涂佛之宴 备宴(上)

　　然后，她在这里——沼津——安顿下来。
　　她原本是要去富士，富士是丈夫的故乡，也是朱美战时避难的疏散地。那里有一些亲戚朋友，丈夫说这样也比较能够安心，但是朱美恳求说既然要搬家，全然陌生的地方比较好。
　　世事难料。
　　所以担心也没有用。
　　不管是过去还是以往，已经过去的事，对朱美来说都无所谓，她觉得人拥有的只有当下。同时她也认为往后的事既然无法预知，而老是看着过去未免也太不干脆。而且回忆这种玩意儿不管是好是坏，总是有点黏稠的感觉。所以对于朱美这种女人来说，与过去有牵扯的地方，未免令人不快。
　　骏河这里的空气和适合朱美。
　　她小跳步似地跨出步子。
　　——好像少女。
　　不过朱美的少女时代并没有快活跑跳的回忆，但她也不觉得这有什么不幸。现在这种年纪还能够像这样跑跳，已经很不错了。
　　朱美就是这样一个女人。
　　海风吹拂。
　　眼前是一片松林。
　　放眼所及，全都是松树。
　　松树这种树木，春夏秋冬都是一个样，总是一片青葱，尖尖刺刺，夸示着它的生命力。就是这一点让朱美讨厌。而且她觉得松树从种植时起，就已经不年轻了。就算经过百年，松树还是一样的松树。
　　松树打从一开始就是年老的，而且永世不变，这种存在令朱美无法理解，也不想理解。
　　每当看见松树，她就这么想，然后独自一人暗自窃笑。笑自己把植物比拟成人，还一本正经地去思考。
　　——树不就是树吗？
　　然后朱美就笑了。
　　尽管觉得不喜欢、讨厌，朱美还是常来这里。
　　不晓得是真是假，据说这里的松树有千棵之多。
　　从狩野川河口一直到田子之浦，连绵不断的千松原这里就是闻名遐迩的东海名胜，但这里不光是景色优美而已，听说这片松原还是一片防盐林。过去没有这片松原时，海风从骏河湾毫不留情地扑向这一带，对居民造成了无可估计的盐害。海风吹在脸颊上，感觉虽然舒爽，但若是超过一定程度，也会变成荼毒人类的凶器呢朱美这么想着。
　　不过，她也听说此处原本就是一片松林。
　　听说在以前不过朱美不晓得是多久以前，也没有兴趣知道——一个叫武田胜赖（注：战国时代的武将，武田信玄之子。）的武将把这些松树全部砍伐殆尽了。
　　真是给人添麻烦。
　　虽说是为了作战，但是不管理由有多么名正言顺，说穿了只是个人的妄念。
　　朱美不晓得武将有多伟大，可是那种妄念竟在经年累月后依然影响着后世，这让她觉得十分反感。
　　时间是会过去的。
　　所以朱美觉得人也应该死得干脆一点。想要在死后留下些什么，根本是太贪心了。
　　——简直是贪得无厌。
　　听说把被砍伐的松林恢复原状的，是比叡山延利寺一位伟大上人的弟弟——一名叫长圆的僧侣。传说那名僧侣偶然路经此地，立誓拯救为盐害所苦的村人，一棵一棵地种下松苗。
　　明明只是路过而已……
　　听说僧侣每种下一棵松树苗，先前的就枯萎了。
　　是因为海风肆虐。朱美觉得要是一般人，应该很快就会放弃了。她不认为单凭一个人能够种起一片树林。所以顺其自然就好。然后长圆不放弃，他念诵佛号，一直不断地、不断地种。这不是常人办得到的。
　　结果现在成了一大片美林。
　　居民大为感激，甚至为僧侣兴建寺院。
　　朱美觉得僧侣很了不起。可是……朱美还是觉得这只是另一种形式的妄念。
　　这么想，应该会被斥责：“怎么能把救济众生的大愿称做妄念呢？”但是无论动机是什么、结果如何，朱美还是认为只要是超越个人能力范畴的行为，根源全都是妄念。不管结果是谁哭泣、是谁欢喜，那都是后话了，无论是信念还是邪恶，若根本上没有骇人的执著，无论什么样的伟业都无法达成，不是吗？
　　打消武田胜赖的妄念，是僧人长圆的妄念。
　　——不管哪边，都一样执念极深。
　　朱美抚摸粗糙不平的树干。
　　皲裂的树皮间浮出松脂。
　　——一千棵份的和尚妄念。
