里夫道。「这么说也有道理。」
　　他们同时发出一阵难听的笑声，然后阖上行李箱。
　　「好了。」德瑞克试着让声音听起来有点自信。「现在我们只要打电话给那些老板，向他们解释明天不能去上班的原因就好了。就说我们突然得了传染性极高的急性传染病。」
　　「会长烂疮的传染病。」克里夫道。「人们只要一听到烂疮就怕了。」
　　「没错。全身都长吗？」
　　「大部分长在私密处。长在那里就够了。」
　　德瑞克突然感到全身发痒，不过忍了下来。「我去打电话，你把行李箱抬下楼、放上车。等我打包完之后，我们就直接开到公园去，在那边躲到天黑。」
　　「先等一下。」克里夫道。「什么叫在公园里躲到天黑？你之前没提到这个。就算给我两把火箭筒和一具火焰发射器，我也不愿意在公园里待一个晚上！你是不是忘了，公园一到晚上就会被恐龙占领？」
　　「一点也没错！所以我们才要躲进公园！没有人会想到要去那里找我们。我是说，没必要的话你会这样做吗？」
　　「我的确有必要，但还是不想这么做。」
　　德瑞克沉重地叹了口气。「我认为你前世的脑袋一定被门撞坏了。要记住，圣战军就要打过来了，集结大队人马，随时都会入侵。任何对我们有利的东西都是好东西，况且公园又不是真的那么危险。我是说，公园那么大，我们那么小，一头雷龙刚好踩到我们的机会是有多高？」
　　「按照我们最近的运气来看，很高。」
　　他们再度停止讨论，因为曼德维尔太太再度端了两杯柠檬汁进来。他们全都对着彼此点头微笑，孩子们接过柠檬汁、曼德维尔太太离开，开心地哼着一首关于火车事故的歌曲。克里夫看着手中的玻璃杯。
　　「我们两个又不是很喜欢喝柠檬汁……」
　　「那不是重点。」德瑞克坚决说道。「我们走?