外国中短篇科幻小说１０００篇 (第二辑)

　　我靠得更近一些。“长勺”里的男男女女都盯着我们，没一个敢动弹。我的任何暗示都会使特工举枪瞄准僧侣，而X射线的微小粒子束则会要了我的命。
　　僧侣伸出他的第三只手／脚／爪子，以手指／脚趾扼住我的喉咙，用的力气虽不会使我窒息，但也让我够难受的。
　　莫里斯在心里直骂娘，却无计可施。我能感觉到他内心的痛苦。
　　僧侣耳语道：“你清楚扳机的设置，如果我现在把手松开，武器就会开火，而射中的则是你自己。如果你能阻止那四个政府特工攻击我，你现在就该阻止他们。”
　　我掌心朝上向莫里斯打了个手势：什么都别做。他明白了我的意思，轻轻地点点头，没有朝我张望。
　　“你可以看出别人的心思。”我说道。
　　“没错。”僧侣答道。我一下子知道了他的内心——他能看出任何人的心思，但我的除外。
　　莫里斯的小把戏被看穿了。但是僧侣看不出我的心思，而我却能看出他想些什么。
　　我现在看出来，要是不把这些药片吞下肚里去，我只有死路一条。
　　我把这些粉红色的药片放在舌头上，一次一粒，然后不用酒水就艰难地往下咽。莫里斯眼睁睁看着，一筹莫展。僧侣知道我已经把药片吞下去了。
　　就在僧侣确信我已经把药片吞进喉咙之后，我创造了一个奇迹。
　　“你那些由药片产生的记忆和技能将在两小时之内消失。”僧侣说道。他拿起倒有冰糖黑麦威士忌的小量杯送进兜帽里，当酒杯再次出现在眼前时，里面的酒只剩下一半了。
　　我问道：“你为什么要夺走我的知识？”
　　“你没付钱。”
　　“可这是免费给我的。”
　　“他没权利把药片送给你。”僧侣说道。他在盘算着离开这里，我必须有所行动。因为经过仔细分析，我现在知道这个僧侣卷入了一场罪恶的行动之中，要是他不留下来跟我聊天，我就无法说服他。
　　即使他留下来了，要说服他又谈何容易。他是一个僧侣，一名船员。他吃的核糖核酸药片除了让他具有职业技能外，还把道德观植入了他的大脑。
　　“既然你说到了权利，”我用僧侣的语言说道，“那我们就来谈谈权利。”这些耳语般的词语在我的喉咙里发出奇怪的嗡嗡声，使我产生痒痒的感觉，但是耳朵告诉我——我没把它们说错。
　　僧侣吃了一惊。“他告诉我你学到了我们的语言，但没说你还能讲。”
　　“他告诉了你给我的是什么药吗？”
　　“一粒语言药片。我不知道他随身带着这么一粒。”
　　“他还没把地球上的酒品尝完。你要再喝一杯吗？”
　　我感觉到他在猜测我的动机，可是没猜对，他以为我是在利用他的好奇心来推销我店里的东西赚钱。
　　而且我又有什么能让他害怕的呢？不管我在僧侣的药片里学到了什么能力，它们都会在两个小时之后消失。
　　我倒了一小杯酒放在他面前，问道：“你是怎么看激光发射器的？”
　　讨论的话题变得极为专业。我记得我是这么说的：“让我们举个特殊的例子，假如有一种文明，具备星际飞行的能力已经有大约六十四个年头，甚至是这个数目的八倍，后来一颗小行星从天而降，掉入一个大洋中，导致了冰河世纪的突然来临……”这事曾发生过一次，他知道得很清楚，“自然灾害并不能完全摧毁人的智慧，对吧？除非它直接影响了脑组织。”
　　最初吸引他的是好奇心，后来是我。他再也不能抱着超然的心态听我说话。我提的问题他以前从没想到过，他是飞船的一个乘务人员，头脑冷静清醒，而现在他却带着福音传道者般的狂热与我争论起来。
　　“那我们再举个一般的例子，”我记得当时这么说道，“一个不能建造激光发射器的世界是个动物的世界，是吧？而僧侣自己也会变回动物。”
　　没错，他知道。
　　“那你们自己造激光发射器去。如果你们不能，那你们飞船上的船长、船员就都是动物。”
　　到最后只剩下我在说话，用的都是僧侣耳语般的语言。这种语言的语音非常容易辨别，而且只需要我任意改变喉咙的形状，即耳语就行。