　　现在依然造福着世人呢朱美默不作声地说道。
　　看见大海了。
　　丈夫今天也不会回来吧。
　　每当巡回相模，没有半个月是不会回来的。
　　朱美的丈夫从事巡回贩卖家庭药品的行业。
　　他富士的老家经营药店，是个如假包换的越中富士卖药郎。这种生意并非一次买断，而是把整箱药品寄放在顾客家，隔些日子再来拜访，只收取顾客用掉的药品费用，是一种赊账买卖。所以要是不经常巡回拜访客户，就做不成生意了。
　　丈夫一年有半年以上都不在家。
　　朱美几乎都是一个人。
　　但她不觉得寂寞。不是因为她习惯独处，只是她知道，即使身在百人之中，只要觉得人终究是自己一个人，仍然是孤单的。
　　——温暖不是外在的。
　　她觉得还会向他人寻求慰籍，表示还没有长大。
　　即使是人生的伴侣，依旧是别人。她认为幸福是追求不来的，而是要珍惜当下才能拥有。所以她不寂寞。
　　狗在吠叫。
　　朱美瞭望松原。
　　一町（注：町为长度单位，一町约一〇九公尺。）远的地方，有东西在动。
　　朱美用力伸长脖子，稍微探出身子。
　　好像是个男子。
　　男子在跳，但不想欢欣的雀跃。每当男子一跳，手中一条像腰带的绳子就在空中飞舞。不久后，绳子勾到　松树凹凸不平的粗枝上。男子拉扯绳子，捋了几下。
　　——哎呀呀。
　　朱美叹了一口气。难得人家神清气爽地在这儿散步，这下子可怎么办才好……
　　男子将绳子结成环后，再拉了几次，接着低下头来，似乎在寻找什么。
　　——何必在这种地方……
　　毫无疑问，男子正准备上吊。他八成是在寻找做为踏脚台的东西吧。仔细一看，绳子所挂的树枝，是棵枝叶繁茂的雄伟青松。若是其他的松树，树枝可能会折断。
　　阻止嘛，是多管闲事；说教嘛，是不识趣。可是……
　　——既然碰上了，也是种缘份吧。
　　朱美穿上木屐。用不着焦急，绳子还没挂好，要是就这样上吊，人绝对会掉下来。
　　男人不晓得从哪里找来木桶般的东西，站了上去，把脖子伸进圈里。
　　“啊……小哥，不行呀……”
　　那个木桶朱美准备叫道的瞬间，木桶的箍子弹开，整个四分五裂，男子抓着绳子就这么跌了下来，绳子当然也从树枝上滑开了。朱美跑了过去。
　　男子的腰好像摔着了，他躺在地上挣扎着。
　　“真是教人看不下去。偏巧不巧在我面前上吊，至少也吊得潇洒些吧。来……”
　　朱美伸出手去，男子老实地抓住了。
　　朱美把他拉起来。男子按着腰，露出痛苦的表情。
　　男子口口声声叫着好痛。乍看下，是个三十五六岁、不到四十的落魄男子。
　　“什么嘛，看你好手好脚的，不是个英挺的大男人吗？现在这种时势，或许你有什么别人难以想象的苦衷，可是如果你真的烦恼到要自我了断，也得好好想想方法嘛。你看看，难得的决心都给糟蹋了……”
　　男子疼痛地抚着腰际，呆呆的“噢……”了一声。他穿着西装，里面是一件开襟衬衫。松树底下摆了一只扁平的旅行袋。
　　“啊，好痛。”男子说。
　　“什么呀，你这人怎么这么愣头愣脑的……”
　　朱美虽然觉得有些过意不去，却还是忍不住……哑然失笑。
　　“……真是的，这种时候，不是该说‘不要阻止我’或是‘不要问我理由’吗？哪有人上吊还这么悠哉的？”
　　“呃……是这样吗？”
　　“当然是啦。”朱美说着，又笑了。
　　然后她说：“喏，站起来吧。”，再次伸出手。男子有手扶着腰。伸出左手，但是指尖一碰上，又慌忙缩了回去。
　　“干嘛呀？难道又想继续上吊了吗？不过我看腿软成这样，本来掉的上去的也掉不成咯”
　　“不……”男子把手撑在沙地上，爬了起来，说：“我打消念头了，这行不通的。只是你的手……呃，实在太冰冷了，所以呃……”
　　“哎呀，讨厌，现在离天黑还早呢。我可不是幽灵呀。”
　　“我知道。”男子莫名一本正经地回应朱美的玩笑话，然后道歉：“失礼了。”被这么一道歉，朱美也感到困窘。
　　“真是让你见笑了。我不是一时鬼迷心窍，不过我似乎被吊死鬼给附身了。托你的福，附身妖怪离开了，我也从树上掉下来了。”
　　男子外表看起来很老气，却出乎意外地相当年轻。
　　朱美再次准备要开口时，男子叫道“痛痛痛痛”，又屈起了身体。
　　“哎呀，是不是摔着什么地方了？要是腰鼓碰断了，会有生命危险的。”
　　不过他本来就想寻死了。
　　看样子，男子似乎摔得相当严重。
　　会不会是撞到树根了？男子“呜呜”呻吟着，又卷起身体。
　　“……想起却没死成，不想死却摔死了，那可就本末倒置了。看你这样子，还是休养一下比较好吧。我看你不像当地人，你住哪个旅馆？我去叫人……”
　　“不……不，我没有住旅馆，已经退房了。”
　　想想也是，如果他真心寻死，也没打算再回旅馆去吧。
　　“那……”
　　“不，呃，给你添麻烦了。不要紧，我只要稍微休息一下就好了。”
　　“躺在这种沙地上，不管休息多久，跌打损伤也不会自己好起来。沙子治的好的顶多只有河豚毒。真没办法……”
　　朱美转头望向来处。
　　“……我家就住在附近。是租的房子，虽然很小，不过如果你不嫌弃……”
　　“这、这怎么能行？男人去妙龄女子家里……”
　　“哎呀讨厌，什么妙龄女子，说这种奉承的话。要说麻烦，你早就已经给我添麻烦了。要是你倒在这里，就这么上了西天，叫我晚上怎么安心睡觉？”
　　朱美记得去年冬天也说过同样的话，就是那宗逗子事件的开幕。
　　很难得地，她隐约有了不好的预感。
　　成列海鼠壁（注：一种在外墙贴方瓦，缝隙填灰泥的凸稜墙壁。）的屋舍。
　　从大马路弯进旁边的小巷。
　　这个房子只有三个房间，十分小巧简素。
　　朱美靠着路人帮忙，把男子带回自宅。男子频频说着“对不起”、“我不要紧”、“对不起”，但是他好像连腰都直不起来，无可奈何。如果他满口嚷着无论如何都要去死，那还另当别论，但寂然他已无意寻死，也不能抛下他不管。
　　虽说萍水相逢也是前世因缘，但别说是前世了，今生都有了这么深切的关联，哪有任由他去的道理？朱美这么想，但实际上她对此人充满了好奇、
　　——真的……
　　就是因缘际会吧。
　　男子的腰部撞出了一处清楚地瘀伤，果然撞得很严重，不过男子无法走动，似乎不是因为撞伤所致，而是右脚扭伤了。
　　朱美为他贴上膏药。
　　这里不缺的就是药。
　　男子自称村上。
　　“不好意思”、“真是丢脸”——即使如此，男子仍然在三如此反复，然后有些僵硬地说：“不过真是吓了我一跳，我还以为你绝对是个十七、八岁的姑娘呢。”
　　“哎哟，你再继续这么胡说八道下去，小心嘴皮子烂掉。”朱美答道，关上药箱。“对着我这种半老徐娘，说我二十二、三也就罢了，什么十七、八岁，简直就像在挖苦人。”
　　“不，可是没办法啊，在我眼里看起来真是这样。说你是十七、八岁，也绝对不会有人起疑的。对你男人——啊，不，对你先生虽然过意不去，可是你看起来真的一点都不像已婚的人……”
　　“你这人真讨厌。随便少报十岁以上的年纪，神明会生气的。而且外子也会笑我的。”
　　朱美笑了。虽然说话有些笨拙，但唯一可确定的是，他的心意美朱十分明白。村上非常惶恐，搔了搔头。
　　“呃……话说回来，真是大恩无以为报啊。要是没有你路过，我现在真不晓得怎么了。你真是我的救命恩人。”
　　就算朱美没有路过，他的上吊行动应该也会宣告失败，如果摔得跟现在一样，也没办法再次挑战上吊，所以不算是朱美救了他的命。朱美这么说，于是村上露出一种快打喷嚏般的表情说：“没那回事。托你的福，我打消寻短的念头了。现在想想，我实在不晓得当时为何会那么想死，该说是走火入魔，还是鬼迷心窍呢？要是没有遇到你，我或许会把摔伤当成更严重的不幸，爬过海滩，跳海自杀了。”
　　“这样啊……”
?