　　莫里斯明白了我的手势的意思，没来干扰我与僧侣之间的交流。我什么也不能告诉他，我也不会告诉他，即使我可以不说话、不打手势或不进行心灵沟通——就能把我的意思表达出来，我也不会告诉他。
　　僧侣能看透莫里斯的心思。在我和僧侣低声争论的时候，莫里斯则坐着一杯接一杯地喝他的开胃酒，静观事态的进一步发展。
　　“可是飞船！”僧侣耳语道，“飞船该怎么办？”他的痛苦也是我的痛苦，因为保护飞船是我们的义务……
　　在凌晨一点十五分的时候，僧侣已经把底层酒架上的酒喝了一半，他从凳子上滑下来，用一张张一元的钞票付了酒账后飘然而去，消失在门口。
　　我目送着他离开，心想他所需要的是时间，而我所需要的是一整个上午的睡眠，但我恐怕不能如愿了。
　　“一定不要让任何人去拦截他。”我对莫里斯说道。
　　“不会的，但我们会跟踪他。”
　　“没什么用。外星人穿的衣服具有很多的功能，它可以作支架，帮助僧侣保持人类的体形；可以作护罩和空气过滤器；它还是一件可以隐身的外套。”
　　“噢？”
　　“如果有时间的话，我会把这些告诉你。”
　　莫里斯站起来，扯下他湿透了的运动衫，说道：“我们给你洗个胃怎么样？”
　　“没用，现在大部分的核糖核酸酶一定已经融入了我的血液之中。你最好趁我还能记住些僧侣的事情，赶紧把我记得的所有东西都记录下来，因为九个或十个钟头之后，所有的记忆都会消失。”当然我说的全是谎话。
　　“好吧，让我把录音机打开。”
　　“我可是要收费的。”
　　莫里斯的脸色一下子变得很难看：“哦？要多少？”
　　对此我已经精心考虑过了。“十万美金。如果你想还价的话，请记住我们浪费的是谁的时间。”
　　“我没想还价。”他想了，只是又改变了主意。
　　“那好，趁我还能看出你的心思，现在就把钱划到我账户上。”
　　“没问题。”
　　他主动提出，让我和他一起到电话亭里去听他办理划款手续，我拒绝了——玻璃不会阻止我看穿莫里斯的灵魂。
　　莫里斯走回来时一言不发，因为发生了一件他害怕知道的事情。然后他问道：“僧侣怎么办？我们的太阳怎么办？”
　　“我说服了那个僧侣，这也是我不想他受到骚扰的原因。他会去说服其他的僧侣。”
　　“说服他？怎么做到的？”
　　“别提有多难了。”我突然想让自己的灵魂大睡一觉，“职业药片把职责植入了他的基因，他必须保护飞船。我的基因里也有植入，我清楚这种职责感有多强烈。”
　　“那……”
　　“别傻了，莫里斯。飞船待在月球的轨道里一点危险都没有。只有当它处于星球之间孤立无援的时候，才有危险。”
　　“噢。”
　　“说服他的不是这个，这只能让他理性地思考该怎样处理当前的形势。”
　　“要是有人又使他改变主意了昵？”
　　“有这可能，因此我们最好把激光发射器造好。”
　　接下来的十二个小时并非在风平浪静中度过。
　　在前四个小时我把能记起来的东西都告诉了他们，包括僧侣的空间传输系统、各种先进技术、家庭生活及道德观念，还有僧侣与其他外星人之间的关系，关于其他外星人的详细情况，其他世界——不管有没有生物——所处的方位，总之是一股脑儿全说了。坐在我周围的莫里斯与刚才扮作顾客的特工，看起来就像一群围坐在篝火旁听故事的孩子。而露易丝给我们冲了新鲜的咖啡后，就到一个包间里睡觉去了。
　　讲完后，我的身心一下子松弛下来。
　　到上午九点的时候，我直挺挺地倒在地板上，眼睛盯着天花板，每隔三十分钟左右就漫无边际地说些胡话。到十一点的时候，我体内出现了一大摊黑乎乎温热的咖啡，只觉得全身疼痛，而最痛的是眼睛和眼眶。这时我什么也说不出来了。
　　他们没起疑心，我知道。
　　但莫里斯是不会善罢甘休的。他相信我，这我感觉到了。但无论如何他还是要按他们原有的路数对我进行盘查。这么做对他没什么害处，不会给他造成任何损失。要是我失去了利用价值，不再知道任何东西，跟我讲客气还有意义吗？他指责我捏造事实，伪造药片。他还让我坐起来然后问我问题，这招真他妈厉害，我差一点就穿了帮。他从数学术语、拉丁语和科幻术语中搜罗生僻的字眼说给我听，看我有没有反应。但这都是徒劳，想骗我？没门！
　　下午两点的时候，他派人开车送我回家。
　　我的每一寸肌肉都疼痛异常，但我必须极力保持筋疲力竭、软作一团的样子，否则，我的后脑会使我脚趾着地站立起来。我就这样忍受着压力，痛苦不堪。莫里斯害我坐了几个小时，我一直得耸着肩，垂着头，这罪真他妈不是人受的。但现在要是莫里斯看到我走路像在跳蹦床的话……
　　莫里斯的人在把我弄进家门后就走了。
　　我醒来时还是漆漆黑夜，同时感觉到我的房间里还有个人，不过此人对我并无恶意。其实这个人就是露易丝。我又迷迷糊糊地睡着了……
　　拂晓时分我再次醒来，发现露易丝坐在安乐椅上，双脚放在床的一角。她看到我醒来了，问道：“要早餐吗？”
　　我答道：“好啊，可冰箱里没什么东西了。”
　　“我买了。”
　　“那就好。”我闭上了眼睛。
　　五分钟后，我确定药片的副作用在睡觉时已全部消失，就起床去看早餐做得怎么样了。
　　一块熏肉在锅里煎着；面包已经涂好了黄油，准备放进烤箱里烘烤；用来炒鸡蛋的平底锅热烘烘的，而炒好的蛋则放在一个碗里。露易丝现在正忙着往咖啡壶里加水。
　　“把壶拿过来一下。”我说道。壶里面只有水，我双手抱着它，眼睛紧闭，脑中想着那个……
　　啊，成功了！
　　甚至在我的手感觉到水的热度前，我就知道了我的做法没错。壶里现在装着的是芳香四溢的热咖啡。
　　“我们都把第一粒药片搞错了。”我告诉露易丝。她正看着我，双眼充满了好奇，“第二个晚上的情形是这样的：僧侣有一个翻译装置，但并不喜欢使用它。这个装置吵吵闹闹让他耳根不得清静，他是为了我能听清翻译过来的东西才把音量开得很大。
　　“他可以把翻译给我听的那个装置关掉，只打开翻译给他听的，这样音量就不必那么大了。但是，他首先得教会我僧侣的语言，可是他没有能做到这个的药片，也没有能让人学到所有语言的药片，这样的药片有没有都还值得怀疑。
　　“他这时虽已酩酊大醉，但还是找到了一粒药片来解决这个问题。这粒药片教给我的是一门古老的职业，名称不是只有一两个字那么简单。但如果真要用一两个字给它命名，那么它的名称就是‘先知’！”
　　“‘先知’，”露易丝问道，“‘先知’？”她一边全神贯注听我讲话，一边炒鸡蛋，这事一般人还真难做到。
　　“或是‘门徒’。也许叫‘使徒’更确切些。不管怎样，它包括了僧侣想要的语言能力，而且还包括其他一些能力。”
　　“就像把冷水变成热咖啡？”
　　“你是说我能创造奇迹吗？没错，就靠这样一个能力，我让那些小小的粉红色记忆清除药片在掉进我的胃里之前消失了。但一个门徒主要是具有说服力。
　　“昨晚我使一个僧侣船员相信炸毁太阳是件罪恶的事。
　　“莫里斯担心有人会使这个僧侣的思想回到从前的状态，在我看来那是不可能的。先知药片里具有的读心能力不仅可以看出别人的心思，而且还能深入地洞悉灵魂。僧侣成了我的门徒，也许他会使整个机组人员都相信我是对的。
　　“或许他会咒骂哈赤罗夫士这个制造新星的陈旧小装置。”
　　“咒骂它？”
　　“你认为我在开玩笑吗？”
　　“哦，没有。”她倒了两杯咖啡，“那样做会使这个装置失灵吗？”
　　“不错。”
　　“那就好。”露易丝说道。我感觉到她抱有极为强烈的信心，对我的信心。这给了她成为一个理想的修女所需要的宁静心态。
　　她转身去端炒蛋，我趁机把一粒粉红色的三角形药片放入她的咖啡里。
　　她布置好了早餐后，我们坐下来。露易丝说道：“那就这样，都结束了。”
　　“都结束了。”我喝了几口橙子汁。味道棒极了，?